Křehký bílý kontinent

Claire Christian je úřadující výkonnou ředitelkou společnosti Antarktida a koalice jižního oceánu (ASOC), naši přátelští kancelářští sousedé tady v DC a venku v globálním oceánu.

Letos v květnu jsem se zúčastnil 39. poradního zasedání smlouvy o Antarktidě (ATCM), výročního setkání zemí, které podepsaly Smlouva o Antarktidě rozhodovat o tom, jak je Antarktida řízena. Těm, kdo se jich neúčastní, se mezinárodní diplomatická jednání často zdají až neuvěřitelně pomalá. Než se více národů dohodne na tom, jak k problému přistupovat, prostě to chvíli trvá. Občas však ATCM činila rychlá a odvážná rozhodnutí a tento rok byl nejlepší 25th výročí jednoho z největších vítězství 20. století pro globální životní prostředí – rozhodnutí zakázat těžbu v Antarktidě.

Zatímco zákaz byl oslavován od jeho schválení v roce 1991, mnozí vyjádřili skepsi, že by mohl trvat. Pravděpodobně by nakonec zvítězila lidská dravost a bylo by příliš těžké ignorovat potenciál nových ekonomických příležitostí. Ale na letošním ATCM se 29 rozhodovacích zemí, které jsou smluvními stranami Antarktidy (nazývané Konzultativní strany Antarktidy nebo ATCP), jednomyslně dohodlo na rezoluci, která uvádí jejich „pevný závazek zachovat a pokračovat v implementaci… jako nejvyšší věc. prioritou“ zákaz těžebních činností v Antarktidě, který je součástí Protokolu o ochraně životního prostředí ke Smlouvě o Antarktidě (také nazývaného Madridský protokol). I když se potvrzení podpory stávajícího zákazu nemusí zdát jako úspěch, věřím, že je to silný důkaz síly odhodlání ATCP zachovat Antarktidu jako společný prostor pro celé lidstvo.

I když se potvrzení podpory stávajícího zákazu nemusí zdát jako úspěch, věřím, že je to silný důkaz síly odhodlání ATCP zachovat Antarktidu jako společný prostor pro celé lidstvo. 

Historie toho, jak zákaz těžby vznikl, je překvapivá. ATCP strávili více než deset let vyjednáváním podmínek regulace těžby, která by měla podobu nové smlouvy, Úmluvy o regulaci činností v oblasti antarktických nerostných zdrojů (CRAMRA). Tato jednání přiměla ekologickou komunitu k uspořádání Antarktidy a koalice jižních oceánů (ASOC), aby se zasadila o vytvoření Světového parku Antarktida, kde by byla těžba zakázána. Nicméně ASOC pozorně sledovala jednání CRAMRA. Ti, spolu s některými ATCP, nepodporovali těžbu, ale chtěli, aby předpisy byly co nejpřísnější.

Když diskuse CRAMRA konečně skončily, zbývalo jen to, aby je podepsali ATCP. Aby dohoda vstoupila v platnost, museli ji podepsat všichni. V překvapivém obratu Austrálie a Francie, které obě léta pracovaly na CRAMRA, oznámily, že nepodepíší smlouvu, protože i dobře regulovaná těžba představuje pro Antarktidu příliš velké riziko. O rok později tytéž ATCP místo toho vyjednaly protokol o životním prostředí. Protokol nejen zakázal těžbu, ale stanovil pravidla pro netěžební činnosti a také proces vymezování zvláště chráněných území. Část protokolu popisuje proces přezkumu dohody padesát let od jejího vstupu v platnost (2048) pokud je požadováno země, která je smluvní stranou Smlouvy, a řadu konkrétních kroků ke zrušení zákazu těžby, včetně ratifikace závazného právního režimu pro řízení těžební činnosti.

Nebylo by nepřesné říci, že Protokol způsobil revoluci v Antarktickém smluvním systému. 

Nebylo by nepřesné říci, že Protokol způsobil revoluci v Antarktickém smluvním systému. Strany se začaly zaměřovat na ochranu životního prostředí v mnohem větší míře než dříve. Antarktické výzkumné stanice začaly zkoumat své operace, aby zlepšily svůj dopad na životní prostředí, zejména s ohledem na likvidaci odpadu. ATCM vytvořil Výbor pro ochranu životního prostředí (CEP), aby zajistil implementaci Protokolu a přezkoumal hodnocení vlivů na životní prostředí (EIA) pro navrhované nové činnosti. Souběžně s tím se rozrostl systém smluv a přibyly nové ATCP, jako je Česká republika a Ukrajina. Dnes je mnoho zemí právem hrdých na to, že spravují antarktické prostředí a že se rozhodli chránit kontinent.

Navzdory tomuto silnému rekordu se v médiích stále ozývají dunění, že mnoho ATCP pouze čeká, až doběhnou hodiny v období přezkumu protokolu, aby mohli získat přístup k údajnému pokladu pod ledem. Někteří dokonce prohlašují, že Smlouva o Antarktidě z roku 1959 nebo Protokol „vyprší“ v roce 2048, naprosto nepřesné tvrzení. Letošní usnesení pomáhá znovu potvrdit, že ATCP chápou, že riziko pro křehký bílý kontinent je příliš velké na to, aby umožnilo i vysoce regulovanou těžbu. Jedinečný status Antarktidy jako kontinentu výhradně pro mír a vědu je pro svět mnohem cennější než její potenciální nerostné bohatství. Je snadné být cynický ohledně národních motivací a předpokládat, že země jednají pouze ve svých vlastních úzkých zájmech. Antarktida je jedním z příkladů toho, jak se národy mohou sjednotit ve společných zájmech světa.

Antarktida je jedním z příkladů toho, jak se národy mohou sjednotit ve společných zájmech světa.

Přesto je v tomto jubilejním roce důležité oslavovat úspěchy a dívat se do budoucnosti. Samotný zákaz těžby Antarktidu nezachrání. Hrozí, že změna klimatu destabilizuje masivní ledové příkrovy kontinentu a změní místní i globální ekosystémy. Kromě toho by účastníci poradního zasedání Smlouvy o Antarktidě mohli více využít ustanovení protokolu k posílení ochrany životního prostředí. Zejména by mohly a měly určit komplexní síť chráněných oblastí, které by chránily biologickou rozmanitost a pomáhaly řešit některé dopady změny klimatu na zdroje regionu. Vědci popsali současné chráněné oblasti Antarktidy jako „neadekvátní, nereprezentativní a ohrožené“ (1), což znamená, že nejdou dostatečně daleko v podpoře toho, co je naším nejunikátnějším kontinentem.

Zatímco slavíme 25 let míru, vědy a nedotčené divočiny v Antarktidě, doufám, že Antarktický smluvní systém a zbytek světa podniknou kroky k zajištění dalšího čtvrtstoletí stability a prosperujících ekosystémů na našem polárním kontinentu.