Ανακοινώνοντας το 2022 Boyd Lyon Scholar

Κάθε χρόνο, το Boyd Lyon Sea Turtle Fund φιλοξενεί μια υποτροφία για έναν φοιτητή θαλάσσιας βιολογίας του οποίου η έρευνα επικεντρώνεται στις θαλάσσιες χελώνες. Ο φετινός νικητής είναι ο Josefa Muñoz.

Ο Sefa (Josefa) Muñoz γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Γκουάμ και απέκτησε πτυχίο Βιολογίας από το Πανεπιστήμιο του Γκουάμ (UOG).

Ως προπτυχιακός, βρήκε το πάθος της για την έρευνα και τη διατήρηση της θαλάσσιας χελώνας ενώ προσφέρθηκε εθελοντικά ως αρχηγός περιπόλου για το Haggan (χελώνα στη γλώσσα Chamoru) Πρόγραμμα παρακολούθησης, το οποίο επικεντρώθηκε στην παρακολούθηση της δραστηριότητας φωλιάσματος θαλάσσιων χελωνών. Μετά την αποφοίτησή της, η Sefa εργάστηκε ως βιολόγος θαλάσσιας χελώνας και ήταν σίγουρη ότι ήθελε να προωθήσει τις γνώσεις της σχετικά με τις πράσινες θαλάσσιες χελώνες της Περιοχής Νήσων Ειρηνικού των ΗΠΑ (PIR)Χελώνια μύδας). Ως Μεταπτυχιακός Ερευνητικός Συνεργάτης του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, ο Sefa είναι τώρα διδακτορικός φοιτητής Θαλάσσιας Βιολογίας με συμβουλές από τον Δρ. Brian Bowen στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Mānoa (UH Mānoa).

Το έργο της Sefa στοχεύει στη χρήση δορυφορικής τηλεμετρίας και ανάλυσης σταθερών ισοτόπων (SIA) για τον εντοπισμό και τον χαρακτηρισμό βασικών περιοχών αναζήτησης τροφής και οδών μετανάστευσης που χρησιμοποιούνται από πράσινες χελώνες που φωλιάζουν στο PIR των ΗΠΑ, το οποίο περιλαμβάνει την Αμερικανική Σαμόα, το Αρχιπέλαγος της Χαβάης και το Αρχιπέλαγος Μαριάνα. Οι ισοτοπικές τιμές της τροφής καταγράφονται στον ιστό του σώματος ενός ζώου καθώς τα θρεπτικά συστατικά συσσωρεύονται από τη διατροφή για μεγάλο χρονικό διάστημα και έτσι οι σταθερές τιμές ισοτόπων του ζωικού ιστού είναι ενδεικτικές της διατροφής του και του οικοσυστήματος στο οποίο αναζητά τροφή. Ως εκ τούτου, οι σταθερές τιμές ισοτόπων μπορούν να αποκαλύψουν την προηγούμενη θέση ενός ζώου καθώς ταξιδεύει μέσω χωρικά και ισοτοπικά διακριτών τροφικών ιστών.

Το SIA έχει γίνει μια ακριβής, οικονομικά αποδοτική μέθοδος για τη μελέτη άπιαστων ζώων (π.χ. θαλάσσιες χελώνες).

Αν και η δορυφορική τηλεμετρία προσφέρει μεγαλύτερη ακρίβεια στον εντοπισμό του οικοτόπου τροφοδοσίας των χελωνών που φωλιάζουν, είναι ακριβή και γενικά παράγει πληροφορίες μόνο για ένα μικρό υποσύνολο του πληθυσμού. Η οικονομική προσιτότητα του SIA επιτρέπει ένα μεγαλύτερο μέγεθος δείγματος που είναι πιο αντιπροσωπευτικό σε επίπεδο πληθυσμού, το οποίο μπορεί να επιλύσει τα hotspots αναζήτησης τροφής που χρησιμοποιούνται από τις περισσότερες από αυτές τις πράσινες χελώνες μετά τη φωλιά. Το SIA σε συνδυασμό με δεδομένα τηλεμετρίας έχει προκύψει ως μια ολοκληρωμένη προσέγγιση για τον προσδιορισμό των εστιών αναζήτησης τροφής θαλάσσιων χελωνών, και τα τελευταία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επίλυση διαδρομών μετανάστευσης. Μαζί, αυτά τα εργαλεία μπορούν να βοηθήσουν στον καθορισμό τοποθεσιών προτεραιότητας για προσπάθειες διατήρησης για απειλούμενες και απειλούμενες πράσινες χελώνες.

Σε συνεργασία με το Πρόγραμμα Βιολογίας και Αξιολόγησης Θαλάσσιας Χελώνας των Νήσων Ειρηνικού της NOAA Fisheries, η Sefa έχει αναπτύξει δορυφορικές ετικέτες GPS για να φωλιάζουν πράσινες θαλάσσιες χελώνες στο Γκουάμ, καθώς και έχει συλλέξει και επεξεργάζεται δείγματα ιστού δέρματος για το SIA. Η ακρίβεια των συντεταγμένων GPS από τη δορυφορική τηλεμετρία θα βοηθήσει να συναχθούν μονοπάτια μετανάστευσης πράσινων χελωνών και ενδιαιτήματα αναζήτησης τροφής και να επικυρωθεί η ακρίβεια SIA, κάτι που δεν έχει γίνει ακόμη στο PIR των ΗΠΑ. Εκτός από αυτό το έργο, η έρευνα του Sefa επικεντρώνεται στις κινήσεις πράσινων θαλάσσιων χελωνών που φωλιάζουν γύρω από το Γκουάμ. Επίσης, παρόμοια με τις ερευνητικές προτεραιότητες του Boyd Lyon, ο Sefa σκοπεύει να αποκτήσει γνώση για τις αρσενικές θαλάσσιες χελώνες μελετώντας τις στρατηγικές ζευγαρώματος και την αναλογία αναπαραγωγής των φύλων του πληθυσμού των πράσινων χελωνών του Γκουάμ.

Ο Sefa παρουσίασε τα προκαταρκτικά ευρήματα αυτής της μελέτης σε τρία επιστημονικά συνέδρια και παρείχε προσέγγιση σε μαθητές γυμνασίου και προπτυχιακούς φοιτητές στο Γκουάμ.

Κατά τη διάρκεια της εποχής της, η Sefa δημιούργησε και οδήγησε το 2022 Sea Turtle Research Internship όπου εκπαίδευσε εννέα μαθητές από το Γκουάμ να διεξάγουν ανεξάρτητα έρευνες στην παραλία για να καταγράφουν τη δραστηριότητα φωλιάσματος και να βοηθούν στη βιολογική δειγματοληψία, την αναγνώριση ετικετών, τη σήμανση δορυφόρου και τις ανασκαφές φωλιών.

Πράσινη θαλάσσια χελώνα του Γκουάμ

Ερευνητές θαλάσσιας χελώνας

Δειγματοληψία δέρματος εκκολάπτουσας

Επιστροφή Πράσινης Θαλάσσιας Χελώνας Φωλιάζοντας