Hem recorregut un llarg camí des dels "mars silenciosos"

Aquest blog va aparèixer originalment a Soroll de l'oceà un bloc de Ocean Conservation Research

És increïble quantes persones en el camp de la ciència oceànica i la conservació acrediten a Jacques Cousteau com a inspiració per al seu amor pel mar. Just quan la televisió en color emigrava a la sala d'estar americana Cousteau oferia una impressionant i sumptuosa riquesa natural psicodèlia per enlluernar la nostra imaginació. Sense l'aparell de respiració subaquàtic autònom de Cousteau (SCUBA) i les fotografies del col·laborador Luis Marden seria difícil d'imaginar on seria el progrés de la ciència oceànica (o l'estat de l'oceà) ara mateix. El fet que tanta gent s'estimi el mar a través de les ofertes de Cousteau és un testimoni de l'impacte que un visionari pot tenir al planeta.

Malauradament, va perdre un petit punt: emmarcar la seva obra més famosa sota la rúbrica de "El món silenciós"Un component important de l'exploració ecològica de l'oceà va començar molt tard. Resulta que si bé hi ha una paleta de colors enorme entre la biota que resideix a la epipelàgica o zona de llum solar al mar (200m i més amunt), el que és coherent a tota la columna d'aigua és que la percepció del so realment "governa el dormitori". Atès que tantes criatures marines viuen en aigües tèrboles i foscor parcial o total on la visibilitat és limitada, és probable que la gamma d'adaptacions acústiques a l'oceà hagi estat en gran part inexplorada.

La vergonya d'això és que tot i que només estem rebent pistes sobre les sensibilitats acústiques de la vida marina, la majoria dels compromisos industrials, comercials i militars amb el mar han avançat sota la concepció errònia que el mar és un "món silenciós" i on el principi de precaució. ha estat escombrat per conveniència.

Per descomptat, la popularització de la "Cançons de la balena geperuda" i les primeres exploracions del bio-sonar de dofins van portar a molta gent al corrent del nostre "parent cognitiu" de mamífers marins, però a part dels exhaustius peixos de laboratori. audiometria treball realitzat per Art Popper i Richard Fay, molt poca audició, i potser el més important, molt pocs biològics paisatge sonor s'han fet estudis pensant en els peixos. Ara és cada cop més evident que fins i tot els invertebrats marins depenen de la percepció del so i estan sent afectats pel soroll generat per l'home.

S'ha publicat un estudi recent a Informes de ciències de la natura revela que el soroll del transport perjudica el desenvolupament embrionari i la taxa de supervivència de les llebres marines fins a un 20%. Entre altres funcions, aquests animals mantenen el corall allunyat de les algues, una tasca important que dóna a tots els altres estressants ambientals que pateix actualment el corall.

El soroll en si pot ser un indicador d'hàbitats saludables dels esculls de corall, ja que els hàbitats saludables són densos de soroll biològic. Un article publicat recentment a Progrés Ecològic Marí suggereix que el soroll biològic és un indicador de la salut i la diversitat dels esculls i serveix com a senyal de navegació per als animals que volen instal·lar-se al barri. El soroll biològic bo, dens i divers engendra un soroll biològic més divers. Però si aquest soroll biològic queda enfosquit pel "smog" acústic, s'ocultarà als nous reclutes.

Per descomptat, les implicacions d'això en termes de soroll industrial crònic a llarg termini són de gran abast. Mentre que la majoria del soroll industrial i militar mitigacions estan enfocats a prevenir morts catastròfiques de mamífers marins, si els peixos i invertebrats desprotegits i els seus hàbitats sucumben a la degradació a llarg termini del soroll disruptiu de nivell inferior, els resultats finals podrien ser pitjors: un "món silenciós" biològicament amb només el soroll industrial. soroll per escoltar.