Mistři převleků

Když jde o přežití v oceánu, někdy je nejlepší obrana tím nejlepším přestrojením. Mnoho mořských tvorů, vybavených reflexními změnami tvaru a barev, se vyvinulo tak, aby se stali mistry maskování a dokonale splývali s různými okolními stanovišti.

U menších zvířat se taková přizpůsobivost ukazuje jako zásadní, pokud jde o matení a vyhýbání se potenciálním predátorům. Průsvitné ploutve listnatého mořského draka například vypadají téměř identicky jako domov z mořských řas ryby, což mu umožňuje snadno se schovat na očích.

Jiní vodní živočichové používají maskování, aby přelstili nic netušící kořist, což dává lovcům moment překvapení s minimálním výdejem energie. Vezměte si například krokodýlí rybu. Krokodýlí ryba, maskovaná písčitým mořským dnem spojeným s mělkými vodními korálovými útesy, bude hodiny čekat, aby přepadla kolemjdoucího kraba nebo střevle.

Od propracovaných fyzických mutací až po instinktivní posuny v pigmentaci, oceánští tvorové jasně vyvinuli některé z chytřejších způsobů, jak navigovat a přežít živočišnou říši „zabij nebo buď zabit“. Přesto se ukázalo, že jeden druh daleko předčí všechny ostatní ve svém mistrovství v podvodní kamufláži.

mimická chobotnice, thaumoctopus mimicus, narušil všechny zažité vědecké představy o limitech mimikry. Většina druhů má štěstí, že se vyvinula pouze jedna klíčová maska, aby se buď vyhnula predátorům, nebo přepadla kořist ze zálohy. Ne mimická chobotnice. Thaumoctopus mimicus je vůbec prvním objeveným zvířetem, které pravidelně přijímá vzhled a chování více než jednoho jiného organismu. Obývají teplé, kalné vody u Indonésie a Malajsie, mimická chobotnice může ve svém normálním stavu měřit asi dvě stopy na délku a může se pochlubit hnědými a bílými pruhy a skvrnami. Nicméně thaumoctopus mimicus jen zřídka zůstane dlouho vypadat jako chobotnice. Ve skutečnosti byl chapadlový měňavec tak zběhlý v tom, že není chobotnicí, že se mu až do roku 1998 podařilo uniknout lidskému objevu. Dnes, i po soustředěném pozorovacím výzkumu, zůstává hloubka repertoáru mimické chobotnice neznámá.

Dokonce i na základní linii jsou všechny chobotnice (nebo chobotnice, obě jsou technicky správné) mistry stealth. Protože nemají kostry, chobotnice jsou zkušenými hadími tvory, kteří snadno manipulují se svými mnoha končetinami, aby se vmáčkli do úzkých míst nebo změnili svůj vzhled. Z rozmaru se jejich kůže může během několika sekund změnit z kluzké a hladké na hrbolatou a zubatou. Navíc díky expanzi nebo kontrakci chromatoforů v jejich buňkách může pigmentace chobotnic rychle posunout vzor a odstín tak, aby odpovídaly okolnímu prostředí. To, co odlišuje mimickou chobotnici od svých hlavonožců, nejsou jen její neuvěřitelné kostýmy, ale její bezkonkurenční herecké výkony.

Stejně jako všichni skvělí herci i mimická chobotnice vychází vstříc svému publiku. Při konfrontaci s hladovým predátorem může mimická chobotnice předstírat, že je jedovatá lva, a to tak, že svých osm chapadel upraví tak, aby vypadala jako rybí pruhované bodliny.

Nebo možná může úplně zploštit své tělo, aby vypadalo jako rejnok nebo jedovatá podrážka.

Pokud je chobotnice napadena, může napodobit toxického mořského hada, zavrtat hlavu a šest chapadel pod zem a zkroutit zbývající končetiny v hadím chování.

Mimická chobotnice byla také pozorována, jak se vydávala za mořské koníky, hvězdice, kraby, sasanky, krevety a medúzy. Některé z jeho kostýmů ještě nebyly přichyceny, jako například funky běžící muž uvedený níže.

Jednou z konstant v mnoha maskách mimické chobotnice je, že každá je zřetelně smrtící nebo nepoživatelná. Mimická chobotnice geniálně přišla na to, že když se přestrojí za hrozivější zvířata, může volněji a bezpečněji cestovat po celém svém podmořském domově. S oceánem zářivých převleků, které má k dispozici a žádné jiné druhy hlavonožců se nezabývají mimikou, tato mimická chobotnice jistě zahanbí obranu tradičních chobotnic, které stříkají inkoust a unikají.