Ένα νησί, ο ωκεανός και η διαχείριση του μέλλοντος

Η πολύχρωμη θολούρα του Οκτωβρίου
Μέρος 3: Ένα νησί, ο ωκεανός και η διαχείριση του μέλλοντος

του Mark J. Spalding

Όπως έγραψα πριν, το φθινόπωρο είναι μια πολυάσχολη εποχή για συνέδρια και άλλες συγκεντρώσεις. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού των έξι εβδομάδων, είχα την τύχη να περάσω μερικές μέρες στο Block Island του Ρόουντ Άιλαντ, ελέγχοντας το αιολικό πάρκο που βρίσκεται σε εξέλιξη, μαθαίνοντας περισσότερα για τις προσπάθειες προστασίας υποδομών όπως ο Σταθμός Μεταφοράς Απορριμμάτων, ο τυφώνας Σάντι και άλλες καταιγίδες -προκάλεσε διάβρωση, και απολαμβάνοντας τις ποικίλες περιοχές του νησιού που έχουν προστατευτεί από την ανάπτυξη και προσφέρουν απολαυστικές πεζοπορίες. 

Το Block Island εποικίστηκε επίσημα από Ευρωπαίους το 1661. Μέσα σε 60 χρόνια, τα περισσότερα από τα δάση του είχαν υλοτομηθεί για κατασκευές και καύσιμα. Οι άφθονοι στρογγυλεμένοι παγετώδεις βράχοι χρησιμοποιήθηκαν για πέτρινους τοίχους - οι οποίοι προστατεύονται σήμερα. Τα ανοιχτά χωράφια παρείχαν έναν ανοιχτό βιότοπο που υποστήριζε ορισμένα είδη όπως οι κορυδαλλοί. Το νησί δεν είχε φυσικό λιμάνι για την προστασία μεγαλύτερων σκαφών, αλλά είχε παράκτια αλιεία μπακαλιάρου και άφθονα οστρακοειδή. Μετά την κατασκευή ενός λιμενικού κυματοθραύστη (Old Harbor) στα τέλη του 19ου αιώνα, το Block Island άνθισε ως καλοκαιρινός προορισμός, με μεγάλα παλιά παραθαλάσσια ξενοδοχεία. Το νησί εξακολουθεί να είναι ένας πολύ δημοφιλής καλοκαιρινός προορισμός και προσφέρει στους επισκέπτες πεζοπορία, ψάρεμα, σέρφινγκ, ποδηλασία και χτένισμα στην παραλία, μεταξύ άλλων αξιοθέατων. Το 950% του νησιού προστατεύεται από την ανάπτυξη και οι περισσότερες φυσικές περιοχές είναι ανοιχτές στο κοινό. Ο πληθυσμός όλο το χρόνο είναι τώρα μόλις XNUMX άτομα.

Χάρη στις οικοδέσποινες μας, Ocean View Foundation's Η Kim Gaffett και οι Έρευνα Φυσικής Ιστορίας του Ρόουντ Άιλαντ Kira Stillwell, μπόρεσα να μάθω περισσότερα για τους μοναδικούς πόρους του νησιού. Σήμερα τα χωράφια δίνουν τη θέση τους όλο και περισσότερο σε παράκτιους θάμνους και πυκνότερους οικοτόπους, αλλάζοντας το μείγμα μόνιμων και αποδημητικών πτηνών. Τα άφθονα ντόπια που παράγουν μούρα του νησιού, όπως το χειμωνιάτικο μούρο, το pokeberry και η κερί μυρτιά, αμφισβητούνται από το ιαπωνικό κόμπο, το μαύρο χελιδονόχορτο και τα αμπέλια που κινούνται σε μίλι το λεπτό (από την Ανατολική Ασία).

Το φθινόπωρο, αμέτρητοι αριθμοί αποδημητικών πουλιών σταματούν στο νησί Block για να ξεκουραστούν και να ανεφοδιαστούν με καύσιμα πριν συνεχίσουν τα ταξίδια τους σε μακρινά νότια γεωγραφικά πλάτη. Συχνά, οι προορισμοί τους βρίσκονται χιλιάδες μίλια μακριά στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Τα τελευταία πενήντα χρόνια, μια οικογένεια φιλοξένησε ένα συγκρότημα συγκροτημάτων κοντά στο βόρειο άκρο του νησιού Block, όχι μακριά από τους Clayhead Bluffs που αποτελούν ένα δραματικό ορόσημο στη διαδρομή με το φέρι από το Point Judith. Εδώ, τα αποδημητικά πουλιά πιάνονται σε δίχτυα ομίχλης, αφαιρούνται απαλά λιγότερο από μία ώρα αργότερα, ζυγίζονται, μετρούνται, δένονται με ταινίες και αφήνονται ξανά. Η Kim Gaffett, ιθαγενής στο νησί Block και εμπειρογνώμονας του συγκροτήματος πουλιών, έχει περάσει δεκαετίες στον σταθμό την άνοιξη και το φθινόπωρο. Κάθε πουλί δέχεται μια ταινία που έχει σχεδιαστεί για το μέγεθος και το βάρος του, το φύλο του προσδιορίζεται, η περιεκτικότητά του σε λίπος προσδιορίζεται, το μήκος των φτερών του μετράται από τον «αγκώνα» και ζυγίζεται. Η Kim ελέγχει επίσης τη σύντηξη του κρανίου για να προσδιορίσει την ηλικία του πουλιού. Η εθελόντρια βοηθός της Maggie σημειώνει προσεκτικά τα δεδομένα για κάθε πουλί. Στη συνέχεια, τα πουλιά που χειρίζονται ήπια απελευθερώνονται.  

Δεν έβλεπα πώς θα μπορούσα να γίνω χρήσιμος στο δέσιμο, ή στη μέτρηση ή στο ζύγισμα. Σίγουρα μου έλειπε η εμπειρία της Kim στον προσδιορισμό του επιπέδου λίπους, για παράδειγμα. Αλλά αποδείχτηκε ότι ήμουν πολύ χαρούμενος που ήμουν ο άνθρωπος που βοήθησε τα πουλάκια να επιστρέψουν γρήγορα στο δρόμο τους. Κάθε τόσο, όπως στην περίπτωση ενός νεαρού vireo, το πουλί καθόταν ήρεμα για μια στιγμή στο δάχτυλό μου, κοιτάζοντας γύρω, και ίσως κρίνοντας την ταχύτητα του ανέμου, προτού πετάξει μακριά - προσγειωνόταν βαθιά στο θάμνο σχεδόν πολύ γρήγορα για εμάς μάτια να ακολουθήσουν.  

Όπως τόσες πολλές παράκτιες κοινότητες, η υποδομή του Block Island κινδυνεύει από την άνοδο των θαλασσών και τη φυσική διάβρωση. Ως νησί, η υποχώρηση δεν αποτελεί επιλογή και πρέπει να βρεθούν εναλλακτικές λύσεις για τα πάντα, από τη διαχείριση των απορριμμάτων, τον σχεδιασμό δρόμων και την ενέργεια. Ο Κιμ και άλλα μέλη της κοινότητας βοήθησαν στην πρωτοπορία της προσπάθειας για την ενίσχυση της ενεργειακής ανεξαρτησίας του νησιού - με το πρώτο υπεράκτιο αιολικό πάρκο των ΗΠΑ που βρίσκεται τώρα υπό κατασκευή στην ανατολική πλευρά του νησιού.  

Η δουλειά που κάνει η Kim και η ομάδα εθελοντών της για να μετρήσουν τα μεταναστευτικά πουλιά, ακριβώς όπως η δουλειά των Ινστιτούτο Ερευνών Βιοποικιλότητας Η ομάδα αρπακτικών θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε περισσότερα σχετικά με τη σχέση μεταξύ αυτών των τουρμπινών και των μεταναστεύσεων των πτηνών. Πολλές κοινότητες θα επωφεληθούν από τα διδάγματα που αντλήθηκαν από τη διαδικασία που αναπτύσσεται η κοινότητα του Block Island καθώς πλοηγεί τα πάντα, από εκεί που έρχεται η ισχύς στην ξηρά, μέχρι εκεί που ελλιμενίζονται τα σκάφη εργασίας του αιολικού πάρκου, μέχρι εκεί που θα κατασκευαστεί ο υποσταθμός παραγωγής. Οι συνάδελφοί μας στο Island Institute στο Maine είναι μεταξύ εκείνων που συμμετείχαν και βοήθησαν στην ενημέρωση της διαδικασίας.

Το Ocean Foundation ιδρύθηκε, εν μέρει, για να βοηθήσει να γεφυρώσει τα κενά των πόρων στη διατήρηση των ωκεανών - από τη γνώση στη χρηματοδότηση έως την ανθρώπινη ικανότητα - και η εποχή στο Block Island μας υπενθύμισε ότι η σχέση μας με τη θάλασσα ξεκινά στο πιο τοπικό επίπεδο. Για να σταθείτε και να κοιτάξετε έξω στον Ατλαντικό, ή νότια στο Montauk, ή πίσω στην ακτογραμμή του Ρόουντ Άιλαντ σημαίνει ότι βρίσκεστε σε ένα πολύ ιδιαίτερο μέρος. Από την πλευρά μου, ξέρω ότι είμαι απίστευτα τυχερός και απίστευτα ευγνώμων που έμαθα τόσα πολλά σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα σε ένα τόσο όμορφο νησί. 

Φωτογραφία 1: Block Island, Φωτογραφία 2: Mark J. Spalding που βοηθά στην απελευθέρωση τοπικών πουλιών