Μια φορά στη ζωή σας πρόσκληση για να εξερευνήσετε την πιο άγρια ​​γωνιά της Καραϊβικής

Του Fernando Bretos, Διευθυντή του CMRC

Αυτός ο Οκτώβριος θα σηματοδοτήσει το 54ο έτος του εμπάργκο των ΗΠΑ κατά της Κούβας. Ενώ οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ακόμη και η πλειοψηφία των Κουβανοαμερικανών αντιτίθεται σθεναρά σε αυτό πολιτική, παραμένει με πείσμα στη θέση του. Το εμπάργκο συνεχίζει να εμποδίζει την ουσιαστική ανταλλαγή μεταξύ των χωρών μας. Μέλη λίγων επιστημονικών, θρησκευτικών και πολιτιστικών ομάδων επιτρέπεται να ταξιδέψουν στο νησί για να πραγματοποιήσουν το έργο τους, ιδιαίτερα το Έργο Θαλάσσιας Έρευνας και Διατήρησης της Κούβας του Ιδρύματος Ocean.CMRC). Ωστόσο, λίγοι Αμερικανοί έχουν δει από πρώτο χέρι τα φυσικά θαύματα που αφθονούν κατά μήκος των ακτών και των δασών της Κούβας. Η ακτογραμμή των 4,000 μιλίων της Κούβας, η μεγάλη ποικιλία θαλάσσιων και παράκτιων οικοτόπων και το υψηλό επίπεδο ενδημισμού την κάνουν να ζηλεύει η Καραϊβική. Τα ύδατα των ΗΠΑ εξαρτώνται από κοράλλια, ψάρια και αστακό για να αναπληρώσουν εν μέρει τα δικά μας οικοσυστήματα, πουθενά περισσότερο από το Florida Keys, το ο τρίτος μεγαλύτερος υφάλος φραγμού στον κόσμο. Όπως απεικονίζεται στο Κούβα: Η τυχαία Εδέμ, ένα πρόσφατο ντοκιμαντέρ Nature/PBS που παρουσίαζε το έργο του CMRC, μεγάλο μέρος των παράκτιων πόρων της Κούβας έχει γλιτώσει από την υποβάθμιση άλλων εθνών της Καραϊβικής. Η χαμηλή πυκνότητα πληθυσμού, η υιοθέτηση της βιολογικής γεωργίας μετά την εξαφάνιση των σοβιετικών επιδοτήσεων στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και η προοδευτική προσέγγιση της κουβανικής κυβέρνησης στην ανάπτυξη των ακτών, σε συνδυασμό με τη δημιουργία προστατευόμενων περιοχών, έχουν αφήσει πολλά από τα νερά της Κούβας σχετικά παρθένα.

Η CMRC εργάζεται στην Κούβα από το 1998, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ΜΚΟ με έδρα τις ΗΠΑ. Συνεργαζόμαστε με ερευνητικά ιδρύματα της Κούβας για να μελετήσουμε τους θαλάσσιους πόρους του νησιού και να βοηθήσουμε τη χώρα να προστατεύσει τους ωκεανούς και τους παράκτιους θησαυρούς της. Παρά τις προκλήσεις που παρουσιάζει το εμπάργκο σε κάθε πτυχή της ζωής στην Κούβα, οι Κουβανοί επιστήμονες είναι εξαιρετικά καλά εκπαιδευμένοι και άριστα επαγγελματίες, και το CMRC παρέχει τους πόρους και την τεχνογνωσία που λείπουν που επιτρέπουν στους Κουβανούς να συνεχίσουν να μελετούν και να προστατεύουν τους δικούς τους πόρους. Έχουμε δουλέψει μαζί για σχεδόν δύο δεκαετίες, ωστόσο λίγοι Αμερικανοί έχουν δει τις εκπληκτικές περιοχές που μελετάμε και τους συναρπαστικούς ανθρώπους με τους οποίους συνεργαζόμαστε στην Κούβα. Εάν το αμερικανικό κοινό μπορούσε να καταλάβει τι διακυβεύεται και να δει τι γίνεται για την προστασία των θαλάσσιων πόρων κατάντη, θα μπορούσαμε απλώς να συλλάβουμε μερικές νέες ιδέες που αξίζει να εφαρμοστούν εδώ στις ΗΠΑ. Και στη διαδικασία ενίσχυσης της προστασίας για τους κοινούς θαλάσσιους πόρους, οι σχέσεις με τους νότιους αδελφούς μας ενδέχεται να βελτιωθούν, προς όφελος και των δύο χωρών.

Οι καιροί αλλάζουν. Το 2009, η κυβέρνηση Ομπάμα επέκτεινε την εξουσία του Υπουργείου Οικονομικών για να επιτρέψει εκπαιδευτικά ταξίδια στην Κούβα. Αυτοί οι νέοι κανονισμοί επιτρέπουν σε οποιονδήποτε Αμερικανό, όχι μόνο επιστήμονα, να ταξιδέψει και να συμμετάσχει σε ουσιαστικό διάλογο με τον κουβανικό λαό, υπό την προϋπόθεση ότι θα το κάνει με έναν αδειοδοτημένο οργανισμό που προωθεί και ενσωματώνει τέτοιες ανταλλαγές στη δουλειά του. Τον Ιανουάριο του 2014, έφτασε επιτέλους η ημέρα του The Ocean Foundation όταν έλαβε την άδεια «People to People» μέσω του Προγράμματός του CMRC, επιτρέποντάς μας να προσκαλέσουμε ένα αμερικανικό κοινό να γνωρίσει τη δουλειά μας από κοντά. Οι Αμερικανοί πολίτες μπορούν επιτέλους να δουν φωλιές θαλάσσιων χελωνών στο Εθνικό Πάρκο Guanahacabibes και να συνεργαστούν με τους Κουβανούς επιστήμονες που εργάζονται για την προστασία τους, να βιώσουν αιχμαλωτές να τρέφονται με λιβάδια με θαλάσσια χελώνα στο Isle of Youth ή σε κοραλλιογενείς κήπους σε μερικούς από τους πιο υγιείς κοραλλιογενείς υφάλους στην Κούβα. Η Maria La Gorda στη δυτική Κούβα, οι κήποι της βασίλισσας στη νότια Κούβα ή από την Punta Frances στο Isle of Youth. Οι ταξιδιώτες μπορούν επίσης να ζήσουν την πιο αυθεντική Κούβα, μακριά από τα τουριστικά μονοπάτια, αλληλεπιδρώντας με τους ψαράδες στη ρουστίκ και μαγευτική ψαροχώρι Cocodrilo, στα ανοιχτά της νότιας ακτής του Isle of Youth.

Το Ocean Foundation σας προσκαλεί να συμμετάσχετε σε αυτά τα ιστορικά ταξίδια στην Κούβα. Το πρώτο μας εκπαιδευτικό ταξίδι πραγματοποιείται από τις 9 έως τις 18 Σεπτεμβρίου 2014. Το ταξίδι θα σας μεταφέρει στο Εθνικό Πάρκο Guanahacabibes, τη δυτικότερη περιοχή του νησιού και ένα από τα πιο βιολογικά ποικιλόμορφα, παρθένα και απομακρυσμένα φυσικά πάρκα της Κούβας. Θα βοηθήσετε Κουβανούς επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Αβάνας στις προσπάθειές τους να παρακολουθούν τις πράσινες θαλάσσιες χελώνες, θα βουτήξετε σε μερικούς από τους πιο υγιείς κοραλλιογενείς υφάλους στην Καραϊβική και θα επισκεφθείτε τη συναρπαστική κοιλάδα Viñales, μια περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Θα συναντήσετε τοπικούς θαλάσσιους εμπειρογνώμονες, θα βοηθήσετε στην έρευνα για θαλάσσιες χελώνες, θα παρακολουθήσετε πουλιών, θα καταδυθείτε ή θα κολυμπήσετε με αναπνευστήρα και θα απολαύσετε την Αβάνα. Θα επιστρέψετε με μια νέα προοπτική και μια βαθιά εκτίμηση για τον απίστευτο οικολογικό πλούτο της Κούβας και τους ανθρώπους που εργάζονται τόσο σκληρά για να τα μελετήσουν και να τα προστατεύσουν.

Για να λάβετε περισσότερες πληροφορίες ή να εγγραφείτε για αυτό το ταξίδι, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://www.cubamar.org/educational-travel-to-cuba.html