Corwynt Harvey: Llifogydd i fyny'r afon, dyfroedd i lawr yr afon

“O ble wyt ti?”

“Houston, Texas.”

“O, fy daioni. Mae'n ddrwg gen i. Sut mae dy deulu di?”

“Da. Popeth yn dda sy'n gorffen yn dda."

Fel Houstonian brodorol sydd wedi galw Houston yn gartref ar hyd fy oes (byr), rydw i wedi byw trwy Allison, Rita, Katrina, Ike, a nawr Harvey. O'n cartref ar ochr orllewinol Houston, nid ydym yn anghyfarwydd â llifogydd. Yn gyffredinol, mae ein cymdogaeth yn gorlifo unwaith y flwyddyn am tua diwrnod, y rhan fwyaf o'r amser y mae'n digwydd yn ystod y gwanwyn.

Canŵod hamddenol cymydog yn ystod llifogydd y Diwrnod Treth y tu allan i'n tŷ ar Ebrill 18, 2016.

Ac eto, nid oedd neb yn rhagweld Corwynt Harvey yn taro mor galed ag y gwnaeth. Roedd llawer o'r difrod a adawodd Harvey yn Texas yn ymwneud llai â'r corwynt gwirioneddol, a mwy am y glaw trwm a ddaeth yn ei sgil. Arhosodd y storm araf hon dros Houston am sawl diwrnod, gan ollwng symiau sylweddol o ddŵr dros gyfnod estynedig o amser. Gorlifodd y glaw o ganlyniad i bedwaredd ddinas fwyaf yr UD a gwladwriaethau cyfagos gyda chyfanswm o 33 triliwn galwyn o ddŵr.¹ Yn y diwedd, canfu mwyafrif y dyfroedd hyn eu ffordd yn ôl i'r lle y daethant, y môr.² Fodd bynnag, roeddent yn cario llawer iawn o lygryddion gyda nhw, gan gynnwys cemegau o burfeydd dan ddŵr, bacteria gwenwynig, a malurion a adawyd ar y strydoedd.³

Yn ôl y Gwasanaeth Tywydd Cenedlaethol, cafodd fy ochr i o'r dref rhwng 30 a 40 modfedd o law. ¹⁰

Gwlyptiroedd arfordirol y Gwlff fu ein hamddiffynfa gyntaf erioed yn erbyn stormydd llesteiriol, ond rydym yn eu rhoi nhw, a ninnau, mewn perygl pan fyddwn yn methu â’u hamddiffyn.⁴ Er enghraifft, efallai y byddwn yn aflwyddiannus wrth amddiffyn y gwlyptiroedd arfordirol hyn, ac yn hytrach yn eu gadael i gael eu dymchwel mewn ymdrech i wneud lle i sefydliadau a all ymddangos yn fwy proffidiol na gadael y gwlyptiroedd yno i amddiffyn rhag rhai stormydd yn y dyfodol. Yn yr un modd, mae gwlyptiroedd arfordirol iach hefyd yn hidlo dŵr sy'n rhedeg oddi ar y tir, gan leihau niwed i'r môr.

Dyfroedd i fyny'r afon yn llifo i Gwlff Mecsico. ¹¹

Gall y system amddiffyn yr arfordir gael ei niweidio gan ffactorau amgylcheddol niweidiol eraill, megis glaw dŵr croyw o Gorwynt Harvey. Mae dŵr glaw yn llifo i lawr yr afon o orlifdiroedd Houston i Gwlff Mecsico, fel y mae dwy ran o dair o ddŵr croyw'r Unol Daleithiau.⁵ Hyd yn oed nawr, mae'r dŵr croyw a ollyngwyd gan Harvey eto i'w gymysgu'n llawn â dŵr halen y Gwlff.⁶ Yn ffodus, er gwaethaf y gwerthoedd halltedd isel sydd wedi’u dogfennu yn y Gwlff o ganlyniad i’r “smotyn dŵr croyw” hwn, ni chafwyd unrhyw ddogfennau marw-torfol ar hyd riffiau cwrel, yn bennaf oherwydd y cyfeiriad y llifodd y dyfroedd hyn oddi wrth yr ecosystemau hyn. Ychydig iawn o ddogfennaeth a gafwyd ynghylch pa wenwynau newydd y gellir eu canfod mewn ardaloedd ger y lan a gwlyptiroedd, a adawyd ar ôl wrth i'r llifddwr ddraenio i lawr i'r Gwlff.

Gwaddodion o Gorwynt Harvey.¹²

Ar y cyfan, profodd Houston lifogydd mor ddifrifol oherwydd bod y ddinas wedi'i hadeiladu ar orlifdir gwastad. Dros amser, mae ehangu trefoli a diffyg codau parthau yn cynyddu ein risg o lifogydd ymhellach wrth i ffyrdd concrit palmantog ddisodli glaswelltiroedd heb fawr o ystyriaeth i ganlyniadau blerdwf trefol heb ei reoli.⁷ Er enghraifft, ychydig filltiroedd i ffwrdd o Gronfeydd Ddwr Addicks a Barker, bu llifogydd mor hir yn ein cymdogaeth oherwydd bod lefelau’r dŵr yn llonydd. Er mwyn sicrhau nad oedd llifogydd yn Downtown Houston, dewisodd swyddogion yn fwriadol ryddhau'r gatiau sy'n rheoli'r cronfeydd dŵr, a arweiniodd at lifogydd mewn cartrefi nad oedd disgwyl iddynt orlifo yn flaenorol yng Ngorllewin Houston.⁸ Mae deunyddiau tirwedd caled fel asffalt a choncrit yn tueddu i daflu dŵr yn hytrach na'i amsugno, felly casglodd y dŵr i'r strydoedd ac yn ddiweddarach canfuwyd ei ffordd i mewn i Gwlff Mecsico.

(Diwrnod 4) Tryc cymydog, un o hyd at filiwn a gafodd lifogydd yn y ddinas. ¹³

Yn y cyfamser, fe dreulion ni dros wythnos yn sownd yn ein tŷ ni. Byddai Gwylwyr y Glannau a chychwyr gwirfoddol yn aml yn ymchwyddo gan ofyn a oedd angen achubiaeth neu ddarpariaethau arnom yn ystod ein harhosiad y tu mewn. Aeth cymdogion eraill allan i'w lawntiau blaen a hongian cadachau gwyn ar eu coed fel arwydd yr hoffent gael eu hachub. Pan giliodd y dyfroedd ar ddegfed diwrnod y digwyddiad llifogydd 1,000 hwn o flynyddoedd⁹ ac o'r diwedd llwyddasom i gerdded allan heb wibio trwy ddwfr, yr oedd y difrod yn syfrdanol. Roedd drewdod carthion amrwd ym mhobman ac roedd malurion yn sbwriel ar y palmant. Roedd pysgod marw yn gorwedd ar y strydoedd concrit ac roedd ceir wedi'u gadael ar hyd y ffyrdd.

(Diwrnod 5) Fe ddefnyddion ni ffon i nodi pa mor uchel roedd y dyfroedd yn codi.

Y diwrnod ar ôl i ni fod yn rhydd i grwydro y tu allan, roedd fy nheulu a minnau i fod i hedfan allan i Minnesota ar gyfer Wythnos Myfyrwyr Newydd yng Ngholeg Carleton. Wrth i ni esgyn filoedd o droedfeddi yn yr awyr, allwn i ddim helpu ond meddwl sut yr oeddem yn un o'r rhai lwcus. Roedd ein cartref yn sych ac nid oedd ein bywydau mewn perygl. Fodd bynnag, ni wn pa mor ffodus y byddwn y tro nesaf y bydd swyddogion y ddinas yn penderfynu ei bod yn haws gorlifo ein cymdogaeth na gweithredu i ailadeiladu ein hamddiffynfeydd.

Un peth a lynodd wrthyf oedd pan ddywedodd fy nhad chwe deg oed wrthyf, “Wel, rwy’n falch na fydd yn rhaid i mi weld dim byd tebyg eto yn fy oes.”

Ymatebais i, “Dydw i ddim yn gwybod am hynny, Dad.”

“Rydych chi'n meddwl hynny?”

“Rwy’n gwybod hynny.”

(Diwrnod 6) Aeth fy nhad a minnau drwy'r dyfroedd i gyrraedd gorsaf nwy ar gornel stryd. Gofynnom am daith cwch yn ôl adref a chipiais yr olygfa hynod brydferth hon.

Mae Andrew Farias yn aelod o ddosbarth 2021 yng Ngholeg Carleton, sydd newydd gwblhau interniaeth yn Washington, DC

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866