Ας κάνουμε τη ζωή καλύτερη κάτω όπου είναι πιο υγρό - Κάτω από τη θάλασσα

Της Sarah Martin, Communications Associate, The Ocean Foundation

Αφού δούλεψα στο The Ocean Foundation για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, θα νόμιζες ότι θα ήμουν έτοιμος να βουτήξω... κυριολεκτικά. Αλλά πριν πάω κάτω από το νερό, αναρωτιόμουν αν είχα μάθει πάρα πολλά για το κακό και το άσχημο για να επικεντρωθώ σε όλα τα καλά που υπήρχαν στον ωκεανό. Πήρα την απάντησή μου γρήγορα καθώς ο εκπαιδευτής μου στο SCUBA μου έκανε νόημα να συνεχίσω να κολυμπάω αντί να επιπλέω μαγεμένος από τα θαύματα γύρω μου. Το στόμα μου θα ήταν ανοιχτό, εκτός από την υποβρύχια αναπνοή.

Επιτρέψτε μου να κάνω λίγο πίσω. Μεγάλωσα σε μια μικρή πόλη στη Δυτική Βιρτζίνια. Η πρώτη μου εμπειρία στην παραλία ήταν το Bald Head Island, NC όταν ήμουν στο γυμνάσιο. Έχω ακόμα μια ζωντανή ανάμνηση να επισκέπτομαι τοποθεσίες φωλεοποίησης χελωνών, να ακούω τα νεογνά να αρχίζουν να βγαίνουν από την άμμο και να φτάνουν στον ωκεανό. Έχω πάει σε παραλίες από το Μπελίζ στην Καλιφόρνια μέχρι τη Βαρκελώνη, αλλά δεν είχα βιώσει ποτέ τη ζωή κάτω από τη θάλασσα.

Πάντα ήθελα να εργαστώ για την επικοινωνία περιβαλλοντικών θεμάτων ως καριέρα. Έτσι, όταν άνοιξε μια θέση στο The Ocean Foundation, ήξερα ότι ήταν η δουλειά για μένα. Ήταν συντριπτικό στην αρχή, προσπαθώντας να μάθω τα πάντα για τον ωκεανό και τι κάνει το The Ocean Foundation. Όλοι δούλευαν χρόνια σε αυτόν τον τομέα και εγώ μόλις είχα ξεκινήσει. Το καλό ήταν ότι όλοι, ακόμα και όσοι ήταν εκτός του The Ocean Foundation, ήθελαν να μοιραστούν τις γνώσεις και τις εμπειρίες τους. Δεν είχα εργαστεί ποτέ πριν σε έναν τομέα όπου οι πληροφορίες μοιράζονταν τόσο ελεύθερα.

Αφού διάβασα λογοτεχνία, παρακολούθησα συνέδρια και σεμινάρια, είδα παρουσιάσεις, μίλησα με ειδικούς και έμαθα από το προσωπικό μας, ήρθε η ώρα να πέσω ανάποδα από ένα σκάφος και να αποκτήσω εμπειρία από πρώτο χέρι για το τι συνέβαινε στον ωκεανό μας. Έτσι, κατά τη διάρκεια του πρόσφατου ταξιδιού μου στην Playa Del Carmen, στο Μεξικό, ολοκλήρωσα την πιστοποίηση ανοιχτής θαλάσσης.

Οι εκπαιδευτές μου είπαν σε όλους να μην αγγίζουν τα κοράλλια και πόσο περισσότερη προστασία χρειαζόταν. Από τότε που ήταν Padi εκπαιδευτές με τους οποίους γνώριζαν Project Aware, αλλά είχαν ελάχιστη ιδέα για άλλες ομάδες διατήρησης στην περιοχή τους και γενικά. Αφού τους εξήγησα ότι εργάζομαι για το The Ocean Foundation, ήταν ακόμη πιο ενθουσιασμένοι που με βοηθούσαν να πιστοποιηθώ και να χρησιμοποιήσω τις εμπειρίες μου για να βοηθήσω στη διάδοση της διατήρησης των ωκεανών. Όσο περισσότεροι άνθρωποι βοηθούν τόσο το καλύτερο!

Αφού ολοκλήρωσα τις ασκήσεις κατάδυσης, κοίταξα γύρω μου τους όμορφους σχηματισμούς των κοραλλιών και τα διάφορα είδη ψαριών που κολυμπούν τριγύρω. Είδαμε ένα-δυο στίγματα σμέρνες, μια ακτίνα και μερικές μικρές γαρίδες επίσης. Πήγαμε ακόμη και για καταδύσεις ταύροι καρχαρίες! Ήμουν πολύ απασχολημένος με το νέο μου περιβάλλον για να παρατηρήσω πραγματικά τα άσχημα πράγματα που ανησυχούσα ότι θα κατέστρεφαν την εμπειρία μου έως ότου ένας άλλος δύτης πήρε μια πλαστική σακούλα.

Μετά την τελευταία μας κατάδυση, ολοκληρώθηκε η πιστοποίηση ανοιχτής θαλάσσης. Ο εκπαιδευτής με ρώτησε τις σκέψεις μου για τις καταδύσεις και του είπα ότι τώρα ήμουν 100% σίγουρος ότι ήμουν στον σωστό τομέα εργασίας. Έχοντας την ευκαιρία να ζήσω από πρώτο χέρι μερικά από τα πράγματα που εργαζόμαστε τόσο σκληρά για να προστατεύσουμε (τον εαυτό μου, την TOF και την κοινότητα των δωρητών μας), αυτό που ερευνούν και αγωνίζονται τόσο σκληρά οι συνάδελφοί μου ήταν εμπνευσμένο και εμπνευσμένο. Ελπίζω ότι μέσω της δουλειάς μου με το The Ocean Foundation, μπορώ να εμπνεύσω τους ανθρώπους να μάθουν περισσότερα για τον ωκεανό, τα ζητήματα που αντιμετωπίζει και τι μπορούμε να κάνουμε, ως κοινότητα που νοιάζεται για τις ακτές και τον ωκεανό, για να τον προστατεύσουμε.

Όπως είπε η Sylvia Earle στο δικό μας βίντεο, «Αυτό είναι το γλυκό σημείο στην ιστορία, το γλυκό σημείο στο χρόνο. Ποτέ πριν δεν θα μπορούσαμε να μάθουμε αυτά που ξέρουμε, ποτέ ξανά δεν θα έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε κάτι για αυτό».