Δωσ'τα ολα ή μην το προσπαθείς καν

Οι διεθνείς συμφωνίες εκτιμούν τις προσπάθειες για την προστασία της υγείας και της ευημερίας όλης της ζωής στη γη - από τα ανθρώπινα δικαιώματα έως τα απειλούμενα είδη - τα έθνη του κόσμου έχουν συγκεντρωθεί για να καταλάβουν πώς να επιτύχουν αυτόν τον στόχο. 

Εδώ και πολύ καιρό, οι επιστήμονες και οι οικολόγοι γνωρίζουν ότι οι προστατευόμενες θαλάσσιες περιοχές διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην προώθηση της ανάκαμψης και της παραγωγικότητας της ζωής στους ωκεανούς. Τα ειδικά σχεδιασμένα καταφύγια για φάλαινες, δελφίνια και άλλα θαλάσσια θηλαστικά, γνωστά και ως προστατευόμενες περιοχές θαλάσσιων θηλαστικών (MMPA) κάνουν ακριβώς αυτό. Τα δίκτυα MMPA διασφαλίζουν ότι τα πιο κρίσιμα μέρη προστατεύονται για τις φάλαινες, τα δελφίνια, τα μανάτα κ.λπ. Τις περισσότερες φορές, αυτά είναι τα μέρη όπου λαμβάνει χώρα η αναπαραγωγή, ο τοκετός και η σίτιση.

Βασικός παράγοντας σε αυτή την προσπάθεια προστασίας τόπων ιδιαίτερης αξίας για τα θαλάσσια θηλαστικά υπήρξε η Διεθνής Επιτροπή για τις Προστατευόμενες Περιοχές Θαλάσσιων Θηλαστικών. Αυτή η άτυπη ομάδα διεθνών εμπειρογνωμόνων (επιστήμονες, διευθυντές, ΜΚΟ, φορείς κ.λπ.) σχηματίζει μια κοινότητα αφιερωμένη στην επίτευξη βέλτιστων πρακτικών που επικεντρώνονται στα MMPA. Σημαντικές και εκτενείς συστάσεις προήλθαν από τα ψηφίσματα καθενός από τις τέσσερις διασκέψεις της Επιτροπής, συμπεριλαμβανομένων της Χαβάης (2009), της Μαρτινίκας (2011), της Αυστραλίας (2014) και πιο πρόσφατα του Μεξικού. Και ως αποτέλεσμα έχουν δημιουργηθεί πολλά MMPA.

Τι γίνεται όμως με την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών όταν διέρχονται ή μεταναστεύουν μεταξύ αυτών των κρίσιμων σημείων;

Αυτό ήταν το ερώτημα που διαμόρφωσε την ιδέα στο επίκεντρο της εναρκτήριας ολομέλειάς μου προς όσους συγκεντρώθηκαν για το 4ο Διεθνές Συνέδριο για τις Προστατευόμενες Περιοχές Θαλάσσιων Θηλαστικών, που πραγματοποιήθηκε στο Puerto Vallarta του Μεξικού την εβδομάδα της 14ης Νοεμβρίου 2016.

Μέσω διεθνούς συμφωνίας, τα ξένα πολεμικά πλοία μπορούν να περάσουν από τα ύδατα ενός έθνους χωρίς πρόκληση ή ζημιά, εάν κάνουν αθώο πέρασμα. Και, νομίζω ότι μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε ότι οι φάλαινες και τα δελφίνια κάνουν ένα αθώο πέρασμα, αν είναι κανείς.

Παρόμοιο πλαίσιο υπάρχει και για την εμπορική ναυτιλία. Η διέλευση από τα εθνικά ύδατα επιτρέπεται με την επιφύλαξη ορισμένων κανονισμών και συμφωνιών που διαχειρίζονται την ανθρώπινη συμπεριφορά σε σχέση με την ασφάλεια και το περιβάλλον. Και υπάρχει γενικά συμφωνία ότι είναι συλλογικό ανθρώπινο καθήκον να επιτρέπει την ασφαλή διέλευση πλοίων που δεν προτίθενται να βλάψουν. Πώς ρυθμίζουμε την ανθρώπινη συμπεριφορά μας για να εξασφαλίσουμε την ασφαλή διέλευση και το υγιές περιβάλλον για τις φάλαινες που διέρχονται από τα εθνικά ύδατα; Μπορούμε να το ονομάσουμε και αυτό καθήκον;

Όταν οι άνθρωποι περνούν από τα εθνικά ύδατα οποιασδήποτε χώρας, είτε πρόκειται για το αθώο πέρασμα μη εμπόλεμων πολεμικών πλοίων, εμπορικών σκαφών ή σκαφών αναψυχής, δεν μπορούμε να τους πυροβολήσουμε, να τους εμβολίσουμε, να τους δέσουμε και να τους μπλέξουμε, ούτε να δηλητηριάσουμε την τροφή τους. νερό ή αέρα. Αλλά αυτά είναι τα πράγματα, τόσο τυχαία όσο και εκ προθέσεως, που συμβαίνουν στα θαλάσσια θηλαστικά που είναι ίσως τα πιο αθώα από αυτά που περνούν από τα νερά μας. Πώς μπορούμε λοιπόν να σταματήσουμε;

Η απάντηση? Μια πρόταση ηπειρωτικής κλίμακας! Το Ocean Foundation, το Διεθνές Ταμείο για την Ευημερία των Ζώων και άλλοι εταίροι επιδιώκουν να προστατεύσουν τα παράκτια ύδατα ολόκληρου του ημισφαιρίου για την ασφαλή διέλευση των θαλάσσιων θηλαστικών. Προτείνουμε τον χαρακτηρισμό διαδρόμων για «ασφαλή διέλευση» θαλάσσιων θηλαστικών που μπορούν να συνδέουν τα δίκτυα ηπειρωτικής μας κλίμακας προστατευόμενων περιοχών θαλάσσιων θηλαστικών για την προστασία και τη διατήρηση των θαλάσσιων θηλαστικών. Από τον κόλπο του παγετώνα μέχρι τη Γη του Πυρός και από τη Νέα Σκωτία κάτω από την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, μέσω της Καραϊβικής και μέχρι το άκρο της Νότιας Αμερικής, οραματιζόμαστε ένα ζευγάρι διαδρόμων - προσεκτικά ερευνημένους, σχεδιασμένους και χαρτογραφημένους - που αναγνωρίζουν το «ασφαλές πέρασμα» για τις γαλάζιες φάλαινες, τις καμπουροφάλαινες, τις σπερματοφάλαινες και δεκάδες άλλα είδη φαλαινών και δελφινιών, ακόμη και για τις μαγιές. 

Καθώς καθόμασταν σε αυτήν την αίθουσα συνεδριάσεων χωρίς παράθυρα στο Puerto Vallarta, περιγράψαμε κάποια επόμενα βήματα για την επίτευξη του οράματός μας. Παίξαμε με ιδέες για το πώς να ονομάσουμε το σχέδιό μας και καταλήξαμε να συμφωνήσουμε «Λοιπόν, είναι δύο διάδρομοι σε δύο ωκεανούς. Ή, δύο διάδρομοι σε δύο ακτές. Και έτσι, μπορεί να είναι 2 Ακτές 2 Διάδρομοι.»

Η δημιουργία αυτών των δύο διαδρόμων θα συμπληρώσει, θα ενσωματώσει και θα επεκταθεί στα πολλά υπάρχοντα καταφύγια και προστασία θαλάσσιων θηλαστικών σε αυτό το ημισφαίριο. Θα συνδέσει τις προστασίες του νόμου περί προστασίας των θαλάσσιων θηλαστικών στις ΗΠΑ με το δίκτυο των περιφερειακών καταφυγίων, συμπληρώνοντας τα κενά για έναν μεταναστευτικό διάδρομο θαλάσσιων θηλαστικών.

Αυτό θα επιτρέψει καλύτερα στην κοινότητα πρακτικής μας να αναπτύξει κοινές πρωτοβουλίες και προγράμματα που σχετίζονται με την ανάπτυξη και τη διαχείριση καταφυγίων θαλάσσιων θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης, της ευαισθητοποίησης, της δημιουργίας ικανοτήτων και της επικοινωνίας, καθώς και της επιτόπιας διαχείρισης και πρακτικών. Αυτό θα συμβάλει στην ενίσχυση της αποτελεσματικότητας των πλαισίων διαχείρισης του καταφυγίου και της εφαρμογής τους. Και, η μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων κατά τις μεταναστεύσεις, καθώς και η καλύτερη κατανόηση των ανθρωπογενών πιέσεων και των απειλών που αντιμετωπίζουν αυτά τα είδη κατά τη διάρκεια τέτοιων μεταναστεύσεων.

Θα χαρτογραφήσουμε τους διαδρόμους και θα εντοπίσουμε πού υπάρχουν κενά στην προστασία. Στη συνέχεια, θα ενθαρρύνουμε τις κυβερνήσεις να υιοθετήσουν βέλτιστες πρακτικές στη διακυβέρνηση των ωκεανών, τη νομοθεσία και την πολιτική (τη διαχείριση των ανθρώπινων δραστηριοτήτων) που σχετίζονται με τα θαλάσσια θηλαστικά για να παρέχουν συνέπεια για διάφορους παράγοντες και συμφέροντα εντός των εθνικών υδάτων και των Περιοχών πέρα ​​από την Εθνική Δικαιοδοσία που συμπίπτουν με τους διαδρόμους θα περιγράψει. 

Γνωρίζουμε ότι έχουμε πολλά κοινά είδη θαλάσσιων θηλαστικών σε αυτό το ημισφαίριο. Αυτό που μας λείπει είναι η διασυνοριακή προστασία των εμβληματικών και απειλούμενων θαλάσσιων θηλαστικών. Ευτυχώς έχουμε τις υπάρχουσες προστασίες και προστατευόμενες περιοχές. Οι εθελοντικές κατευθυντήριες γραμμές και οι διασυνοριακές συμφωνίες μπορούν να στηρίξουν το μεγαλύτερο μέρος της απόστασης. Έχουμε πολιτική βούληση και στοργή του κοινού για τα θαλάσσια θηλαστικά, καθώς και την τεχνογνωσία και την αφοσίωση των ανθρώπων στην κοινότητα πρακτικής MMPA.  

Το 2017 σηματοδοτεί την 45η επέτειο του νόμου για την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών των ΗΠΑ. Το 2018 θα συμπληρώσουν 35 χρόνια από τότε που θεσπίσαμε ένα παγκόσμιο μορατόριουμ για την εμπορική φαλαινοθηρία. Οι 2 Coasts 2 Corridors θα χρειαστούν την υποστήριξη κάθε μέλους της κοινότητάς μας σε διαφορετικές χρονικές στιγμές κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Στόχος μας είναι να έχουμε ασφαλές πέρασμα για τις φάλαινες και τα δελφίνια σταθερά στη θέση τους όταν γιορτάζουμε την 50η επέτειο.