Al CREST de Turisme Costaner Sostenible

A càrrec de Mark J. Spalding, president, The Ocean Foundation

Molts de nosaltres que donem suport a la conservació de l'oceà ho fem donant suport i assessorant a aquells que realment s'estan mullant les mans en el treball, o als que defensen la protecció de les espècies en perill d'extinció en les reunions mundials i nacionals de govern de l'oceà. És rar que pugui passar una mica de temps a l'oceà o fins i tot a prop. 

Aquesta setmana estic en una illa preciosa gaudint d'una bonica vista del mar Carib. Aquí estàs connectat amb el mar encara que no el puguis veure. Aquesta és la meva primera visita a la nació insular de Granada (que està formada per diverses illes). Quan vam baixar de l'avió ahir al vespre, ens van rebre músics i ballarins de l'illa i representants somrients del ministeri de turisme de Granada (conegut aquí com GT) amb safates de vidre farcides de suc de mango. Mentre beviava el meu suc i mirava els ballarins, vaig saber que estava molt lluny de Washington DC

Granada és una nació petita —aquí hi viuen menys de 150,000 persones— que suporta la càrrega financera dels greus danys dels huracans de fa una dècada, cosa que, combinada amb la caiguda del nombre de visitants durant la recessió, ha deixat el país esglaonat pel deute contractat. reconstruir la infraestructura crítica. Granada fa temps que es coneix com la nació insular de les espècies del Carib amb una bona raó. Aquí, als tròpics propers, temperats pels vents alisis del nord-est, l'illa produeix cacau, nou moscada i altres espècies per a l'exportació. Més recentment, Granada ha escollit un nou marc per al seu turisme: Grenada pura: l'espècia del Carib, celebrant els seus diversos recursos naturals, especialment els sistemes marins que atrauen surfistes, bussejadors, snorkelers, mariners, pescadors i amants de la platja. Granada s'esforça per protegir el seu notable rècord de retenció del 80% dels dòlars turístics del país.

És aquesta iniciativa la que va atreure CREST i l'Organització de Turisme del Carib per triar l'Associació d'Hotels i Turisme de Grenada com a copatrocinadora d'aquest, el 3r Simposi per a Innovadors en Turisme Costaner. El Simposi es basa en la idea que, com el sector més gran i de creixement més ràpid del món, el turisme de sol i mar planteja reptes i oportunitats per a aquells compromesos amb els viatges socialment i ambientalment responsables. Ens reunim aquí per reunir-nos amb aquells que estan a l'avantguarda del turisme costaner innovador i per compartir els seus èxits, les lliçons apreses i els obstacles clau per implementar pràctiques sostenibles. Els participants en aquest Simposi inclouen hotelers i altres líders empresarials compromesos amb, o considerant nous models “verds” de turisme costaner, així com experts en turisme d'organitzacions internacionals de desenvolupament, agències governamentals, organitzacions sense ànim de lucre, mitjans de comunicació i relacions públiques, organitzacions i àmbits acadèmics basats.

Aquesta és la tercera vegada que sóc un ponent en aquest Simposi en nom del treball que fem a The Ocean Foundation per fomentar els viatges i el turisme sostenibles, promoure pràctiques millorades i protegir àrees crítiques abans que estiguin programades o preparades per al desenvolupament. Faré una presentació sobre "Àrees marines protegides, pesca sostenible i turisme sostenible" a finals d'aquesta setmana. Espero els plens i altres sessions també. Tal com van dir els organitzadors de la conferència, "Esperem un intercanvi d'idees fructífer!"