Na okraji vzdálené laguny v Baja California Sur, obklopené krajinou nízko položených sukulentů, rozlehlých solných plání a tyčících se karton kaktusy, které se objevují na obzoru jako totemové strážce zahalené v fata morgáně, je zde malá laboratoř. Francisco „Pachico“ Mayoral Field Laboratory.
Uvnitř této laboratoře, jejíž vířící turbína se prudce otáčí kolem své svislé osy, aby zachytila každý poryv, její solární panely se lesknou jako obsidiánové bazény s mřížkou zalité pouštním sluncem, probíhá jedna z nejlepších věd na světě o šedých velrybách. . A dělají to někteří z nejlepších lidí na světě, aby to udělali.
Toto je Laguna San Ignacio Ecosystem Science Program, projekt The Ocean Foundation.
A toto je Laguna San Ignacio, kde se poušť setkává s mořem, nadpozemský pobřežní mořský ekosystém, který je součástí mexické biosférické rezervace El Vizcaíno.
Seshora vypadá laguna jako oáza obklopená šarlatovými a okrovými horami, rozlehlý Tichý oceán se s nadšením láme o písek lemující vchod do laguny. Při pohledu vzhůru se nekonečná bleděmodrá obloha každou noc promění v třpytivý baldachýn hvězd proudících mezi víry a víry Mléčné dráhy.
„Návštěvník laguny se musí smířit s tempem větrů, přílivu a odlivu, a přitom se mu zpřístupní veškerý zázrak místa. Tento každoroční přechod v postoji a vnímání, zpomalení každodenního života, aby se řídil přirozenějšími hodinami, rozvíjení plného uznání toho, co nám každý den přinesl, v dobrém i zlém, je to, čemu jsme začali říkat 'Lagunový čas'.“ – Steven Swartz (1)
Originální ručně kreslená mapa Stevena Swartze a Mary Lou Jonesové
Když jsem poprvé v noci dorazil na jeho inkoustově černé břehy po cestě 4×4 přes poušť, vítr foukal silně a hlasitě – jak to často bývá – a byl naplněn pouštním pískem a solí, mohl jsem slabě rozeznat hluk vycházející z tma přede mnou. Když jsem se soustředil na zvuk, mé ostatní smysly byly ztlumené. Vlající stany, ve kterých byli studenti a vědci, byly zavěšeny uprostřed vln; hvězdy ustoupily do hvězdné pěny a zdálo se, že jejich matná bílá bledost obalí zvuk a dodá mu synestetickou definici. A pak jsem znal původ toho hluku.
Byl to zvuk úderů šedých velryb – matek a telat – zvučných ozvěnou přes obzor, hukot zahalený jeskynní temnotou, poskvrněný tajemstvím a odhalující nový život.
Program se zaměřuje na „ukazatele“ – biologické, ekologické a dokonce i sociologické metriky – za účelem monitorování a poskytování doporučení k zajištění trvalého zdraví komplexu mokřadů Laguna San Ignacio. Data shromážděná LSIESP, nahlížená v kontextu rozsáhlých změn životního prostředí vyplývajících z globálního oteplování, jsou velmi užitečná pro dlouhodobé plánování, aby se zajistilo, že tento jedinečný ekosystém dokáže udržet vnější tlaky z ekoturistiky, rybolovu a lidí, kteří tomu říkají. místo domů. Nepřerušované soubory dat pomohly utvářet naše chápání laguny, jejích stresorů, jejích cyklů a povahy jejích sezónních a stálých obyvatel. Ve spojení s historickými základními daty, pokračující úsilí LSIESP učinilo toto jedno z nejvíce studovaných míst pro pozorování chování šedých velryb na světě.
Jedním z užitečných nástrojů, který se objevil v posledních několika desetiletích, je digitální fotografie. Kdysi to byl úkol, který vyžadoval velké množství filmu, toxických chemikálií, temných místností a bystré oko pro srovnání, nyní mohou výzkumníci pořídit stovky, ne-li tisíce fotografií na jediném výletu, aby pořídili dokonalý záběr pro srovnávací účely. Počítače pomáhají při analýze fotografií tím, že umožňují rychlou kontrolu, hodnocení a trvalé uložení. V důsledku digitálních fotoaparátů se identifikace fotografií stala základem biologie divoké zvěře a umožňuje LSIESP podílet se na sledování zdraví, fyzické kondice a celoživotního růstu jednotlivých velryb šedých v laguně.
LSIESP a jeho výzkumní pracovníci publikují zprávy o svých zjištěních od počátku 1980. let, přičemž klíčovou roli hraje identifikace fotografií. V nejnovější terénní zprávě pro sezónu 2015–2016 výzkumníci poznamenávají: „Fotografie ‚znovu ulovených‘ velryb potvrdily věk velryb od 26 do 46 let a že tyto samice pokračují v rozmnožování a navštěvují Lagunu San Ignacio s jejich nová telata každou zimu. Toto jsou nejstarší fotografická identifikační data všech žijících velryb šedých a jasně demonstrují věrnost chovu samic velryby šedé pro Laguna San Ignacio. (3)
Dlouhodobé, nepřerušované soubory dat umožnily výzkumníkům LSIESP korelovat chování velryb šedých s rozsáhlými podmínkami prostředí, včetně cyklů El Niño y La Niña, tichomořské dekádové oscilace a teplot povrchu moře. Přítomnost těchto událostí má zřetelný dopad na načasování příletu a odletu velryb šedých každou zimu, stejně jako na počet velryb a jejich celkové zdraví.
Nový genetický výzkum umožňuje výzkumníkům porovnat šedé velryby Laguna San Ignacio s kriticky ohroženou populací západních šedých velryb, které obývají opačnou stranu pacifické pánve. Prostřednictvím partnerství s dalšími institucemi po celém světě se LSIESP stal klíčovým uzlem v rozsáhlé monitorovací síti věnované lepšímu pochopení ekologie a rozsahu velryb šedých po celém světě. Nedávná pozorování velryb šedých u pobřeží Izraele a Namibie naznačují, že jejich areál se může rozšiřovat, protože změna klimatu otevírá v Arktidě koridory bez ledu, aby umožnily přesun velryb zpět do Atlantiku – oceánu, který od té doby neokupují. vyhynou během vrcholu komerčního lovu velryb.
LSIESP také rozšiřuje svůj ptačí výzkum, aby prozkoumal kritickou roli ptáků v komplexním ekosystému laguny, stejně jako jejich relativní početnost a chování. Poté, co na Isla Garza a Isla Pelicano utrpěli zničující ztrátu ptáků hnízdících na zemi ve prospěch hladových kojotů, kteří se ukázali být buď velmi zdatní v monitorování přílivu nebo odlivu, nebo prostě opravdu dobrými plavci, byly kolem laguny instalovány umělé sloupy, které pomáhají populaci znovu vybudovat .
Snad jednou z nejdůležitějších funkcí programu je vzdělávací. LSIESP poskytuje příležitosti k učení tím, že zapojuje studenty – základní školy až po vysokou školu – a vystavuje je vědeckým výzkumným metodám, osvědčeným postupům ochrany přírody a především majestátnímu jedinečnému ekosystému, který nejenže hostí život – ale inspiruje život.
V březnu tento program hostil přednášku z Autonomní univerzity v Baja California Sur, klíčového partnera LSIESP. Během exkurze se studenti zúčastnili terénních cvičení, která odrážejí práci výzkumníků programu, včetně fotografické identifikace velryb šedých a ptačích průzkumů za účelem odhadu početnosti a diverzity ptáků. Když jsme se skupinou na konci jejich cesty mluvili, diskutovali jsme o různých příležitostech, které jsou k dispozici na podporu této zásadní práce, ao důležitosti zažít lagunu na vlastní kůži. I když ne všichni studenti se stanou biology divoké zvěře pracujícími v této oblasti, je jasné, že tento druh angažovanosti nejen zvyšuje povědomí, ale vytváří novou generaci správců, kteří zajistí trvalou ochranu laguny daleko do budoucnosti. .
Komunitní setkání, které přitahuje přibližně 125 hostů, včetně turistů, studentů, výzkumných pracovníků a místních obyvatel, demonstruje odhodlání LSIESP šířit spolehlivé vědecké informace a vytvářet prostor pro dialog s mnoha zúčastněnými stranami, které lagunu využívají. Prostřednictvím fór, jako je toto, program vzdělává a umožňuje místní komunitě činit informovaná rozhodnutí o budoucích možnostech rozvoje.
Tento druh zapojení komunity se ukázal jako nezbytný po rozhodnutí mexické vlády zrušit kontroverzní plán z konce 1990. let na vybudování průmyslového zařízení na solární výrobu soli v laguně, což by vážně změnilo ekosystém. Zapojením místních obyvatel LSIESP poskytla údaje na podporu udržitelného rozvoje prosperujícího odvětví ekoturistiky, které závisí na zachování jedinečné flóry a fauny laguny. Pokračující úsilí o ochranu vytváří ekonomickou návratnost investic vzhledem k důležitosti zachování nedotčené přitažlivosti ekosystému laguny, aby i nadále přitahovaly turisty, kteří podporují živobytí místních obyvatel.
Jaká je budoucnost tohoto výjimečného místa? Kromě nejistoty spojené s dopady globální změny klimatu na ekosystém postupuje na laguně ekonomický rozvoj. I když cesta k laguně rozhodně není rušnou tepnou, existují obavy, že zvýšený přístup vyplývající z klikatého postupu chodníku zvýší tlak na tuto choulostivou krajinu. Plány na přivedení elektřiny a vody z města San Ignacio výrazně zlepší kvalitu života místních obyvatel, ale není jasné, zda tato vyprahlá krajina může podporovat další trvalé obydlí při zachování své jedinečné kvality a množství volně žijících živočichů.
Ať už se v příštích letech může stát cokoli, je jasné, že pokračující ochrana Laguna San Ignacio bude do značné míry záviset, stejně jako v minulosti, na nejznámějších návštěvnících této oblasti, la ballena gris.
„Velryby šedé jsou nakonec svými vlastními vyslanci dobré vůle. Jen málo lidí, kteří se setkají s těmito pravěkými leviathany, odejde beze změny. Žádná jiná zvířata v Mexiku nejsou schopna vyvolat takovou podporu, jakou mají šedé velryby. V důsledku toho budou tito kytovci utvářet svou vlastní budoucnost." – Serge Dedina (4)
(1) Swartz, Steven (2014). Čas laguny. Oceánská nadace. San Diego, CA 1. vydání. Strana 5.
(2) Laguna San Ignacio Ecosystem Science Program (2016). "O." http://www.sanignaciograywhales.org/about/.
(3) Laguna San Ignacio Ecosystem Science Program (2016). Výzkumná zpráva za rok 2016 pro Laguna San Ignacio & Bahia Magdalena. 2016 http://www.sanignaciograywhales.org/2016/06/2016-research-reports-new-findings/
(4) Dedina, Serge (2000). Záchrana šedé velryby: Lidé, politika a ochrana v Baja California. University of Arizona Press. Tucson, Arizona. 1. vydání.