Mořské želvy z poloostrova Yucatán

Brad Nahill, spoluzakladatel a ředitel SEEtheWild.org 

"Možná se budeme muset projít, abychom viděli mořskou želvu," řekl jsem své dceři Karině, když jsme stáli na pláži X'cacel, jedné z nejdůležitějších mexických pláží pro hnízdění želv, která se nachází poblíž Playa del Carmen na poloostrově Yucatán.

Jako štěstí nám stačilo ujít 20 stop, než se v příboji objevil kulatý tvar. The zelená želva se vynořil přímo před výzkumnou stanicí, kterou provozovala Flóra, fauna a kultura v Mexiku, místní organizace pro mořské želvy a partner společnosti VIZ Želvy. Abychom želvě poskytli prostor, který potřebovala ke kopání, přesunuli jsme se po cestě nahoru, jen aby nás želva následovala. Nakonec si to ale rozmyslela a vrátila se do vody bez hnízdění.

Nemuseli jsme dlouho čekat, než z vody vylezly další želvy. Čekali jsme, až nejbližší želva naklade vajíčka, abychom ji nevyrušili v kritickém bodě starověkého procesu. To byla další zelená želva, vážící asi 200 liber. Přestože jsem na ochraně mořských želv pracoval více než deset let, byla to první želva, kterou moje dcera viděla hnízdit, a rituál ji uchvátil.

X'cacel se nachází na konci polní cesty bez značek, které by propagovaly tuto oázu přírody, což může být v turisticky přívětivém Mexiku dobrá věc. Želvy hnízdí podél celého úseku od Cancúnu po Tulum, ale toto je jedno z mála míst, kde je pláž bez velkých letovisek. Světla, plážová lehátka a davy lidí snižují počet želv, které připlouvají do hnízda, takže přirozené úseky, jako je tento, jsou velmi důležité pro udržení těchto charismatických plazů v návratu.

Flora, Fauna y Cultura strávila 30 let ochranou tří druhů mořských želv, které hnízdí na 11 plážích v této oblasti. Tyto želvy čelí mnoha hrozbám včetně konzumace jejich vajec a masa a zde – možná více než kdekoli jinde na světě – rozsáhlému rozvoji pobřežního cestovního ruchu. Navzdory tomu, že se jedná o národní park (známý jako Santuario de la Tortuga Marina Xcacel-Xcacelito), Xcacel nadále čelí hrozbě, že z jeho nedotčené pláže budou velká letoviska.

Druhý den ráno jsme zamířili do nedalekého Akumalu (maysky „Místo želv“), který má záliv známý svými zelenými želvami. Dorazili jsme brzy, abychom porazili davy, nasadili si šnorchly a vydali se hledat želvy. Netrvalo dlouho a moje žena našla želvu pasoucí se na trávě a sledovali jsme ji z dálky. Jeho krásná oranžová, hnědá a zlatá skořápka byla mnohem jasnější než ta, kterou jsme viděli předchozí noc.

Měli jsme monopol na mladou želvu zelenou asi 15 minut, než se k nám nastěhovali další šnorchlovači. Želva se pomalu pohybovala podél mořské trávy, občas vyplavala na hladinu, aby si naplnila plíce, než znovu klesla ke dnu. Většina šnorchlistů poskytla zvířeti dostatečný prostor, i když jeden člověk nakonec želvu zahnal tím, že se přiblížil příliš blízko a snažil se ji sledovat pomocí kamery. Moje dcera, nadšená z této zkušenosti, později řekla, že pozorování této želvy v jejím přirozeném prostředí jí dalo naději na budoucnost tohoto druhu.

Než jsme skončili, do vody se dostaly další desítky lidí. Když jsme se dostali ven, měli jsme možnost popovídat si s Paulem Sanchez-Navarrem, vysokým vědeckým ředitelem Centro Ecologico Akumal, skupina, která chrání želvy jak ve vodě, tak hnízdící poblíž. Vysvětlil, že velký počet šnorchlujících v zátoce má velký dopad na želvy, které se živí mořskou trávou, což způsobuje, že méně jedí a zvyšují stres. Dobrou zprávou je, že brzy bude zaveden nový plán řízení, který bude prosazovat, jak se návštěvníci a průvodci chovají v blízkosti želv.

Ten večer jsme zamířili na jih do Tulumu. Vše se zpomalilo, když jsme odbočili z hlavní dálnice a přejeli naším půjčeným autem přes časté zpomalovací hrboly podél silnice směrem k biosférické rezervaci Sian Ka'an. V hotelu Nueva Vida de Ramiro, místním hotelu, který se snaží minimalizovat svou ekologickou stopu a zároveň vytváří příjemné prostředí, je většina pozemků osázena původními stromy. Malé letovisko hostí rangery z Flory, Fauna y Cultura a líheň na ochranu vajec snesených želvami, které se dostanou na tento úsek pláže.

Toho večera nám strážci želv zaklepali na dveře, aby nám oznámili, že jedna hnízdí před hotelem, jedna z mála, která v období hnízdění v noci zhasíná světla a stěhuje nábytek z pláže. Při sdílení pláže s mořskými želvami jsou taková rozumná opatření nezbytná, ale bohužel většina letovisek podél tohoto pobřeží tyto kroky nedělá.

Tato želva, také zelená, zamířila k líhni letoviska, ale rozmyslela si to a vrátila se do oceánu bez hnízdění. Naštěstí se kousek od pláže objevila další želva, takže jsme mohli vidět celý proces hnízdění od vykopání hnízda a nakladení vajec až po skrytí před predátory. Moje žena, rovněž bioložka želv, pomáhala rangerovi pracovat s želvou, zatímco jsem vysvětloval proces hnízdění několika lidem, kteří se při procházce po pláži přiblížili.

Na zpáteční cestě jsme viděli čerstvou sadu želvích stop, které vedly k plážovému lehátku před jasně osvětleným resortem. Ze stop bylo jasné, že se želva otočila, aniž by se uhnízdila, jakmile narazila na židli – další důkaz, že letoviska jako tato nahradila pytláctví na této pláži jako největší místní hrozbu. Zjistěte více o tom, jak vývoj pobřeží ovlivňuje mořské želvy.

Naše prohlídka zdejších želvích pláží skončila setkáním s našimi přáteli na Flora, Fauna y Cultura a skupinou mayských mladíků, kteří hlídkují na hnízdní pláži poblíž národního parku Tulum, poblíž slavných ruin. Tato pláž je hotspotem pro pytláctví, protože podél vody žije jen málo lidí. Náš Miliarda želv Program pomáhá financovat tento program, který poskytuje zaměstnání pro tyto mladé muže a zároveň pomáhá chránit důležitou hnízdní pláž.

Během naší návštěvy jsme šli s ochránci želv na pláž. Zatímco moje dcera zabořila nohy do písku, mladí muži nám vyprávěli o tvrdé práci, kterou vykonali, aby byla tato pláž pro želvy bezpečná. Celou noc tráví na pláži a procházejí se po celé délce a hledají želvy zelené a jestřábníky. Za úsvitu jsou vyzvednuti a vrátí se domů, aby si odpočinuli a zotavili se. Tento druh oddanosti je potřeba k tomu, aby se želva na tyto pláže vracela po mnoho let.

Brad je spoluzakladatelem a ředitelem SEEtheWILD.org, první nezisková webová stránka o ochraně přírody na světě. V oblasti ochrany mořských želv, ekoturistiky a environmentálního vzdělávání pracoval 15 let s organizacemi včetně Ocean Conservancy, Rare, Asociacion ANAI (Kostarika) a Akademie přírodních věd (Philadelphia). Konzultoval také pro několik ekoturistických společností a neziskových organizací, včetně EcoTeach a Costa Rican Adventures. Je autorem několika kapitol v knihách, blogů a abstraktů o ochraně želv a ekoturistice a vystupoval na významných cestovatelských konferencích a sympoziích o mořských želvách. Brad má bakalářský titul v oboru environmentální ekonomie na Penn State University a vyučuje třídu ekoturistiky na Mount Hood Community College.