Ένας πλαστικός ωκεανός

Στις 21 Ιανουαρίου, τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου του TOF, Joshua Ginsberg, Angel Braestrup, και εγώ συμμετείχαμε σε μια εκδήλωση του Salisbury Forum που επικεντρώθηκε στα πλαστικά απόβλητα στον ωκεανό. Η εκδήλωση ξεκίνησε με την ταινία του 2016 «A Plastic Ocean», μια όμορφα κινηματογραφημένη, συναισθηματικά καταστροφική επισκόπηση της πανταχού παρουσίας πλαστικών απορριμμάτων σε όλο τον παγκόσμιο ωκεανό μας (plasticoceans.org) και τη βλάβη που προκαλεί στη ζωή των ωκεανών και στις ανθρώπινες κοινότητες επίσης. 

Ακόμη και μετά από τόσα χρόνια και όλες τις δύσκολες ιστορίες που έπρεπε να παρακολουθήσουμε, εξακολουθώ να αναστατώνομαι πολύ όταν βλέπω τέτοια στοιχεία της κατάχρησής μας στον ωκεανό, όπως οι φάλαινες ασφυκτιούν από την εισπνοή πλαστικών υφασμάτων, το στομάχι πουλιών πολύ γεμάτο με κομμάτια πλαστικού. επεξεργάζονται τα τρόφιμα και τα παιδιά που ζουν από μια τοξική αλμυρή σούπα. Καθώς καθόμουν εκεί στο πολυσύχναστο Moviehouse στο Μίλτερτον της Νέας Υόρκης, άρχισα να αναρωτιέμαι αν μπορούσα να μιλήσω ακόμα και μετά από τόσες πολλές οδυνηρές ιστορίες.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι αριθμοί είναι συντριπτικοί—τρισεκατομμύρια κομμάτια πλαστικού στον ωκεανό που δεν θα εξαφανιστούν ποτέ εντελώς.

Το 95% από αυτά είναι μικρότερα από έναν κόκκο ρυζιού και επομένως καταναλώνονται εύκολα από το κάτω μέρος της τροφικής αλυσίδας, μέρος της πρόσληψης τροφοδοτικών φίλτρου όπως οι φαλαινοκαρχαρίες και οι μπλε φάλαινες. Τα πλαστικά μαζεύουν τοξίνες και εκπλένουν άλλες τοξίνες, πνίγουν τις υδάτινες οδούς και βρίσκονται παντού από την Ανταρκτική μέχρι τον Βόρειο Πόλο. Και, παρά την επίγνωσή μας για το εύρος του προβλήματος, η παραγωγή πλαστικών προβλέπεται να τριπλασιαστεί, υποβοηθούμενη από τις χαμηλές τιμές των ορυκτών καυσίμων, από τα οποία κατασκευάζεται τόσο πολύ πλαστικό. 

Microplastic, Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Όρεγκον

Προς τιμή των κινηματογραφιστών, μας προσφέρουν σε όλους την ευκαιρία να συμμετέχουμε σε λύσεις—και την ευκαιρία να εκφράσουμε την υποστήριξή μας για ευρύτερες λύσεις για μέρη όπως τα νησιωτικά έθνη όπου η αντιμετώπιση των υπαρχόντων βουνών απορριμμάτων και ο σχεδιασμός για μελλοντική διαχείριση είναι επείγουσα και απαραίτητο για την υγεία όλης της ζωής των ωκεανών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν η άνοδος της στάθμης της θάλασσας απειλεί τόσο τους χώρους απορριμμάτων όσο και άλλες κοινοτικές υποδομές, ενώ οι κοινότητες κινδυνεύουν ακόμη περισσότερο.

Αυτό που τονίζει εκ νέου η ταινία είναι το εξής: Υπάρχουν πολλαπλές απειλές για τη ζωή των ωκεανών και για την ικανότητα παραγωγής οξυγόνου του ωκεανού. Τα πλαστικά απόβλητα είναι μια σημαντική από αυτές τις απειλές. Η οξίνιση των ωκεανών είναι άλλη. Οι ρύποι που ρέουν από τη γη σε ρυάκια, ποτάμια και όρμους είναι ένα άλλο. Για να ευδοκιμήσει η ζωή των ωκεανών, πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να μειώσουμε αυτές τις απειλές. Αυτό σημαίνει πολλά διαφορετικά πράγματα. Πρώτον, πρέπει να υποστηρίξουμε και να επιβάλουμε τους νόμους που αποσκοπούν στον περιορισμό της ζημίας, όπως ο νόμος περί προστασίας των θαλάσσιων θηλαστικών, ο οποίος έχει κάνει τόσα πολλά για να βοηθήσει τα θαλάσσια θηλαστικά να ανακάμψουν και μπορεί να συνεχίσει να κάνει περισσότερα εάν υπερασπίζονται τις διατάξεις του. 

Θαλάσσια συντρίμμια σε βιότοπο φωλιάσματος άλμπατρος, Steven Siegel/Marine Photobank

Εν τω μεταξύ, καθώς επιστήμονες, ενδιαφερόμενοι πολίτες και άλλοι εργάζονται για τρόπους για να βγάλουν το πλαστικό από τον ωκεανό χωρίς να βλάψουν περισσότερο τη ζωή των ωκεανών, μπορούμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κρατήσουμε το πλαστικό έξω από τον ωκεανό. Άλλα αφοσιωμένα άτομα εργάζονται για τρόπους για να διασφαλίσουν ότι οι παραγωγοί πλαστικών φέρουν μεγαλύτερη ευθύνη για τα πλαστικά απόβλητα. Νωρίτερα αυτό το μήνα, συναντήθηκα με τον Matt Prindiville του Upstream (upstreampolicy.org), ένας οργανισμός του οποίου η εστίαση είναι ακριβώς αυτό - σίγουρα υπάρχουν τρόποι διαχείρισης της συσκευασίας και άλλων χρήσεων πλαστικού που μειώνουν τον όγκο και βελτιώνουν τις επιλογές για ανακύκλωση ή επαναχρησιμοποίηση.

Αχινός με πλαστικό πιρούνι, Kay Wilson/Indigo Dive Academy St.Vincent and the Grenadines

Καθένας από εμάς μπορεί να εργαστεί για να περιορίσει τη χρήση πλαστικών μίας χρήσης, κάτι που δεν είναι κάτι νέο ως στρατηγική. Ταυτόχρονα, ξέρω ότι όλοι πρέπει να διατηρήσουμε τη συνήθεια να φέρνουμε τις επαναχρησιμοποιούμενες τσάντες μας στο κατάστημα, να φέρνουμε τα επαναχρησιμοποιήσιμα μπουκάλια νερού παντού (ακόμα και τις ταινίες) και να θυμόμαστε να μην ζητάμε καλαμάκια όταν παραγγέλνουμε τα ποτά μας. Εργαζόμαστε για να ρωτήσουμε τα αγαπημένα μας εστιατόρια εάν θα μπορούσαν να στραφούν σε πολιτικές "να ζητήσουν το άχυρο σας" αντί να το κάνουν αυτόματο. Μπορεί επίσης να εξοικονομήσουν χρήματα. 

Πρέπει να βάλουμε — να βοηθήσουμε να κρατήσουμε τα πλαστικά σκουπίδια εκεί που ανήκουν και να τα απομακρύνουμε από εκεί που δεν είναι— πεζοδρόμια, υδρορροές και πάρκα. Οι κοινοτικοί καθαρισμοί είναι μεγάλες ευκαιρίες και ξέρω ότι μπορώ να κάνω περισσότερα κάθε μέρα. Ελα μαζί μου.

Μάθετε περισσότερα για το πλαστικό των ωκεανών και τι μπορείτε να κάνετε για να το αποτρέψετε.