Μέρος 1: Καταιγίδα: Όταν ο ωκεανός έρχεται στην ακτή

Από τον Angel Braestrup, Πρόεδρο, Συμβούλιο Συμβούλων, The Ocean Foundation

Όλοι έχουμε δει τις φωτογραφίες και τα βίντεο. Κάποιοι από εμάς το έχουμε δει από πρώτο χέρι. Μια μεγάλη καταιγίδα σπρώχνει το νερό μπροστά του καθώς ανεβαίνει στην ακτή, οι ισχυροί άνεμοι κάνουν το νερό να συσσωρεύεται μέχρι να χτυπήσει στην ακτή και μετά κυλά προς τα μέσα, ανάλογα με το πόσο γρήγορα κινείται η καταιγίδα, πόσο καιρό Οι ισχυροί άνεμοι σπρώχνουν το νερό και τη γεωγραφία (και τη γεωμετρία) του πού και πώς χτυπά την ακτή. 

Το κύμα καταιγίδας δεν αποτελεί μέρος του υπολογισμού της ισχύος των καταιγίδων, όπως η κλίμακα του τυφώνα Saffir Simpson Hurricane Wind Scale. Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι ο Saffir Simpson ορίζει την κατηγορία 1-5 που δέχονται τυφώνες ανάλογα με τη σταθερή ταχύτητα του ανέμου (όχι το φυσικό μέγεθος μιας καταιγίδας, την ταχύτητα κίνησης της καταιγίδας, τη δυναμική πίεση, τις ταχύτητες του ανέμου έκρηξης, ούτε την ποσότητα της βροχόπτωσης κ.λπ.).

Η Εθνική Διοίκηση Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) έχει αναπτύξει ένα μοντέλο γνωστό ως SLOSH, ή The Sea, Lake and Overland Surges from Hurricanes για να προβάλει υπερτάσεις ή, εξίσου σημαντικό, για να δώσει τη δυνατότητα στους ερευνητές να συγκρίνουν τις σχετικές επιπτώσεις διαφορετικών καταιγίδων. Ορισμένες σχετικά αδύναμες καταιγίδες μπορούν να δημιουργήσουν ένα αξιοσημείωτο κύμα καταιγίδας όταν οι μορφές εδάφους και τα επίπεδα του νερού συγχωνεύονται για να δημιουργήσουν τις τέλειες συνθήκες. Ο τυφώνας Irene ήταν κατηγορίας 1 όταν έπεσε στη Βόρεια Καρολίνα[1] το 2011, αλλά το κύμα καταιγίδας του ήταν 8-11 πόδια και προκάλεσε μεγάλη ζημιά. Ομοίως, ο τυφώνας Ike ήταν ένα καλό παράδειγμα καταιγίδας που ήταν «μόνο» κατηγορίας 2 (110 μίλια/ώρα σταθεροί άνεμοι) όταν έπληξε τη στεριά, αλλά είχε το κύμα καταιγίδας που θα ήταν πιο χαρακτηριστικό μιας ισχυρής κατηγορίας 3. Και, Φυσικά, πιο πρόσφατα τον Νοέμβριο στις Φιλιππίνες, ήταν το κύμα καταιγίδας του τυφώνα Haiyan που εξαφάνισε ολόκληρες πόλεις και άφησε στο πέρασμά του, τις κατεστραμμένες υποδομές, τα συστήματα παράδοσης τροφής και νερού και σωρούς συντριμμιών που έχουν συγκλονίσει τόσο τον κόσμο. ταινία και φωτογραφίες.

Στην ανατολική ακτή της Αγγλίας, στις αρχές Δεκεμβρίου 2013, τεράστιες πλημμύρες κατέστρεψαν περισσότερα από 1400 σπίτια, διατάραξαν το σιδηροδρομικό σύστημα και προκάλεσαν σοβαρές προειδοποιήσεις για μολυσμένο νερό, προσβολές από αρουραίους και την ανάγκη προσοχής για τυχόν λιμνάζοντα νερά σε κήπους ή αλλού-κάπου αλλού. Η μεγαλύτερη καταιγίδα τους τα τελευταία 60 χρόνια (μέχρι σήμερα!) προκάλεσε επίσης σημαντική ζημιά στα καταφύγια άγριας ζωής της Royal Society for the Protection of Birds (RSPB)—πλημμύρα θαλασσινού νερού λιμνοθαλασσών γλυκού νερού που επηρεάζει τις περιοχές διαχείμασης των αποδημητικών πτηνών και μπορεί να επηρεάσει την ανοιξιάτικη περίοδος ωοτοκίας των πτηνών (όπως τα πικρά).[2] Ένα απόθεμα προστατεύτηκε ως επί το πλείστον χάρη σε ένα έργο αντιπλημμυρικού ελέγχου που ολοκληρώθηκε πρόσφατα, αλλά και πάλι υπέστη σημαντικές ζημιές στους αμμόλοφους που χώριζαν τις περιοχές του γλυκού νερού από τη θάλασσα.

Εκατοντάδες άνθρωποι στην ανατολική ακτή της Αγγλίας πέθαναν το 1953 καθώς το νερό χύθηκε σε ανυπεράσπιστες κοινότητες. Πολλοί πιστεύουν την ανταπόκριση σε αυτό το γεγονός ότι σώθηκαν εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες ζωές το 2013. Οι κοινότητες κατασκεύασαν αμυντικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης, τα οποία βοήθησαν να διασφαλιστεί ότι υπήρχαν προετοιμασίες για την ειδοποίηση ανθρώπων, την εκκένωση ανθρώπων και τη διάσωση όπου χρειαζόταν .

Δυστυχώς, δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για τα φυτώρια της γκρίζας φώκιας όπου η περίοδος των νεογνών μόλις τελειώνει. Η Μεγάλη Βρετανία φιλοξενεί το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού της γκρίζας φώκιας. Ντουζίνες μωρό γκρι φώκιες μεταφέρθηκαν σε κέντρο διάσωσης που λειτουργεί από τη Βασιλική Εταιρεία για την Πρόληψη της Βαναυσότητας στα Ζώα (RSPCA) επειδή η καταιγίδα τους χώρισε από τις μητέρες τους. Αυτά τα μικρά κουτάβια είναι πολύ μικρά για να μπορούν να κολυμπήσουν σωστά και έτσι ήταν ιδιαίτερα ευάλωτα. Μπορεί να χρειάζονται φροντίδα για έως και πέντε μήνες μέχρι να είναι έτοιμα να τραφούν μόνα τους. Είναι η μεγαλύτερη προσπάθεια διάσωσης που χρειάστηκε να αναλάβει ποτέ η RSPCA. (Δωρείστε στο Ταμείο Θαλάσσιων Θηλαστικών για να βοηθήσετε στην προστασία αυτών των ζώων.)

Μια άλλη πηγή μιας σημαντικής πλημμύρας από τον ωκεανό είναι, φυσικά, ένας σεισμός. Ποιος μπορεί να ξεχάσει την καταστροφή από το τσουνάμι στην Ινδονησία, την Ταϊλάνδη και σε όλη την περιοχή μετά τον σεισμό της εβδομάδας των Χριστουγέννων το 2004; Παραμένει ένας από τους ισχυρότερους σεισμούς που έχουν καταγραφεί ποτέ, σίγουρα από τους μεγαλύτερους σε διάρκεια, και όχι μόνο μετακίνησε ολόκληρο τον πλανήτη, αλλά προκάλεσε και μικρότερους σεισμούς μισό κόσμο μακριά. Οι κάτοικοι της παράκτιας Ινδονησίας δεν είχαν σχεδόν καμία πιθανότητα να ξεφύγουν από το τείχος των 6 ποδιών (δύο μέτρων) που βγήκε στην ακτή μέσα σε λίγα λεπτά από τον σεισμό, οι κάτοικοι της ανατολικής ακτής της Αφρικής τα πήγαν καλύτερα και οι ακτές της Ανταρκτικής ακόμα καλύτερα. Η παράκτια Ταϊλάνδη και οι παράκτιες περιοχές στην Ινδία δεν χτυπήθηκαν για περισσότερο από μία ώρα, και σε ορισμένες περιοχές, περισσότερο. Και πάλι, το τείχος του νερού όρμησε στην ενδοχώρα όσο πιο μακριά μπορούσε και μετά υποχώρησε, σχεδόν το ίδιο γρήγορα, παίρνοντας μαζί του ένα μεγάλο μέρος από ό,τι είχε καταστραφεί στο δρόμο του, ή, εξασθενημένο, στην έξοδο του ξανά.

Τον Μάρτιο του 2011, ένας άλλος ισχυρός σεισμός στα ανοιχτά της ανατολικής Ιαπωνίας προκάλεσε ένα τσουνάμι που έφτασε μέχρι και τα 133 πόδια καθώς ήρθε στην ξηρά και κύλησε στην ενδοχώρα σχεδόν 6 μίλια σε ορισμένα σημεία, καταστρέφοντας τα πάντα στο πέρασμά του. Ο σεισμός ήταν τόσο ισχυρός που το νησί Χονσού, το μεγαλύτερο από τα νησιά της Ιαπωνίας, μετακινήθηκε περίπου 8 πόδια ανατολικά. Οι δονήσεις έγιναν ξανά αισθητοί χιλιάδες μίλια μακριά και τα τσουνάμι που προέκυψαν έπληξαν τις παράκτιες κοινότητες στην Καλιφόρνια, ακόμη και στη Χιλή, περίπου 17,000 μίλια μακριά, τα κύματα ήταν πάνω από έξι πόδια ύψος.

Στην Ιαπωνία, το τσουνάμι μετακίνησε γιγάντια δεξαμενόπλοια και άλλα πλοία από τις αγκυροβόλιές τους μακριά στην ενδοχώρα, και έσπρωξε ακόμη και τις γιγάντιες δομές προστασίας της ακτής, γνωστές ως τετράποδα που κύλησαν με τα κύματα στις κοινότητες - μια μορφή προστασίας που έγινε αιτία της ζημιάς. Στην παράκτια μηχανική, τα τετράποδα αντιπροσώπευαν μια τετράποδη πρόοδο στο σχεδιασμό του κυματοθραύστη επειδή τα κύματα συνήθως σπάνε γύρω τους, μειώνοντας τη ζημιά στον κυματοθραύστη με την πάροδο του χρόνου. Δυστυχώς για τις παράκτιες κοινότητες, οι τετράποδοι κυματοθραύστες δεν ταίριαζαν με τη δύναμη της θάλασσας. Όταν το νερό είχε υποχωρήσει, το τεράστιο μέγεθος της καταστροφής άρχισε να εμφανίζεται. Όταν ολοκληρώθηκαν οι επίσημες μετρήσεις, γνωρίζαμε ότι δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι ήταν νεκροί, τραυματίες ή αγνοούμενοι, ότι σχεδόν 300,000 κτίρια, καθώς και εγκαταστάσεις ηλεκτρισμού, ύδρευσης και αποχέτευσης καταστράφηκαν. τα συστήματα μεταφοράς είχαν καταρρεύσει. και, φυσικά, ένα από τα πιο μακροχρόνια πυρηνικά ατυχήματα είχε ξεκινήσει στη Φουκουσίμα, καθώς τα συστήματα και τα εφεδρικά συστήματα απέτυχαν να αντέξουν την επίθεση από τη θάλασσα.

Ο απόηχος αυτών των τεράστιων κυμάτων των ωκεανών είναι εν μέρει ανθρώπινη τραγωδία, εν μέρει πρόβλημα δημόσιας υγείας, εν μέρει η καταστροφή φυσικών πόρων και εν μέρει η κατάρρευση συστημάτων. Αλλά πριν καν αρχίσουν οι επισκευές, υπάρχει μια άλλη πρόκληση που διαφαίνεται. Κάθε φωτογραφία αφηγείται μέρος της ιστορίας χιλιάδων τόνων συντριμμιών—από πλημμυρισμένα αυτοκίνητα μέχρι στρώματα, ψυγεία και άλλες συσκευές μέχρι τούβλα, μόνωση, καλωδιώσεις, άσφαλτο, σκυρόδεμα, ξυλεία και άλλα οικοδομικά υλικά. Όλα αυτά τα τακτοποιημένα κουτιά που ονομάζουμε σπίτια, καταστήματα, γραφεία και σχολεία, μετατράπηκαν σε μουσκεμένους, μικρότερους, σε μεγάλο βαθμό άχρηστους σωρούς ερειπίων εμποτισμένους με θαλασσινό νερό και ένα μείγμα από το περιεχόμενο κτιρίων, οχημάτων και εγκαταστάσεων επεξεργασίας νερού. Με άλλα λόγια, ένα μεγάλο μυρωδάτο χάος που πρέπει να καθαριστεί και να απορριφθεί πριν ξεκινήσει η ανοικοδόμηση.

Για την κοινότητα και άλλους κυβερνητικούς αξιωματούχους, είναι δύσκολο να προβλεφθεί η απάντηση στην επόμενη καταιγίδα χωρίς να ληφθεί υπόψη πόσα συντρίμμια θα μπορούσαν να δημιουργηθούν, τον βαθμό στον οποίο θα μολυνθούν τα συντρίμμια, πώς θα πρέπει να καθαριστούν και πού οι σωροί τώρα θα απορριφθούν άχρηστα υλικά. Στον απόηχο του Σάντι, τα συντρίμμια από τις παραλίες σε μια μικρή παράκτια κοινότητα μόνο υψώθηκαν πάνω από τα κεφάλια μας αφού είχαν κοσκινιστεί, ταξινομηθεί και η καθαρισμένη άμμος επέστρεψε στην παραλία. Και, φυσικά, το να προβλέψεις πού και πώς θα βγει το νερό στην ξηρά είναι επίσης δύσκολο. Όπως και με τα συστήματα προειδοποίησης για τσουνάμι, η επένδυση στη χωρητικότητα μοντελοποίησης καταιγίδων (SLOSH) της NOAA θα βοηθήσει τις κοινότητες να είναι πιο προετοιμασμένες.

Οι σχεδιαστές μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τη γνώση ότι τα υγιή φυσικά συστήματα ακτογραμμής —γνωστά ως μαλακά ή φυσικά εμπόδια καταιγίδας— μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων του κύματος και στη διάχυση της ισχύος του.[3] Με υγιή λιβάδια με θαλάσσια χόρτα, έλη, αμμόλοφους και μαγγρόβια, για παράδειγμα, η δύναμη του νερού μπορεί να είναι λιγότερο καταστροφική και να οδηγήσει σε λιγότερα συντρίμμια και λιγότερες προκλήσεις στη συνέχεια. Έτσι, η αποκατάσταση υγιών φυσικών συστημάτων κατά μήκος των ακτών μας παρέχει περισσότερο και καλύτερο βιότοπο για τους ωκεανούς γείτονές μας και μπορεί να προσφέρει στις ανθρώπινες κοινότητες ψυχαγωγικά και οικονομικά οφέλη και μετριασμό μετά την καταστροφή.

[1] Εισαγωγή του NOAA στο Storm Surge, http://www.nws.noaa.gov/om/hurricane/resources/surge_intro.pdf

[2] BBC: http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-25298428

[3]Οι φυσικές άμυνες μπορούν να προστατεύσουν καλύτερα τις ακτές, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864