Els investigadors descobreixen una pista crítica en el misteri de l'aparellament dels peixos serra

Tallahassee, Florida 13 d'abril de 2017. Per primera vegada en 17 anys d'investigació a Florida, els científics han descobert un terreny d'aparellament per al peix serra de dents petites en perill d'extinció. Durant una expedició a principis d'abril a l'interior d'aigües poc profundes del parc nacional dels Everglades, un equip d'investigació va capturar, etiquetar i alliberar tres peixos serra adults (un mascle i dues femelles) en una zona coneguda anteriorment gairebé exclusivament com a hàbitat juvenil de peixos serra. Tots tres tenien laceracions distintives, aparentment sostingudes durant l'aparellament, que coincideixen amb el patró de dents dels musells semblants a la serra dels animals. L'equip inclou científics de la Universitat Estatal de Florida (FSU) i de l'Administració Nacional de l'Atmosfera i l'Oceànica (NOAA) que realitzen investigacions en curs permeses per la Llei d'espècies en perill d'extinció (ESA) per controlar la salut de la població de peixos serra.

"Des de fa temps hem suposat que l'aparellament dels peixos serra era un negoci dur, però mai abans havíem vist noves lesions compatibles amb l'aparellament recent, ni cap evidència que s'estava passant a les zones que hem estat estudiant principalment com a zones de cria de peixos serra", va dir. Dr. Dean Grubbs, director associat d'investigació del laboratori costaner i marí de la FSU. "Esbrinar on i quan s'aparellen els peixos serra, i si ho fan per parelles o agregacions, és fonamental per entendre la seva història vital i l'ecologia".

Els científics van recolzar les seves observacions amb ultrasons i anàlisis hormonals que van indicar que les dones s'estaven preparant per a l'embaràs. Els investigadors de Florida només han capturat peixos serra mascles i femelles adults junts en poques ocasions i en alguns llocs.

"Tots estem molt entusiasmats amb aquest desenvolupament monumental en els nostres esforços per descobrir els misteriosos hàbits d'aparellament dels peixos serra", va dir Tonya Wiley, propietaria i presidenta de Haven Worth Consulting amb 16 anys d'experiència estudiant peixos serra. "Si bé gran part del sud-oest de Florida ha estat designat com a" hàbitat crític "per als peixos serra de dents petites, aquest descobriment subratlla la importància excepcional del Parc Nacional dels Everglades per a la conservació i la recuperació de l'espècie".

El peix serra de dents petites (Pristis pectinata) va ser catalogat com a En perill d'extinció segons l'ESA l'any 2003. Sota el lideratge de la NOAA, la llista va provocar una forta protecció federal per a l'espècie, salvaguardes per a l'hàbitat crític, un pla de recuperació integral i una investigació acuradament controlada.

"Els peixos serra de Florida tenen un llarg camí cap a la recuperació, però els avenços emocionants fins ara proporcionen lliçons i esperança per a altres poblacions en perill d'extinció d'arreu del món", va dir Sonja Fordham, presidenta de Shark Advocates International, un projecte de The Ocean Foundation. "Les noves troballes poden ajudar els esforços per protegir el peix serra en moments crítics, però també destaquen la necessitat de protegir el sistema del parc que garanteixi un hàbitat adequat, el finançament de la investigació i la llei general que ha fet possible l'èxit fins ara".

Contacte: Durene Gilbert
(850)-697-4095, [protegit per correu electrònic]

Notes als editors:
Fons de peix serra de dents petites dels EUA: http://www.fisheries.noaa.gov/pr/species/fish/smalltooth-sawfish.html
El Dr. Grubbs, la Sra. Wiley i la Sra. Fordham formen part de l'equip d'implementació de recuperació de peix serra de la NOAA. Les activitats de recerca esmentades es van dur a terme sota el permís ESA #17787 i el permís ENP EVER-2017-SCI-022.
A finals de 2016, el Dr. Grubbs va informar de la primera observació del naixement del peix serra (enregistrat a les Bahames: https://marinelab.fsu.edu/aboutus/around-the-lab/articles/2016/sawfish-birth).
El Disney Conservation Fund dóna suport a un projecte conjunt de divulgació del peix serra de Shark Advocates International i Haven Worth Consulting. El personal de Disney va participar a l'expedició del peix serra d'abril de 2017.