Část 3: Po bouři – plasty v oceánu

Mark J. Spalding, prezident The Ocean Foundation a Caroline Coogan, asistentka nadace, The Ocean Foundation

V The Ocean Foundation jsme hodně přemýšleli o důsledcích. Jsme zarmouceni tragickými lidskými příběhy o ztrátách v důsledku bouří, jako byla ta, která zasáhla Svatou Lucii, Trinidad a Tobago a další ostrovní národy o Štědrém večeru. Těm, kterých se to týká, došlo k přívalu soucitu a pomoci, jak by mělo. Ptali jsme se sami sebe, jaké jsou předvídatelné prvky následků bouří a co můžeme udělat, abychom se na následky připravili?

Konkrétně jsme se také sami sebe ptali, jak můžeme omezit nebo dokonce zabránit škodám, které pocházejí z trosek, které jsou způsobeny povodněmi, větrem a bouřkovými vlnami – zvláště když se vine do pobřežních a pobřežních vod. Tolik toho, co smývá ze země a do našich vodních toků a oceánu, je vyrobeno z lehkého nepromokavého materiálu, který plave na hladině nebo těsně pod hladinou vody. Dodává se v mnoha tvarech, velikostech, tloušťkách a používá se mnoha různými způsoby pro lidské činnosti. Od nákupních tašek a lahví po chladničky na jídlo, od hraček po telefony – plasty jsou všude v lidských komunitách a naši sousedé za oceánem jejich přítomnost hluboce pociťují.

Nedávné vydání SeaWeb's Marine Science Review upozornilo na problém, který přirozeně následuje v pokračující diskusi The Ocean Foundation o bouřích a následcích, zvláště když se zabýváme problémem odpadků v oceánu, nebo spíše formálně: mořským úlomkem. Jsme potěšeni a zděšeni množstvím recenzovaných a souvisejících článků, které jsou nyní a v následujících měsících publikovány a které popisují tento problém. Jsme potěšeni, že vědci studují jeho účinky: od průzkumu mořských úlomků na belgickém kontinentálním šelfu po dopad opuštěného rybářského vybavení (např. sítě duchů) na mořské želvy a další zvířata v Austrálii, a dokonce i přítomnost plastů u zvířat, od malých vlkovců až po ryby, které jsou komerčně loveny pro lidskou spotřebu. Jsme zděšeni rostoucím potvrzením celosvětového rozsahu tohoto problému a toho, kolik je třeba udělat pro jeho řešení – a pro zabránění jeho zhoršování.

V pobřežních oblastech jsou bouře často silné a doprovázené záplavami vody, které se řítí z kopce do bouřkových odtoků, roklí, potoků a řek a nakonec do moře. Tato voda pohlcuje většinu zapomenutých lahví, plechovek a dalšího odpadu, který leží u obrubníků, pod stromy, v parcích a dokonce i v nezajištěných odpadkových koších. Odnáší trosky do vodních toků, kde se zamotávají do křoví podél koryta potoka nebo se zachycují kolem kamenů a mostních opěr a nakonec, vynucené proudy, si najdou cestu na pláže a do bažin a dalších oblastí. Po hurikánu Sandy zdobily igelitové pytle stromy podél plážových cest vysoko jako bouře – na mnoha místech více než 15 stop nad zemí, kterou tam unesla voda, když se řítila zpět z pevniny do moře.

Ostrovní země již mají velkou výzvu, pokud jde o odpadky – půda je drahá a její využití na skládky není opravdu praktické. A – zvláště nyní v Karibiku – mají další výzvu, pokud jde o odpad. Co se stane, když přijde bouře a z domů a milovaného majetku lidí zbyly tisíce tun mokrých trosek? Kam to bude umístěno? Co se stane s nedalekými útesy, plážemi, mangrovovými porosty a loukami s mořskou trávou, když k nim voda přinese velkou část trosek smíchaných se sedimentem, odpadními vodami, čisticími prostředky pro domácnost a dalšími materiály, které byly až do bouře uloženy v lidských komunitách? Kolik úlomků snáší běžný déšť do potoků a na pláže a do okolních vod? co se s tím stane? Jak to ovlivňuje mořský život, rekreační požitek a ekonomické aktivity, které udržují komunity na ostrovech?

Karibský program pro životní prostředí UNEP si je tohoto problému dlouho vědom: upozorňuje na problémy na svých webových stránkách, Pevný odpad a mořský odpada svolávání zainteresovaných jednotlivců ohledně možností zlepšení nakládání s odpady způsoby, které snižují poškození pobřežních vod a stanovišť. Referentka pro granty a výzkum Ocean Foundation Emily Francová se jednoho takového svolání zúčastnila loni na podzim. Mezi panelisty byli zástupci řady vládních i nevládních organizací.[1]

Tragické ztráty na životech a dědictví komunity ve štědrovečerních bouřích byly jen začátkem příběhu. Dlužíme našim ostrovním přátelům, aby dopředu mysleli na další důsledky budoucích bouří. Víme, že to, že tato bouře byla neobvyklá, neznamená, že nenastanou další neobvyklé nebo dokonce očekávané bouřkové události.

Víme také, že naší prioritou by mělo být zabránění tomu, aby se plasty a další znečištění dostaly do oceánu. Většina plastů se nerozloží a neodejde v oceánu – jednoduše se rozpadne na menší a menší části, čímž naruší potravní a reprodukční systémy stále menších živočichů a rostlin v moři. Jak možná víte, v hlavních gyrech každého oceánu jsou nahromaděny plasty a další odpadky – přičemž nejznámější je Great Pacific Garbage Patch (poblíž ostrovů Midway a pokrývající centrální severní Tichý oceán), ale bohužel , není unikátní.

Je tu tedy jeden krok, který můžeme všichni podpořit: Snížit výrobu plastů na jedno použití, podporovat udržitelnější nádoby a systémy pro dodávání tekutin a dalších produktů tam, kde budou použity. Můžeme se také dohodnout na druhém kroku: Zajistit, aby se kelímky, sáčky, lahve a další plastový odpad nedostaly do bouřkových odtoků, příkopů, potoků a jiných vodních toků. Chceme zabránit tomu, aby se všechny plastové nádoby vinuly v oceánu a na našich plážích.

• Můžeme zajistit, že veškerý odpad bude recyklován nebo jinak správně vyhozen.
• Můžeme se podílet na úklidu komunity, abychom pomohli zbavit se trosek, které mohou ucpat naše vodní cesty.

Jak jsme již mnohokrát řekli, obnova pobřežních systémů je dalším zásadním krokem k zajištění odolných komunit. Chytré pobřežní komunity, které investují do přestavby těchto stanovišť, aby pomohly připravit se na další vážnou bouři, získávají také rekreační, ekonomické a další výhody. Udržování odpadků mimo pláž a mimo vodu činí komunitu pro návštěvníky přitažlivější.

Karibik nabízí rozmanitou škálu ostrovních a pobřežních národů, které přitahují návštěvníky z celé Ameriky a světa. A lidé v cestovním ruchu se musí starat o destinace, do kterých jejich zákazníci cestují za zábavou, obchodem a rodinou. Všichni se spoléháme na jeho krásné pláže, jedinečné korálové útesy a další přírodní divy, abychom mohli žít, pracovat a hrát si. Můžeme se spojit, abychom předešli škodám tam, kde je to možné, a řešit následky, jak bychom měli.

[1] Řada organizací se snaží vzdělávat, vyčistit a identifikovat řešení plastového znečištění v oceánu. Patří mezi ně Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation a mnoho dalších.