Hurikán Harvey: Povodně proti proudu, vody po proudu

"Odkud jsi?"

"Houston, Texas."

"Ach můj bože." Je mi to moc líto. Jak se má tvoje rodina?"

"Dobrý. Všechno je v pořádku, to končí dobře."

Jako rodilý Houstončan, který celý svůj (krátký) život nazýval Houston domovem, jsem prožil Allison, Ritu, Katrinu, Ikea a nyní Harveyho. Z našeho domova na západní straně Houstonu nám povodně nejsou cizí. Obecně platí, že naše sousedství zaplavuje jednou za rok na jeden den, většinou na jaře.

Soused poklidně jezdí na kánoích během povodně na Den daní před naším domem 18. dubna 2016.

A přesto nikdo nepředvídal, že hurikán Harvey zasáhne tak silně jako právě on. Velká část devastace, kterou Harvey zanechal v Texasu, se netýkala ani tak skutečného hurikánu, ale spíše přívalových dešťů, které s ním přišly. Tato pomalu se pohybující bouře přetrvávala nad Houstonem několik dní a shazovala značné množství vody po delší dobu. Výsledné deště zaplavily čtvrté největší město USA a sousední státy celkem 33 biliony galonů vody.¹ Nakonec si většina těchto vod našla cestu zpět tam, odkud přišla, do moře.² S sebou však nesli velké množství znečišťujících látek, včetně chemikálií ze zatopených rafinerií, toxických bakterií a trosek ponechaných v ulicích.³

Podle Národní meteorologické služby na mé straně města pršelo 30 až 40 palců. ¹⁰

Pobřežní mokřady Mexického zálivu byly vždy naší první linií obrany proti bránícím bouřím, ale vystavujeme je i sebe riziku, když je nedokážeme ochránit.⁴ Například můžeme být neúspěšní v obraně těchto pobřežních mokřadů a místo toho je necháme zbourat ve snaze uvolnit místo pro podniky, které se mohou zdát výnosnější, než když tam mokřady ponecháme na ochranu před nějakou budoucí bouří. Stejně tak zdravé pobřežní mokřady také filtrují vodu odtékající z pevniny, čímž minimalizují poškození moře.

Proti proudu vody tekoucí do Mexického zálivu. ¹¹

Pobřežní obranný systém může být poškozen jinými škodlivými faktory životního prostředí, jako jsou sladkovodní deště z hurikánu Harvey. Dešťová voda teče po proudu z nivy Houstonu do Mexického zálivu, stejně jako dvě třetiny sladké vody Spojených států.⁵ Dokonce i nyní se sladká voda, kterou Harvey vypustil, ještě plně nesmíchala se slanou vodou v Perském zálivu.⁶ Naštěstí, navzdory nízkým hodnotám slanosti zdokumentovaným v Perském zálivu v důsledku této „sladkovodní kapky“, nebyly zdokumentovány žádné hromadné odumírání podél korálových útesů, především díky směru, kterým tyto vody odtékaly z těchto ekosystémů. Existuje jen malá dokumentace o tom, jaké nové toxiny se mohou nacházet v blízkých pobřežních oblastech a mokřadech, které zde zůstaly, když povodňová voda odtékala do Perského zálivu.

Sedimenty z hurikánu Harvey.¹²

Celkově Houston zažil tak silné záplavy, protože město bylo postaveno na ploché nivě. Postupem času rozšiřující se urbanizace a nedostatek zónových kódů dále zvyšuje naše riziko povodní, protože dlážděné betonové vozovky nahrazují pastviny s malým ohledem na důsledky nekontrolovaného rozrůstání měst.⁷ Například naše čtvrť, která se nachází jen míle daleko od nádrží Addicks a Barker Reservoirs, se setkala s tak dlouhotrvajícími záplavami, protože hladina vody zůstala stagnující. Aby se zajistilo, že centrum Houstonu nebude zaplaveno, úředníci se záměrně rozhodli uvolnit brány kontrolující nádrže, což vedlo k zaplavení domů, u kterých se dříve ve West Houstonu neočekávalo zaplavení.⁸ Materiály s tvrdým povrchem, jako je asfalt a beton, mají tendenci vodu spíše prolévat, než absorbovat, takže se voda shromažďovala na ulicích a později si našla cestu do Mexického zálivu.

(4. den) Sousedův náklaďák, jeden z až milionu, které byly ve městě zaplaveny. ¹³

Mezitím jsme strávili více než týden opuštěni v našem domě. Pobřežní stráž a dobrovolní jachtaři často přicházeli kolem a ptali se, zda potřebujeme záchranu nebo zásoby během našeho pobytu uvnitř. Jiní sousedé vyšli na své trávníky a pověsili na stromy bílé látky jako signál, že by chtěli být zachráněni. Když vody desátého dne této 1,000leté povodně opadly⁹ a konečně jsme mohli chodit ven, aniž bychom se brodili vodou, škoda byla ohromující. Všude byl cítit zápach surových odpadních vod a trosky byly posety chodníkem. Na betonových ulicích ležely mrtvé ryby a silnice lemovala opuštěná auta.

(Den 5) Pomocí tyče jsme označili, jak vysoko vody stoupají.

Den poté, co jsme se mohli volně toulat venku, jsme s rodinou měli odletět do Minnesoty na New Student Week na Carleton College. Když jsme stoupali tisíce stop na obloze, nemohl jsem si pomoct, ale myslel jsem, že jsme byli jedni z těch šťastných. Náš domov byl suchý a naše životy nebyly ohroženy. Nevím však, jaké štěstí budeme mít příště, až se představitelé města rozhodnou, že je snazší zaplavit naši čtvrť, než znovu vybudovat naši obranu.

Jedna věc, která mě utkvěla, byla, když mi můj šedesátiletý otec řekl: "No, jsem rád, že už nikdy v životě nebudu muset nic takového vidět."

Na to jsem odpověděl: "O tom nevím, tati."

"Myslíš?"

"Já vím."

(6. den) S otcem jsme se brodili vodami, abychom se dostali k čerpací stanici na rohu ulice. Požádali jsme o jízdu lodí zpět domů a já jsem zachytil tento zničující krásný pohled.

Andrew Farias je členem třídy 2021 na Carleton College, který právě dokončil stáž ve Washingtonu, DC

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866