Informe del viatge del president, Illes del Pacífic

de Mark J. Splading

Estic assegut davant d'un hotel a Loreto, Baixa Califòrnia Sud, Mèxic, veient fragates i pelicans que s'afartejaven d'una sèrie de peixos. El cel és un blau clar i brillant, i el tranquil mar de Cortès és d'un blau profund meravellós. L'arribada dels dos darrers vespres aquí ha arribat amb l'aparició sobtada de núvols, trons i llampecs als turons darrere del poble. Una tempesta de llamps al desert és sempre un dels millors espectacles de la natura.

Aquest viatge marca el final d'un estiu de viatges, que sembla garantir una reflexió sobre els darrers tres mesos. La temporada oceànica per a nosaltres a l'hemisferi nord sempre està ocupada per a nosaltres a The Ocean Foundation. Aquest estiu no va ser una excepció.

Vaig començar l'estiu al maig aquí a Loreto, i després vaig incloure Califòrnia, així com St. Kitts i Nevis als meus viatges. I d'alguna manera en aquell mes també vam celebrar els nostres dos primers esdeveniments per presentar el TOF i destacar alguns dels nostres becaris: a Nova York, vam escoltar el Dr. Roger Payne, reconegut científic de balenes, i a Washington, ens va unir J. Nichols. de Pro Peninsula, reconegut especialista en tortugues marines, i Indumatie Hewawasam, especialista en mar del Banc Mundial. En tots dos esdeveniments vam agrair servir marisc capturat de manera sostenible de pescadors d'Alaska, membres del Consell de Conservació Marina d'Alaska, sota el seu programa "La captura de la temporada". 

Al juny, vam copatrocinar la primera Conferència sobre Alfabetització oceànica a Washington DC. El juny també va incloure Capital Hill Oceans Week, la Festa anual del peix i un viatge a la Casa Blanca per formar part de la cerimònia de creació del Monument Nacional de les Illes Hawaianes del Nord-oest. Així es va establir la reserva marina més gran del món, protegint milers de milles quadrades d'esculls de corall i altres hàbitats oceànics i la llar dels darrers centenars de foques monjos hawaianes. A través dels seus beneficiaris, The Ocean Foundation i els seus donants van jugar un petit paper en ajudar a promoure la seva creació. Com a resultat, vaig estar especialment satisfet d'estar a la Casa Blanca per veure la signatura amb alguns dels que van treballar tant i durant tant de temps per aquest dia.

El mes de juliol va començar a Alaska amb una gira especial pel parc nacional dels fiords de Kenai amb altres finançadors, i va acabar al Pacífic Sud. Una setmana a Alaska va ser seguida d'un viatge a Califòrnia i d'un llarg abast (per a aquells que coneguin la seva tradició dels Boeing 747) a Austràlia i Fiji. A continuació us explicaré més coses sobre les illes del Pacífic.

L'agost va incloure la costa de Maine per a algunes visites al llarg de la costa i la ciutat de Nova York, on em vaig reunir amb Bill Mott, que dirigeix El projecte oceànic i el seu assessor Paul Boyle, cap de l'Aquari de Nova York, per parlar del pla de treball de la seva organització ara que es troba al TOF. Ara, acabant el cercle, estic a Loreto per quarta vegada aquest any per continuar la feina del Fons de la Fundació Loreto Bay de TOF, però també per celebrar un aniversari i un nou començament. Aquesta setmana va incloure la commemoració del 10è aniversari de la creació del Parc Marí Nacional de la Badia de Loreto, però també la cerimònia d'obertura del nou centre mediambiental de Loreto (un projecte del nostre becari, Grupo Ecologista Antares). També he tingut l'oportunitat de reunir-me amb el nou gerent de la posada de la badia de Loreto, que s'encarrega de fer que l'hotel i les seves operacions siguin més sostenibles i que ha acceptat totalment animar els visitants a participar fent-se donant del fons de la Fundació de la badia de Loreto. En reunions amb l'alcalde, vam parlar d'algunes de les qüestions en curs que afecten la salut de la comunitat i les organitzacions que s'estan creant per abordar-les: salut juvenil, fitness i nutrició (un programa integral de la nova associació de futbol); l'alcohol i altres addiccions (estan evolucionant nous programes residencials i ambulatoris); i millora general del programa educatiu. Abordar aquests problemes és fonamental per garantir la participació de la comunitat en la reflexió a llarg termini sobre l'ús i la gestió sostenibles dels recursos naturals de la regió dels quals també depenen.

LES ILLES DEL PACÍFIC

El dia que vaig arribar a Austràlia, Geoff Withycombe, president de la junta del beneficiari TOF, Surfrider Foundation Australia, em va recollir per a una marató de reunions, pensada per Geoff per aprofitar al màxim el meu breu temps a Sydney. Ens hem reunit amb les següents entitats:

• Ocean Watch Australia, una empresa mediambiental nacional sense ànim de lucre que treballa per aconseguir la sostenibilitat a la indústria pesquera australiana mitjançant la protecció i la millora dels hàbitats dels peixos, la millora de la qualitat de l'aigua i la creació de pesqueries sostenibles mitjançant associacions basades en l'acció amb la indústria pesquera australiana, el govern. , gestors de recursos naturals, empresa privada i comunitat (amb oficines situades als mercats de peix de Sydney!).  
• Environmental Defender's Office Ltd., que és un centre jurídic comunitari sense ànim de lucre especialitzat en dret ambiental d'interès públic. Ajuda a persones i grups comunitaris que treballen per protegir el medi natural i construït. 
• Sydney Coastal Councils, que se centren a coordinar 12 consells comunitaris costaners de la zona de Sydney que intenten treballar junts per aconseguir una estratègia de gestió costanera coherent. 
• Una visita i una trobada entre bastidors a Ocean World Manly (propietat de l'aquari de Sydney, al seu torn propietat d'Attractions Sydney) i la Ocean World Conservation Foundation. 
• I, per descomptat, una llarga actualització del treball de Surfrider Australia per millorar la qualitat de l'aigua costanera, netejar platges i protegir les pauses de surf amb un personal majoritàriament voluntari i molt entusiasme.

A través d'aquestes reunions, vaig aprendre més sobre els problemes de gestió costanera a Austràlia i com funcionen els mecanismes de govern i finançament. Com a resultat, veiem que amb el temps hi haurà oportunitats de donar suport a aquests grups i altres. En particular, vam fer una presentació entre Bill Mott de The Ocean Project i el personal d'Ocean World Manly. També pot haver-hi l'oportunitat de treballar amb aquests grups d'una manera coherent amb la nostra cartera de projectes relacionats amb el comerç de peixos d'escull i altres projectes d'escull. 

L'endemà, vaig agafar el vol de Sydney a Nadi, a la costa oest de l'illa de Viti Levu, Fiji on Air Pacific (la companyia aèria internacional de Fiji), un clàssic del servei de viatges aeris de fa una dècada o més. El que primer et crida l'atenció, arribant a Fiji, són els ocells. Estan a tot arreu on mires i les seves cançons són la banda sonora mentre et mous. Agafant el taxi des de l'aeroport fins a l'hotel, vam haver d'esperar mentre un tren petit sobrecarregat de canya de sucre tallada lluitava per creuar l'entrada de l'aeroport internacional.

A l'hotel Tanoa International de Nadi, la gran festa de sortida d'un jove local de 15 anys està en ple apogeu a un costat del vestíbul, i una gran multitud d'australians està veient un partit de rugbi a l'altre. Austràlia acaba netejant el rellotge de Fiji, una vergonya nacional que domina els diaris durant la resta de la meva estada al país. L'endemà al matí, en el vol de Nadi a Suva, a la costa sud-est de Viti Levu, el petit avió d'hélice va sobrevolar el terreny muntanyós, que semblava poc poblat tant d'humans com, malauradament, d'arbres. Les costes estaven molt més desenvolupades, és clar.

Vaig estar a Suva per assistir a una reunió de tres dies, la 10a Taula Rodona de les Illes del Pacífic per a la Conservació de la Natura. De camí a la reunió de dilluns al matí, la ciutat està viva d'activitat, a diferència de quan vaig arribar diumenge. Quantitats aparentment infinites de nens que caminen a l'escola. Tots vestits amb uniformes, uniformes que indiquen quina religió controla la seva escola. Trànsit pesat. Molts autobusos sense finestres (amb cortines de plàstic per a la pluja). Fums de dièsel, núvols i sutge. Però també exuberants jardins i espais verds.  

La reunió és al campus de Suva de la Universitat del Pacífic Sud. Es tracta d'un extens laberint d'edificis de l'època dels setanta que estan oberts a l'aire, amb persianes en llocs on podria haver estat el vidre de les finestres. Hi ha passarel·les cobertes que condueixen entre els edificis i elaborats abeuradors i canals per a l'aigua de pluja. Donada la mida d'aquests sistemes, les pluges durant l'època de pluges han de ser molt dramàtiques.

La taula rodona és "on la col·laboració es reuneix amb l'acció de conservació efectiva" i està organitzada per la Fundació per als Pobles del Pacífic Sud Internacional (FSPI) i el Universitat del Pacífic Sud (que té 12 nacions membres). La taula rodona en si és a

• Membres/associacions voluntàries (amb 24 socis). Un objectiu és assegurar-se que els representants enviats a la reunió puguin assumir compromisos.
• Òrgan coordinador que busca la implementació d'una estratègia d'acció (des de 1985): es demana als donants que financen projectes coherents amb l'estratègia d'acció que inclou 18 objectius quinquennals i 77 fites associades.

Una resolució de la taula rodona de les Illes Cook (2002) va proporcionar una revisió i actualització de l'estratègia d'acció. Hi ha hagut problemes amb el compromís dels membres, la manca de finançament i la manca de propietat. Per fer-ho, es van crear grups de treball per dividir el treball, centrar-se en l'acció. En aquesta reunió, els assistents incloïen representants de grups de conservació del govern, acadèmics i internacionals, regionals i locals.

Per resumir els principals problemes de les illes del Pacífic:

• Pesca: hi ha un conflicte important entre la pesca de subsistència/artesanal i la gran pesca comercial (especialment la tonyina) en alta mar. Tot i que la Unió Europea dona ajuda a les illes del Pacífic, Espanya ha pagat recentment només 600,000 dòlars per l'accés il·limitat de pesca a la ZEE de les Illes Salomó.  
• Hàbitat costaner: el desenvolupament sense restriccions està destruint zones humides, manglars i esculls de corall. Els centres turístics i els hotels costaners estan abocant les seves aigües residuals a la costa, igual que les comunitats natives de moltes illes durant generacions.
• Esculls de corall: el corall és un article comercial (moltes joies de corall als aeroports), però també és el principal material per fer carreteres, fer blocs de formigó per a la construcció i s'utilitza com a materials porosos per filtrar els sistemes sèptics domèstics que hi ha. són. A causa de l'aïllament d'aquestes illes, els materials alternatius i els seus costos d'importació fan que l'ús del que està a mà sovint sigui l'única opció.  
• Finançament: malgrat la participació de fundacions privades, bancs de desenvolupament multilaterals, ajuda internacional internacional i fonts del país, hi ha una escassetat de fons per completar el tipus d'inversió en infraestructures, la participació de la comunitat i altres projectes que ajudin a garantir una gestió sostenible. dels recursos naturals dels quals depenen tants d'aquests països.

La trobada es va dur a terme a través de grups temàtics, els quals tenien l'encàrrec d'actualitzar el coneixement de tothom sobre l'estat d'assoliment dels objectius i fites de l'Estratègia d'Acció. Gran part d'això va ser per preparar la propera reunió intergovernamental, que tindrà lloc l'any vinent a PNG (mentre les taules rodones són anuals, les intergovernamentals són cada quatre anys).

Mentre estava a Fiji, també vaig passar temps amb representants de dos becaris del TOF per posar-me al dia amb la seva feina a la regió. El primer és el personal de la Museu del Bisbe el projecte de l'Arxipèlag Vivent està treballant per documentar la biota dels illots deshabitats i utilitzar aquesta informació per prioritzar, guiar i informar els esforços de restauració. També senten que estan avançant a Papua Nova Guinea com a resultat d'un projecte a llarg termini que no només aborda les àrees de conservació prioritàries, sinó que també prioritza allò pragmàtic: només treballar amb una tribu disposada a treballar en la conservació i només a les seves terres. . El segon beneficiari del TOF és SeaWeb, que acaba de llançar un Programa Àsia Pacífic. Un altre beneficiari de la subvenció TOF, CORAL, també treballa a la regió i vam poder contactar amb alguns dels seus socis locals.

Em vaig reunir amb el personal d'altres organitzacions, algunes de les quals podrien convertir-se en beneficiaris del TOF un cop fem més comprovacions d'antecedents sobre elles i la seva feina. Aquests inclouen el Pacific Islands Forum Secretariat, The Nature Conservancy Pacific and Asia Programs, the Cooperative Islands Initiative, el Pacific Institute of Advanced Studies (un excel·lent editor local de llibres sobre la regió), el Secretariat of the Pacific Region Environment Program (una entitat intergovernamental). que lluita per coordinar les accions dels països de la Regió del Pacífic per implementar tractats ambientals internacionals), Partners in Community Development (que recentment va iniciar un projecte de desenvolupament comunitari per cultivar coralls per ser certificats per a l'exportació) i el Programa de països insulars del Pacífic de The Nature Conservancy. .

La Ocean Foundation i el seu personal continuaran buscant oportunitats per emparellar els donants amb bons projectes en aquesta regió, on hi ha molts dels ecosistemes marins més saludables del món, malgrat els problemes esmentats anteriorment.  

Gràcies per llegir.

Per l'oceà,

Mark J. Spalding
President, The Ocean Foundation