Hi ha més en aquesta etiqueta que no pas a simple vista

A càrrec de Miranda Ossolinski

He d'admetre que sabia més sobre investigació que sobre qüestions de conservació dels oceans quan vaig començar a fer pràctiques a The Ocean Foundation durant l'estiu del 2009. No obstant això, no va trigar gaire a impartir saviesa sobre la conservació dels oceans als altres. Vaig començar a educar la meva família i amics, animant-los a comprar salmó salvatge en lloc de criat, convèncer el meu pare que reduís el seu consum de tonyina i treure la meva guia de butxaca Seafood Watch als restaurants i botigues de queviures.

Durant el meu segon estiu a TOF, em vaig submergir en un projecte de recerca sobre "etiquetatge ecològic" en col·laboració amb l'Institut de Dret Ambiental. Amb la creixent popularitat dels productes etiquetats com a "ecològics" o "verds", semblava cada cop més important mirar més de prop els estàndards específics requerits per a un producte abans de rebre l'etiqueta ecològica d'una entitat individual. Fins ara, no hi ha cap estàndard únic d'etiqueta ecològica patrocinat pel govern relacionat amb el peix o els productes de l'oceà. No obstant això, hi ha una sèrie d'esforços privats d'etiqueta ecològica (per exemple, Marine Stewardship Council) i avaluacions de sostenibilitat dels productes del mar (per exemple, les creades per Monterey Bay Aquarium o Blue Ocean Institute) per informar l'elecció dels consumidors i promoure millors pràctiques per a la captura o producció de peix.

La meva feina consistia a analitzar múltiples estàndards d'etiquetatge ecològic per informar quins podrien ser els estàndards adequats per a la certificació de productes del mar per tercers. Amb tants productes ecològics, va ser interessant esbrinar què deien aquestes etiquetes sobre els productes que certificaven.

Un dels estàndards que vaig revisar a la meva investigació va ser l'avaluació del cicle de vida (LCA). L'ACV és un procés que inventaria totes les entrades i sortides de materials i energia dins de cada etapa del cicle de vida d'un producte. També coneguda com a "metodologia del bressol a la tomba", LCA intenta donar la mesura més precisa i completa de l'impacte d'un producte en el medi ambient. Així, l'ACV es pot incorporar als estàndards establerts per a una etiqueta ecològica.

Green Seal és una de les moltes etiquetes que ha certificat tot tipus de productes quotidians, des de paper d'impressora reciclat fins a sabó de mans líquid. Green Seal és una de les poques etiquetes ecològiques importants que va incorporar LCA al seu procés de certificació de producte. El seu procés de certificació va incloure un període d'estudi d'avaluació del cicle de vida seguit de la implementació d'un pla d'acció per reduir els impactes del cicle de vida basat en els resultats de l'estudi. A causa d'aquests criteris, Green Seal compleix els estàndards establerts per la ISO (l'Organització Internacional per a la Normalització) i l'Agència de Protecció del Medi Ambient dels EUA. Al llarg de la meva recerca va quedar clar que fins i tot els estàndards han de complir els estàndards.

Malgrat les complexitats de tantes normes dins dels estàndards, vaig arribar a entendre millor el procés de certificació dels productes que porten una etiqueta ecològica com Green Seal. L'etiqueta de Green Seal té tres nivells de certificació (bronze, plata i or). Cadascun es basa en l'altre seqüencialment, de manera que tots els productes del nivell d'or també han de complir els requisits dels nivells de bronze i plata. L'ACV forma part de cada nivell i inclou requisits per reduir o eliminar els impactes de l'aprovisionament de la matèria primera, el procés de fabricació, els materials d'embalatge, així com el transport, l'ús i l'eliminació del producte.

Així, si un volgués certificar un producte pesquer, caldria mirar on es va capturar el peix i com (o on es va criar i com). A partir d'aquí, l'ús de l'ACV podria implicar fins a quin punt es va transportar per al seu processament, com es va processar, com es va enviar, l'impacte conegut de la producció i l'ús dels materials d'embalatge (per exemple, escuma de poliestirè i embolcall de plàstic), etc. compra i eliminació de residus per part del consumidor. Pel que fa als peixos de cria, també s'observaria el tipus de pinso utilitzat, les fonts d'alimentació, l'ús d'antibiòtics i altres fàrmacs i el tractament dels efluents de les instal·lacions de la granja.

Aprendre sobre l'ACV em va ajudar a entendre millor les complexitats darrere de mesurar l'impacte en el medi ambient, fins i tot a nivell personal. Tot i que sé que tinc un efecte perjudicial sobre el medi ambient a través dels productes que compro, dels aliments que consumeixo i de les coses que llenço, sovint costa veure com d'important és realment aquest impacte. Amb una perspectiva "del bressol a la tomba", és més fàcil comprendre l'abast real d'aquest impacte i comprendre que les coses que faig servir no comencen ni acaben amb mi. M'anima a ser conscient de fins on arriba el meu impacte, a fer esforços per reduir-lo i a continuar portant la meva guia de butxaca Seafood Watch!

Miranda Ossolinski, l'antiga beca d'investigació del TOF, es va graduar el 2012 a la Universitat de Fordham, on es va llicenciar en espanyol i teologia. Va passar la primavera del seu primer any estudiant a Xile. Recentment ha completat una pràctica de sis mesos a Manhattan amb PCI Media Impact, una ONG especialitzada en Educació de l'entreteniment i comunicacions per al canvi social. Ara treballa en publicitat a Nova York.