La millor opció en peixos per al nostre benestar i seguretat

A càrrec de Mark J. Spalding, president de la Fundació Ocean

[Vaixell de pesca al port de Hong Kong (Foto: Mark J. Spalding)]

La setmana passada vaig assistir a la 10a Cimera Internacional de Productes del Mar Sostenible a Hong Kong. A la cimera d'enguany, 46 nacions estaven representades, amb una barreja d'indústria, ONG, acadèmics i govern. I va ser encoratjador veure que la reunió es tornava a exhaurir i que la indústria està realment compromesa i ocupa molts seients.

Les coses que vaig aprendre a la Cimera i com afecten el que he estat pensant són moltes. Sempre és bo aprendre coses noves i escoltar parlants nous. Com a tal, també va ser una comprovació de la realitat d'alguns dels treballs que hem estat fent relacionats amb l'aqüicultura sostenible: afirmació i noves idees. 

Mentre m'assec a l'avió per fer el vol de 15 hores de tornada als Estats Units, encara estic tractant d'embolcallar els problemes de la cimera, la nostra excursió de quatre dies per mirar la vella escola i l'aqüicultura molt moderna a la Xina continental. , i francament, la meva breu visió de l'enormitat i la complexitat de la mateixa Xina.

La conferència inaugural del Dr. Steve Hall del World Fish Center va deixar clar que ens hem de preocupar pel paper dels "aliments per a peixos" (és a dir, aigua salada i aigua dolça), no només els mariscs, per alleujar la pobresa i la fam. Assegurar un subministrament sostenible d'aliments de peix és una eina poderosa per augmentar la seguretat alimentària dels pobres i mantenir l'estabilitat política (quan el subministrament baixa i els preus dels aliments augmenten, també ho fan els disturbis civils). I, ens hem d'assegurar que parlem de seguretat alimentària quan parlem d'aliments de peix, no només de demanda impulsada pel mercat. La demanda és de sushi a Los Angeles o aletes de tauró a Hong Kong. La necessitat és que una mare busqui prevenir la desnutrició i els problemes relacionats amb el desenvolupament dels seus fills.

La conclusió és que l'escala dels problemes pot semblar aclaparadora. De fet, visualitzar només l'escala de la Xina pot ser difícil. Més del 50% del nostre consum de peix a nivell mundial prové d'operacions d'aqüicultura. D'això, la Xina en produeix un terç, majoritàriament per al seu propi consum, i Àsia en produeix gairebé el 90%. A més, la Xina consumeix un terç de tot el peix capturat salvatge i s'aprovisiona d'aquesta captura salvatge a tot el món. Per tant, el paper d'aquest únic país tant en l'oferta com en la demanda és més gran que la majoria de les altres regions del món. I, com que s'urbanitza i s'enriqueix cada cop més, s'espera que continuï dominant pel costat de la demanda.

[Dawn Martin, president de SeaWeb, parlant a la International Seafood Summit 2012 a Hong Kong (Foto: Mark J. Spalding)]

Per tant, establir el context aquí pel que fa a la importància de l'aqüicultura és bastant revelador. Ara mateix, s'estima que 1 milions de persones depenen del peix per obtenir proteïnes. Una mica més de la meitat d'aquesta demanda la satisfà l'aqüicultura. El creixement de la població, combinat amb l'augment de la riquesa en llocs com la Xina, fa que podem esperar que la demanda de peix augmenti en el futur. I, cal destacar que la demanda de peix creix tant amb la urbanització com amb la riquesa per separat. Els rics volen peix, i els pobres urbans depenen del peix. Sovint, les espècies demanades afecten negativament les espècies disponibles per als pobres. Per exemple, el salmó i altres explotacions de cria de peixos carnívors al Canadà, Noruega, els EUA i altres llocs, consumeixen grans quantitats d'anxoves, sardines i altres peixos més petits (entre 3 i 5 lliures de peix per cada lliura de peix produït) . La desviació d'aquests peixos del mercat local de ciutats com Lima, Perú, augmenta el preu d'aquestes fonts de proteïnes d'alta qualitat i, per tant, limita la seva disponibilitat als pobres urbans. Per no parlar dels animals oceànics que també depenen d'aquests peixos més petits per menjar. A més, sabem que la majoria de les pesqueries salvatges estan sobreexplotades, mal gestionades, poc aplicades i continuaran veient-se perjudicades per les conseqüències del canvi climàtic i l'acidificació dels oceans. Per tant, l'augment de la demanda de peix no es satisfarà matant peixos en estat salvatge. Estarà satisfet amb l'aqüicultura.

I, per cert, el ràpid augment de la "quota de mercat" de l'aqüicultura per al consum de peix encara no ha reduït l'esforç de pesca salvatge en tots els sentits. Gran part de l'aqüicultura de la demanda del mercat depèn de la farina de peix i l'oli de peix en els pinsos que provenen de captures salvatges, tal com s'ha descrit anteriorment. Per tant, no podem dir que la producció d'aqüicultura estigui reduint la pressió de la sobrepesca del nostre oceà, però sí si s'expandeix de la manera que més ho necessitem: satisfer les necessitats de seguretat alimentària del món. De nou, tornem a veure què està passant amb el productor dominant, la Xina. El problema a la Xina és que el creixement de la seva demanda és molt superior a la mitjana mundial. Per tant, serà difícil omplir el buit que ve en aquest país.

Des de fa molt de temps, diguem-ne 4,000 anys, la Xina practica l'aqüicultura; majoritàriament al costat de rius a les planes inundables on la piscicultura es col·locava amb conreus d'un tipus o altre. I, normalment, la coubicació era simbiòticament beneficiosa per als peixos i els cultius. La Xina avança cap a la industrialització de l'aqüicultura. Per descomptat, la producció industrial a gran escala pot suposar una petjada de carboni desfavorable, només pel tema del transport; o pot haver-hi algunes economies d'escala beneficioses per satisfer la demanda.

[Un vaixell que passa al port de Hong Kong (Foto: Mark J. Spalding)]
 

El que vam aprendre a la cimera, i vam veure en el viatge de camp a la Xina continental, és que cada cop hi ha més solucions innovadores per al repte d'escala i satisfer les necessitats de proteïnes i del mercat. A la nostra excursió els vam veure desplegats en diversos entorns. Inclouen com s'obtenen les cries, l'elaboració de pinsos, la cria, l'atenció sanitària dels peixos, les xarxes noves i els sistemes de recirculació tancats. La conclusió és que hem d'alinear els components d'aquestes operacions per garantir la seva veritable viabilitat: Escollir l'espècie adequada, la tecnologia d'escala i la ubicació per al medi ambient; identificar les necessitats socioculturals locals (tant d'alimentació com de mà d'obra) i assegurar beneficis econòmics sostinguts. I hem de mirar tota l'operació: l'impacte acumulat del procés de producció des de la cria fins al producte de mercat, des del transport fins a l'ús d'aigua i energia.

SeaWeb, que acull la cimera anual, busca un "subministrament permanent i sostenible de marisc" per al món. D'una banda, no tinc cap dubte amb aquest concepte. Però, tots hem de reconèixer que significarà expandir l'aqüicultura, en lloc de confiar en animals salvatges per satisfer les necessitats de proteïnes d'una població mundial en creixement. Probablement ens hem d'assegurar de reservar prou peix salvatge al mar per preservar els equilibris dels ecosistemes, cobrir les necessitats de subsistència a nivell artesanal (seguretat alimentària) i potser permetre que algun tipus de mercat de luxe a petita escala sigui inevitable. Perquè, com he assenyalat en blocs anteriors, portar qualsevol animal salvatge a escala comercial per al consum global no és sostenible. S'ensorra cada cop. Com a resultat, tot el que està per sota del mercat de luxe i per sobre de les collites locals de subsistència vindrà cada cop més de l'aqüicultura.

Pel que fa al continu dels impactes climàtics i ambientals del consum de proteïnes procedents de fonts de carn, això és probablement una bona cosa. El peix criat a la granja, tot i que no és perfecte, puntua millor que el pollastre i el porc, i molt millor que la vedella. És probable que els "millors" del sector del peix de granja liderin tots els sectors principals de proteïnes de carn en mètriques de rendiment de sostenibilitat. Per descomptat, gairebé no cal dir que com va dir Helene York (de Bon Apetit) a la seva xerrada que el nostre petit planeta també està millor si mengem menys proteïnes de carn a les nostres dietes (és a dir, tornem a una època en què la proteïna de la carn era un luxe). ).

El problema és que, segons l'experta en aqüicultura de la FAO, Rohana Subasinghe, el sector de l'aqüicultura no està creixent prou ràpid per satisfer les demandes previstes. Ha anat creixent a un ritme del 4% anual, però el seu creixement s'ha anat alentint en els darrers anys. Veu la necessitat d'una taxa de creixement del 6%, especialment a Àsia, on la demanda creix ràpidament, i a l'Àfrica, on l'estabilització del subministrament local d'aliments és fonamental per augmentar l'estabilitat regional i el creixement econòmic.

Per la meva banda, m'agradaria veure els nous avenços en sistemes multiespècies autònoms, controlats per la qualitat de l'aigua, desplegats per oferir llocs de treball i satisfer les necessitats de proteïnes a les zones urbanes on aquestes operacions es podrien ajustar per al mercat local. I m'agradaria promoure una major protecció dels animals salvatges del mar per donar temps al sistema per recuperar-se de la depredació comercial global per part dels humans.

Per l'oceà,
Marca