Arfordir y Gorllewin, yr Arfordir Gorau? Nid ar gyfer Seren Fôr.

Gan Alex Kirby, Intern Cyfathrebu, The Ocean Foundation

Mae afiechyd dirgel yn ysgubo ar draws Arfordir y Gorllewin, gan adael llwybr o sêr môr marw ar ôl.

Ers mis Mehefin 2013, gellir gweld twmpathau o sêr môr ymadawedig gyda choesau ar wahân ar hyd Arfordir y Gorllewin, o Alaska i Dde California. Mae'r sêr môr hyn, a elwir hefyd yn seren fôr, yn marw gan y miliynau a does neb yn gwybod pam.

Gall clefyd nychu seren y môr, y clefyd mwyaf cyffredin a gofnodwyd erioed mewn organeb forol, ddileu poblogaethau sêr y môr cyfan mewn cyn lleied â dau ddiwrnod. Yn gyntaf, mae sêr y môr yn dangos symptomau o gael eu heffeithio gan afiechyd sy’n gwastraffu seren y môr trwy actio’n syrthni – mae eu breichiau’n dechrau cyrlio ac maen nhw’n actio’n flinedig. Yna mae briwiau'n dechrau ymddangos yn y ceseiliau a/neu rhwng y breichiau. Yna mae breichiau'r seren fôr yn cwympo'n llwyr, sy'n ymateb straen cyffredin o echinodermau. Fodd bynnag, ar ôl i lawer o'r breichiau ddisgyn, bydd meinweoedd yr unigolyn yn dechrau dadelfennu a bydd y seren fôr yn marw wedyn.

Rheolwyr parciau yn y Parc Cenedlaethol Olympaidd yn Nhalaith Washington oedd y bobl gyntaf i ddod o hyd i dystiolaeth o'r afiechyd yn 2013. Ar ôl i'r rheolwyr a'r gwyddonwyr staff hyn weld am y tro cyntaf, dechreuodd deifwyr hamdden sylwi ar symptomau clefyd y seren môr yn gwastraffu. Pan ddechreuodd symptomau ddigwydd yn aml mewn sêr môr a leolir yng Ngogledd-orllewin y Môr Tawel, roedd yn bryd datgelu dirgelwch y clefyd hwn.

Mae Ian Hewson, athro microbioleg cynorthwyol ym Mhrifysgol Cornell, yn un o'r ychydig arbenigwyr sydd â'r offer i ymgymryd â'r dasg o adnabod y clefyd anhysbys hwn. Roeddwn i’n ddigon ffodus i allu siarad â Hewson, sydd ar hyn o bryd yn ymchwilio i’r clefyd gwastraffu seren y môr. Mae gwybodaeth unigryw Hewson am amrywiaeth microbaidd a phathogenau yn ei wneud yr union berson i nodi'r afiechyd dirgel hwn sy'n effeithio ar 20 rhywogaeth o sêr môr.

Ar ôl derbyn grant blwyddyn gan y Sefydliad Gwyddoniaeth Cenedlaethol yn 2013, mae Hewson wedi bod yn gweithio gyda phymtheg o sefydliadau, fel sefydliadau academaidd ar arfordir y Gorllewin, Acwariwm Vancouver, ac Acwariwm Bae Monterey, i ddechrau ymchwilio i'r afiechyd hwn. Rhoddodd yr acwariwm ei gliw cyntaf i Hewson: effeithiodd y clefyd ar lawer o'r sêr môr yng nghasgliad yr acwariwm.

“Yn amlwg mae rhywbeth yn dod i mewn o’r tu allan,” meddai Hewson.

Mae sefydliadau ar Arfordir y Gorllewin yn gyfrifol am gael samplau o sêr y môr mewn ardaloedd rhynglanwol. Yna anfonir y samplau ar draws yr Unol Daleithiau i labordy Hewson, sydd wedi'i leoli ar gampws Cornell. Gwaith Hewson wedyn yw cymryd y samplau hynny a dadansoddi DNA sêr y môr, bacteria, a firysau ynddynt.

Hyd yn hyn, canfu Hewson dystiolaeth o gysylltiadau micro-organeb mewn meinweoedd seren y môr afiach. Ar ôl dod o hyd i ficro-organebau yn y meinweoedd, roedd yn anodd i Hewson wahaniaethu pa ficro-organebau sy'n gyfrifol am y clefyd mewn gwirionedd.

Dywed Hewson, “y peth cymhleth yw, dydyn ni ddim yn siŵr beth sy’n achosi’r afiechyd a beth sy’n bwyta dim ond sêr y môr ar ôl iddyn nhw bydru.”

Er bod sêr y môr yn marw ar gyfradd nas gwelwyd o'r blaen, pwysleisiodd Hewson fod y clefyd hwn yn effeithio ar lawer o organebau eraill hefyd, fel prif ffynhonnell eu diet, pysgod cregyn, sêr y môr. Gydag aelodau sylweddol o boblogaeth sêr y môr yn marw o’r clefyd nychu seren y môr, bydd llai o ysglyfaethu cregyn gleision, gan achosi i’w poblogaeth gynyddu. Gall pysgod cregyn gymryd drosodd yr ecosystem, ac arwain at ddirywiad dramatig mewn bioamrywiaeth.

Er nad yw astudiaeth Hewson wedi’i chyhoeddi eto, fe ddywedodd un peth pwysig wrthyf: “Yr hyn a welsom yw eitha cŵl a micro-organebau yn cymryd rhan.”

Gwnewch yn siŵr eich bod yn edrych yn ôl gyda blog yr Ocean Foundation yn y dyfodol agos am stori ddilynol ar ôl i astudiaeth Ian Hewson gael ei chyhoeddi!