Ανακοινώνοντας το 2023 Boyd Lyon Scholar

Κάθε χρόνο, το Boyd Lyon Sea Turtle Fund φιλοξενεί μια υποτροφία για έναν φοιτητή θαλάσσιας βιολογίας του οποίου η έρευνα επικεντρώνεται στις θαλάσσιες χελώνες. Ο φετινός νικητής είναι ο Robert Gammariello.

Διαβάστε την περίληψη της έρευνάς του παρακάτω:

Τα νεογέννητα θαλάσσια χελώνα βρίσκουν τον ωκεανό αφού βγουν από τη φωλιά τους κινούμενοι προς τα φώτα κοντά στον ορίζοντα, και το φως του χρώματος έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί διαφορετικές αντιδράσεις, με το κόκκινο φως να προσελκύει τις χελώνες λιγότερο από το μπλε φως. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες έχουν διεξαχθεί μόνο σε μια επιλεγμένη ομάδα ειδών θαλάσσιων χελωνών (κυρίως χόρτα και καρέτα). 

θαλάσσιες χελώνες Hawksbill (Eretmochelys imbricata) δεν έχουν δοκιμαστεί για τέτοιες προτιμήσεις και, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι γερακίνες φωλιάζουν κάτω από βλάστηση όπου πιθανώς είναι πιο σκοτεινό, θα περίμενε κανείς οι προτιμήσεις και η ευαισθησία τους στο φως να διαφέρουν από άλλα είδη. Αυτό έχει συνέπειες για την εφαρμογή φωτισμού που είναι ασφαλής για τις χελώνες, καθώς ο ασφαλής φωτισμός για χόρτα και καρέτα μπορεί να μην είναι ασφαλής φωτισμός για γεράκια. 

Το έργο μου έχει δύο στόχους:

1. για να προσδιοριστεί το κατώφλι ανίχνευσης (ένταση φωτός) που προκαλεί μια φωτοτακτική απόκριση από τα νεογνά γερακιού σε όλο το οπτικό φάσμα, και
2. για να προσδιορίσετε εάν οι γερακίνες δείχνουν την ίδια προτίμηση για μικρότερα μήκη κύματος (μπλε) φωτός σε σύγκριση με μεγαλύτερα μήκη κύματος (κόκκινο) φωτός.

Η διαδικασία και για τους δύο αυτούς στόχους είναι παρόμοια: ένα εκκολαπτόμενο γεράκι τοποθετείται σε έναν λαβύρινθο Υ, και μετά από μια περίοδο εγκλιματισμού, αφήνεται να προσανατολιστεί μέσα στον λαβύρινθο. Για τον πρώτο σκοπό, τα νεογνά παρουσιάζονται με φως στο άκρο του ενός βραχίονα και σκοτάδι στο άλλο άκρο. Εάν το νεογνό μπορεί να ανιχνεύσει το φως, θα πρέπει να κινηθεί προς το μέρος του. Χαμηλώνουμε την ένταση στις επόμενες δοκιμές σταδιακά έως ότου τα νεογνά δεν κινούνται πλέον προς αυτό το φως. Η χαμηλότερη τιμή προς την οποία κινείται ένα νεογνό είναι το κατώφλι ανίχνευσης για αυτό το χρώμα φωτός. Στη συνέχεια επαναλαμβάνουμε αυτή τη διαδικασία για πολλά χρώματα σε όλο το φάσμα. 

Για τον δεύτερο στόχο, παρουσιάζουμε τα νεογνά με δύο διαφορετικά χρώματα φωτός σε αυτές τις τιμές κατωφλίου, για να καθορίσουμε μια προτίμηση με βάση το μήκος κύματος. Θα παρουσιάσουμε επίσης νεογνά με κόκκινο μετατοπισμένο φως σε διπλάσια τιμή κατωφλίου για να δούμε αν η σχετική ένταση είναι ο κινητήριος παράγοντας στον προσανατολισμό και όχι το χρώμα.

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα αυτής της έρευνας είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ενημέρωση των πρακτικών φωτισμού ασφαλούς για τις θαλάσσιες χελώνες για τις παραλίες φωλιάσματος γερακιού.