Desperta! Estem parlant de balenes!

A càrrec d'Angel Braestrup, president del Consell d'Assessors de The Ocean Foundation

L'1 de juny va ser el dia de la balena. Un dia per homenatjar aquestes magnífiques criatures que recorren tots els oceans del món, que tenen el seu dia el 8 de juny.

La majoria de vosaltres sabeu que les balenes tenen un paper fonamental als oceans: formen part de la complexa xarxa que constitueix el sistema de suport vital del nostre planeta. En un món amb diverses fonts de proteïnes a l'abast de la majoria de la gent, la caça comercial continuada de balenes sembla, com dirien els meus fills, el segle passat. El “Salvem les balenes” El lema va dominar els meus anys d'adolescència i la llarga campanya va tenir èxit. La Comissió Balenera Internacional va prohibir la caça comercial de balenes el 1982, una victòria celebrada per milers de persones a tot el món. Només els que depenen de la balena —caçadors de subsistència— estaven protegits i ho segueixen sent avui dia, sempre que la carn i altres productes no s'exportin ni es venguin. Com molts bons passos endavant en la conservació, ha pres l'esforç combinat de científics, activistes i altres amants de les balenes per lluitar contra l'esforç d'aixecar la moratòria a la reunió de la IWC cada any.

Per tant, no és d'estranyar que l'anunci d'Islàndia que reprendria la caça comercial de balenes aquest any s'hagi rebut. protestes. Aquesta protesta es va reunir amb el president d'Islàndia a Portland, Maine, la setmana passada amb l'esperança que Islàndia reconsiderés la seva decisió.

Com a president del Consell d'Assessors de The Ocean Foundation, he tingut l'oportunitat de conèixer alguns dels científics baleners més apassionats i altres activistes del món. De tant en tant, fins i tot surto a l'aigua per veure'ls, com milers d'altres persones que miren amb admiració.

Quan els científics marins es reuneixen per parlar dels animals, es triga un minut a posar-se al dia amb la seva geografia. Al cap i a la fi, no parlen de la costa de Califòrnia, sinó del Pacífic oriental i la Califòrnia Bight, aquella rica zona de l'oceà entre Point Conception i San Diego. I els científics de les balenes se centren en les àrees de viver i alimentació que donen suport a les espècies migratòries que segueixen temporada a estació.

Els operadors de vigilància de balenes també ho fan. Els pics estacionals que ajuden a garantir un viatge exitós són el seu pa i mantega. A Glacier Bay, es deixa caure un micròfon per la borda per escoltar les balenes. Els geperuts no canten allà (això ho deixen per als hiverns a Hawaii) però vocalitzen contínuament. Anar a la deriva en un vaixell silenciós escoltant les balenes que s'alimenten sota teu és una experiència màgica i, quan s'esgoten, la corrent d'aigua i les esquitxades posteriors ressonen als penya-segats rocosos.

Boques, belugues, geperuts i grisos: he tingut la sort d'haver-los vist tots. Abunden les oportunitats per trobar-los en la temporada adequada. Podeu veure les balenes blaves i les seves cries gaudint de la pau del Parc Marí Nacional de Loreto a Baixa Califòrnia, Mèxic. O observeu les rares balenes francas (conegudes com a tals perquè eren les balenes franques per matar) de la costa atlàntica occidental, que lluiten per sobreviure com a espècie. Les 50 balenes grises, com ens agrada dir.

Per descomptat, qualsevol viatge d'observació de balenes pot resultar ser només un bon dia a l'aigua: no hi ha criatures que saltin del mar, no hi hagi cap esquitxat d'una casualitat mentre es submergeix, només onades interminables i l'ombra ocasional que fa que tothom es precipiti cap a una. costat del vaixell en va.

Això, suposadament, mai és cert per a les orques de l'estret de San Juan de Fuca, o els fiords de Prince William Sound, o els límits grisos i verds de Glacier Bay o fins i tot els verges de l'Atlàntic nord-oest. He sentit que en el moment adequat de l'any, a molts llocs del món, les orques són abundants, les seves marques dramàtiques i les seves aletes dorsals brillants són visibles des de centenars de metres de distància: les beines de casa, els desconeguts que passen, els creuers. manades de llops de mascles solters que s'obren pas entre bancs de peixos i foques.

Dues orques "transitòries" que mengen mamífers fotografiades al costat sud de l'illa d'Unimak, a l'est de les illes Aleutianes, Alaska. foto de Robert Pittman, NOAA.

Però per a mi, mai és blanc i negre. No puc dir-vos quantes vegades he sentit: “Han estat aquí tot el mes! O el sempre útil: "Hauries d'haver estat aquí ahir". Crec que si visités un parc temàtic, el cosí de Shamu tindria un dia de salut mental.

Tot i així, crec en les orques. Deuen ser allà fora si tanta gent els ha vist, oi? I com tots els cetacis, les balenes, els dofins i les marsopes, no els hem de veure per creure que són tan importants per a un oceà saludable com els bancs de menhaden, els esculls plegats i la costa dels manglars. i, per descomptat, totes les persones que treballen tant per un futur oceànic saludable.

Espero que hagis passat un feliç dia de la balena, orques (siguis on siguis) i un brindis pels teus germans.