Protecció dels aiguamolls arreu del món, abans i ara: la Convenció de Ramsar

de Luke Elder
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (Foto cortesia de Louisiana Tourism Locations & Events - Peter A Mayer Advertising / Assoc. Creative Director: Neil Landry; Account Executives: Fran McManus & Lisa Costa; Producció artística: Janet Riehlmann)
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (Foto cortesia de Louisiana Tourism Locations & Events - Peter A Mayer Advertising / Assoc. Creative Director: Neil Landry; Account Executives: Fran McManus & Lisa Costa; Producció artística: Janet Riehlmann)

Cada any, les comunitats costaneres angoixades observen la previsió dels ciclons tropicals imminents, coneguts com huracans o tifons quan maduren, depenent d'on es trobin. Quan aquestes tempestes s'apropen a la terra, com va fer l'huracà Isaac a finals del mes passat, les comunitats en el camí de la tempesta recorden el valor dels aiguamolls costaners, els boscos i altres hàbitats per protegir-los dels pitjors efectes de la tempesta.

En el món actual d'augment del nivell del mar i un clima que s'escalfa, les zones humides i les funcions dels ecosistemes d'aiguamolls són integrals per a l'adaptació i mitigació al canvi climàtic. A més, els aiguamolls són una font important de valor econòmic, científic i recreatiu. No obstant això, aquests ecosistemes s'enfronten a la degradació i la destrucció.
RAMSARPot haver-hi pèrdues irreparables per als aiguamolls per la progressiva intrusió del desenvolupament a les zones humides des de la terra, i l'erosió de les zones humides per l'aigua a causa de vies navegables artificials i altres activitats. Fa poc més de 40 anys, les nacions es van unir per reconèixer el valor de les zones humides i els hàbitats propers i per desenvolupar un marc per a la seva protecció. La Convenció de Ramsar és un acord internacional dissenyat per ajudar a prevenir aquesta invasió, així com donar suport als esforços per restaurar, rehabilitar i conservar les zones humides a tot el món. La Convenció de Ramsar protegeix les zones humides per les seves funcions i serveis ecològics únics, com ara la regulació dels règims hídrics i l'hàbitat que proporcionen a la biodiversitat des del nivell de l'ecosistema fins al nivell de l'espècie.
La Convenció original sobre els aiguamolls es va celebrar a la ciutat iraniana de Ramsar l'any 1971. El 1975, la Convenció estava plenament en vigor, proporcionant un marc d'acció i cooperació nacional i internacional per a la protecció i el manteniment sostenibles de les zones humides i els seus recursos i serveis naturals. . La Convenció de Ramsar és un tractat intergovernamental que compromet els seus països membres a mantenir la integritat ecològica de determinades zones humides i a mantenir l'ús sostenible d'aquestes zones humides. La declaració de missió de la convenció és “la conservació i l'ús racional de totes les zones humides mitjançant accions locals, regionals i nacionals i la cooperació internacional, com a contribució a l'assoliment del desenvolupament sostenible a tot el món”.
La Convenció de Ramsar és única d'altres esforços ambientals mundials similars de dues maneres importants. En primer lloc, no està afiliat al sistema d'acords ambientals multilaterals de les Nacions Unides, tot i que funciona amb altres MEA i ONG i és un tractat conegut associat a tots els altres acords relacionats amb la biodiversitat. En segon lloc, és l'únic tractat ambiental mundial que tracta d'un ecosistema concret: els aiguamolls. La Convenció utilitza una definició relativament àmplia de zones humides, que inclou “pantans i aiguamolls, llacs i rius, prats humits i torberes, oasis, estuaris, deltes i planes de marea, zones marines properes a la costa, manglars i esculls de corall i fets per l'home. llocs com estanys de peixos, arrossars, embassaments i salines".
La clau de volta de la Convenció de Ramsar és la Llista Ramsar de zones humides d'importància internacional, una llista de totes les zones humides que la Convenció ha designat com a llocs importants per a la salut dels recursos costaners i marins a tot el món.
L'objectiu de la Llista és "desenvolupar i mantenir una xarxa internacional de zones humides que són importants per a la conservació de la diversitat biològica global i per mantenir la vida humana mitjançant el manteniment dels components, processos i beneficis/serveis dels seus ecosistemes". En adherir-se a la Convenció de Ramsar, cada país està obligat a designar almenys un lloc d'aiguamoll com a zona humida d'importància internacional, mentre que altres llocs són seleccionats per altres estats membres per incloure'ls a la llista d'aiguamolls designats.
Alguns exemples d'aiguamolls Ramsar d'importància internacional que es troben a Amèrica del Nord inclouen el complex estuari de la badia de Chesapeake (EUA), la reserva Laguna de Términos a Campeche (Mèxic), la reserva a l'extrem sud de l'illa de la Juventud de Cuba, el parc nacional dels Everglades a Florida (EUA) i el lloc d'Alaska al delta del riu Fraser al Canadà. Qualsevol lloc Ramsar que tingui problemes per mantenir la integritat ecològica i biològica establerta per la Convenció es pot incloure en una llista especial i pot obtenir assistència tècnica per resoldre els problemes als quals s'enfronta el lloc. A més, els països poden sol·licitar rebre suport a través del Fons de petites subvencions Ramsar i el Fons de zones humides per al futur per completar projectes de conservació d'aiguamolls. El Servei Nacional de Peix i Vida Silvestre dels EUA actua com a agència principal dels 34 llocs Ramsar als EUA i coordina amb altres països.
La Convenció de Ramsar té una Conferència de les Parts Contractants (COP) cada tres anys per discutir i promoure l'aplicació posterior de les directrius i polítiques de la Convenció. Pel que fa a l'activitat del dia a dia, hi ha una Secretaria Ramsar a Gland, Suïssa, que gestiona la Convenció a nivell internacional. A nivell nacional, cada part contractant té una autoritat administrativa designada que supervisa l'aplicació de les directrius del Conveni al seu país respectiu. Tot i que la Convenció de Ramsar és un esforç internacional, la Convenció també anima les nacions membres a establir comitès nacionals d'aiguamolls propis, incloure la participació de les ONG i incorporar la participació de la societat civil en els seus esforços per a la conservació de les zones humides.
El juliol de 2012 va ser la 11a Reunió de la Conferència de les Parts Contractants de la Convenció de Ramsar, que es va celebrar a Bucarest, Romania. Allà es va destacar com el turisme sostenible dels aiguamolls contribueix a una economia verda.
La conferència va acabar amb elogis en honor al gran treball realitzat i un reconeixement de la necessitat de contínua perseverança i dedicació a la conservació i restauració dels aiguamolls a tot el món. Des d'una perspectiva de conservació dels oceans, la Convenció de Ramsar dóna suport a la protecció d'un dels elements bàsics més crítics per a la salut dels oceans.
Estats Units d'Amèrica: 34 llocs Ramsar, 4,122,916.22 hectàrees a partir del 15 de juny de 2012 (Font: USFWS)

Ash Meadows National Wildlife Refuge 18/12/86    
Nevada
9,509 ha
Llacuna de Bolinas 01/09/98    
Califòrnia
445 ha
Caché-Rius Blancs Baix 21/11/89    
Arkansas
81,376 ha
Cache River-Cypress Creek Wetlands 01/11/94    
Illinois
24,281 ha
Llac Caddo 23/10/93    
Texas
7,977 ha
Llac Catahoula 18/06/91    
Louisiana
12,150 ha
Complex estuari de la badia de Chesapeake 04/06/87    
Virginia
45,000 ha
Pantalons Cheyenne 19/10/88    
Kansas
10,978 ha
Parc Nacional Congaree 02/02/12    
South Carolina
10,539 ha
Estuari del riu Connecticut i complex de zones humides de marea 14/10/94    
Connecticut
6,484 ha
Santuari del pantà del llevataps 23/03/09    
Florida
5,261 ha
Delaware Bay Estuary 20/05/92    
Delaware, Nova Jersey
51,252 ha
Edwin B Forsythe National Wildlife Refuge 18/12/86    
New Jersey
13,080 ha
Parc Nacional dels Everglades 04/06/87    
Florida
610,497 ha
Francis Beidler Forest 30/05/08    
South Carolina
6,438 ha
Zona ecològica de praderies 02/02/05    
Califòrnia
65,000 ha
Humbug Marsh 20/01/10    
Michigan
188 ha
Horicon Marsh 04/12/90    
Wisconsin
12,912 ha
Refugi Nacional de Vida Silvestre Izembek Lagoon 18/12/86    
Alaska
168,433 ha
Kakagon i Bad River Sloughs 02/02/12    
Wisconsin
4,355 ha
Complex de Kawainui i Hamakua Marsh 02/02/05    
Hawaii
414 ha
Complex d'aiguamolls Laguna de Santa Rosa 16/04/10    
Califòrnia
1576 ha
Okefenokee National Wildlife Refuge 18/12/86    
Geòrgia, Florida
162,635 ha
Refugi Nacional de Vida Silvestre de l'atol de Palmyra 01/04/11    
Hawaii
204,127 ha
Pelican Island National Wildlife Refuge 14/03/93    
Florida
1,908 ha
Refugi Nacional de Vida Silvestre Quivira 12/02/02    
Kansas
8,958 ha
Roswell Artesian Wetlands 07/09/10    
New Mexico
917 ha
Sand Lake National Wildlife Refuge 03/08/98    
South Dakota
8,700 ha
Refugi d'aus aquàtiques Sue i Wes Dixon a Hennepin i
Hopper Lakes 02/02/12    
Illinois
1,117 ha
El Complex Emiquon 02/02/12    
Illinois
5,729 ha
Reserva Nacional d'Investigació d'Estaris del Riu Tijuana 02/02/05    
Califòrnia
1,021 ha
Badia de Tomales 30/09/02    
Califòrnia
2,850 ha
Aiguamolls de la plana inundable del riu Mississipí superior 05/01/10    
Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois
122,357 ha
Wilma H. ​​Schiermeier Parc de recerca de zones humides del riu Olentangy 18/04/08    
Ohio
21 ha
Luke Elder va exercir com a becari d'estiu d'investigació del TOF durant l'estiu de 2011. L'any següent va passar a estudiar a Espanya on va fer pràctiques al Consell Nacional d'Investigacions d'Espanya treballant al seu Grup d'Economia Ambiental. Aquest estiu en Luke va treballar com a becària de conservació per a The Nature Conservancy fent gestió i custòdia de la terra. Luke, un sènior del Middlebury College, es va especialitzar en Biologia de la Conservació i Estudis Ambientals amb una menció en espanyol, i espera trobar una futura carrera en conservació marina.