«King Tides:» Το κύμα του μέλλοντος;

Του Mark J. Spalding, Προέδρου, The Ocean Foundation

Σηκώστε το χέρι σας αν έχετε ακούσει τον όρο «βασιλική παλίρροια». Σηκώστε το χέρι σας αν ο όρος σας στέλνει βιαστικά στους παλιρροιακούς χάρτες για το μέρος της ακτής σας. Σηκώστε το χέρι σας αν αυτό σημαίνει ότι θα αλλάξετε την καθημερινή σας μετακίνηση για να μείνετε μακριά από πλημμυρισμένες περιοχές, επειδή σήμερα θα υπάρξει «βασιλική παλίρροια».

Το King Tide δεν είναι επίσημος επιστημονικός όρος. Είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται συνήθως για να περιγράψει ιδιαίτερα υψηλές παλίρροιες—όπως αυτές που συμβαίνουν όταν υπάρχει ευθυγράμμιση με τον ήλιο και τη σελήνη. Οι παλίρροιες δεν είναι από μόνες τους σημάδι της κλιματικής αλλαγής, αλλά, όπως ο ιστότοπος του Πράσινου Σταυρού της Αυστραλίας «Μάρτυρας King Tides» δηλώνει, «Μας δίνουν μια κρυφή προεπισκόπηση του πώς θα μπορούσαν να είναι τα υψηλότερα επίπεδα της θάλασσας. Το πραγματικό ύψος στο οποίο θα φτάσει μια παλίρροια θα εξαρτηθεί από τις τοπικές καιρικές συνθήκες και τις συνθήκες του ωκεανού της ημέρας».

Τις προηγούμενες δεκαετίες, ιδιαίτερα οι υψηλές παλίρροιες ήταν μια περιέργεια - σχεδόν μια ανωμαλία αν διαταράσσουν τους φυσικούς ρυθμούς της ζωής στις παλιρροϊκές ζώνες. Σε όλο τον κόσμο την τελευταία δεκαετία, οι παλίρροιες συνδέονται όλο και περισσότερο με πλημμυρισμένους δρόμους και επιχειρήσεις σε παράκτιες κοινότητες. Όταν συμβαίνουν ταυτόχρονα με μεγάλες καταιγίδες, οι πλημμύρες μπορεί να είναι ακόμη πιο εκτεταμένες και επιζήμιες τόσο για τις ανθρωπογενείς όσο και για τις φυσικές υποδομές.

Και οι βασιλικές παλίρροιες προκαλούν κάθε είδους προσοχή χάρη στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Για παράδειγμα, το Τμήμα Οικολογίας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον ενθαρρύνει επίσης τη συμμετοχή των πολιτών στην παρακολούθηση του αντίκτυπου της υψηλότερης παλίρροιας μέσω του Πρωτοβουλία φωτογραφίας Washington King Tide.

Η παλίρροια αυτού του μήνα συμπίπτει με την κυκλοφορία ενός νέου έκθεση από την Ένωση Ανησυχούμενων Επιστημόνων που παρέχει νέες προβλέψεις για παλιρροϊκές πλημμύρες λόγω της ανόδου της στάθμης της θάλασσας· με τη συχνότητα τέτοιων γεγονότων να αυξάνεται, για παράδειγμα, σε περισσότερα από 400 το χρόνο για την Ουάσιγκτον, το DC και την Αλεξάνδρεια κατά μήκος του παλιρροιακού Ποτομάκ μέχρι τα μέσα του αιώνα. Οι κοινότητες κατά μήκος της υπόλοιπης ακτής του Ατλαντικού είναι πιθανό να δουν επίσης δραματικές αυξήσεις.

Το Miami Beach φιλοξενεί τη διαχειριστή της EPA Gina McCarthy, τοπικούς και κρατικούς αξιωματούχους και μια ειδική αντιπροσωπεία του Κογκρέσου με επικεφαλής τον γερουσιαστή Bill Nelson και τον συνάδελφό του από το Rhode Island γερουσιαστή Sheldon Whitehouse για να παρακολουθήσουν την εναρκτήρια δοκιμή ενός νέου συστήματος διαχείρισης νερού που έχει σχεδιαστεί για να μετριάσει τις παλιρροϊκές πλημμύρες που έχει διακόψει τους μετακινούμενους, τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και άλλα μέλη της κοινότητας. ο ανέφερε η Miami Herald ότι, «Τα 15 εκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν μέχρι στιγμής είναι το πρώτο κλάσμα των 500 εκατομμυρίων δολαρίων που η πόλη σχεδιάζει να ξοδέψει τα επόμενα πέντε χρόνια σε 58 αντλίες πάνω και κάτω στην παραλία. Το Υπουργείο Μεταφορών της Φλόριντα σχεδιάζει επίσης να εγκαταστήσει αντλίες στην 10η και 14η οδό και στην Alton Road…Τα νέα συστήματα αντλιών συνδέονται με τη νέα υποδομή αποχέτευσης κάτω από το Alton, επομένως οι συνθήκες αναμένεται να είναι καλύτερες και εκεί… Οι ηγέτες της πόλης ελπίζουν ότι θα παρέχουν ανακούφιση για 30 έως 40 χρόνια, αλλά όλοι συμφωνούν ότι η μακροπρόθεσμη στρατηγική θα πρέπει να περιλαμβάνει την ανανέωση του οικοδομικού κώδικα για την κατασκευή κτιρίων ψηλότερα από το έδαφος, τη δημιουργία δρόμων ψηλότερα και την κατασκευή ενός ψηλότερου θαλάσσιου τοιχώματος». Ο δήμαρχος Philip Levine είπε ότι η συζήτηση θα συνεχιστεί για χρόνια σχετικά με το πώς ακριβώς να προετοιμαστεί η παραλία για την άνοδο των νερών».

Η πρόβλεψη νέων πλημμυρικών ζωνών, ακόμη και προσωρινών, είναι μόνο ένα στοιχείο προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για αστικές περιοχές όπου τα νερά της πλημμύρας όχι μόνο αφήνουν πίσω τους ζημιές σε ανθρώπινες δομές, αλλά μπορούν επίσης να μεταφέρουν τοξικά, σκουπίδια και ιζήματα στα παράκτια ύδατα και στη θαλάσσια ζωή που εξαρτάται από αυτά. Προφανώς, πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να σχεδιάσουμε αυτά τα γεγονότα και τρόπους για να ελαχιστοποιήσουμε αυτές τις βλάβες, όπως αρχίζουν να κάνουν ορισμένες κοινότητες. Είναι επίσης σημαντικό να λαμβάνουμε υπόψη τα φυσικά συστήματα κατά την ανάπτυξη των τοπικών μας στρατηγικών μετριασμού, ακόμη και όταν εργαζόμαστε για την αντιμετώπιση των ευρύτερων αιτιών της κλιματικής αλλαγής και της ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Τα λιβάδια με θαλασσινό χόρτο, τα μαγγρόβια και οι παράκτιοι υγρότοποι μπορούν να συμβάλουν στην άμβλυνση των πλημμυρών - ακόμη και όταν η τακτική πλημμύρα αλμυρού νερού μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τα παρόχθια δάση και άλλους οικοτόπους.

Έχω γράψει συχνά για τους πολλούς τρόπους με τους οποίους πρέπει να σκεφτόμαστε την κλιματική αλλαγή και τους υγιείς ωκεανούς και την ανθρώπινη σχέση με τον ωκεανό. Οι βασιλικές παλίρροιες μας υπενθυμίζουν ότι υπάρχουν πολλά που μπορούμε και πρέπει να κάνουμε για να αντιμετωπίσουμε τις αλλαγές στο επίπεδο της θάλασσας, τη χημεία των ωκεανών και τη θερμοκρασία των ωκεανών. Ελα μαζί μας.