8.1 – Ημέρα Δράσης για την Οξίνιση των Ωκεανών

Η Alexis Valauri-Orton, Υπεύθυνος Προγράμματος, απευθύνθηκε στους παρευρισκόμενους στη δεύτερη ετήσια Ημέρα Δράσης για την Οξίνιση των Ωκεανών που πραγματοποιήθηκε στην Πρεσβεία της Νέας Ζηλανδίας στις 8 Ιανουαρίου 2020. Αυτές είναι οι παρατηρήσεις της:

8.1. Αυτός είναι ο αριθμός που μας έφερε όλους εδώ σήμερα. Είναι η σημερινή ημερομηνία, φυσικά - 8 Ιανουαρίου. Αλλά είναι επίσης ένας πολύ σημαντικός αριθμός για το 71% του πλανήτη μας που είναι ο ωκεανός. 8.1 είναι το τρέχον pH του ωκεανού.

Λέω ρεύμα, γιατί το pH του ωκεανού αλλάζει. Στην πραγματικότητα, αλλάζει ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στη γεωλογική ιστορία. Όταν εκπέμπουμε διοξείδιο του άνθρακα, περίπου το ένα τέταρτο του απορροφάται από τον ωκεανό. Τη στιγμή που το CO2 εισέρχεται στον ωκεανό, αντιδρά με το νερό για να σχηματίσει ανθρακικό οξύ. Ο ωκεανός είναι 30% πιο όξινος τώρα από ό,τι ήταν πριν από 200 χρόνια, και αν συνεχίσουμε να εκπέμπουμε με τον ρυθμό που είμαστε σήμερα, η οξύτητα του ωκεανού θα διπλασιαστεί μέχρι το τέλος της ζωής μου.

Αυτή η άνευ προηγουμένου αλλαγή στο pH του ωκεανού ονομάζεται οξίνιση των ωκεανών. Και σήμερα, στη δεύτερη ετήσια Ημέρα Δράσης για την Οξίνιση των Ωκεανών, θέλω να σας πω γιατί νοιάζομαι τόσο πολύ για την αντιμετώπιση αυτής της απειλής και γιατί εμπνέομαι τόσο πολύ από το έργο που κάνει ο καθένας σας.

Το ταξίδι μου ξεκίνησε στην ώριμη ηλικία των 17, όταν ο μπαμπάς μου άφησε ένα αντίγραφο του New Yorker στο κρεβάτι μου. Σε αυτό υπήρχε ένα άρθρο με τίτλο «The Darkening Sea», το οποίο περιγράφει λεπτομερώς την τρομακτική τάση του pH του ωκεανού. Ξεφυλλίζοντας αυτό το άρθρο του περιοδικού, κοίταξα τις φωτογραφίες ενός μικροσκοπικού θαλάσσιου σαλιγκαριού του οποίου το κέλυφος κυριολεκτικά διαλύονταν. Αυτό το θαλάσσιο σαλιγκάρι ονομάζεται πτερόποδα και αποτελεί τη βάση της τροφικής αλυσίδας σε πολλά μέρη του ωκεανού. Καθώς ο ωκεανός γίνεται πιο όξινος, γίνεται πιο δύσκολο, και τελικά αδύνατο, για τα οστρακοειδή - όπως τα πτερόποδα - να φτιάξουν τα κελύφη τους.

Αυτό το άρθρο με σαγήνευσε και με τρόμαξε. Η οξίνιση των ωκεανών δεν επηρεάζει μόνο τα οστρακοειδή - επιβραδύνει την ανάπτυξη των κοραλλιογενών υφάλων και επηρεάζει την ικανότητα των ψαριών να πλοηγούνται. Θα μπορούσε να εξαλείψει τις τροφικές αλυσίδες που υποστηρίζουν την εμπορική μας αλιεία. Θα μπορούσε να διαλύσει τους κοραλλιογενείς υφάλους που υποστηρίζουν δισεκατομμύρια δολάρια τουρισμού και να παρέχουν ζωτική προστασία της ακτογραμμής. Εάν δεν αλλάξουμε την πορεία μας, θα κοστίσει στην παγκόσμια οικονομία 1 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως έως το 2100. Δύο χρόνια αφότου διάβασα αυτό το άρθρο, η οξίνιση των ωκεανών έφτασε πολύ κοντά στο σπίτι. Κυριολεκτικά. Η βιομηχανία στρειδιών στην πατρίδα μου, την Ουάσιγκτον, αντιμετώπισε κατάρρευση καθώς τα εκκολαπτήρια στρειδιών παρουσίασαν σχεδόν 80% θνησιμότητα. Μαζί, επιστήμονες, ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και νομοθέτες κατέληξαν σε μια λύση για να σώσουν τη βιομηχανία οστρακοειδών της Ουάσιγκτον των 180 εκατομμυρίων δολαρίων. Τώρα, οι ιδιοκτήτες εκκολαπτηρίων στη δυτική ακτή παρακολουθούν την ακτογραμμή και μπορούν πραγματικά να σταματήσουν την εισαγωγή νερού στα εκκολαπτήρια τους εάν πρόκειται να συμβεί ένα συμβάν οξίνισης. Και, μπορούν να ρυθμίσουν τα νερά τους, κάτι που επιτρέπει στα μωρά στρείδια να ευδοκιμήσουν ακόμα κι αν το εξωτερικό νερό που ρέει μέσα δεν είναι φιλόξενο.

Αλλά η πραγματική πρόκληση της αντιμετώπισης της οξίνισης των ωκεανών δεν με χτύπησε παρά μόνο όταν ήμουν μακριά από το σπίτι. Ήμουν στο Μπαν Ντον Μπέι της Ταϊλάνδης, ως μέρος μιας ετήσιας υποτροφίας μελετώντας πώς η οξίνιση των ωκεανών μπορεί να επηρεάσει τις κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Το Ban Don Bay υποστηρίζει μια τεράστια βιομηχανία οστρακοκαλλιέργειας που τρέφει ανθρώπους σε όλη την Ταϊλάνδη. Ο Κο Τζάομπ καλλιεργούσε στην περιοχή εδώ και δεκαετίες και μου είπε ότι ανησυχούσε. Υπάρχουν αλλαγές στο νερό, είπε. Γίνεται όλο και πιο δύσκολο να πιάσεις τον σπόρο των οστρακοειδών. Μπορείς να μου πεις τι συμβαίνει, ρώτησε; Όμως, δεν μπορούσα. Δεν υπήρχαν απολύτως δεδομένα εκεί. Δεν υπάρχουν πληροφορίες παρακολούθησης που να μου λένε εάν η οξίνιση των ωκεανών, ή κάτι άλλο, προκαλούσε τα προβλήματα του Ko Jaob. Εάν υπήρχε παρακολούθηση, αυτός και άλλοι αγρότες στρειδιών θα μπορούσαν να είχαν προγραμματίσει την καλλιεργητική τους περίοδο γύρω από τις αλλαγές στη χημεία. Θα μπορούσαν να είχαν αποφασίσει να επενδύσουν σε ένα εκκολαπτήριο για να προστατεύσουν τους σπόρους στρειδιών από τη θνησιμότητα που έπληξε τη δυτική ακτή των ΗΠΑ. Όμως, τίποτα από αυτά δεν ήταν επιλογή.

Αφού γνώρισα τον Ko Joab, πήρα μια πτήση για τον επόμενο προορισμό της ερευνητικής μου υποτροφίας: τη Νέα Ζηλανδία. Πέρασα τρεις μήνες στο πανέμορφο Νότιο Νησί δουλεύοντας σε ένα εκκολαπτήριο μυδιών με πράσινο κέλυφος στο Νέλσον και σε μια φάρμα με στρείδια μπλόφα στο νησί Στιούαρτ. Είδα τη μεγαλοπρέπεια μιας χώρας που εκτιμά τους θαλάσσιους πόρους της, αλλά είδα επίσης τις κακουχίες που υπέστησαν οι βιομηχανίες που δέσμευαν στη θάλασσα. Τόσα πολλά πράγματα μπορούν να ανατρέψουν τη ζυγαριά ενάντια σε έναν καλλιεργητή οστρακοειδών. Όταν ήμουν στη Νέα Ζηλανδία, η οξίνιση των ωκεανών δεν ήταν στα ραντάρ πολλών ανθρώπων. Η μεγάλη ανησυχία στις περισσότερες εγκαταστάσεις εκτροφής οστρακοειδών ήταν ένας ιός στρειδιών που εξαπλώθηκε από τη Γαλλία.

Έχουν περάσει οκτώ χρόνια από τότε που ζω στη Νέα Ζηλανδία. Σε αυτά τα οκτώ χρόνια, οι επιστήμονες, τα μέλη του κλάδου και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πήραν μια σημαντική απόφαση: επιλέγουν να δράσουν. Επιλέγουν να αντιμετωπίσουν την οξίνιση των ωκεανών επειδή ήξεραν ότι ήταν πολύ σημαντικό να το αγνοήσουν. Η Νέα Ζηλανδία είναι πλέον παγκόσμιος ηγέτης στον αγώνα για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος μέσω της επιστήμης, της καινοτομίας και της διαχείρισης. Είναι τιμή μου που βρίσκομαι σήμερα εδώ για να αναγνωρίσω την ηγεσία της Νέας Ζηλανδίας. Στα οκτώ χρόνια που η Νέα Ζηλανδία σημειώνει πρόοδο, το ίδιο έχω κάνει κι εγώ. Μπήκα στο The Ocean Foundation πριν από τέσσερα χρόνια για να βεβαιωθώ ότι δεν θα χρειαστεί ποτέ να πω σε κάποιον όπως ο Ko Joab ότι δεν είχα τις πληροφορίες που χρειαζόμουν για να τον βοηθήσω και η κοινότητά του εξασφαλίζει το μέλλον τους.

Σήμερα, ως Υπεύθυνος Προγράμματος, ηγούμαι της Διεθνούς Πρωτοβουλίας μας για την Οξίνιση των Ωκεανών. Μέσω αυτής της πρωτοβουλίας χτίζουμε την ικανότητα των επιστημόνων, των υπευθύνων χάραξης πολιτικής και, τελικά, των κοινοτήτων να παρακολουθούν, να κατανοούν και να ανταποκρίνονται στην οξίνιση των ωκεανών. Αυτό το κάνουμε μέσω ενός συνδυασμού εκπαίδευσης στο έδαφος, παράδοσης εξοπλισμού και εργαλείων και γενικής καθοδήγησης και υποστήριξης των συνεργατών μας. Οι άνθρωποι με τους οποίους συνεργαζόμαστε κυμαίνονται από γερουσιαστές, φοιτητές, επιστήμονες και καλλιεργητές οστρακοειδών.

Θέλω να σας πω λίγα περισσότερα για τη δουλειά μας με τους επιστήμονες. Πρωταρχικός στόχος μας είναι να βοηθήσουμε τους επιστήμονες να δημιουργήσουν συστήματα παρακολούθησης. Επειδή η παρακολούθηση με πολλούς τρόπους μας λέει την ιστορία του τι συμβαίνει στο νερό. Μας δείχνει μοτίβα με την πάροδο του χρόνου – ψηλά και χαμηλά. Και αυτή η ιστορία είναι τόσο σημαντική για να είμαστε προετοιμασμένοι να αντεπιτεθούμε και να προσαρμοστούμε, ώστε να μπορούμε να προστατεύσουμε τον εαυτό μας, τα προς το ζην και τον τρόπο ζωής μας. Αλλά, όταν ξεκίνησα αυτή τη δουλειά, η παρακολούθηση απλώς δεν γινόταν στα περισσότερα μέρη. Οι σελίδες της ιστορίας ήταν κενές.

Βασικός λόγος για αυτό ήταν το υψηλό κόστος και η πολυπλοκότητα της παρακολούθησης. Μόλις το 2016, η παρακολούθηση της οξίνισης των ωκεανών σήμαινε επένδυση τουλάχιστον 300,000 δολαρίων για την αγορά αισθητήρων και συστημάτων ανάλυσης. Αλλά όχι πια. Μέσω της Πρωτοβουλίας μας δημιουργήσαμε μια χαμηλού κόστους σουίτα εξοπλισμού που ονομάσαμε GOA-ON - το παγκόσμιο δίκτυο παρατήρησης οξίνισης των ωκεανών - σε ένα κουτί. Το κόστος? 20,000 $, λιγότερο από το 1/10 του κόστους των προηγούμενων συστημάτων.

Το κουτί είναι λίγο λανθασμένη ονομασία, αν και όλα χωράνε σε ένα πολύ μεγάλο κουτί. Αυτό το κιτ περιλαμβάνει 49 αντικείμενα από 12 πωλητές που επιτρέπουν σε επιστήμονες που έχουν πρόσβαση μόνο σε ηλεκτρική ενέργεια και θαλασσινό νερό να συλλέγουν δεδομένα παγκόσμιας κλάσης. Ακολουθούμε αυτή τη σπονδυλωτή προσέγγιση επειδή είναι αυτό που λειτουργεί στις περισσότερες παράκτιες χώρες. Είναι πολύ πιο εύκολο να αντικαταστήσετε ένα μικρό μέρος του συστήματός σας όταν χαλάσει, αντί να εκτροχιαστεί όταν το all-in-one σύστημα ανάλυσης 50,000$ κλείνει.

Έχουμε εκπαιδεύσει περισσότερους από 100 επιστήμονες από περισσότερες από 20 χώρες σχετικά με τον τρόπο χρήσης του GOA-ON in a Box. Έχουμε προμηθευτεί και στείλει 17 κιτ σε 16 χώρες. Έχουμε παράσχει υποτροφίες και υποτροφίες για ευκαιρίες κατάρτισης και καθοδήγησης. Έχουμε δει τους συνεργάτες μας να μεγαλώνουν από φοιτητές σε ηγέτες.

Στα Φίτζι, η Δρ. Katy Soapi χρησιμοποιεί το κιτ μας για να μελετήσει πώς η αποκατάσταση του μαγγρόβιου επηρεάζει τη χημεία ενός κόλπου. Στην Τζαμάικα, η Marcia Creary Ford χαρακτηρίζει για πρώτη φορά τη χημεία του νησιωτικού έθνους. Στο Μεξικό, η Δρ Σεσίλια Τσάπα Μπαλκόρτα μετράει τη χημεία στις ακτές της Οαχάκα, μια τοποθεσία που πιστεύει ότι μπορεί να έχει την πιο ακραία οξίνιση στη χώρα. Η οξίνιση των ωκεανών συμβαίνει και θα συνεχίσει να συμβαίνει. Αυτό που κάνουμε στο The Ocean Foundation είναι να προετοιμάζουμε τις παράκτιες κοινότητες για επιτυχία ενόψει αυτής της πρόκλησης. Ανυπομονώ για την ημέρα που κάθε παράκτιο έθνος θα μάθει την ιστορία του ωκεανού. Όταν γνωρίζουν τα μοτίβα των αλλαγών, τα ψηλά και τα χαμηλά, και πότε μπορούν να γράψουν το τέλος - ένα τέλος στο οποίο οι παράκτιες κοινότητες και ο μπλε πλανήτης μας ευδοκιμούν.

Αλλά δεν μπορούμε να το κάνουμε μόνοι μας. Σήμερα, στις 8 Ιανουαρίου – Ημέρα Δράσης για την Οξίνιση των Ωκεανών – ζητώ από τον καθένα από εσάς να ακολουθήσει την ηγεσία της Νέας Ζηλανδίας και του Μεξικού και να αναρωτηθεί «Τι μπορώ να κάνω για να βοηθήσω την κοινότητά μου να είναι πιο ανθεκτική; Τι μπορώ να κάνω για να καλύψω τα κενά στην παρακολούθηση και την υποδομή; Τι μπορώ να κάνω για να βεβαιωθώ ότι ο κόσμος γνωρίζει ότι πρέπει να αντιμετωπίσουμε την οξίνιση των ωκεανών;»

Αν δεν ξέρετε από πού να ξεκινήσετε, τότε σας έχω καλά νέα. Σήμερα, προς τιμήν αυτής της δεύτερης Ημέρας Δράσης για την Οξίνιση των Ωκεανών, κυκλοφορούμε έναν νέο Οδηγό Οξίνωσης των Ωκεανών για Υπεύθυνους Διαμόρφωσης Πολιτικής. Για να αποκτήσετε πρόσβαση σε αυτόν τον αποκλειστικό οδηγό, ακολουθήστε τις οδηγίες στις κάρτες σημειώσεων που είναι διάσπαρτες σε όλη τη ρεσεψιόν. Ο οδηγός είναι μια ολοκληρωμένη συλλογή όλων των υφιστάμενων νομοθετικών και πολιτικών πλαισίων που αφορούν την οξίνιση των ωκεανών, με σχόλια σχετικά με το ποια προσέγγιση λειτουργεί καλύτερα για διαφορετικούς στόχους και σενάρια.

Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον οδηγό ή αν δεν ξέρετε ακριβώς από πού να ξεκινήσετε, παρακαλώ, ελάτε να βρείτε εμένα ή έναν από τους συναδέλφους μου. Θα ήμασταν ενθουσιασμένοι να καθίσουμε και να σας βοηθήσουμε να ξεκινήσετε σας ταξίδι.