WHMSI: Ser bons veïns per donar suport als animals migratoris

Per: Mark J. Spalding, president

Vaig tenir la gran sort de passar la primera part d'aquesta setmana en una reunió especial amb els nostres socis de la divisió internacional del Servei de Peix i Vida Silvestre dels EUA. La reunió, que va ser coorganitzada per l'Organització d'Estats Americans, va celebrar els esforços per protegir les espècies migratòries de l'hemisferi occidental. Es van reunir una vintena de persones que representaven 6 països, 4 ONG, 2 departaments del gabinet dels EUA i les secretaries de 3 convencions internacionals. Tots som membres del comitè de direcció de WHMSI, la Iniciativa d'Espècies Migratòries de l'Hemisferi Occidental. Vam ser elegits pels nostres companys per ajudar a guiar el desenvolupament de la Iniciativa i mantenir la comunicació amb les parts interessades entre les conferències. 

Tots els països de l'hemisferi occidental comparteixen un patrimoni biològic, cultural i econòmic comú, a través dels nostres ocells migratoris, balenes, ratpenats, tortugues marines i papallones. WHMSI va néixer l'any 2003 per promoure la cooperació al voltant de la protecció d'aquestes moltes espècies que es mouen sense tenir en compte els límits polítics en rutes geogràfiques i patrons temporals que s'estan fent segles. La protecció col·laborativa requereix que les nacions reconeguin les espècies transfrontereres i comparteixin el coneixement local sobre les necessitats d'hàbitat i els comportaments de les espècies en trànsit. Al llarg de la reunió de dos dies, vam escoltar sobre els esforços a l'hemisferi de representants de Paraguai, Xile, Uruguai, El Salvador, República Dominicana i Santa Llúcia, així com de la Secretaria CITES, Convenció sobre espècies migratòries, EUA, American Bird. Conservancy, la Convenció Interamericana per a la Protecció i Conservació de les Tortugues Marines i la Societat per a la Conservació i l'Estudi de les Aus del Carib.

Des de l'Àrtic fins a l'Antàrtida, els peixos, les aus, els mamífers, les tortugues marines, els cetacis, els ratpenats, els insectes i altres espècies migratòries proporcionen serveis ecològics i econòmics compartits pels països i les persones de l'hemisferi occidental. Són fonts d'alimentació, subsistència i recreació, i tenen un important valor científic, econòmic, cultural, estètic i espiritual. Malgrat aquests beneficis, moltes espècies de fauna migratòria estan cada cop més amenaçades per la gestió no coordinada a nivell nacional, la degradació i la pèrdua d'hàbitat, les espècies exòtiques invasores, la contaminació, la caça i la pesca excessives, les captures accidentals, les pràctiques aqüícoles no sostenibles i la recol·lecció i el tràfic il·legals.

Per a aquesta reunió del comitè de direcció, hem dedicat gran part del nostre temps treballant en un conjunt de principis i accions relacionades per a la conservació de les aus migratòries, que es troben entre les espècies d'interès particular del nostre hemisferi. Centenars d'espècies migren en diferents èpoques de l'any. Aquestes migracions serveixen com a font estacional de possibles diners turístics i un repte de gestió, atès que les espècies no són residents i pot ser difícil convèncer les comunitats del seu valor, o coordinar la protecció del tipus d'hàbitat adequat.

A més, hi ha qüestions sobre l'impacte del desenvolupament sense traves i el comerç d'espècies amb finalitats alimentaries o altres. Per exemple, em va sorprendre saber que les tortugues, de tot tipus, es troben a les principals llistes d'espècies de vertebrats en perill d'extinció a tot l'hemisferi. La demanda anterior de subministrar botigues d'animals de companyia ha estat suplantada per una demanda de tortugues d'aigua dolça com a delicatessen per al consum humà, la qual cosa ha provocat desploms de població tan greus que els EUA estan proposant mesures d'emergència per protegir les tortugues amb el suport de la Xina a la propera reunió. de les parts de la Convenció sobre el comerç internacional d'espècies amenaçades (CITES) al març. Afortunadament, la demanda es pot satisfer en gran mesura amb l'adhesió estricta a la compra de tortugues criades i es pot donar una oportunitat a les poblacions salvatges de recuperar-se amb una protecció suficient de l'hàbitat i l'eliminació de la collita.

Per a aquells que estem en conservació marina, el nostre interès se centra naturalment en les necessitats dels animals marins —els ocells, les tortugues marines, els peixos i els mamífers marins— que migren cap al nord i el sud cada any. La tonyina vermella emigre des del golf de Mèxic on cria i fins al Canadà com a part del seu cicle vital. Els meros desoven en agregacions a la costa de Belize i es dispersen a altres zones. Cada any, milers de tortugues tornen a casa a les platges de nidificació al llarg de les costes del Carib, l'Atlàntic i el Pacífic per posar els seus ous, i unes 8 setmanes després les seves cries fan el mateix.

Les balenes grises que hivernen a Baja per reproduir i tenir cries passen els estius fins al nord d'Alaska, migrant al llarg de la costa de Califòrnia. Les balenes blaves migren per alimentar-se a les aigües de Xile (en un santuari, la Ocean Foundation estava orgullosa d'ajudar a establir-se), fins a Mèxic i més enllà. Però, encara sabem poc sobre el comportament d'aparellament o els llocs de cria d'aquest animal més gran de la Terra.

Després de la reunió WHMSI 4 a Miami, que va tenir lloc el desembre de 2010, vam desenvolupar una enquesta per determinar els problemes més urgents del sector marí, que al seu torn ens va permetre escriure una RFP per a propostes per a un programa de petites subvencions per treballar aquestes prioritats. . Els resultats de l'Enquesta van indicar les següents categories d'espècies migratòries i hàbitats de major preocupació:

1. Petits mamífers marins
2. Taurons i raigs
3. Grans mamífers marins
4. Esculls de corall i manglars
5. Platges (incloses les platges de nidificació)
   [Nota: les tortugues marines van ser les més altes, però estaven cobertes per altres finançaments]

Així, a la reunió d'aquesta setmana vam discutir i seleccionar per a la subvenció 5 de 37 propostes excel·lents centrades en la creació de capacitats per abordar millor aquestes prioritats millorant significativament la seva conservació.

Les eines a la nostra disposició col·lectiva són:

1. Establir àrees protegides dins dels límits nacionals, especialment aquelles que són necessàries per a problemes de cria i viver
2. Aprofitant RAMSAR, CITES, Patrimoni Mundial i altres convencions i designacions internacionals protectores per donar suport a la col·laboració i l'aplicació.
3. Compartir dades científiques, especialment sobre el potencial de canvis greus en els patrons migratoris a causa del canvi climàtic.

Per què el canvi climàtic? Les espècies migratòries són víctimes dels efectes actuals més visibles del nostre canvi climàtic. Els científics creuen que certs cicles migratoris es desencadenen tant per la durada del dia com per la temperatura. Això pot comportar problemes greus per a algunes espècies. Per exemple, el desglaç a principis de la primavera al nord pot significar la floració més primerenca de les plantes de suport clau i, per tant, les papallones que arriben a l'hora "normal" del sud no tenen res per menjar, i potser els seus ous d'eclosió tampoc. El desglaç a principis de la primavera pot significar que les inundacions de la primavera afectin els aliments disponibles als aiguamolls costaners al llarg de les rutes d'aus migratòries. Les tempestes no estacionals (per exemple, els tornados molt abans de la temporada "normal" de tornados) poden fer volar els ocells lluny de les rutes familiars o posar-los en terra en un territori insegur. Fins i tot la calor generada per les zones urbanes molt denses pot canviar els patrons de pluja a milers de quilòmetres de distància i afectar la disponibilitat tant d'aliment com d'hàbitat per a les espècies migratòries. Per als animals marins migratoris, els canvis en la química de l'oceà, la temperatura i la profunditat poden afectar tot, des dels senyals de navegació fins al subministrament d'aliments (per exemple, els patrons canviants d'hàbitat dels peixos) fins a la resiliència als esdeveniments adversos. Al seu torn, a mesura que aquests animals s'adapten, les activitats basades en l'ecoturisme també hauran de canviar, per tal de mantenir la base econòmica per a la protecció de les espècies.

Vaig cometre l'error d'abandonar la sala durant uns minuts l'últim matí de la reunió i, per tant, he estat nomenat president del Comitè Marí per a WHMSI, com a qual em sento molt honrat de servir, és clar. Durant el proper any, esperem desenvolupar principis i prioritats d'acció similars als presentats per la gent que treballa en les aus migratòries. Alguns d'aquests, sens dubte, inclouran aprendre més sobre les maneres en què tots podem donar suport a la diversa i colorida varietat d'espècies migratòries que depenen tant de la bona voluntat dels nostres veïns del nord i del sud com de la nostra pròpia bona voluntat i compromís amb la seva conservació. .

Al final, les amenaces actuals a la fauna migratòria només es poden abordar de manera eficaç si les parts interessades clau en la seva supervivència poden treballar junts com una aliança estratègica, compartint informació, experiències, problemes i solucions. Per la nostra banda, WHMSI busca:

1. Construir la capacitat del país per conservar i gestionar la fauna migratòria
2. Millorar la comunicació hemisfèrica sobre temes de conservació d'interès comú
3. Reforçar l'intercanvi d'informació necessària per a la presa de decisions informades
4. Proporcionar un fòrum on es puguin identificar i abordar els problemes emergents