CCIMMI: Basant-se en un llegat de 50 anys de recerca de pinnípedes de les Illes del Canal
La Iniciativa de mamífers marins de les illes del Canal de Califòrnia (CCIMMI) es va fundar amb la missió de donar suport als estudis de biologia poblacional de sis espècies de pinnípedes (lleons marins i foques) a les illes del Canal. Els pinnípedes són sentinelles del benestar oceànic: proporcionen primers signes d'alerta de canvis en l'ecosistema que poden afectar altres vida oceànica i humans perquè tots compartim els mateixos recursos oceànics.
CCIMMI funciona com una associació públic-privada entre el Centre de Ciències de la Pesca d'Alaska (AFSC), el Servei Nacional de Pesca Marina (NMFS), l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica (NOAA) i la Fundació Ocean (TOF). L'objectiu d'aquesta associació és assegurar la continuació de més de 50 anys d'estudis d'investigació sobre mamífers marins a les Illes del Canal de Califòrnia que informen sobre els problemes del canvi climàtic i la conservació dels oceans a la costa oest.
CCIMMI dóna suport al programa basat en la ciència de biologia de poblacions de pinnípedes a les Illes del Canal de Califòrnia dirigit pel Programa d'Ecosistemes Actuals de Califòrnia (CCEP) del Laboratori de Mamífers Marins de l'AFSC. Amb l'estació de recerca de l'illa de San Miguel com a base principal per al treball de camp essencial, el programa se centra en les avaluacions de la salut, l'abundància, les taxes de natalitat i mortalitat i l'ecologia d'alimentació de cinc espècies de pinnípedes que es reprodueixen a les illes del Canal i com aquests es veuen afectats pels canvis en l'ecosistema. Fortes col·laboracions científiques han donat lloc a una multitud d'estudis avançats en els camps de l'ecologia de les poblacions de pinnípedes, l'epidemiologia de les malalties infeccioses i els impactes sobre la salut de les toxines ambientals (tant àcid domoic que es produeix de manera natural a partir de floracions d'algues nocives com contaminants artificials com el DDT) incloent la insuficiència reproductiva i el càncer. CCIMMI permet aquestes col·laboracions reeixides entre socis federals, acadèmics i privats.
Projecte 1: Estudis demogràfics per mantenir una població d'edat coneguda de pinnípedes per entendre els impactes del canvi climàtic oceànic als pinnípedes de la costa oest. Marcar animals de cada cohort permet avaluar com les amenaces ambientals afecten les diferents classes d'edat de les poblacions de pinnípedes.
Projecte 2: Mitigació de l'enredament dels lleons marins de Califòrnia a les deixalles marines. El rescat i l'enredament dels pinnípedes prevé la mortalitat i permet identificar la font de les restes d'enredament.
Projecte 3: Documentació dels nivells persistents de contaminants organoclorats als pinnípedes de l'illa del Canal de Califòrnia. Les biòpsies de teixits permeten avaluar els impactes de les fonts contaminants organoclorats descobertes recentment de les aigües costaneres de Califòrnia sobre les poblacions de pinnípedes.
Projecte 4: Avaluació del comportament i l'ecologia d'alimentació dels pinnípedes en una era de canvi climàtic oceànic. L'anàlisi d'hàbits alimentaris permet avaluar la dieta que es relacionen amb la salut animal i documentar com canvia la dieta amb els canvis en la disponibilitat de preses impulsats pel clima.
Projecte 5: Avaluació de la prevalença de malalties emergents en mamífers marins a les Illes del Canal. El mostreig de teixits d'animals d'edat coneguda ajuda a entendre els efectes dels nous organismes de malalties sobre la salut de les poblacions de pinnípedes.
Projecte 6: Coordinació del suport logístic i financer per a les operacions de l'estació de recerca de San Miguel. El finançament del transport aeri d'equips d'investigadors, equips i subministraments i el manteniment de l'estació d'investigació permet una investigació de camp reeixida a les illes del Canal de Califòrnia.
Amb més de 130 anys d'experiència combinada i més de 400 treballs de recerca al seu nom, els fundadors de CCIMMI són líders de renom mundial en el camp de la ciència dels mamífers marins. L'equip està format pel director de programes fundador de CCEP, Robert DeLong, PhD; Frances Gulland, Veterinària MB, PhD; Gerent de cria d'animals a The Marine Mammal Center, Sophie Guarasci, RVT; i el seu marit, Robert Guarasci, un antic executiu de la indústria d'inversions amb passió per la conservació dels oceans. L'equip treballa estretament amb Sharon Melin, PhD, l'actual líder del programa del CCEP.
L'objectiu del CCIMMI és donar suport al programa de recerca de població de pinnípedes. Els costos d'operació essencials inclouen les despeses de transport i logística, així com un pressupost per mantenir la infraestructura de l'Estació d'Investigació de San Miguel. Sense salaris ni costos fixos, preveiem un pressupost anual ajustat d'aproximadament 100,000 dòlars i pretenem recaptar 500,000 dòlars per cobrir els propers cinc anys d'operacions.