Part 2: Les conseqüències de l'onada: el que l'oceà porta a casa

A càrrec d'Angel Braestrup, president del Consell d'Assessors, The Ocean Foundation

A tot el món, el 2012 i el 2013 seran recordats per quantitats inusuals de pluges, potents marejades de tempesta i inundacions sense precedents de Bangla Desh a Argentina; de Kenya a Austràlia. El Nadal de 2013 va portar una tempesta d'hivern inusualment intensa amb inundacions calamitoses i altres efectes a Santa Llúcia, Trinitat i Tobago; i altres nacions insulars, com el Regne Unit, on les tempestes addicionals acaben d'ampliar els danys de l'onada de tempesta rècord de principis de desembre. I no és només a la vora de l'oceà on les comunitats estan sentint el canvi. 

Només aquesta tardor, Colorado va experimentar una inundació de 1000 anys per tempestes transportades a les muntanyes per les aigües escalfades del Pacífic. Al novembre, les tempestes i els tornados van causar danys de més de mil milions de dòlars a tot el mig oest. I, el mateix problema de deixalles es va enfrontar a les comunitats afectades com el Japó arran del tsunami del 2011, l'illa filipina de Leyte del tifó Haiyan el 2013, Nova York i Nova Jersey després de la supertempesta Sandy el 2012 i la costa del Golf. arran de Katrina, Ike, Gustav i mitja dotzena de tempestes més durant l'última dècada.

El meu bloc anterior parlava de les onades d'aigua de l'oceà, ja sigui per tempestes o terratrèmols, i la devastació que deixa enrere a la terra. No obstant això, no és només la corrent d'aigua que fa tant de mal als recursos costaners, tant construïts per humans com naturals. És el que passa quan l'aigua torna a fluir cap a fora, portant amb ella les restes de la seva pròpia precipitació destructiva i una sopa complexa que treu ingredients de cada edifici per on passa, sota cada pica, a l'armari de cada conserge, taller mecànic i sec. més netejador, així com qualsevol residu que l'aigua reculli de papereres, abocadors d'escombraries, zones de construcció i altres entorns construïts.

Per als oceans, hem de tenir en compte no només la tempesta o el tsunami, sinó les conseqüències. Netejar després d'aquestes tempestes és una tasca enorme que no es limita al simple assecat de les habitacions inundades, la substitució de cotxes inundats o la reconstrucció de passeigs marítims. Tampoc es tracta de les muntanyes d'arbres enderrocats, munts de sediments i cadàvers d'animals ofegats. Cadascun dels principals esdeveniments d'onatge de tempesta o tsunami transporta runes, líquids tòxics i altra contaminació cap al mar.

Les aigües en retrocés poden agafar tots els netejadors sota milers d'aigüeres, tota la pintura antiga de milers de garatges, tota la gasolina, l'oli i els refrigerants de milers de cotxes i electrodomèstics, i barrejar-la en una sopa tòxica completa amb tot. el rentat posterior dels sistemes de clavegueram i els contenidors de plàstic i altres en què s'hi guardava. De sobte, el que estava assegut de manera inofensiva (majoritàriament) a la terra s'està inundant als aiguamolls costaners i aigües properes a la costa, boscos de manglars i altres llocs on els animals i les plantes poden ja està lluitant contra els efectes del desenvolupament humà. Afegiu milers de tones de branques d'arbres, fulles, sorra i altres sediments que s'hi arrosseguen i hi ha la possibilitat d'ofegar els pròspers hàbitats del fons oceànic, des dels llits de marisc fins als esculls de corall i els prats d'herbes marines.

Ens manca una planificació sistemàtica per als efectes posteriors d'aquestes potents onades d'aigua destructores a les comunitats costaneres, boscos, aiguamolls i altres recursos. Si es tractés d'un vessament industrial normal, tindríem un procés per aprofitar la infracció per a la neteja i la restauració. Tal com és, no disposem d'un mecanisme per garantir que les empreses i les comunitats assegurin millor els seus tòxics abans de l'arribada d'una tempesta, ni per planificar les conseqüències de totes aquestes substàncies que flueixen juntes a les aigües properes a la costa alhora. Arran del tsunami japonès del 2011, els danys a la central nuclear de Fukushima també van afegir aigua contaminada radioactiva a la barreja, un residu tòxic que ara apareix al teixit dels animals oceànics com la tonyina.

Hem de passar a estar millor preparats per a més tempestes de major intensitat amb més precipitació i potser més poder que en el passat. Hem de pensar en les conseqüències de les inundacions, les marejades de tempesta i altres inundacions sobtades. Hem de pensar com construïm i què fem servir. I hem de reconstruir els sistemes naturals que actuen com a amortidors per als nostres veïns més vulnerables de l'oceà i l'aigua dolça (els pantans, els boscos costaners, les dunes), tots els amortidors naturals que donen suport a la vida aquàtica rica i abundant.

Aleshores, què podem fer davant d'aquest poder? Com podem ajudar a que les nostres aigües es mantinguin saludables? Bé, podem començar amb el que fem servir cada dia. Mira sota la teva pica. Mira al garatge. Què emmagatzemeu que s'hauria de llençar correctament? Quins tipus de contenidors poden substituir els de plàstic? Quins productes podeu utilitzar que siguin més segurs per a l'aire, la terra i el mar si passa l'impensable? Com podeu assegurar la vostra propietat, fins a les papereres, perquè no formeu part accidental del problema? Com es pot unir la vostra comunitat per pensar en el futur?

Les nostres comunitats poden centrar-se en els hàbitats naturals que formen part de sistemes aquàtics saludables que poden respondre millor a la inundació sobtada d'aigua, runes, toxines i sediments. Els aiguamolls de l'interior i la costa, els boscos de ribera i matolls, les dunes de sorra i els manglars són només alguns dels hàbitats humits que podem protegir i restaurar.[1] Els aiguamolls permeten que l'aigua entrant s'escampi, que l'aigua que surt i que es filtri tota l'aigua abans d'entrar en un llac, un riu o el mateix mar. Aquests hàbitats poden actuar com a zones de cachement, cosa que ens permet netejar-los més fàcilment. Com amb altres sistemes naturals, els hàbitats diversos donen suport a les necessitats de moltes espècies oceàniques per créixer, reproduir-se i prosperar. I és la salut dels nostres veïns oceànics la que volem protegir dels danys creats per l'home d'aquests nous patrons de precipitació que estan causant tantes interrupcions a les comunitats humanes i als sistemes costaners.

[1] Les defenses naturals poden protegir millor les costes, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864