CANVI PERVERS DEL MAR: el patrimoni cultural submarí a l'oceà s'enfronta a canvis químics i físics

Autors: Mark J. Spalding
Nom de la publicació: Societat Americana de Dret Internacional. Revista de Patrimoni Cultural i Arts. Volum 2, número 1.
Data de publicació: divendres, 1 de juny de 2012

El terme "patrimoni cultural subaquàtic"1 (UCH) fa referència a totes les restes d'activitats humanes que es troben al fons del mar, als llits dels rius o al fons dels llacs. Inclou naufragis i artefactes perduts al mar i s'estén a llocs prehistòrics, ciutats enfonsades i ports antics que abans eren a terra seca però que ara estan submergits a causa dels canvis provocats per l'home, el clima o els geològics. Pot incloure obres d'art, monedes col·leccionables i fins i tot armes. Aquest fons submarí global forma part integral del nostre patrimoni arqueològic i històric comú. Té el potencial de proporcionar informació inestimable sobre els contactes culturals i econòmics i els patrons de migració i comerç.

Se sap que l'oceà salí és un entorn corrosiu. A més, els corrents, la profunditat (i pressions relacionades), la temperatura i les tempestes afecten com es protegeix (o no) la UCH al llarg del temps. Ara se sap que una gran part del que abans es considerava estable sobre aquesta química oceànica i oceanografia física està canviant, sovint amb conseqüències desconegudes. El pH (o l'acidesa) de l'oceà està canviant, de manera desigual entre les geografies, així com la salinitat, a causa de la fusió de les casquetes de gel i els polsos d'aigua dolça dels sistemes d'inundacions i tempestes. Com a resultat d'altres aspectes del canvi climàtic, estem veient un augment de la temperatura de l'aigua en general, canvis en els corrents globals, augment del nivell del mar i una major volatilitat del temps. Malgrat les incògnites, és raonable concloure que l'impacte acumulat d'aquests canvis no és bo per als llocs patrimonials subaquàtics. L'excavació generalment es limita als llocs que tenen un potencial immediat per respondre preguntes importants d'investigació o que estan en perill de destrucció. Els museus i els responsables de prendre determinacions sobre la disposició UCH disposen d'eines per avaluar i, potencialment, predir les amenaces per als llocs individuals que provenen dels canvis a l'oceà? 

Què és aquest canvi en la química oceànica?

L'oceà absorbeix quantitats substancials de les emissions de diòxid de carboni dels cotxes, les centrals elèctriques i les fàbriques en el seu paper de dipòsit de carboni natural més gran del planeta. No pot absorbir tot aquest CO2 de l'atmosfera en plantes i animals marins. Més aviat, el CO2 es dissol a la mateixa aigua de l'oceà, la qual cosa disminueix el pH de l'aigua, fent-la més àcida. Corresponent a l'augment de les emissions de diòxid de carboni dels darrers anys, el pH de l'oceà en el seu conjunt està baixant i, a mesura que el problema s'estén més, s'espera que afecti negativament la capacitat dels organismes basats en calci per prosperar. A mesura que el pH baixi, els esculls de corall perdran el seu color, els ous de peix, els eriçons i els mariscs es dissoldran abans de la maduració, els boscos d'algues s'encongiran i el món submarí es tornarà gris i sense trets. S'espera que el color i la vida tornin després que el sistema es reequilibri, però és poc probable que la humanitat estigui aquí per veure'l.

La química és senzilla. La continuació prevista de la tendència cap a una major acidesa és generalment previsible, però és difícil de predir amb especificitat. Els efectes sobre les espècies que viuen en petxines i esculls de bicarbonat de calci són fàcils d'imaginar. Temporal i geogràficament, és més difícil predir el dany a les comunitats de fitoplàncton i zooplàncton oceànic, la base de la xarxa tròfica i, per tant, de totes les collites comercials d'espècies oceàniques. Pel que fa a la UCH, la disminució del pH pot ser prou petita perquè no tingui efectes negatius substancials en aquest punt. En resum, sabem molt sobre "com" i "per què", però poc sobre "quant", "on" o "quan". 

En absència d'una línia de temps, predictibilitat absoluta i certesa geogràfica sobre els efectes de l'acidificació dels oceans (tant indirectes com directes), és difícil desenvolupar models per als efectes actuals i projectats sobre l'HUH. A més, la crida dels membres de la comunitat ecologista a accions cautelars i urgents sobre l'acidificació dels oceans per restaurar i promoure un oceà equilibrat serà frenada per alguns que demanen més concrecions abans d'actuar, com quins llindars afectaran determinades espècies, quines parts del l'oceà serà el més afectat, i quan és probable que es produeixin aquestes conseqüències. Una part de la resistència vindrà de científics que volen fer més investigacions, i d'altres vindran d'aquells que volen mantenir l'statu quo basat en els combustibles fòssils.

Un dels principals experts mundials en corrosió submarina, Ian McLeod, del Museu d'Austràlia Occidental, va assenyalar els efectes potencials d'aquests canvis en la UCH: En conjunt, diria que l'augment de l'acidificació dels oceans probablement provocarà un augment de les taxes de descomposició de tots. materials amb la possible excepció del vidre, però si la temperatura també augmenta, l'efecte net general de més àcid i temperatures més altes significaria que els conservadors i els arqueòlegs marítims trobaran que els seus recursos del patrimoni cultural submarí estan disminuint.2 

És possible que encara no puguem avaluar completament el cost de la inacció en naufragis afectats, ciutats submergides o fins i tot instal·lacions d'art submarines més recents. Tanmateix, podem començar a identificar les preguntes que hem de respondre. I podem començar a quantificar els danys que hem vist i que esperem, que ja hem fet, per exemple, observant el deteriorament de l'USS Arizona a Pearl Harbor i de l'USS Monitor al Santuari Marí Nacional USS Monitor. En el cas d'aquest últim, NOAA ho va aconseguir excavant de manera proactiva elements del lloc i buscant maneres de protegir el casc del vaixell. 

El canvi de la química oceànica i els efectes biològics relacionats posaran en perill la UCH

Què sabem sobre l'efecte dels canvis químics de l'oceà en la UCH? A quin nivell el canvi de pH té un impacte en els artefactes (fusta, bronze, acer, ferro, pedra, ceràmica, vidre, etc.) in situ? De nou, Ian McLeod ha proporcionat una visió: 

Pel que fa al patrimoni cultural subaquàtic en general, els esmalts de la ceràmica es deterioraran més ràpidament amb ritmes més ràpids de lixiviació dels esmalts de plom i estany al medi marí. Així, per al ferro, l'augment de l'acidificació no seria bo, ja que els artefactes i les estructures d'esculls formades per naufragis de ferro formigonat col·lapsarien més ràpidament i serien més propensos a danys i col·lapses per esdeveniments de tempesta, ja que la concreció no seria tan forta ni tan gruixuda. com en un microambient més alcalí. 

Depenent de la seva edat, és probable que els objectes de vidre puguin sortir millor en un entorn més àcid, ja que tendeixen a patir-se per un mecanisme de dissolució alcalina que veu que els ions de sodi i calci es lixivien a l'aigua de mar només per ser reemplaçats per àcid resultant. de la hidròlisi de la sílice, que produeix àcid silícic en els porus corroïts del material.

Els objectes com els materials fets de coure i els seus aliatges no sortiran tan bé ja que l'alcalinitat de l'aigua de mar tendeix a hidrolitzar els productes de corrosió àcids i ajuda a establir una pàtina protectora d'òxid de coure (I), cuprita o Cu2O, i, com per a altres metalls com el plom i l'estany, l'augment de l'acidificació facilitarà la corrosió, ja que fins i tot els metalls amfòters com l'estany i el plom no respondran bé a l'augment dels nivells d'àcid.

Pel que fa als materials orgànics, l'augment de l'acidificació pot fer que l'acció dels mol·luscs perforadors de la fusta sigui menys destructiva, ja que als mol·luscs els costarà més reproduir-se i posar els seus exoesquelets calcaris, però com em va dir un microbiòleg de gran edat, . . . tan aviat com canvieu una condició en un esforç per corregir el problema, una altra espècie de bacteri es tornarà més activa a mesura que aprecia el microambient més àcid, de manera que és poc probable que el resultat net sigui beneficiós real per a les fustes. 

Alguns "bestos" fan malbé l'UCH, com ara grapes, una petita espècie de crustacis i cucs de vaixell. Els cucs de vaixell, que no són gens cucs, són en realitat mol·luscs bivalves marins amb petxines molt petites, coneguts per perforar i destruir estructures de fusta que estan immerses a l'aigua de mar, com ara molls, molls i vaixells de fusta. De vegades s'anomenen "tèrmits del mar".

Els cucs de vaixell acceleren el deteriorament de la UCH fent forats agressius a la fusta. Però, com que tenen closques de bicarbonat de calci, els cucs de vaixell podrien estar amenaçats per l'acidificació dels oceans. Tot i que això pot ser beneficiós per a la UCH, està per veure si els cucs de vaixells es veuran realment afectats. En alguns llocs, com el mar Bàltic, la salinitat està augmentant. Com a resultat, els cucs de vaixell amants de la sal s'estan estenent a més naufragis. En altres llocs, l'escalfament de les aigües oceàniques disminuirà en salinitat (a causa de la fusió de les glaceres d'aigua dolça i els fluxos d'aigua dolça polsada), i per tant, els cucs de vaixell que depenen d'una salinitat elevada veuran disminuir les seves poblacions. Però queden preguntes, com ara on, quan i, per descomptat, fins a quin punt?

Hi ha aspectes beneficiosos en aquests canvis químics i biològics? Hi ha plantes, algues o animals amenaçats per l'acidificació dels oceans que protegeixen d'alguna manera la UHC? Aquestes són preguntes per a les quals no tenim respostes reals en aquest moment i és poc probable que les puguem respondre a temps. Fins i tot l'acció preventiva s'haurà de basar en prediccions desiguals, la qual cosa podria ser indicativa de com procedim en el futur. Per tant, un seguiment coherent en temps real per part dels conservadors és de crucial importància.

Canvis físics de l'oceà

L'oceà està constantment en moviment. El moviment de les masses d'aigua a causa dels vents, les onades, les marees i els corrents sempre ha afectat els paisatges submarins, inclosa la UCH. Però hi ha un augment dels efectes a mesura que aquests processos físics es tornen més volàtils a causa del canvi climàtic? A mesura que el canvi climàtic escalfa l'oceà global, els patrons de corrents i girons (i, per tant, la redistribució de la calor) canvien d'una manera que afecta fonamentalment el règim climàtic tal com el coneixem i acompanya la pèrdua de l'estabilitat climàtica global o, almenys, de la predictibilitat. És probable que les conseqüències bàsiques es produeixin més ràpidament: augment del nivell del mar, alteracions dels patrons de pluja i de la freqüència o intensitat de les tempestes i augment de l'envasament. 

Les conseqüències d'un cicló que va colpejar la costa d'Austràlia a principis de 20113 il·lustren els efectes dels canvis físics de l'oceà en la UCH. Segons l'oficial principal del patrimoni del Departament de Medi Ambient i Gestió de Recursos d'Austràlia, Paddy Waterson, el cicló Yasi va afectar un naufragi anomenat Yongala prop de la platja d'Alva, Queensland. Tot i que el Departament encara està avaluant l'impacte d'aquest potent cicló tropical sobre el naufragi,4 se sap que l'efecte general va ser abrasar el casc, eliminant la majoria de coralls tous i una quantitat important de coralls durs. Això va deixar al descobert la superfície del casc metàl·lic per primera vegada en molts anys, cosa que afectarà negativament la seva conservació. En una situació similar a Amèrica del Nord, les autoritats del Parc Nacional Biscayne de Florida estan preocupades pels efectes dels huracans sobre el naufragi de 1744 de l'HMS Fowey.

Actualment, aquests problemes estan en camí d'empitjorar. Els sistemes de tempestes, que són cada cop més freqüents i intensos, continuaran alterant els llocs UCH, danyant les boies de senyalització i desplaçant els punts de referència cartografiats. A més, els residus dels tsunamis i les marejades de tempesta es poden arrossegar fàcilment des de la terra fins al mar, xocant i danyant tot el que es troba al seu pas. L'augment del nivell del mar o les marejades de tempesta provocaran un augment de l'erosió de les costes. L'envasament i l'erosió poden ocultar tot tipus de llocs propers a la costa. Però també hi pot haver aspectes positius. L'augment de les aigües canviarà la profunditat dels llocs d'UCH coneguts, augmentant la seva distància de la costa però proporcionant una protecció addicional contra l'energia de les onades i les tempestes. De la mateixa manera, els sediments desplaçats poden revelar llocs submergits desconeguts o, potser, l'augment del nivell del mar afegirà nous llocs de patrimoni cultural submarí a mesura que les comunitats es submergeixin. 

A més, l'acumulació de noves capes de sediment i llim probablement requerirà un dragatge addicional per satisfer les necessitats de transport i comunicació. Queda la qüestió de quines proteccions s'han d'oferir al patrimoni in situ quan s'han de tallar nous canals o quan s'instal·len noves línies de transmissió d'energia i comunicació. Les discussions sobre la implementació de fonts d'energia renovables offshore compliquen encara més el problema. En el millor dels casos, és qüestionable si es donarà prioritat a la protecció de la UCH sobre aquestes necessitats socials.

Què poden esperar els interessats en el dret internacional en relació a l'acidificació dels oceans?

L'any 2008, 155 investigadors líders en acidificació dels oceans de 26 països van aprovar la Declaració de Mònaco.5 La Declaració pot proporcionar l'inici d'una crida a l'acció, tal com revelen els encapçalaments de les seves seccions: (1) l'acidificació dels oceans està en marxa; (2) les tendències d'acidificació dels oceans ja són detectables; (3) l'acidificació dels oceans s'està accelerant i els danys greus són imminents; (4) l'acidificació dels oceans tindrà impactes socioeconòmics; (5) l'acidificació dels oceans és ràpida, però la recuperació serà lenta; i (6) l'acidificació dels oceans només es pot controlar limitant els nivells futurs de CO2 atmosfèric.6

Malauradament, des de la perspectiva de la llei internacional dels recursos marins, hi ha hagut un desequilibri d'equitats i un desenvolupament insuficient dels fets relacionats amb la protecció de la UCH. La causa d'aquest problema és global, així com les possibles solucions. No hi ha cap llei internacional específica relacionada amb l'acidificació dels oceans o els seus efectes sobre els recursos naturals o el patrimoni submergit. Els tractats internacionals de recursos marins existents ofereixen poca influència per obligar les grans nacions emissores de CO2 a canviar els seus comportaments per millorar. 

Com passa amb les crides més àmplies per a la mitigació del canvi climàtic, l'acció global col·lectiva sobre l'acidificació dels oceans segueix sent esquiva. Pot haver-hi processos que puguin posar el problema a l'atenció de les parts de cadascun dels acords internacionals potencialment rellevants, però simplement confiar en el poder de la persuasió moral per avergonyir els governs perquè actuïn sembla massa optimista, en el millor dels casos. 

Els acords internacionals rellevants estableixen un sistema d'alarma d'incendis que podria cridar l'atenció sobre el problema de l'acidificació dels oceans a nivell mundial. Aquests acords inclouen la Convenció de les Nacions Unides sobre la Diversitat Biològica, el Protocol de Kyoto i la Convenció de les Nacions Unides sobre el Dret del Mar. Excepte, potser, quan es tracta de protegir els llocs patrimonials clau, és difícil inspirar accions quan el dany es preveu principalment i s'estén àmpliament, en lloc d'estar present, clar i aïllat. Els danys a la UCH poden ser una manera de comunicar la necessitat d'actuar, i la Convenció per a la Protecció del Patrimoni Cultural Subaquàtic pot proporcionar els mitjans per fer-ho.

La Convenció Marc de les Nacions Unides sobre el Canvi Climàtic i el Protocol de Kyoto són els principals vehicles per abordar el canvi climàtic, però tots dos tenen les seves mancances. Cap dels dos es refereix a l'acidificació dels oceans, i les "obligacions" de les parts s'expressen com a voluntàries. En el millor dels casos, les conferències de les parts d'aquesta convenció ofereixen l'oportunitat de debatre sobre l'acidificació dels oceans. Els resultats de la Cimera del Clima de Copenhaguen i de la Conferència de les Parts a Cancún no auguren cap acció significativa. Un petit grup de "negadors del clima" ha dedicat recursos financers importants per convertir aquests temes en un "tercer carril" polític als Estats Units i altres llocs, limitant encara més la voluntat política d'una acció forta. 

De la mateixa manera, la Convenció de les Nacions Unides sobre el Dret del Mar (UNCLOS) no esmenta l'acidificació de l'oceà, tot i que aborda expressament els drets i les responsabilitats de les parts en relació amb la protecció de l'oceà, i obliga a les parts a protegir el patrimoni cultural subaquàtic. sota el terme "objectes arqueològics i històrics". Els articles 194 i 207, en particular, avalen la idea que les parts del conveni han de prevenir, reduir i controlar la contaminació del medi marí. Potser els redactors d'aquestes disposicions no tenien en ment el dany de l'acidificació dels oceans, però aquestes disposicions poden, no obstant això, presentar algunes vies per comprometre a les parts per abordar la qüestió, especialment quan es combinen amb les disposicions de responsabilitat i responsabilitat i d'indemnització i recurs dins de la règim jurídic de cada nació participant. Per tant, UNCLOS pot ser la "fletxa" potencial més forta del carcaix, però, sobretot, els Estats Units no l'han ratificat. 

Es podria dir que una vegada que la UNCLOS va entrar en vigor el 1994, es va convertir en dret internacional consuetudinari i els Estats Units estan obligats a complir les seves disposicions. Però seria una tonteria argumentar que un argument tan senzill atrauria els Estats Units al mecanisme de resolució de disputes de la UNCLOS per respondre a la demanda d'acció d'un país vulnerable sobre l'acidificació dels oceans. Fins i tot si els Estats Units i la Xina, els dos majors emissors del món, estiguessin involucrats en el mecanisme, complir els requisits jurisdiccionals continuaria sent un repte, i les parts reclamants probablement tindrien dificultats per demostrar el dany o que aquests dos governs més grans emissors específicament va causar el mal.

Cal esmentar altres dos acords, aquí. La Convenció de les Nacions Unides sobre la Diversitat Biològica no esmenta l'acidificació dels oceans, però el seu enfocament en la conservació de la diversitat biològica sens dubte es desencadena per les preocupacions sobre l'acidificació dels oceans, que s'han debatut en diverses conferències de les parts. Com a mínim, és probable que la Secretaria faci un seguiment actiu i informe sobre l'acidificació dels oceans en el futur. El Conveni i el Protocol de Londres i el MARPOL, els acords de l'Organització Marítima Internacional sobre la contaminació marina, se centren massa en l'abocament, l'emissió i la descàrrega dels vaixells oceànics per ser d'ajuda real per abordar l'acidificació dels oceans.

La Convenció sobre la Protecció del Patrimoni Cultural Subaquàtic s'acosta al seu desè aniversari el novembre de 10. No és sorprenent que no prevegués l'acidificació dels oceans, però ni tan sols esmenta el canvi climàtic com una possible font de preocupació, i la ciència sens dubte hi era. per recolzar un enfocament de precaució. Mentrestant, la Secretaria de la Convenció del Patrimoni Mundial de la UNESCO ha esmentat l'acidificació dels oceans en relació als llocs del patrimoni natural, però no en el context del patrimoni cultural. És evident que cal trobar mecanismes per integrar aquests reptes en la planificació, les polítiques i l'establiment de prioritats per protegir el patrimoni cultural a nivell mundial.

Conclusió

La complexa xarxa de corrents, temperatures i química que fomenta la vida tal com la coneixem a l'oceà corre el risc de ser trencada de manera irreversible per les conseqüències del canvi climàtic. També sabem que els ecosistemes oceànics són molt resistents. Si una coalició d'interessats pot unir-se i avançar ràpidament, probablement no sigui massa tard per canviar la consciència pública cap a la promoció del reequilibri natural de la química oceànica. Hem d'abordar el canvi climàtic i l'acidificació dels oceans per moltes raons, només una de les quals és la preservació de la UCH. Els llocs del patrimoni cultural subaquàtic són una part fonamental de la nostra comprensió del comerç i els viatges marítims mundials, així com del desenvolupament històric de les tecnologies que ho han permès. L'acidificació dels oceans i el canvi climàtic amenacen aquest patrimoni. La probabilitat d'un dany irreparable sembla alta. Cap norma de dret obligatòria desencadena la reducció de CO2 i les emissions de gasos d'efecte hivernacle relacionades. Fins i tot la declaració de bones intencions internacionals caduca l'any 2012. Hem d'utilitzar les lleis existents per instar una nova política internacional, que hauria d'abordar totes les maneres i mitjans que tenim a la nostra disposició per aconseguir el següent:

• Restaurar els ecosistemes costaners per estabilitzar els fons marins i les costes per reduir l'impacte de les conseqüències del canvi climàtic als llocs propers a la UCH; 
• Reduir les fonts de contaminació terrestres que redueixen la resiliència marina i afecten negativament els llocs UCH; 
• Afegir proves de danys potencials als llocs del patrimoni natural i cultural pel canvi de la química oceànica per donar suport als esforços existents per reduir la producció de CO2; 
• Identificar esquemes de rehabilitació/compensació per danys ambientals per acidificació dels oceans (concepte estàndard qui contamina paga) que fa que la inacció sigui molt menys una opció; 
• Reduir altres factors d'estrès sobre els ecosistemes marins, com ara la construcció a l'aigua i l'ús d'arts de pesca destructius, per reduir els danys potencials als ecosistemes i als llocs UCH; 
• Augmentar la vigilància del lloc de l'UCH, la identificació d'estratègies de protecció per a possibles conflictes amb els usos canviants de l'oceà (per exemple, la posada de cables, la localització d'energia basada en l'oceà i el dragatge) i una resposta més ràpida per protegir els que estan en perill; i 
• Desenvolupament d'estratègies legals per a la recerca de danys per danys a tot el patrimoni cultural per esdeveniments relacionats amb el canvi climàtic (això pot ser difícil de fer, però és una forta palanca social i política potencial). 

En absència de nous acords internacionals (i la seva implementació de bona fe), hem de recordar que l'acidificació dels oceans és només un dels molts factors estressants del nostre patrimoni submarí global. Tot i que l'acidificació de l'oceà sens dubte soscava els sistemes naturals i, potencialment, els llocs UCH, hi ha múltiples factors d'estrès interconnectats que es poden i s'han d'abordar. En definitiva, es reconeixerà que el cost econòmic i social de la inacció supera amb escreix el cost d'actuació. De moment, hem de posar en marxa un sistema de precaució per protegir o excavar UCH en aquest regne oceànic canviant i canviant, tot i que treballem per abordar tant l'acidificació dels oceans com el canvi climàtic. 

---

1. Per obtenir informació addicional sobre l'abast reconegut formalment de l'expressió “patrimoni cultural subaquàtic”, vegeu Organització de les Nacions Unides per a l'Educació, la Ciència i la Cultura (UNESCO): Convenció sobre la protecció del patrimoni cultural subaquàtic, 2 de novembre de 2001, 41 ILM. 40.

2. Totes les cites, tant aquí com al llarg de la resta de l'article, provenen de correspondència per correu electrònic amb Ian McLeod del Museu d'Austràlia Occidental. Aquestes cites poden contenir edicions menors i no substantives per a la claredat i l'estil.

3. Meraiah Foley, Cyclone Lashes Storm-Weary Australia, NY Times, 3 de febrer de 2011, a l'A6.

4. La informació preliminar sobre l'efecte sobre el naufragi està disponible a la base de dades australiana de naufragis a http://www.environment.gov.au/heritage/shipwrecks/database.html.

5. Declaració de Mònaco (2008), disponible a http://ioc3. unesco.org/oanet/Symposium2008/MonacoDeclaration. pdf.

6. Id.