Zářící ve tmě

Mark J. Spalding, prezident The Ocean Foundation
Tento blog se původně objevil na stránkách Ocean Views společnosti National Geographic

„Radioactive Plume in the ocean“ je druh titulku, který zajišťuje, že lidé budou věnovat pozornost následujícímu zpravodajství. Vzhledem k tomu, že následná informace, že vodní oblak radioaktivního materiálu z jaderné havárie ve Fukušimě v roce 2011 začne v roce 2014 dosahovat západního pobřeží Spojených států, zdá se přirozené znepokojit se nad tím, co se děje s Tichým oceánem, potenciální radioaktivní škody a zdravé oceány. A samozřejmě rozlousknout nevyhnutelné vtipy o vylepšeném nočním surfování nebo lovu záře v temné kořisti. Je však také důležité ujistit se, že řešíme konkrétní obavy založené na dobrých datech, spíše než na srozumitelné, ale převážně emocionální reakci podobné panice, kterou může vyvolat uvolnění jakéhokoli množství radioaktivního materiálu.

Začátek září byl poprvé, kdy se rybáři na severovýchodním pobřeží Japonska mohli připravit na návrat na moře od zemětřesení v roce 2011 a následných problémů s jadernou elektrárnou ve Fukušimě. Úroveň radioaktivity v pobřežních vodách se ukázala příliš dlouho příliš vysoká na to, aby umožňovala rybolov – v roce 2013 nakonec klesla na přijatelnou úroveň bezpečnosti.

Letecké pohledy na jadernou elektrárnu Fukušima Daiichi společnosti TEPCO a její nádrže na skladování kontaminované vody. Fotografický kredit: Reuters

Bohužel tyto plány na obnovu části historického spojení zdevastovaného regionu s oceánem byly zpožděny nedávným odhalením významných úniků radioaktivní vody z poškozené elektrárny. K udržení tří poškozených jaderných reaktorů byly od zemětřesení použity miliony galonů vody. Radioaktivní voda byla na místě skladována v nádržích, které zřejmě nebyly určeny pro dlouhodobé skladování. I když je v tuto chvíli na místě uskladněno více než 80 milionů galonů vody, je stále znepokojivé pomyslet si na minimálně 80,000 2011 galonů kontaminované vody za den, které unikají do země a do oceánu, nefiltrované, z jednoho z nich. nejvíce poškozené vodní nádrže. Vzhledem k tomu, že úředníci pracují na řešení tohoto poněkud novějšího problému a stále nákladnějších systémů zadržování, po událostech na jaře XNUMX pokračuje problém s počátečními verzemi.

Když došlo k jaderné havárii ve Fukušimě, některé radioaktivní částice byly jednoduše přeneseny přes Pacifik vzduchem během několika dní – naštěstí ne v úrovních považovaných za nebezpečné. Pokud jde o projektovaný oblak, radioaktivní materiál se do japonských pobřežních vod dostal třemi způsoby – radioaktivní částice vypadly z atmosféry do oceánu, kontaminovala voda, která shromáždila radioaktivní částice z půdy, a kontaminovaná voda se přímo uvolnila z elektrárny. V roce 2014 se má tento radioaktivní materiál objevit ve vodách USA – již dávno byl zředěn na úrovně nižší, než jaké považuje Světová zdravotnická organizace za bezpečné. Vysledovatelný prvek je známý jako Cesium-137, pozoruhodně stabilní, identifikovatelný izotop, který bude měřitelný za desítky let i příští rok, s relativní jistotou jeho původu, bez ohledu na to, jak zředěná se kontaminovaná voda, která unikla do oceánu, stala. Silná dynamika Pacifiku pomůže rozptýlit materiál prostřednictvím vzorců více proudů.

Zdá se, že nejnovější modely ukazují, že část materiálu zůstane soustředěna v severním Pacifiku Gyre, v oblasti, kde proudy vytvářejí zónu nízkého pohybu v oceánu, která přitahuje všechny druhy lidského odpadu. Mnoho z nás, kteří sledujeme problémy s oceány, to zná jako umístění Velké tichomořské odpadkové skvrny, což je jméno dané oblasti, kde proudění oceánu soustředilo a shromáždilo trosky, chemikálie a další lidský odpad ze vzdálených míst – většinu z nich. v kouscích příliš malých, aby je bylo možné snadno vidět. Opět, zatímco výzkumníci budou schopni identifikovat izotopy, které pocházejí z Fukušimy, neočekává se, že radioaktivní materiál bude v Gyru nebezpečně vysoký. Podobně v modelech, které ukazují, materiál nakonec poteče až do Indického oceánu – bude sledovatelný, ale ne patrný.

Nakonec se naše obavy prolínají s naším úžasem. Naší starostí je pokračující vytlačování japonských pobřežních rybářů z jejich živobytí a ztráta pobřežních vod jako zdroje rekreace a inspirace. Jsme znepokojeni účinky tak vysokých úrovní radioaktivity v průběhu času v pobřežních vodách na veškerý život uvnitř. A doufáme, že úředníci budou opatrní, aby zajistili účinnou filtraci nové kontaminované vody předtím, než bude vypuštěna do oceánu, protože skladovací systém založený na nádrži selhává při ochraně oceánu. Stále doufáme, že je to příležitost skutečně porozumět účinkům těchto nehod a naučit se, jak lze takovým škodám v budoucnu předcházet.

Naším zázrakem zůstává toto: globální oceán nás všechny spojuje a to, co děláme v které části oceánu, ovlivní části oceánu daleko za horizontem. Silné proudy, které nám poskytují počasí, podporují naši lodní dopravu a zvyšují produktivitu oceánu, také pomáhají zmírnit naše nejhorší chyby. Změna teploty oceánu může tyto proudy posunout. Ředění neznamená žádnou škodu. A zůstává naší výzvou udělat, co je v našich silách – prevenci i obnovu – aby naším dědictvím nebylo jen vysledovatelné cesium-137 za dvě desetiletí, ale také oceán tak zdravý, že cesium-137 je pro ty budoucí výzkumníci, není to složená urážka.

I když se prodíráme spoustou dezinformací a hysterie, která není vědecky podložená, Fukušima je lekcí pro nás všechny, zvláště když přemýšlíme o umístění zařízení na výrobu jaderné energie na pobřeží. Není pochyb o tom, že radioaktivní kontaminace japonských pobřežních vod je vážná a může se zhoršovat. A zatím se zdá, že přírodní systémy oceánu zajistí, že pobřežní komunity jiných zemí nebudou trpět podobnou kontaminací z této konkrétní výzvy.

Zde v The Ocean Foundation děláme, co je v našich silách, abychom podpořili odolnost a adaptaci, abychom se připravili na urážky způsobené člověkem i přírodní katastrofy, a abychom prosazovali bezpečnější pobřežní energie, jako jsou ty, které získávají obnovitelnou energii z nejmocnější síly na Zemi – naší oceán (více viz).