Πόσο τυχερός να συμμετέχεις στην προστασία μιας τόσο σπάνιας ζωής

Προσκεκλημένο ιστολόγιο, που υποβλήθηκε από την Debbie Greenberg

Αυτή η ανάρτηση εμφανίστηκε αρχικά στον ιστότοπο του Playa Viva. Το Playa Viva είναι ένα Friends of Fund στο The Ocean Foundation και διευθύνεται από τον David Leventhal.

Πριν από μια εβδομάδα είχα την τύχη να συνοδεύσω μέλη του καταφυγίου χελωνών La Tortuga Viva σε μια από τις νυχτερινές περιπολίες τους στην παραλία κοντά στην Playa Viva και όχι μόνο. Ψάχνουν για φωλιές θαλάσσιας χελώνας για να προστατεύσουν τα αυγά από λαθροκυνηγούς και αρπακτικά μεταφέροντάς τα στο φυτώριο τους για φύλαξη μέχρι να εκκολαφθούν και να απελευθερωθούν.

Ήταν πολύ ενδιαφέρον να δούμε από πρώτο χέρι τη δουλειά που έκαναν αυτοί οι ντόπιοι εθελοντές και να κατανοήσουμε καλύτερα την προσπάθεια που κάνουν κάθε βράδυ και νωρίς το πρωί (μία περιπολία είναι από τις 10 το βράδυ έως περίπου τα μεσάνυχτα και μια άλλη ξεκινά στις 4 π.μ.) Τα αστέρια πάνω από τον ωκεανό ήταν απίστευτα καθώς αναπηδούσαμε στο ένα όχημα παντός εδάφους της ομάδας. Ο Ηλίας, επικεφαλής του Tortuga Viva και ο οδηγός μου για τη νύχτα, εξήγησε πώς να ψάξω για ίχνη και φωλιές χελώνας. Ήμασταν άτυχοι, όμως: βρήκαμε δύο φωλιές, αλλά δυστυχώς άνθρωποι λαθροκυνηγοί μας είχαν χτυπήσει και τα αυγά είχαν φύγει. Είδαμε επίσης 3 νεκρές χελώνες σε διαφορετικά σημεία της παραλίας, πιθανότατα πνιγμένες στη θάλασσα από τα δίχτυα των ψαρότρατων.

Δεν χάθηκαν όλα, ήμασταν τρομερά τυχεροί γιατί όταν επιστρέψαμε στο νηπιαγωγείο τα μεσάνυχτα μια φωλιά εκκολάπτονταν και είδα τα μωρά χελωνάκια να ανεβαίνουν μέσα από την άμμο! Ο Ηλίας άρχισε απαλά να απομακρύνει την άμμο και μάζεψε προσεκτικά χούφτες μωρά χελώνες Olive Ridley για να απελευθερωθούν πίσω στον ωκεανό.

Μια εβδομάδα αργότερα, όταν εμείς οι εθελοντές του WWOOF φτάσαμε στο Playa Viva για δουλειά στις 6:30 π.μ., μας είπαν από την ομάδα του Playa Viva ότι μια χελώνα βρισκόταν στην παραλία ακριβώς μπροστά από το ξενοδοχείο. Τρέξαμε με την άμμο στην άμμο, ψάχνοντας για τις κάμερές μας, φοβούμενοι μήπως χάσουμε το θέαμα. ευτυχώς για εμάς η χελώνα δεν κινούνταν πολύ γρήγορα, έτσι μπορέσαμε να παρακολουθήσουμε καθώς ξυλοκόπησε πίσω στη θάλασσα. Ήταν μια πολύ μεγάλη χελώνα (μήκους περίπου 3-4 πόδια) και αποδείχθηκε ότι ήμασταν πραγματικά τυχεροί επειδή ήταν εξαιρετικά σπάνια μαύρη χελώνα, που οι ντόπιοι την έλεγαν "Prieta" (chelonia agassizii).

Οι εθελοντές του καταφυγίου χελωνών ήταν σε ετοιμότητα και την περίμεναν να επιστρέψει στη θάλασσα προτού προστατεύσουν τα αυγά της ασφαλίζοντάς τα από τα αρπακτικά στο καταφύγιο. Ήταν τόσο συναρπαστικό να βλέπεις τα ίχνη που είχε κάνει να ανεβαίνει στην παραλία, τις δύο ψεύτικες φωλιές που είχε φτιάξει (προφανώς ένας φυσικός αμυντικός μηχανισμός κατά των αρπακτικών) και τα ίχνη της να κατεβαίνουν. Οι εθελοντές που ήταν εκεί έψαξαν απαλά την άμμο με ένα μακρύ ραβδί, προσπαθώντας να βρουν την αληθινή φωλιά, αλλά ανησυχούσαν ότι μπορεί να προκαλέσουν ζημιά στα αυγά. Ο ένας επέστρεψε στην πόλη για να φέρει μερικά ακόμη βετεράνοι μέλη της Tortuga Viva, ενώ ο άλλος έμεινε εδώ για να σημαδέψει το σημείο και να φυλάξει τη φωλιά από πιθανές παρεμβολές. Εξήγησε ότι παρόλο που δούλευαν στην περιπολία για ένα χρόνο, δεν είχαν βρει ποτέ φωλιά Prieta στο παρελθόν. Μόλις έφτασαν τα ανώτερα μέλη της περιπολίας Ηλίας και Έκτορας, ήξεραν πού να κοιτάξουν και άρχισαν να σκάβουν. Ο Έκτορας είναι ψηλός και έχει μακριά χέρια, αλλά έσκαψε μέχρι που έγειρε σχεδόν εντελώς στην τρύπα πριν βρει τα αυγά. Άρχισε να τα αναδεικνύει απαλά, δύο ή τρία τη φορά. ήταν στρογγυλά και περίπου στο μέγεθος μεγάλων μπάλων του γκολφ. 81 αυγά όλα!

Μέχρι εκείνη τη στιγμή είχαν ένα κοινό από όλους τους εθελοντές του WWOOF, ένα μέλος του προσωπικού του Playa Viva που είχε κατεβάσει ένα φτυάρι για να βοηθήσει εάν χρειαζόταν, και αρκετούς επισκέπτες του Playa Viva. Τα αυγά τοποθετήθηκαν σε δύο σακουλάκια και μεταφέρθηκαν στο καταφύγιο της χελώνας και τα παρακολουθήσαμε παρακολουθώντας την υπόλοιπη διαδικασία ασφάλισης των αυγών για επώαση. Μόλις τα αυγά θάφτηκαν με ασφάλεια στη νέα, τεχνητή φωλιά τους βάθους 65 εκατοστών, μας έδωσαν μια βόλτα πίσω στο Playa Viva.

Η μαύρη χελώνα κινδυνεύει ιδιαίτερα. Ευτυχώς γι' αυτήν που ασχολήθηκε με εθελοντές σε ετοιμότητα για να προστατεύσουν τα αυγά της και τι τύχη για εμάς που είδαμε ένα είδος τόσο σπάνιο να έχει σχεδόν εξαφανιστεί.

Σχετικά με το Friends of La Tortuga Viva: Στη νοτιοανατολική γωνία της Playa Viva, ένα βιώσιμο boutique ξενοδοχείο, ένα αποκλειστικά εθελοντικό προσωπικό, που αποτελείται από μέλη της τοπικής κοινότητας της Juluchuca, έχει δημιουργήσει ένα καταφύγιο για χελώνες. Πρόκειται για ψαράδες και αγρότες που αναγνώρισαν τη ζημιά που γίνεται στον τοπικό πληθυσμό χελωνών και αποφάσισαν να κάνουν τη διαφορά. Αυτή η ομάδα πήρε το όνομα «La Tortuga Viva» ή «Η Ζωντανή Χελώνα» και έλαβε εκπαίδευση από το Μεξικανικό Τμήμα για την Προστασία των Απειλούμενων Ειδών. Για να κάνετε δωρεά κάντε κλικ εδώ.