MMPA και τρομερή ζημιά

Για το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων δυόμισι δεκαετιών, έχω αφιερώσει την ενέργειά μου στον ωκεανό, στη ζωή μέσα και στους πολλούς ανθρώπους που επίσης αφοσιώνονται στην ενίσχυση της ωκεάνιας μας κληρονομιάς. Μεγάλο μέρος της δουλειάς που έχω κάνει περιστρέφεται γύρω από τον νόμο περί προστασίας των θαλάσσιων θηλαστικών Έχω γράψει και παλιότερα.

Πριν από σαράντα πέντε χρόνια, ο Πρόεδρος Νίξον υπέγραψε τον Νόμο για την Προστασία των Θαλάσσιων Θηλαστικών (MMPA) και έτσι ξεκίνησε μια νέα ιστορία της σχέσης της Αμερικής με φάλαινες, δελφίνια, dugong, λάχανα, πολικές αρκούδες, θαλάσσιες ενυδρίδες, θαλάσσια λιοντάρια και φώκιες όλων των ειδών. Δεν είναι μια τέλεια ιστορία. Δεν ανακάμπτουν όλα τα είδη που υπάρχουν στα αμερικανικά ύδατα. Αλλά οι περισσότεροι είναι σε πολύ καλύτερη κατάσταση από ό,τι ήταν το 1972, και πιο σημαντικό, στις δεκαετίες που μεσολάβησαν, μάθαμε πολλά περισσότερα για τους γείτονές μας στους ωκεανούς - τη δύναμη των οικογενειακών τους συνδέσεων, τις μεταναστευτικές τους διαδρομές, τους τόπους τοκετού, τον ρόλο τους στην τον ιστό της ζωής και τη συμβολή τους στη δέσμευση άνθρακα στον ωκεανό.

Κουτάβι Sea Lion στο Big Sur, Καλιφόρνια. Credit: Kace Rodriguez @ Unsplash

Μάθαμε επίσης για τη δύναμη της ανάκαμψης και την απρόβλεπτη κλιμάκωση του κινδύνου. Το MMPA είχε σκοπό να επιτρέψει στους διαχειριστές άγριας ζωής μας να λάβουν υπόψη ολόκληρο το οικοσύστημα - όλους τους τύπους οικοτόπων που χρειάζονται τα θαλάσσια θηλαστικά κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους - μέρη για να τραφούν, μέρη για ανάπαυση, μέρη για να αναθρέψουν τα μικρά τους. Φαίνεται απλό, αλλά δεν είναι. Υπάρχουν πάντα ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν.

Πολλά από τα είδη είναι εποχιακά μεταναστευτικά—οι φάλαινες που τραγουδούν στη Χαβάη το χειμώνα προκαλούν δέος στους τουρίστες στις καλοκαιρινές τους περιοχές σίτισης στην Αλάσκα. Πόσο ασφαλείς είναι στη διαδρομή τους; Ορισμένα είδη απαιτούν χώρο τόσο στη στεριά όσο και στη θάλασσα για τις μεταναστεύσεις και τις ανάγκες τους—η πολική αρκούδα, ο θαλάσσιος θαλάσσιος ίππος και άλλα. Η ανάπτυξη ή άλλη δραστηριότητα έχει περιορίσει την πρόσβασή τους;

Έχω σκεφτεί πολύ για το MMPA γιατί είναι αντιπροσωπευτικό μερικών από τις υψηλότερες και καλύτερες σκέψεις μας σχετικά με την ανθρώπινη σχέση με τον ωκεανό. Σέβεται εκείνα τα πλάσματα που εξαρτώνται από τα καθαρά υγιή νερά των ωκεανών, τις παραλίες και τις παράκτιες ζώνες, ενώ επιτρέπει στις ανθρώπινες δραστηριότητες να προχωρήσουν—κάπως σαν να πηγαίνουν αργά σε μια σχολική ζώνη. Εκτιμά τους φυσικούς πόρους της Αμερικής και προσπαθεί να διασφαλίσει ότι η κοινή μας κληρονομιά, η κοινή μας περιουσία, δεν βλάπτεται προς όφελος των ατόμων. Καθιερώνει διαδικασίες που είναι πολύπλοκες, αλλά ο ωκεανός είναι πολύπλοκος και το ίδιο και οι ανάγκες της ζωής μέσα μας—όπως οι ανθρώπινες κοινότητές μας είναι πολύπλοκες, έτσι και η κάλυψη των αναγκών της ζωής μέσα.

Ωστόσο, υπάρχουν εκείνοι που κοιτάζουν το MMPA και λένε ότι είναι εμπόδιο στο κέρδος, ότι δεν είναι ευθύνη της κυβέρνησης να προστατεύει τους δημόσιους πόρους, ότι η προστασία του δημόσιου συμφέροντος μπορεί να αφεθεί σε ιδιωτικές εταιρείες με κατανοητή δέσμευση για το κέρδος πάνω από όλα αλλού. Αυτοί είναι άνθρωποι που φαίνεται να έχουν διατηρήσει την περίεργη πεποίθηση ότι οι πόροι του ωκεανού είναι άπειροι - παρά τις ατελείωτες υπενθυμίσεις για το αντίθετο. Αυτοί είναι άνθρωποι που φαίνεται να πιστεύουν ότι οι διαφορετικές νέες θέσεις εργασίας που δημιουργούνται από την αυξημένη αφθονία θαλάσσιων θηλαστικών δεν είναι πραγματικές. Ότι ο καθαρότερος αέρας και το νερό δεν έχουν βοηθήσει τις κοινότητες να ευημερήσουν. και ότι εκατομμύρια Αμερικανοί εκτιμούν τα θαλάσσια θηλαστικά τους ως μέρος της κοινής μας κληρονομιάς και της κληρονομιάς μας στις μελλοντικές γενιές.

Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ειδικό λεξιλόγιο όταν υπονομεύουν την ικανότητα του κοινού να καθορίζει την τύχη των δημόσιων πόρων. Μιλούν για εξορθολογισμό—που σχεδόν πάντα σημαίνει παράλειψη βημάτων ή μείωση του χρόνου για να εξετάσουν πιθανές συνέπειες αυτού που θέλουν να κάνουν. Η ευκαιρία για το κοινό να αναθεωρήσει και να σχολιάσει. Η ευκαιρία να ακουστούν οι αντίπαλοι. Μιλούν για απλοποίηση που συχνά σημαίνει ότι παρακάμπτουν τις άβολες απαιτήσεις για να λάβουν μέτρα για να διασφαλίσουν ότι αυτό που θέλουν να κάνουν δεν θα προκαλέσει κανένα κακό ΠΡΙΝ αρχίσουν να το κάνουν. Μιλούν για δικαιοσύνη όταν αυτό που εννοούν είναι ότι θέλουν να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους σε βάρος των φορολογουμένων. Συγχέουν σκόπιμα την πολύτιμη έννοια των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας με την επιθυμία τους να ιδιωτικοποιήσουν τους κοινούς δημόσιους πόρους μας για προσωπικό τους όφελος. Ζητούν ίσους όρους ανταγωνισμού για όλους τους χρήστες των ωκεανών – και όμως ένας πραγματικά ίσος όρος ανταγωνισμού πρέπει να λαμβάνει υπόψη εκείνους που χρειάζονται τον ωκεανό για τη ζωή και εκείνους που θέλουν απλώς να εκμεταλλευτούν τους πόρους από κάτω.

Υπάρχουν προτάσεις στο Καπιτώλιο και σε διάφορους φορείς, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Ενέργειας, που θα περιόριζαν μόνιμα τη δυνατότητα του κοινού να βαρύνει την εκβιομηχάνιση του ωκεανού μας. Οι πολιτείες, οι ομοσπονδιακοί φορείς και οι παράκτιες κοινότητες θα έχαναν την ικανότητά τους να επιβάλλουν τον νόμο, να μειώσουν τον κίνδυνο ή να λάβουν το μερίδιό τους στην αποζημίωση για να επιτρέψουν σε ιδιωτικές εταιρείες να επωφεληθούν από δημόσιους πόρους. Υπάρχουν προτάσεις που ουσιαστικά απαλλάσσουν αυτές τις εταιρείες από την ευθύνη και δίνουν προτεραιότητα στις βιομηχανικές τους δραστηριότητες πάνω από όλες τις άλλες δραστηριότητες - τουρισμό, παρατήρηση φαλαινών, ψάρεμα, χτένισμα παραλίας, κολύμπι, ιστιοπλοΐα κ.λπ.

Προφανώς, δεν υπάρχει έλλειψη δουλειάς για κανέναν από εμάς, συμπεριλαμβανομένων των συναδέλφων μου, της κοινότητας του The Ocean Foundation και όσων ενδιαφέρονται. Και, δεν είναι ότι πιστεύω ότι το MMPA είναι τέλειο. Δεν προέβλεψε τα είδη των σημαντικών αλλαγών στη θερμοκρασία των ωκεανών, τη χημεία των ωκεανών και το βάθος των ωκεανών που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν συγκρούσεις εκεί που δεν υπήρχαν πριν. Δεν προέβλεψε τη δραματική επέκταση της ναυτιλίας και τις συγκρούσεις που θα μπορούσαν να προκύψουν από ολοένα μεγαλύτερα πλοία με ολοένα μεγαλύτερα λιμάνια και όλο και μικρότερη ικανότητα ελιγμών. Δεν προέβλεψε την απίστευτη επέκταση του θορύβου που παράγεται από τον άνθρωπο στον ωκεανό. Το MMPA έχει αποδειχθεί προσαρμόσιμο, ωστόσο – έχει βοηθήσει τις κοινότητες να διαφοροποιήσουν τις οικονομίες τους με απροσδόκητους τρόπους. Έχει βοηθήσει τους πληθυσμούς των θαλάσσιων θηλαστικών να ανακάμψουν. Προσέφερε μια πλατφόρμα από την οποία θα αναπτυχθούν νέες τεχνολογίες, έτσι ώστε οι ανθρώπινες δραστηριότητες να ενέχουν λιγότερους κινδύνους.

Ίσως το πιο σημαντικό, το MMPA δείχνει ότι η Αμερική είναι πρώτη στην προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών—και άλλα έθνη ακολούθησαν το παράδειγμά μας δημιουργώντας ασφαλή δίοδο ή ειδικά καταφύγια ή περιορίζοντας την αλόγιστη υπερσυγκομιδή που έθεσε σε κίνδυνο την επιβίωσή τους. Και μπορέσαμε να το κάνουμε και εξακολουθούμε να έχουμε οικονομική ανάπτυξη και να καλύπτουμε τις ανάγκες ενός αυξανόμενου πληθυσμού. Καθώς αγωνιζόμαστε να ξαναχτίσουμε τους πληθυσμούς των δεξιών φαλαινών του Βόρειου Ατλαντικού ή των Belugas of Cook Inlet, και καθώς εργαζόμαστε για την αντιμετώπιση ανεξήγητων θανάτων θαλάσσιων θηλαστικών από την ξηρά και άλλες ανθρώπινες πηγές, μπορούμε να σταθούμε σε αυτές τις βασικές αρχές της προστασίας των δημόσιων πόρων μας για μελλοντικές γενιές.