Manatees: Ένα σύμβολο και μια υπενθύμιση

Το Ocean Foundation γιορτάζει τον Μήνα των Θαλάσσιων Θηλαστικών τον Φεβρουάριο. Στη Φλόριντα, ο Νοέμβριος είναι ο Μήνας Ευαισθητοποίησης για το Manatee με καλό λόγο. Είναι η εποχή του χρόνου που οι μανάτες αρχίζουν να κολυμπούν σε πιο ζεστά νερά και διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο να χτυπηθούν από βαρκάδες γιατί παρά το γενναιόδωρο μέγεθός τους, είναι δύσκολο να τα δεις εκτός αν τα ψάξεις προσεκτικά.

Όπως λέει η Επιτροπή Άγριας Ζωής της Φλόριντα, «Στο ετήσιο οδοιπορικό τους, οι μανάτες, συμπεριλαμβανομένων των μητέρων και των μοσχαριών τους, κολυμπούν κατά μήκος πολλών ποταμών, όρμων και παράκτιων περιοχών της Φλόριντα αναζητώντας τις θερμότερες, πιο σταθερές θερμοκρασίες που βρίσκονται σε πηγές γλυκού νερού, τεχνητά κανάλια και εκροές σταθμών παραγωγής ενέργειας. Σε αντίθεση με τα δελφίνια και τα άλλα θαλάσσια θηλαστικά, τα αιχμαλώματα δεν έχουν αληθινό λίπος για να τα μονώσουν από νερά κάτω των 68 βαθμών Φαρενάιτ, επομένως πρέπει να βρουν θερμότερα νερά κατά τη μετανάστευση για να επιβιώσουν στο κρύο του χειμώνα».

Οι περισσότεροι από εμάς δεν πρόκειται να επηρεαστούν από τους εποχικούς περιορισμούς της Φλόριντα για τα σκάφη που τίθενται σε ισχύ στις 15 Νοεμβρίου, περιορισμοί που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τα λάχανα. Ωστόσο, τα αιχμαλώματα είναι ένα σύμβολο όλων όσων αντιμετωπίζουμε για τη βελτίωση της ανθρώπινης σχέσης με τον ωκεανό, και αυτό που κάνει τα υγιή λάχανα κάνει για υγιείς ωκεανούς.  

Τα Manatees είναι φυτοφάγα, που σημαίνει ότι εξαρτώνται από υγιή λιβάδια θαλάσσιου χόρτου και άλλη υδρόβια βλάστηση για την τροφή τους. Τα ακμάζοντα λιβάδια με θαλάσσιο χόρτο χρειάζονται χαμηλή καθίζηση, καθαρό καθαρό νερό και ελάχιστη ενόχληση από τις ανθρώπινες δραστηριότητες. Οι ουλές της προπέλας από τυχαία προσγειώσεις πρέπει να επισκευαστούν γρήγορα για να αποφευχθεί η διάβρωση και η περαιτέρω βλάβη σε αυτές τις περιοχές που φιλοξενούν ιππόκαμπους, νεαρά ψάρια και πολλά άλλα είδη για τουλάχιστον ένα μέρος της ζωής τους.  

Εδώ στο The Ocean Foundation έχουμε συνεργαστεί με επιστήμονες και άλλους για να κατανοήσουμε και να προστατέψουμε τα αιχμαλώματα και τους βιότοπους από τους οποίους εξαρτώνται στη Φλόριντα, στην Κούβα και αλλού. Μέσω του προγράμματος SeaGrass Grow, παρέχουμε την ευκαιρία να βοηθήσουμε στην επισκευή λιβαδιών με θαλάσσια χόρτα και ταυτόχρονα να αντισταθμίσουμε το αποτύπωμά τους άνθρακα. Μέσω της πρωτοβουλίας Marine Mammal Initiative, επιτρέπουμε στην κοινότητά μας να ενωθεί για να υποστηρίξει τα πιο αποτελεσματικά προγράμματα θαλάσσιων θηλαστικών που μπορούμε να βρούμε.