La nostra seguretat comença i acaba amb els nostres oceans (part 1)

La setmana passada, el Institut Col·laboratiu per als Oceans, el Clima i la Seguretat va celebrar la seva primera conferència al campus de Boston de la Universitat de Massachusetts; adequadament, el campus està envoltat d'aigua. Les belles vistes es van enfosquir pel temps humit i boira durant els dos primers dies, però vam tenir un temps gloriós l'últim dia.  
 

Representants de fundacions privades, la Marina, el Cos d'Enginyers de l'Exèrcit, la Guàrdia Costanera, la NOAA i altres agències governamentals no militars, organitzacions sense ànim de lucre i el món acadèmic es van reunir per escoltar ponents sobre una àmplia gamma de qüestions relacionades amb els esforços per millorar el món global. seguretat abordant les preocupacions sobre el canvi climàtic i el seu efecte sobre la seguretat alimentària, la seguretat energètica, la seguretat econòmica i la seguretat nacional. Com va dir un orador inicial, "La veritable seguretat és la llibertat de l'ansietat".

La conferència va tenir lloc durant tres dies. Els panells tenien dues vies: la de política i la de ciència. El becari de la Ocean Foundation, Matthew Cannistraro i jo vam intercanviar sessions simultànies i vam comparar notes durant els plens. Vam veure com altres s'havien presentat recentment a alguns dels principals problemes oceànics del nostre temps en el context de la seguretat. L'augment del nivell del mar, l'acidificació de l'oceà i l'activitat de les tempestes eren problemes coneguts reformulats en termes de seguretat.  

Algunes nacions ja lluiten per planificar la inundació de comunitats baixes i fins i tot de països sencers. Altres nacions estan veient noves oportunitats econòmiques. Què passa quan la ruta curta d'Àsia a Europa passa pel camí d'estiu recentment netejat a través de l'Àrtic quan ja no hi ha gel marí? Com fem complir els acords existents quan sorgeixen nous problemes? Aquests problemes incloïen com garantir operacions segures en nous jaciments potencials de petroli i gas a les zones on els sis mesos de l'any són foscos i les estructures fixes són sempre vulnerables a grans icebergs i altres danys. Altres qüestions plantejades van incloure nou accés a la pesca, noves competicions per als recursos minerals d'aigües profundes, pesqueries canviants a causa de la temperatura de l'aigua, el nivell del mar i els canvis químics, i la desaparició d'illes i infraestructures costaneres a causa de l'augment del nivell del mar.  

També vam aprendre molt. Per exemple, sabia que el Departament de Defensa dels Estats Units era un gran consumidor de combustibles fòssils, però no sabia que era el major consumidor individual de combustibles fòssils del món. Qualsevol reducció de l'ús de combustibles fòssils suposa un efecte significatiu en les emissions de gasos d'efecte hivernacle. Era conscient que els combois de combustible eren especialment vulnerables als atacs de forces hostils, però em va entristir saber que la meitat dels marines morts a l'Afganistan i l'Iraq donaven suport als combois de combustible. Qualsevol reducció de la dependència del combustible salva clarament la vida dels nostres homes i dones joves en el camp, i hem sentit parlar d'algunes innovacions sorprenents que augmenten l'autosuficiència de les unitats avançades i, per tant, redueixen el risc.

El meteoròleg Jeff Masters, antic caçador d'huracans i fundador de Wunderground, va donar una mirada entretinguda, encara que reflexiva, a les possibilitats dels "12 possibles desastres meteorològics de 100 milions de dòlars més importants" que podrien passar abans del 2030. La majoria de les possibilitats sembla que es troben als Estats Units. Tot i que esperava que esmentés possibles huracans i ciclons que afectaven a zones especialment vulnerables, em va sorprendre el gran paper que ha tingut la sequera en els costos econòmics i la pèrdua de vides humanes, fins i tot als Estats Units, i el paper més important que té. pot jugar en el futur per afectar la seguretat alimentària i econòmica.

Vam tenir el plaer de veure i escoltar com el governador Patrick Deval va presentar un premi al lideratge al secretari de la Marina dels Estats Units, Ray Mabus, els esforços del qual per dirigir la nostra Marina i el Cos de Marines cap a la seguretat energètica reflecteixen el compromís de la Marina en el seu conjunt amb una flota més sostenible, autosuficient i independent. El secretari Mabus ens va recordar que el seu compromís principal era amb la millor armada i la més eficaç que podia promoure —i que la Flota Verda i altres iniciatives— representaven el camí més estratègic cap a la seguretat global. És una llàstima que els comitès pertinents del Congrés intentin bloquejar aquest camí assenyat cap a una millora de l'autosuficiència dels EUA.

També vam tenir l'oportunitat d'escoltar un grup d'experts en divulgació i comunicació sobre els oceans, sobre la importància de involucrar el públic en els esforços de suport per fer que la nostra relació amb els oceans i l'energia sigui part de la nostra seguretat econòmica, social i ambiental global. Un panelista era El projecte oceànicWei Ying Wong de Wei Ying Wong, que va fer una presentació animada sobre els buits que queden en l'alfabetització oceànica i la necessitat de capitalitzar quant ens importa l'oceà.

Com a membre del panell final, la meva funció era treballar amb els meus companys del panel per mirar les recomanacions dels nostres companys assistents per als propers passos i sintetitzar el material que s'havia presentat a la conferència.   

Sempre és interessant participar en noves converses sobre les moltes maneres en què confiem en els oceans per al nostre benestar global. El concepte de seguretat, a tots els nivells, va ser i és un marc especialment interessant per a la conservació dels oceans.