Είναι αρκετά δυνατά ακόμα; Διαμαρτυρίες, Indigenous Voices, and the Business Case for DSM στις συναντήσεις ISA Μαρτίου 2024

Η ομάδα Deep Seabed Mining (DSM) του Ocean Foundation είναι στην ευχάριστη θέση να συμμετάσχει ξανά σε συναντήσεις της Διεθνούς Αρχής για τον Βυθό της Θάλασσας (ISA) στο Kingston της Τζαμάικα. Οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται και παρά τη συνεχιζόμενη συνεργασία, οι κανονισμοί απέχουν ακόμη πολύ από την ολοκλήρωση, με τις αποκλίνουσες απόψεις για θεμελιώδεις έννοιες να εμποδίζουν τη συναίνεση σε βασικά ζητήματα. Κριτική από ομοτίμους χαρτί που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2024 διαπίστωσε ότι 30 σημαντικά ζητήματα στους κανονισμούς ISA παραμένουν εκκρεμή και ότι ο εσωτερικός στόχος του ISA για την ολοκλήρωση των κανονισμών το 2025 δεν είναι ρεαλιστικός. Οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται υπό το φάσμα της The Metals Company (TMC) που υποβάλλει αίτηση για εμπορική εξόρυξη πριν καν ολοκληρωθούν οι κανονισμοί. 

Στις 22 Μαρτίου, ολόκληρο το απόγευμα περιελάμβανε μια συζήτηση για το δικαίωμα διαμαρτυρίας, που προκλήθηκε από μια σειρά εγγράφων του Γενικού Γραμματέα που ακολουθούσαν Ειρηνική διαμαρτυρία της Greenpeace στη θάλασσα εναντίον της The Metals Company. Ο Γενικός Γραμματέας δεν ήταν – ασυνήθιστα – παρών στη συζήτηση, αλλά 30 κράτη μέλη της ISA, χώρες που συμφώνησαν να ακολουθήσουν τις διατάξεις της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, συμμετείχαν στη συζήτηση, με μεγάλη πλειοψηφία άμεσα επιβεβαιώνοντας το δικαίωμα διαμαρτυρίας, όπως επιβεβαιώθηκε από την απόφαση του ολλανδικού δικαστηρίου της 30ης Νοεμβρίου 2023. Ως ένα διαπιστευμένος παρατηρητής οργάνωση, The Ocean Foundation παρενέβη για να προειδοποιήσει ότι οι διαμαρτυρίες στη θάλασσα είναι μόνο μία από τις πολλές ανατρεπτικές και δαπανηρές μορφές αντιπολίτευσης που οποιοσδήποτε επιδιώκει, χορηγεί ή χρηματοδοτεί την εξόρυξη στον βυθό της θάλασσας μπορεί εύλογα να αναμένει ότι θα προχωρήσει.  

Στις 22 Μαρτίου, ολόκληρο το απόγευμα περιελάμβανε μια συζήτηση για το δικαίωμα διαμαρτυρίας, που προκλήθηκε από μια σειρά εγγράφων του Γενικού Γραμματέα που ακολουθούσαν Ειρηνική διαμαρτυρία της Greenpeace στη θάλασσα εναντίον της The Metals Company. Ο Γενικός Γραμματέας δεν ήταν – ασυνήθιστα – παρών στη συζήτηση, αλλά 30 κράτη μέλη της ISA, χώρες που συμφώνησαν να ακολουθήσουν τις διατάξεις της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, συμμετείχαν στη συζήτηση, με μεγάλη πλειοψηφία άμεσα επιβεβαιώνοντας το δικαίωμα διαμαρτυρίας, όπως επιβεβαιώθηκε από την απόφαση του ολλανδικού δικαστηρίου της 30ης Νοεμβρίου 2023. Ως ένα διαπιστευμένος παρατηρητής οργάνωση, The Ocean Foundation παρενέβη για να προειδοποιήσει ότι οι διαμαρτυρίες στη θάλασσα είναι μόνο μία από τις πολλές ανατρεπτικές και δαπανηρές μορφές αντιπολίτευσης που οποιοσδήποτε επιδιώκει, χορηγεί ή χρηματοδοτεί την εξόρυξη στον βυθό της θάλασσας μπορεί εύλογα να αναμένει ότι θα προχωρήσει.  

Στις 25 Μαρτίου, ο επικεφαλής του DSM, Bobbi-Jo Dobush, συμμετείχε σε εκδήλωση πάνελ με θέμα «Μια ενημέρωση σχετικά με τις τάσεις της μπαταρίας των ηλεκτρικών οχημάτων, την ανακύκλωση και τα οικονομικά του DSM». ρώτησε η Μπόμπι-Τζο την επιχειρηματική υπόθεση για το DSM, σημειώνοντας ότι το υψηλό κόστος, οι τεχνικές προκλήσεις, οι οικονομικές εξελίξεις και οι καινοτομίες έχουν υπονομεύσει τις δυνατότητες για κέρδη, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα των εταιρειών εξόρυξης να αποκαταστήσουν την περιβαλλοντική ζημιά ή να παρέχουν οποιαδήποτε επιστροφή στα Χορηγά Κράτη. Στην εκδήλωση συμμετείχαν 90 συμμετέχοντες από περισσότερες από 25 αντιπροσωπείες χωρών και από τη Γραμματεία του ISA. Πολλοί συμμετέχοντες μοιράστηκαν ότι αυτού του είδους οι πληροφορίες δεν είχαν παρουσιαστεί ποτέ σε φόρουμ στο ISA. 

Από την τελευταία συνεδρία του ISA τον Νοέμβριο, συνεχίζουμε να εργαζόμαστε «ενδιάμεσα» για να προωθήσουμε την προστασία της πολιτιστικής σύνδεσης με τον ωκεανό, μεταξύ άλλων μέσω της έννοιας του υποβρύχια πολιτιστική κληρονομιά, υλική και άυλη. Μια συνεδρίαση για την άυλη κληρονομιά είχε προγραμματιστεί για μια «άτυπη άτυπη» συνάντηση που δεν θα επέτρεπε σε κανέναν που δεν εκπροσωπούσε μια χώρα να μιλήσει, αποκλείοντας έτσι τις φωνές των ιθαγενών που συμμετείχαν στη συζήτηση για αντιπροσωπείες μη κυβερνητικών οργανώσεων (ΜΚΟ) κ.λπ. Ωστόσο, τέτοιες συναντήσεις καταργήθηκαν για την τρέχουσα σύνοδο, καθώς χώρες και η κοινωνία των πολιτών τάχθηκαν κατά μιας τέτοιας μεθόδου εργασίας. Κατά τη σύντομη ωριαία σύνοδο, πολλές χώρες συμμετείχαν για πρώτη φορά, συζητώντας το δικαίωμα της Ελεύθερης, Προηγούμενης και Ενημερωμένης Συναίνεσης (FPIC), τα ιστορικά εμπόδια στη συμμετοχή των αυτόχθονων πληθυσμών και το πρακτικό ζήτημα του τρόπου προστασίας των άυλων πολιτιστικών Κληρονομία.

Ανυπομονούμε για τη σύνοδο ISA του Ιουλίου, που αποτελείται από συνεδριάσεις του Συμβουλίου και της Συνέλευσης (περισσότερα για το πώς λειτουργεί το ISA μπορείτε να βρείτε εδώ). Τα κυριότερα σημεία θα περιλαμβάνουν την επιλογή Γενικού Γραμματέα για την επόμενη θητεία. 

Πολλές χώρες το έχουν πει δεν θα εγκρίνει ένα σχέδιο εργασίας για το δικό μου χωρίς την ολοκλήρωση των κανονισμών εκμετάλλευσης DSM. Το Συμβούλιο ISA, το αρμόδιο όργανο για την απόφαση, έχει λάβει δύο ψηφίσματα με συναίνεση, δηλώνοντας ότι κανένα σχέδιο εργασίας δεν πρέπει να εγκρίνεται χωρίς κανονισμούς. 

Στο κάλεσμα επενδυτών της εταιρείας στις 25 Μαρτίου 2024, ο Διευθύνων Σύμβουλος διαβεβαίωσε τους επενδυτές ότι αναμένει να ξεκινήσει την εξόρυξη nodule (τις συγκεντρώσεις ορυκτών υπό στόχο) το πρώτο τρίμηνο του 2026, επιβεβαιώνοντας ότι σκοπεύει να υποβάλει αίτηση μετά τη συνεδρίαση του Ιουλίου 2024. Δεδομένου ότι οι πρόσφατες συζητήσεις στο ISA εστιάστηκαν σε μεγάλο βαθμό στην αποτροπή της εξόρυξης χωρίς κανονισμούς, όχι στο εάν θα έπρεπε να γίνει κάτι τέτοιο, οποιαδήποτε εταιρεία επιχειρήσει να «αναγκάσει» τα κράτη μέλη της ISA να επεξεργαστούν την αίτησή της για την εξόρυξη ελλείψει κανονισμών πιθανότατα θα απογοητευόταν.