Další záhada v hlubinách oceánu: Těžba na mořském dně

Autor: Carla O. García Zendejas

Letím ve výšce 39,000 XNUMX stop a myslím na hlubiny oceánu, ta temná místa, která někteří z nás poprvé viděli ve vzácných a krásných dokumentech, které nás seznámily s Jacquesem Cousteauem a úžasnými tvory a mořským životem, které jsme se naučili milovat a vážit si jich. po celém světě. Někteří z nás měli dokonce to štěstí, že si na vlastní kůži užívali hlubiny oceánů, dívali se na korály a přitom byli obklopeni zvědavými hejny ryb a plazícími se úhoři.

Některá z biotopů, která nadále ohromují mořské biology, jsou ta, která vytvořily horké erupce ze sopečných pramenů, kde život existuje při extrémně vysokých teplotách. Mezi objevy učiněné při výzkumu vulkanických pramenů nebo kuřáků patřila skutečnost, že sirné hory, které vznikly z erupcí, vytvořily masivní ložiska nerostů. V těchto horách se hromadí vysoce koncentrované množství těžkých kovů, jako je zlato, stříbro a měď, vzniklé v důsledku reakce horké vody na mrazivý oceán. Tyto hloubky, v mnoha ohledech stále cizí, jsou novým cílem těžařských společností po celém světě.

Moderní těžařské praktiky se jen zřídka podobají představě většiny z nás o tomto odvětví. Dávno pryč jsou doby, kdy jste mohli těžit zlato krumpáčem, většina známých dolů po celém světě byla vyčerpaná o rudu, která byla snadno dostupná pro těžbu tímto způsobem. V současné době je většina ložisek těžkých kovů, která stále existují v zemi, ve srovnání s nimi nepatrná. Metoda těžby zlata nebo stříbra je tedy chemický proces, ke kterému dochází po přesunutí tun nečistot a kamenů, které musí být rozemlety a poté podrobeny chemickému praní, jehož hlavní složkou je kyanid plus miliony galonů sladké vody, aby se získal jediný unce zlata, toto je známé jako kyanidové loužení. Vedlejším produktem tohoto procesu je toxický kal, který kromě jiných toxických látek obsahuje arsen, rtuť, kadmium a olovo, známý jako hlušina. Tyto důlní hlušiny jsou obvykle ukládány v hromadách v blízkosti dolů, což představuje nebezpečí pro půdu a podzemní vody pod povrchem.

Jak se tedy tato těžba přenese do hlubin oceánu, mořského dna, jak by odstranění tun hornin a odstranění hor minerálů existujících na dně oceánu ovlivnilo mořský život nebo okolní biotopy nebo kůru oceánu? ? Jak by vypadalo kyanidové loužení v oceánu? Co by se stalo s hlušinou z dolů? Pravdou je, že škola se v těchto a mnoha dalších otázkách, i když oficiálně, stále vyhýbá. Protože, pokud pouze sledujeme, co přinesly těžařské praktiky komunitám od Cajamarcy (Peru), Peñoles (Mexiko) po Nevada (USA), je záznam jasný. Historie vyčerpání vody, znečištění toxickými těžkými kovy a zdravotní důsledky, které s tím souvisí, jsou běžnou součástí většiny hornických měst. Jediným hmatatelným výsledkem jsou měsíční krajiny tvořené masivními krátery, které mohou být až míli hluboké a více než dvě míle široké. Pochybné přínosy těžebních projektů jsou vždy podkopávány skrytými ekonomickými dopady a náklady na životní prostředí. Komunity po celém světě již léta vyjadřují svůj nesouhlas s předchozími a budoucími těžebními projekty; soudní spory zpochybnily zákony, povolení a vyhlášky na národní i mezinárodní úrovni s různým stupněm úspěchu.

Nějaký takový odpor již začal v souvislosti s jedním z prvních projektů těžby na mořském dně v Papui-Nové Guineji, kanadské společnosti Nautilus Minerals Inc. bylo uděleno povolení na 20 let těžit rudu, která údajně obsahuje vysoké koncentrace zlata a mědi 30 mil od pobřeží pod Bismarckovým mořem. V tomto případě jednáme o domácím povolení s národem, abychom se zodpovídali za možné důsledky tohoto důlního projektu. Ale co se stane s těžebními nároky v mezinárodních vodách? Kdo ponese odpovědnost za možné negativní dopady a výsledky?

Vstupte do Mezinárodního úřadu pro mořské dno, vytvořeného jako součást Úmluvy Organizace spojených národů o mořském právu[1] (UNCLOS), tato mezinárodní agentura je pověřena prováděním úmluvy a regulací nerostné činnosti na mořském dně, dně oceánů a podloží v mezinárodních vodách. Právní a technická komise (složená z 25 členů volených radou ISA) posuzuje žádosti o průzkumné a těžební projekty a zároveň posuzuje a dohlíží na provoz a dopady na životní prostředí, konečné schválení uděluje 36členná rada ISA. Některé země, které v současnosti mají smlouvy o výhradních právech na průzkum, jsou Čína, Rusko, Jižní Korea, Francie, Japonsko a Indie; prozkoumané oblasti mají rozlohu až 150,000 XNUMX kilometrů čtverečních.

Je ISA vybavena k tomu, aby se vypořádala s rostoucí poptávkou po těžbě na mořském dně, bude schopna regulovat a dohlížet na rostoucí počet projektů? Jaká je úroveň odpovědnosti a transparentnosti této mezinárodní agentury, která je pověřena ochranou většiny pozemských oceánů? Ropnou katastrofu BP bychom mohli použít jako ukazatel problémů, kterým čelí velká dobře financovaná regulační agentura pro zámořské národní vody v USA. Jakou šanci má malá agentura, jako je ISA, aby se s těmito a budoucími výzvami vypořádala?

Dalším problémem je skutečnost, že USA neratifikovaly Úmluvu OSN o mořském právu (úmluvu ratifikovalo 164 zemí), zatímco někteří si myslí, že USA nemusí být stranou smlouvy, aby zahájily těžbu na mořském dně. operace ostatní z celého srdce nesouhlasí. Máme-li zpochybnit nebo zpochybnit řádné provádění norem dohledu a ochrany životního prostředí, abychom se vyhnuli poškození hlubin oceánů, budeme muset být součástí diskuse. Když nejsme ochotni podřídit se stejné úrovni kontroly na mezinárodní úrovni, ztrácíme důvěryhodnost a dobrou vůli. Takže i když jsme si vědomi toho, že hlubinné vrty jsou riskantní záležitostí, musíme se zabývat hlubinnou těžbou, protože jsme ještě nepochopili rozsah jejích dopadů.

[1] 30. výročí UNCLOS bylo tématem informativního dvoudílného blogového příspěvku Matthewa Cannistrara na této stránce.  

Prohlédněte si regionální legislativní a regulační rámec projektu DSM pro průzkum a těžbu hlubinných nerostů, zveřejněný minulý rok. Tento dokument nyní používají země tichomořských ostrovů k začlenění odpovědných regulačních režimů do svých zákonů.

Carla García Zendejas je uznávaná právní zástupkyně v oblasti životního prostředí z Tijuany v Mexiku. Její znalosti a rozhled vychází z její rozsáhlé práce pro mezinárodní a národní organizace v oblasti sociálních, ekonomických a ekologických problémů. V posledních patnácti letech dosáhla řady úspěchů v případech týkajících se energetické infrastruktury, znečišťování vod, environmentální spravedlnosti a vývoje vládních zákonů o transparentnosti. Aktivistům s kritickými znalostmi umožnila bojovat s terminály na zkapalněný zemní plyn na poloostrově Baja California, v USA a ve Španělsku, které poškozují životní prostředí a jsou potenciálně nebezpečné. Carla je držitelkou magisterského titulu z práva na Washington College of Law na Americké univerzitě. V současnosti působí jako hlavní programová ředitelka pro lidská práva a těžební průmysl v neziskové organizaci Due Process of Law Foundation se sídlem ve Washingtonu, DC.