Ho sentim, NO és un còctel de vacances especial

A càrrec de Mark J. Spalding, president

A principis de desembre de 2014, vaig tenir la sort de poder assistir a dos esdeveniments molt especials a Annapolis, Maryland. El primer va ser el sopar de premis de la conservació de Chesapeake on vam escoltar un discurs apassionat de l'ED de l'organització, Joel Dunn, sobre l'important que és creure que tots podem ajudar a fer de la conca hidrogràfica de la badia de Chesapeake de sis estats un lloc més saludable per viure. treballar i jugar. Un dels homenatjats de la vetllada va ser Keith Campbell, que ens va dir que els fets donen suport a tothom que creu que una badia de Chesapeake saludable és la part crítica d'una economia regional saludable.

L'endemà al vespre, van ser Keith i la seva filla Samantha Campbell (president de la Fundació Keith Campbell per al Medi Ambient i antic membre de la Junta de TOF) que celebraven els èxits de Verna Harrison, que renuncia després d'una desena d'anys com a director executiu de la Fundació. Ponent rere ponent va reconèixer el compromís apassionat de Verna amb una badia de Chesapeake saludable durant dècades. Per ajudar a celebrar la seva carrera fins ara hi havia antics governadors, actuals funcionaris federals, estatals i locals, més d'una dotzena de col·legues de la fundació i, per descomptat, desenes d'altres persones que dediquen els seus dies a una badia de Chesapeake més saludable.

Una de les persones dedicades a l'esdeveniment va ser Julie Lawson, directora de Trash-Free Maryland, que va portar el seu pot d'aigua de la badia. Una mirada atenta va revelar que no era la seva aigua potable. De fet, em va greu saber que qualsevol cosa estava bevent o vivint en aquesta aigua. Com podeu veure a la imatge, l'aigua del pot era de color verd brillant, tan verda com el dia que es va recollir. Una mirada més propera va revelar que als filaments d'algues penjaven trossos de plàstic de diferents mides. Una lupa revelaria peces de plàstic encara més petites i més petites.

La mostra que portava es va recollir a finals de novembre quan dues organitzacions de conservació, Trash Free Maryland i 5 Gyres Institute, van sortir per recollir mostres d'aigua i mostres netes de deixalles a Chesapeake. Van convidar l'expert de Chesapeake Bay i assessor sènior de l'EPA, Jeff Corbin:  En un blog posterior, va escriure: “Vaig predir que no trobaríem gran cosa. La meva teoria era que la badia de Chesapeake és massa dinàmica, amb les seves marees, vents i corrents constants, en contraposició als patrons de circulació una mica tranquils a l'oceà obert que poden concentrar la contaminació per plàstics. Estava equivocat."

Els microplàstics és el terme que s'utilitza per descriure les petites partícules de plàstic que ara estan presents a tot el nostre oceà: les restes de les escombraries de plàstic que s'obren a les vies navegables i a l'oceà. Els plàstics no desapareixen a l'oceà; es descomponen en trossos cada cop més petits. Com Julie va escriure recentment sobre el mostreig de la badia, "milers de microperles de productes per a la cura personal i una densitat de plàstic global estimada en 10 vegades el nivell que es troba als famosos "pegats d'escombraries" dels oceans del món. Aquests petits trossos de plàstic absorbeixen altres productes petroquímics com ara pesticides, petroli i gasolina, convertint-se cada cop més en tòxics i enverinant el fons de la cadena alimentària de la badia que condueix a crancs blaus i peixos de roca consumits pels humans".

La publicació de desembre d'un mostreig científic de cinc anys dels oceans del món a PLOS 1 va ser preocupant: "S'han trobat plàstics de totes les mides a totes les regions oceàniques, convergint en zones d'acumulació als girs subtropicals, inclosos els girs de l'hemisferi sud on la densitat de població costanera és molt menor que a l'hemisferi nord". Les estimacions de l'estudi de quant de plàstic hi ha als oceans del món subratllen com la ingestió i l'entrellat estan perjudicant la vida a l'oceà.

Tots podríem fer com fa la Julie i portar una mostra d'aigua amb nosaltres. O podríem acceptar el missatge que escoltem una i altra vegada de Trash Free Maryland, el 5 Gyres Institute, Plastics Pollution Coalition, Beyond Plastic, Surfrider Foundation i els seus nombrosos socis a tot el món. És un problema que la gent entén fonamentalment, i la primera pregunta que se'ns fa sovint és "Com podem recuperar el plàstic de l'oceà?"

I, a The Ocean Foundation, hem rebut regularment propostes de diverses organitzacions i persones sobre l'eliminació de plàstics dels girs oceànics on s'ha acumulat. Fins ara, cap d'aquests s'ha dibuixat a llapis. Fins i tot si podem utilitzar el seu sistema per recollir plàstic d'un gir, encara hem de saber quant costarà portar aquests residus a terra i cobrir-los per alimentar-los d'alguna manera. O bé, convertiu-lo al mar i, a continuació, porteu el combustible a terra on és més probable que s'utilitzi. El cost del cicle complet per anar a buscar el plàstic, convertir-lo en energia o fer-ne algun altre ús supera amb escreix el valor de qualsevol energia o un altre producte reciclat produït (això és encara més ara que els preus del petroli estan en caiguda).

Tot i que em preocupa que segueixi sent difícil fer que l'eliminació del plàstic de l'oceà sigui viable econòmicament (com a empresa amb ànim de lucre); Dono suport a treure plàstics del nostre oceà. Perquè, si podem treure una gran quantitat de plàstic fins i tot d'un gir, aquest seria un resultat meravellós.
Així que la meva resposta habitual és: "Bé, podem començar fent la nostra part per no deixar que més plàstic entri a l'oceà mentre descobrim una manera d'eliminar econòmicament la contaminació per plàstic de l'oceà sense fer cap mal". Així que quan ens apropem a l'Any Nou, potser aquests són alguns propòsits que podem mantenir en nom de l'oceà:

• En primer lloc, el que és especialment difícil en aquesta època de l'any: limitar la creació d'escombraries. A continuació, llenceu totes les escombraries correctament.  Reciclar si escau.
• Trobeu alternatives als articles de plàstic en què confieu; i rebutjar els envasos d'una sola porció, les palletes, l'excés d'envasos i altres plàstics "d'un sol ús".
• No ompliu en excés els contenidors d'escombraries i assegureu-vos que la tapa s'ajusti ben bé: el desbordament massa sovint acaba al carrer, s'enfila als desguassos pluvials i als cursos d'aigua.
• Animeu els fumadors a eliminar els seus culs correctament—S'estima que un terç (120 milions) de totes les burilles de cigarret acaben a les vies navegables només als Estats Units.
• Porta la teva ampolla d'aigua i bosses de compres reutilitzables amb tu—Fem servir 3 bilions de bosses a l'any a tot el món i massa d'elles acaben com a deixalles.
• Eviteu els productes de cura personal que tinguin "microperles" – s'han tornat omnipresents a les vies navegables i a les platges, ja que s'han convertit en omnipresents en pasta de dents, rentat facial i altres productes durant els darrers deu anys.
• Animeu els fabricants i altres a buscar alternatives addicionals: Unilever, L'Oreal, Crest (Procter & Gamble), Johnson & Johnson i Colgate Palmolive són només algunes de les empreses que han acceptat fer-ho a finals de 2015 o 2016 (per a una llista més completa).
• Animar el sector a continuar buscant solucions per prevenir el plàstic d'entrar a l'oceà en primer lloc.