Heroes of the Caribbean: Τζαμάικα

από τον Mark J. Spalding, Πρόεδρο του Ocean Foundation

Σε πολλά από τα ταξίδια μου φαίνεται να περνάω περισσότερο χρόνο με ενδιαφέροντες ανθρώπους σε αίθουσες συνεδριάσεων χωρίς παράθυρα παρά δίπλα στο νερό ή σε διάφορα μέρη όπου εργάζονται άνθρωποι που ενδιαφέρονται για τον ωκεανό. Το τελευταίο ταξίδι του Απριλίου ήταν μια εξαίρεση. Είχα την τύχη να περάσω χρόνο με τους ανθρώπους του Discovery Bay Marine Laboratory, το οποίο απέχει περίπου μία ώρα από το αεροδρόμιο Montego Bay της Τζαμάικα. 

Το Εργαστήριο είναι μια εγκατάσταση του Πανεπιστημίου των Δυτικών Ινδιών και λειτουργεί υπό την αιγίδα του Κέντρου Θαλάσσιων Επιστημών, το οποίο φιλοξενεί επίσης το Κέντρο Δεδομένων Παράκτιων Θαλασσών της Καραϊβικής. Το Discovery Bay Marine Lab είναι αφιερωμένο τόσο στην έρευνα όσο και στην εκπαίδευση φοιτητών στη βιολογία, την οικολογία, τη γεωλογία, την υδρολογία και άλλες επιστήμες. Εκτός από τα εργαστήρια, τις βάρκες και άλλες εγκαταστάσεις, το Discovery Bay φιλοξενεί τον μοναδικό υπερβαρικό θάλαμο στο νησί - εξοπλισμό που βοηθά τους δύτες να αναρρώσουν από την ασθένεια αποσυμπίεσης (επίσης γνωστή ως "κάμψεις").   

Μεταξύ των στόχων του Discovery Marine Lab είναι η εφαρμογή της έρευνας στη βελτιωμένη διαχείριση της ευάλωτης παράκτιας ζώνης της Τζαμάικα. Οι ύφαλοι της Τζαμάικα και τα παράκτια ύδατα υπόκεινται σε ακραίες αλιευτικές πιέσεις. Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν όλο και λιγότερες περιοχές όπου μπορούν να βρεθούν μεγαλύτερα, πιο πολύτιμα είδη. Όχι μόνο πρέπει να καταβληθούν προσπάθειες για να εντοπιστεί πού τα θαλάσσια αποθέματα και τα ισχυρά σχέδια διαχείρισης μπορούν να βοηθήσουν τα συστήματα υφάλων της Τζαμάικα να ανακάμψουν, αλλά και το στοιχείο της ανθρώπινης υγείας πρέπει να αντιμετωπιστεί. Τις τελευταίες δεκαετίες, υπήρξαν ολοένα και περισσότερες περιπτώσεις ασθένειας αποσυμπίεσης στους ψαράδες με ελεύθερη κατάδυση, καθώς περνούν περισσότερο χρόνο κάτω από το νερό σε μεγαλύτερα βάθη για να αντισταθμίσουν την έλλειψη ψαριών ρηχών νερών, αστακού και κόγχης - η πιο παραδοσιακή αλιεία που στήριξε τις κοινότητες. 

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου, συναντήθηκα με τον Δρ. Dayne Buddo, έναν εμπειρογνώμονα Θαλάσσιο Βιολόγο στα Θαλάσσια Χωροκατακτητικά Εξωγήινα Είδη, τον Camilo Trench, Επιστημονικό Υπεύθυνο, και την Denise Henry, Περιβαλλοντική Βιολόγο. Αυτή τη στιγμή είναι Επιστημονική Υπεύθυνη στο DBML, εργάζεται σε ένα έργο αποκατάστασης Seagrass. Εκτός από μια λεπτομερή ξενάγηση στις εγκαταστάσεις, αφιερώσαμε χρόνο μιλώντας για το μπλε άνθρακα και τα έργα αποκατάστασης μαγγροβίων και θαλάσσιων χόρτων. Η Ντενίζ και εγώ είχαμε μια πολύ ωραία συζήτηση συγκρίνοντας τη δική μας SeaGrass Grow μεθοδολογίες με αυτές που δοκίμαζε στην Τζαμάικα. Μιλήσαμε επίσης για το πόση επιτυχία σημειώνουν στη συγκομιδή των εξωγήινων εισβολέων Lion Fish από τις περιοχές των υφάλων τους. Και, έμαθα για το φυτώριο κοραλλιών τους και τα σχέδιά τους να κάνουν αποκατάσταση κοραλλιών και πώς σχετίζεται με την ανάγκη μείωσης των φορτωμένων με θρεπτικά λύματα και της απορροής καθώς και με τον πρωταρχικό παράγοντα της υπεραλίευσης. Στην Τζαμάικα, η αλιεία υφάλων υποστηρίζει έως και 20,000 βιοτέχνες ψαράδες, αλλά αυτοί οι ψαράδες μπορεί να χάσουν την επιβίωσή τους εξαιτίας της μεγάλης εξάντλησης της θάλασσας.

Η προκύπτουσα έλλειψη ψαριών προκαλεί μια ανισορροπία του οικοσυστήματος που οδηγεί στην κυριαρχία των αρπακτικών κοραλλιών. Δυστυχώς, όπως γνωρίζουν οι νέοι μας φίλοι από το DBML, για να αποκαταστήσουν τους κοραλλιογενείς υφάλους θα χρειαστούν άφθονα ψάρια και αστακούς, μέσα σε αποτελεσματικές ζώνες απαγόρευσης λήψης. κάτι που θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να επιτευχθεί στην Τζαμάικα. Όλοι παρακολουθούμε την επιτυχία του Bluefields Bay, μια μεγάλη ζώνη απαγόρευσης λήψης στη δυτική πλευρά του νησιού, η οποία φαίνεται να βοηθά στην ανάκτηση της βιομάζας. Κοντά στο DBML βρίσκεται το Καταφύγιο ψαριών στον κόλπο Oracabessa, που επισκεφτήκαμε. Είναι μικρότερο, και μόλις λίγα χρόνια. Υπάρχουν λοιπόν πολλά να κάνουμε. Εν τω μεταξύ, ο συνάδελφός μας Austin Bowden-Kerby, ανώτερος επιστήμονας στο Counterpart International, λέει ότι οι Τζαμαϊκανοί πρέπει να συλλέξουν «θραύσματα από τα λίγα κοράλλια που έχουν επιζήσει που έχουν επιζήσει από επιδημίες ασθενειών και λεύκανση (είναι γενετικοί θησαυροί προσαρμοσμένοι στην κλιματική αλλαγή) και στη συνέχεια καλλιεργήστε τα σε φυτώρια – κρατώντας τα ζωντανά και καλά για αναφύτευση».

Είδα πόση δουλειά επιτελείται σε ένα κορδόνι και πόσα περισσότερα πρέπει να γίνουν για να βοηθηθούν οι άνθρωποι της Τζαμάικα και οι θαλάσσιοι πόροι από τους οποίους εξαρτάται η οικονομία τους. Είναι πάντα ενθαρρυντικό να περνάς χρόνο με αφοσιωμένους ανθρώπους, όπως τους ανθρώπους στο Discovery Bay Marine Laboratory στην Τζαμάικα.

Ενημέρωση: Θα δημιουργηθούν άλλα τέσσερα καταφύγια ψαριών μέσω Η Υπηρεσία Πληροφοριών της Τζαμάικας, 9 Μαΐου 2015

Φωτογραφία: Discovery Bay Marine Laboratory, MJC Crabbe μέσω Marine Photobank