3η επέτειος της πετρελαιοκηλίδας της BP Deepwater Horizon

Της Cynthia Sarthou, Executive Director, Gulf Restoration Network και
Bethany Kraft, Διευθύντρια, Πρόγραμμα Αποκατάστασης Κόλπου, Ocean Conservancy

Η καταστροφή της πετρελαιοκηλίδας της BP Deepwater Horizon επηρέασε σοβαρά τμήματα του οικοσυστήματος του Κόλπου μαζί με τις οικονομίες και τις κοινότητες της περιοχής. Αυτή η ζημιά, ωστόσο, συνέβη σε ένα πλαίσιο προκλήσεων δεκαετιών, που κυμαίνονται από απώλεια και υποβάθμιση υγροτόπων και νησιών φραγμού κατά μήκος της ακτής έως το σχηματισμό «νεκρών ζωνών» στον Βόρειο Κόλπο μέχρι την υπεραλίευση και την απώλεια αλιευτικής παραγωγής, για να μην αναφέρουμε ζημιές από ισχυροί και συχνότεροι τυφώνες. Η καταστροφή της BP προκάλεσε μια εθνική έκκληση για δράση για να υπερβούμε τις επιπτώσεις της έκρηξης και να αντιμετωπίσουμε τη μακροπρόθεσμη υποβάθμιση που έχει υποστεί η περιοχή.

Barataria Bay, LA

Παρά τις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η περιοχή, το οικοσύστημα του Κόλπου εξακολουθεί να είναι ένας τόπος εκπληκτικής αφθονίας, λειτουργώντας ως οικονομική μηχανή για ολόκληρη τη χώρα. Το ΑΕΠ των 5 κρατών του Κόλπου μαζί θα ήταν η 7η μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, με 2.3 τρισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Πάνω από το ένα τρίτο των θαλασσινών που αλιεύονται στις χαμηλότερες 48 πολιτείες προέρχονται από τον Κόλπο. Αυτή η περιοχή είναι τόσο ενεργειακός κόμβος όσο και καλάθι με γαρίδες για το έθνος. Αυτό σημαίνει ότι ολόκληρη η χώρα έχει μερίδιο στην ανάκαμψη της περιοχής.

Καθώς διανύουμε το μνημόσυνο τριών ετών της έκρηξης που στοίχισε τη ζωή σε 11 άνδρες, η BP δεν έχει ακόμη εκπληρώσει τη δέσμευσή της να αποκαταστήσει το οικοσύστημα του Κόλπου σε υγιή κατάσταση. Καθώς εργαζόμαστε για την πλήρη αποκατάσταση, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τόσο τις βραχυπρόθεσμες όσο και τις μακροπρόθεσμες ζημιές σε τρεις βασικούς τομείς: παράκτια περιβάλλοντα, πόρους γαλάζιου νερού και παράκτιες κοινότητες. Η αλληλένδετη φύση των παράκτιων και θαλάσσιων πόρων του Κόλπου, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι οι περιβαλλοντικοί στρεσογόνοι παράγοντες συνδέονται τόσο με δραστηριότητες στη ξηρά όσο και σε ωκεανούς, καθιστούν απαραίτητη μια οικολογικά και γεωγραφικά ισορροπημένη προσέγγιση για την αποκατάσταση.

Επισκόπηση των επιπτώσεων από καταστροφές πετρελαίου της BP

Elmer's Island, LA

Η καταστροφή της BP είναι η μεγαλύτερη από τις προσβολές για τους πόρους του Κόλπου. Εκατομμύρια γαλόνια πετρελαίου και διασκορπιστικών απορρίφθηκαν στον Κόλπο κατά τη διάρκεια της καταστροφής. Πάνω από χίλια στρέμματα ακτογραμμής μολύνθηκαν. Σήμερα, το πετρέλαιο συνεχίζει να ρέει σε εκατοντάδες στρέμματα ακτών από τη Λουιζιάνα έως τη Φλόριντα.

Τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι ο Κόλπος έχει επηρεαστεί αρνητικά από την καταστροφή. Για παράδειγμα, από τον Νοέμβριο του 2010 έως τις 24 Μαρτίου 2013, 669 κητώδη, κυρίως δελφίνια, έχουν λανθάνει – 104 από την 1η Ιανουαρίου 2013. Από τον Νοέμβριο του 2010 έως τον Φεβρουάριο του 2011, 1146 χελώνες, 609 από αυτές διπλά νεκρές, σχεδόν λανθάνουσες ποσοστά. Επιπλέον, υψηλότεροι αριθμοί red Snapper, ένα σημαντικό ψάρι ψυχαγωγίας και εμπορίου, έχουν αλλοιώσεις και βλάβες οργάνων, το killifish του Κόλπου (γνωστό και ως cocahoe minnow) έχει βλάβες στα βράγχια και μειωμένη αναπαραγωγική ικανότητα, και τα κοράλλια των βαθέων υδάτων είναι κατεστραμμένα ή πεθαίνουν - όλα συμβατά με χαμηλό επίπεδο τοξική έκθεση.

Στον απόηχο της καταστροφής, μέλη της κοινότητας των ΜΚΟ του Κόλπου, που εκπροσωπούν πάνω από 50 οργανώσεις αλιείας, κοινότητας και διατήρησης, ενώθηκαν για να σχηματίσουν έναν χαλαρό συνασπισμό γνωστό ως «Μέλλον του Κόλπου». Ο Συνασπισμός ανέπτυξε το Weeks Bay Principles for Gulf Recovery, και the Μελλοντικό Ενιαίο Σχέδιο Δράσης του Κόλπου για έναν Υγιή Κόλπο. Τόσο οι Αρχές όσο και το Σχέδιο Δράσης επικεντρώνονται σε 4 τομείς: (1) αποκατάσταση ακτών. (2) θαλάσσια αποκατάσταση. (3) αποκατάσταση και ανθεκτικότητα της κοινότητας. και (4) δημόσια υγεία. Οι τρέχουσες ανησυχίες των ομάδων του Gulf Future περιλαμβάνουν:

• Έλλειψη διαφάνειας στην επιλογή των έργων αποκατάστασης από κρατικούς και ομοσπονδιακούς φορείς.
• Ασκείται πίεση από κρατικά και τοπικά συμφέροντα για να δαπανηθούν κονδύλια του νόμου RESTORE για την «παραδοσιακή οικονομική ανάπτυξη» (δρόμοι, συνεδριακά κέντρα, κ.λπ.
• Αποτυχία των φορέων να συνεργαστούν με τις τοπικές κοινότητες για τη δημιουργία τοπικών θέσεων εργασίας για τον πληγέν πληθυσμό. και,
• Ανεπαρκής δράση για να διασφαλιστεί, μέσω νομοθεσίας ή κανονισμών, ότι δεν θα συμβεί παρόμοια καταστροφή στο μέλλον.

Οι όμιλοι Gulf Future αναγνωρίζουν ότι τα δισεκατομμύρια δολάρια σε πρόστιμα της BP που έρχονται σε αυτήν την περιοχή μέσω του νόμου RESTORE είναι μια ευκαιρία στη ζωή μας για να οικοδομήσουμε έναν ισχυρότερο και πιο ανθεκτικό Κόλπο για τις μελλοντικές γενιές.

Χάραξη πορείας για το μέλλον

Ψηφίστηκε τον Ιούλιο του 2012, ο νόμος RESTORE ACT δημιουργεί ένα καταπιστευματικό ταμείο που θα κατευθύνει σημαντικό μέρος των χρημάτων του νόμου περί καθαρών υδάτων που καταβάλλονται από την BP και άλλα αρμόδια μέρη για να χρησιμοποιηθούν για την αποκατάσταση του οικοσυστήματος του Κόλπου. Είναι η πρώτη φορά που αφιερώνεται τόσο μεγάλο χρηματικό ποσό για την αποκατάσταση του περιβάλλοντος του Κόλπου, αλλά το έργο απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει.

Αν και ένας διακανονισμός με την Transocean θα διοχετεύσει τα πρώτα χρήματα στο καταπιστευματικό ταμείο για αποκατάσταση, η δίκη της BP συνεχίζεται ακόμα στη Νέα Ορλεάνη, χωρίς τέλος. Εκτός εάν και έως ότου η BP αναλάβει την πλήρη ευθύνη, οι πόροι μας και οι άνθρωποι που βασίζονται σε αυτούς δεν θα μπορέσουν να ανακάμψουν πλήρως. Εναπόκειται σε όλους μας να παραμείνουμε επιμελείς και να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για την αποκατάσταση αυτού που είναι πραγματικά ένας από τους εθνικούς θησαυρούς του έθνους.

Συνέχεια άρθρου: Αγνοούμε την πιο σημαντική επιστήμη για τη διαρροή του Κόλπου;