Ο Τιτανικός ως μέρος της ωκεάνιας μας κληρονομιάς

Καθώς πλησιάζουμε στο 110^th επέτειο της βύθισης του Τιτανικός (το βράδυ της 14^th - 15^th Απρίλιος 1912), θα πρέπει να γίνει περισσότερη σκέψη για να εξεταστεί η προστασία και η υποβρύχια πολιτιστική κληρονομιά του ναυαγίου που βρίσκεται τώρα βαθιά στον Ατλαντικό. Υποθαλάσσια πολιτιστική κληρονομιά αναφέρεται σε θαλάσσιους χώρους που είναι ιστορικά ή πολιτιστικά σημαντικοί, συμπεριλαμβανομένων απτών (ιστορικά αντικείμενα) και άυλων (πολιτιστικής αξίας) χαρακτηριστικών αυτών των τοποθεσιών, όπως ιστορικά αντικείμενα ή ύφαλοι που είναι πολιτιστικά σημαντικοί για τις τοπικές κοινότητες. Στην περίπτωση του Τιτανικός, η τοποθεσία του ναυαγίου είναι ιστορικά σημαντική καθώς και πολιτιστικά σημαντική λόγω της κληρονομιάς της τοποθεσίας ως το πιο διάσημο ναυάγιο στον κόσμο. Επιπλέον, το ναυάγιο έχει λειτουργήσει ως καταλύτης για τη νομοθεσία και τις διεθνείς συμφωνίες που διέπουν το διεθνές ναυτικό δίκαιο σήμερα, όπως η σύμβαση για την ασφάλεια της ζωής στη θάλασσα, η ίδρυση του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού και η προστασία της υποβρύχιας πολιτιστικής κληρονομιάς). Από την ανακάλυψή του, συνεχίστηκε η συζήτηση για το πώς να διατηρηθεί καλύτερα αυτό το εμβληματικό ναυάγιο για τις σημερινές και τις μελλοντικές γενιές.

Πώς πρέπει να διατηρηθεί ο Τιτανικός;

Ως μοναδικό υποθαλάσσιο μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς, το ΤιτανικόςΗ προστασία του είναι υπό συζήτηση. Μέχρι σήμερα, περίπου 5,000 αντικείμενα έχουν διασωθεί από τον χώρο του ναυαγίου και έχουν διατηρηθεί σε μια άθικτη συλλογή, πολλά από τα οποία είναι διαθέσιμα σε μουσεία ή ιδρύματα δημόσιας πρόσβασης. Το πιο σημαντικό, περίπου το 95% των Τιτανικός συντηρείται επί τόπου ως ναυτικό μνημείο. Επί τόπου – κυριολεκτικά στην αρχική του θέση – είναι η διαδικασία κατά την οποία ένας υποθαλάσσιος χώρος πολιτιστικής κληρονομιάς αφήνεται ανενόχλητος για μακροπρόθεσμη διατήρηση και για την ελαχιστοποίηση της βλάβης στον χώρο. 

το αν η Τιτανικός διατηρείται επί τόπου ή υποβάλλεται σε προσπάθειες συντήρησης για να επιτραπούν περιορισμένες συλλογές για την ενθάρρυνση της δημόσιας πρόσβασης, το ναυάγιο πρέπει να προστατεύεται από όσους ελπίζουν να εκμεταλλευτούν το ναυάγιο. Η ιδέα της επιστημονικής διάσωσης που παρουσιάστηκε παραπάνω έρχεται σε ευθεία αντίθεση με τους λεγόμενους κυνηγούς θησαυρών. Οι κυνηγοί θησαυρών δεν χρησιμοποιούν επιστημονικές μεθόδους ανάκτησης αντικειμένων συχνά επιδιώκοντας χρηματικό κέρδος ή φήμη. Αυτός ο τύπος εκμετάλλευσης πρέπει να αποφευχθεί πάση θυσία λόγω της σημαντικής ζημιάς στους υποθαλάσσιους χώρους πολιτιστικής κληρονομιάς και της βλάβης στο περιβάλλον θαλάσσιο οικοσύστημα.

Ποιοι νόμοι προστατεύουν τον Τιτανικό;

Από το σημείο ναυαγίου του Τιτανικός ανακαλύφθηκε το 1985, αποτέλεσε το επίκεντρο της συζήτησης σχετικά με τη διατήρηση του χώρου. Επί του παρόντος, έχουν τεθεί σε ισχύ διεθνείς συμφωνίες και εγχώριοι νόμοι για τον περιορισμό της συλλογής αντικειμένων από το Τιτανικός και να διατηρήσει το ναυάγιο στο χώρο.

Από το 2021, το Τιτανικός προστατεύεται κάτω από το Διεθνής Συμφωνία ΗΠΑ-ΗΒ για Τιτανικός, η UNESCO Σύμβαση του 2001 για την Προστασία της Υποβρύχιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς, και το Νόμος της Θάλασσας. Μαζί αυτές οι διεθνείς συμφωνίες υποστηρίζουν τη διεθνή συνεργασία για την προστασία και υποστηρίζουν την ιδέα ότι η διεθνής κοινότητα έχει καθήκον να προστατεύει ιστορικά ναυάγια, συμπεριλαμβανομένων των Τιτανικός.

Υπάρχουν επίσης εγχώριοι νόμοι που προστατεύουν το ναυάγιο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Τιτανικός προστατεύεται μέσω Η Προστασία των Ναυαγίων (RMS Τιτανικός) Παραγγελία 2003. Εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, οι προσπάθειες για την προστασία του Τιτανικός ξεκίνησε με το RMS Τιτανικός Ναυτικό Μνημείο του 1986, που απαιτούσε τη διεθνή συμφωνία και τις κατευθυντήριες γραμμές του NOAA που δημοσιεύθηκαν το 2001, και Άρθρο 113 του νόμου περί ενοποιημένων πιστώσεων, 2017. Ο νόμος του 2017 ορίζει ότι «κανένα άτομο δεν πρέπει να διεξάγει οποιαδήποτε έρευνα, εξερεύνηση, διάσωση ή άλλη δραστηριότητα που θα μπορούσε να αλλοιώσει ή να ενοχλήσει σωματικά το ναυάγιο ή τον τόπο ναυαγίου του RMS Τιτανικός εκτός εάν εξουσιοδοτηθεί από τον Υπουργό Εμπορίου.» 

Ιστορική διαμάχη για τα δικαιώματα διάσωσης στον Τιτανικό και τα τεχνουργήματά του

Ενώ οι εντολές των ναυτικών δικαστηρίων (ναυτικά δικαστήρια) προστατεύουν το δημόσιο συμφέρον Τιτανικός μέσω του ναυτικού δικαίου της διάσωσης (βλ. παραπάνω ενότητα), η προστασία και οι περιορισμοί στη συλλογή διάσωσης δεν ήταν πάντα εξασφαλισμένες. Στη νομοθετική ιστορία του Νόμου του 1986, υπήρξε μαρτυρία από τον ανακαλυφτή Bob Ballard – ο οποίος ανακάλυψε Τιτανικός – ως προς το πώς το Τιτανικός πρέπει να διατηρηθεί στη θέση του (στο χώρο) ως ναυτικό μνημόσυνο σε όσους έχασαν τη ζωή τους εκείνη τη μοιραία νύχτα. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του, ο Ballard σημείωσε ότι υπήρχαν κάποια τεχνουργήματα στο πεδίο των συντριμμιών μεταξύ των δύο μεγάλων τμημάτων του κύτους που μπορεί να είναι κατάλληλα για σωστή ανάκτηση και συντήρηση σε μια συλλογή διαθέσιμη στο κοινό. George Tulloch του Τιτανικός Ventures (αργότερα RMS Τιτανικός Inc. ή RMST) ενσωμάτωσε αυτήν την πρόταση στο σχέδιο διάσωσης του που εκτελέστηκε με τους συν-ανακαλύψεις στο Γαλλικό Ινστιτούτο IFREMIR με την προϋπόθεση ότι τα αντικείμενα θα διατηρούνταν μαζί ως άθικτη συλλογή. Ο Tulloch υποσχέθηκε τότε να βοηθήσει το RMST να αποκτήσει δικαιώματα για διάσωση Τιτανικός στην Ανατολική Περιφέρεια της Βιρτζίνια το 1994. Μια μεταγενέστερη δικαστική απόφαση που απαγόρευε το τρύπημα των τμημάτων του κύτους για τη διάσωση αντικειμένων ενσωματώθηκε στη συμφωνία για την Τιτανικός για να σταματήσει τη διείσδυση του ναυαγίου και τη συλλογή σωστικών από το εσωτερικό του Τιτανικός σκάφος. 

Το 2000, η ​​RMST υποβλήθηκε σε εχθρική εξαγορά από ορισμένους μετόχους που ήθελαν να πραγματοποιήσουν διάσωση εντός των τμημάτων του κύτους και μήνυσαν την κυβέρνηση των ΗΠΑ για να την εμποδίσει να υπογράψει τη διεθνή συμφωνία για Τιτανικός (βλέπε παράγραφο δύο). Η μήνυση απορρίφθηκε και το δικαστήριο εξέδωσε άλλη μια εντολή υπενθυμίζοντας στο RMST ότι απαγορεύεται να τρυπήσει το κύτος και να διασώσει αντικείμενα. Οι προσπάθειες του RMST να μεγιστοποιήσει το ενδιαφέρον του για τη δημιουργία εσόδων από τη διάσωσή τους αναζήτησαν ανεπιτυχώς τον τίτλο σύμφωνα με το νόμο των ευρημάτων, αλλά μπόρεσαν να κερδίσουν ένα βραβείο για τη συλλογή των αντικειμένων που υπόκεινται σε ορισμένες διαθήκες και προϋποθέσεις που αντικατοπτρίζουν το δημόσιο συμφέρον Τιτανικός.  

Αφού το RMST εγκατέλειψε τις προσπάθειες να δημοπρατήσει το σύνολο ή μέρος της συλλογής του Τιτανικός τεχνουργήματα, επέστρεψε στο σχέδιο διάτρησης της γάστρας για να σώσει τον ασύρματο (που ονομάζεται εξοπλισμός Marconi) που έστειλε το σήμα κινδύνου εκείνη τη μοιραία νύχτα. Ενώ αρχικά έπεισε την Ανατολική Περιφέρεια της Βιρτζίνια να χαράξει μια εξαίρεση από την εντολή του 2000 για να την εξουσιοδοτήσει «ελάχιστα . . . κόψτε στο ναυάγιο μόνο όσο χρειάζεται για να έχετε πρόσβαση στη σουίτα Marconi και για να αποσυνδέσετε από το ναυάγιο την ασύρματη συσκευή Marconi και τα σχετικά αντικείμενα» το 4^th Το περιφερειακό Εφετείο ανέτρεψε τη διάταξη. Με τον τρόπο αυτό, αναγνώρισε την εξουσία του κατώτερου δικαστηρίου να εκδώσει μια τέτοια απόφαση στο μέλλον, αλλά μόνο αφού εξέτασε τα επιχειρήματα της κυβέρνησης των ΗΠΑ ότι ο νόμος του 2017 απαιτεί εξουσιοδότηση από το Τμήμα Εμπορίου NOAA σύμφωνα με τη Διεθνή Συμφωνία για Τιτανικός.

Στο τέλος, το δικαστήριο υποστήριξε την ιδέα ότι, ενώ μπορεί να υπάρχει κάποιο ενδιαφέρον στο κοινό για την ανάκτηση αντικειμένων από το τμήμα του κύτους, οποιαδήποτε αποστολή πρέπει να υποβληθεί σε μια διαδικασία που θα περιλαμβάνει τα εκτελεστικά τμήματα τόσο του Ηνωμένου Βασιλείου όσο και του Ηνωμένου Βασιλείου, και πρέπει να σέβεται και να ερμηνεύει τους νόμους του Κογκρέσου και τις συνθήκες στις οποίες είναι συμβαλλόμενο μέρος. Έτσι, το Τιτανικός το ναυάγιο θα παραμείνει προστατευμένο στο χώρο καθώς κανένα άτομο ή οργανισμός δεν μπορεί να αλλάξει ή να διαταράξει την Τιτανικός ναυάγιο εκτός εάν δοθεί ειδική άδεια από τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου.

Καθώς πλησιάζουμε και πάλι στην επέτειο της βύθισης του διασημότερου ίσως ναυαγίου στον κόσμο, φέρνει στο φως την ανάγκη για συνεχή προστασία της ωκεάνιας μας κληρονομιάς, συμπεριλαμβανομένης της υποβρύχιας πολιτιστικής κληρονομιάς. Για πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το Τιτανικός, η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) διατηρεί ιστοσελίδες σχετικά με τη Συμφωνία, τις Κατευθυντήριες γραμμές, τη διαδικασία εξουσιοδότησης, τη Διάσωση και νομοθεσία που σχετίζεται με την Τιτανικός στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το νόμο και τις δικαστικές διαφορές σχετικά με Τιτανικός δείτε το Γνωμοδοτικό Συμβούλιο για την Υποβρύχια Αρχαιολογία Βαθιές Σκέψεις.