Η θαλάσσια επιστήμη είναι πραγματική (Μέρος πρώτο από δύο)

Σε μου άνοιγμα ιστολογίου του 2021, έκανα τη λίστα εργασιών για τη διατήρηση των ωκεανών το 2021. Αυτή η λίστα ξεκίνησε με τη δίκαιη συμπερίληψη όλων. Φυσικά, είναι ένας στόχος όλης της δουλειάς μας όλη την ώρα, και ήταν το επίκεντρο του πρώτου μου blog της χρονιάς. Το δεύτερο στοιχείο επικεντρώθηκε στην έννοια ότι «η θαλάσσια επιστήμη είναι πραγματική». Αυτό είναι το πρώτο από ένα ιστολόγιο δύο μερών για το θέμα.

Η θαλάσσια επιστήμη είναι πραγματική και πρέπει να τη στηρίξουμε με δράση. Αυτό σημαίνει εκπαίδευση νέων επιστημόνων, δίνοντας τη δυνατότητα στους επιστήμονες να συμμετέχουν στην ανταλλαγή επιστημονικών και άλλων γνώσεων ανεξάρτητα από το πού ζουν και εργάζονται, και να χρησιμοποιούν τα δεδομένα και τα συμπεράσματα για την ενημέρωση πολιτικών που προστατεύουν και υποστηρίζουν όλη τη ζωή των ωκεανών.

Νωρίτερα φέτος, πήρα συνέντευξη από έναν 4^th Δημοτικό κορίτσι από το Δημοτικό Σχολείο Venable Village στο Killeen του Τέξας για μια εργασία στην τάξη. Είχε επιλέξει τη μικρότερη φώκαινα του κόσμου ως το ζώο του ωκεανού για να επικεντρωθεί στο έργο της. Το vaquita περιορίζεται σε εμβέλεια σε ένα μικρό τμήμα του βόρειου Κόλπου της Καλιφόρνια στα μεξικανικά ύδατα. Ήταν δύσκολο να μιλήσεις σε μια τόσο ενθουσιώδη, καλά προετοιμασμένη μαθήτρια για τις τρομερές συνθήκες του πληθυσμού της vaquita - είναι απίθανο να μείνει τίποτα μέχρι να μπει στο γυμνάσιο. Και όπως της είπα, αυτό μου ραγίζει την καρδιά.

Ταυτόχρονα, αυτή η συνομιλία και άλλες που είχα με μικρούς μαθητές τους τελευταίους δύο μήνες σηκώνουν τη διάθεση μου όπως πάντα σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου. Οι νεότεροι βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της εκμάθησης για τα θαλάσσια ζώα, συχνά η πρώτη τους ματιά στη θαλάσσια επιστήμη. Οι μεγαλύτεροι μαθητές αναζητούν τρόπους με τους οποίους μπορούν να συνεχίσουν να επιδιώκουν τα ενδιαφέροντά τους στην επιστήμη των ωκεανών καθώς ολοκληρώνουν τις σπουδές τους στο κολέγιο και προχωρούν στην πρώτη τους σταδιοδρομία. Οι νέοι επαγγελματίες επιστήμονες είναι πρόθυμοι να προσθέσουν νέες δεξιότητες στο οπλοστάσιο των εργαλείων τους για να κατανοήσουν τα νερά των ωκεανών τους. 

Εδώ στο The Ocean Foundation, εργαζόμαστε για να αναπτύξουμε την καλύτερη επιστήμη για λογαριασμό του ωκεανού από την ίδρυσή μας. Βοηθήσαμε στη δημιουργία θαλάσσιων εργαστηρίων σε απομακρυσμένα μέρη, συμπεριλαμβανομένων των Laguna San Ignacio και Santa Rosalia, στη Baja California Sur και στο νησί Vieques στο Πουέρτο Ρίκο, για να καλύψουμε σημαντικά κενά στις πληροφορίες. Στο Μεξικό, η εργασία επικεντρώθηκε στις φάλαινες και στα καλαμάρια και σε άλλα μεταναστευτικά είδη. Στο Vieques, ήταν στη θαλάσσια τοξικολογία.

Για σχεδόν δύο δεκαετίες, έχουμε συνεργαστεί με ναυτιλιακά ινστιτούτα σε περισσότερες από δώδεκα χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κούβας και του Μαυρικίου. Και τον περασμένο μήνα, στο πρώτο συνέδριο TOF που έγινε ποτέ, ακούσαμε από επιστήμονες και εκπαιδευτικούς σε όλο τον κόσμο που συνδέουν τις κουκκίδες για λογαριασμό ενός υγιούς ωκεανού και μελλοντικών επιστημόνων για τη διατήρηση της θάλασσας.  

Οι θαλάσσιοι επιστήμονες γνώριζαν από καιρό ότι οι κορυφαίοι θηρευτές του ωκεανού διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη συνολική ισορροπία των φυσικών συστημάτων. Shark Advocates International ιδρύθηκε από τη Δρ. Sonja Fordham το 2010 για να επιστήσει την προσοχή στα δεινά των καρχαριών και να εντοπίσει μέτρα πολιτικής και ρυθμιστικών μέτρων που θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις πιθανότητές τους για επιβίωση. Στις αρχές Φεβρουαρίου, ο Δρ Fordham πήρε συνέντευξη για διάφορα μέσα ενημέρωσης ως συν-συγγραφέας μιας νέας δημοσίευσης με κριτές σχετικά με την κατάσταση των καρχαριών παγκοσμίως, η οποία δημοσιεύτηκε στο Φύση. Ο Δρ Fordham συνέγραψε επίσης α νέα έκθεση για τη θλιβερή κατάσταση του πριονόψαρου, ένα από τα πολλά ελάχιστα κατανοητά είδη του ωκεανού. 

«Λόγω δεκαετιών σταθερά αυξανόμενης προσοχής στα πριονίδια από επιστήμονες και οικολόγους, η κατανόηση και η εκτίμηση του κοινού αυξάνεται πολύ. Σε πάρα πολλά μέρη, ωστόσο, εξαντλείται ο χρόνος για να τα σώσουμε», είπε σε μια πρόσφατη συνέντευξή της, «Με νέα επιστημονικά και πολιτικά εργαλεία, οι ευκαιρίες να αλλάξει η τάση για τα πριονόψαρα είναι καλύτερες από ποτέ ακόμα φευγαλέες. Έχουμε επισημάνει τις ενέργειες που μπορούν να επαναφέρουν αυτά τα εκπληκτικά ζώα από το χείλος του γκρεμού. Κυρίως χρειαζόμαστε απλώς τις κυβερνήσεις να αναλάβουν δράση, πριν να είναι πολύ αργά».

Η κοινότητα του Ocean Foundation φιλοξενεί επίσης Friends of Havenworth Coast Conservation, μια οργάνωση με επικεφαλής την Tonya Wiley, η οποία είναι επίσης βαθιά αφοσιωμένη στη διατήρηση των πριονόψαρων, ειδικά του μοναδικού πριονόψαρου της Φλόριντα που διατρέχει τα νερά του Κόλπου του Μεξικού. Όπως ο Δρ Fordham, η κα Wiley κάνει τις συνδέσεις μεταξύ της επιστήμης που χρειαζόμαστε για να κατανοήσουμε τους κύκλους ζωής των θαλάσσιων ζώων, της επιστήμης που χρειαζόμαστε για να κατανοήσουμε την κατάστασή τους στην άγρια ​​φύση και των πολιτικών που χρειαζόμαστε για να αποκαταστήσουμε την αφθονία. Επιδιώκουν επίσης να εκπαιδεύσουν τους επιστήμονες, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και το ευρύ κοινό σχετικά με αυτά τα εξαιρετικά πλάσματα.

Άλλα έργα όπως Seven Seas Media και Παγκόσμια Ημέρα Ωκεανού προσπαθήστε να βοηθήσετε να γίνει η θαλάσσια επιστήμη ζωντανή και συναρπαστική και να τη συνδέσετε με την ατομική δράση. 

Στο εναρκτήριο συνέδριο μίλησε για την Frances Kinney Lang Ocean Connectors το πρόγραμμα που ίδρυσε για να βοηθήσει τους μικρούς μαθητές να συνδεθούν με τη θάλασσα. Σήμερα, η ομάδα της τρέχει προγράμματα που συνδέουν μαθητές στο Ναγιαρίτ του Μεξικού με μαθητές στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια των ΗΠΑ. Μαζί, μαθαίνουν για τα κοινά είδη μέσω της μετανάστευσης - και έτσι κατανοούν καλύτερα τις διασυνδέσεις του ωκεανού. Οι μαθητές της τείνουν να έχουν ελάχιστη εκπαίδευση για τον Ειρηνικό Ωκεανό και τα θαύματά του παρά το γεγονός ότι ζουν λιγότερο από 50 μίλια από τις ακτές του. Η ελπίδα της είναι να βοηθήσει αυτούς τους μαθητές να παραμείνουν αφοσιωμένοι στη θαλάσσια επιστήμη όλη τους τη ζωή. Ακόμα κι αν δεν συνεχίσουν όλοι στις θαλάσσιες επιστήμες, καθένας από αυτούς τους συμμετέχοντες θα έχει μια ιδιαίτερη κατανόηση της σχέσης του με τη θάλασσα καθ 'όλη τη διάρκεια των εργασιακών του ετών.

Είτε αλλάζει η θερμοκρασία, η χημεία και το βάθος του ωκεανού, είτε άλλες επιπτώσεις των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στον ωκεανό και τη ζωή μέσα, πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κατανοήσουμε τα πλάσματα του ωκεανού και τι μπορούμε να κάνουμε για να υποστηρίξουμε την ισορροπημένη αφθονία. Η επιστήμη στηρίζει αυτόν τον στόχο και τις ενέργειές μας.