Μέρος 2: Οι συνέπειες του κύματος – τι φέρνει ο ωκεανός στο σπίτι

Από τον Angel Braestrup, Πρόεδρο, Συμβούλιο Συμβούλων, The Ocean Foundation

Σε όλο τον κόσμο, το 2012 και το 2013 θα μείνουν στη μνήμη μας για τις ασυνήθιστες ποσότητες βροχοπτώσεων, τις ισχυρές καταιγίδες και τις άνευ προηγουμένου πλημμύρες από το Μπαγκλαντές μέχρι την Αργεντινή. από την Κένυα στην Αυστραλία. Τα Χριστούγεννα του 2013 έφεραν μια ασυνήθιστα έντονη καταιγίδα στις αρχές του χειμώνα με καταστροφικές πλημμύρες και άλλες επιπτώσεις στην Αγία Λουκία, το Τρινιντάντ και το Τομπάγκο. και άλλα νησιωτικά έθνη, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου οι πρόσθετες καταιγίδες μόλις επέκτεισαν τις ζημιές από το ρεκόρ καταιγίδων στις αρχές Δεκεμβρίου. Και δεν είναι μόνο στην άκρη του ωκεανού που οι κοινότητες αισθάνονται την αλλαγή. 

Μόλις αυτό το φθινόπωρο, το Κολοράντο βίωσε μια πλημμύρα μια φορά στα 1000 χρόνια από καταιγίδες που προκλήθηκαν στα βουνά από τα θερμαινόμενα νερά του Ειρηνικού. Τον Νοέμβριο, οι καταιγίδες και οι ανεμοστρόβιλοι προκάλεσαν ζημιές άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων σε όλη τη Μεσοδυτική. Και, το ίδιο πρόβλημα με τα συντρίμμια αντιμετώπισε αυτές τις πληγείσες κοινότητες όπως η Ιαπωνία στον απόηχο του τσουνάμι του 2011, το νησί Leyte των Φιλιππίνων από τον τυφώνα Haiyan το 2013, η Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ μετά την υπερθύελλα Sandy το 2012 και η Ακτή του Κόλπου στον απόηχο της Katrina, του Ike, του Gustav και μισή ντουζίνα άλλες καταιγίδες την τελευταία περίπου δεκαετία.

Το προηγούμενο ιστολόγιό μου μίλησε για υπερχείλιση νερού από τον ωκεανό, είτε από καταιγίδες είτε από σεισμούς, και την καταστροφή που αφήνει πίσω του στη στεριά. Ωστόσο, δεν είναι μόνο η εισερχόμενη ορμή του νερού που βλάπτει τόσο τους παράκτιους πόρους—τόσο που κατασκευάζονται από ανθρώπους όσο και φυσικούς. Είναι αυτό που συμβαίνει όταν αυτό το νερό ρέει ξανά έξω, κουβαλώντας μαζί του τα συντρίμμια από τη δική του καταστροφική βιασύνη και μια περίπλοκη σούπα που αντλεί συστατικά από κάθε κτίριο που περνάει, κάτω από κάθε νεροχύτη, σε κάθε ντουλάπα φύλαξης, μηχανουργείο αυτοκινήτων και στεγνό καθαριστικό, καθώς και ό,τι υπολείμματα μαζεύει το νερό από κάδους απορριμμάτων, σκουπιδότοπους, ζώνες κατασκευής και άλλα δομημένα περιβάλλοντα.

Για τους ωκεανούς, πρέπει να λάβουμε υπόψη όχι μόνο την καταιγίδα ή το τσουνάμι, αλλά και τα επακόλουθα. Ο καθαρισμός μετά από αυτές τις καταιγίδες είναι ένα τεράστιο έργο που δεν περιορίζεται στο απλό στέγνωμα των πλημμυρισμένων δωματίων, στην αντικατάσταση πλημμυρισμένων αυτοκινήτων ή στην ανοικοδόμηση πεζοδρομίων. Ούτε ασχολείται με τα βουνά από γκρεμισμένα δέντρα, σωρούς ιζημάτων και πνιγμένα πτώματα ζώων. Κάθε ένα από τα μεγάλα γεγονότα καταιγίδας ή τσουνάμι μεταφέρει συντρίμμια, τοξικά υγρά και άλλη ρύπανση στη θάλασσα.

Τα νερά που υποχωρούν μπορούν να πάρουν όλα τα καθαριστικά κάτω από χιλιάδες νεροχύτες, όλα τα παλιά χρώματα σε χιλιάδες γκαράζ, όλη τη βενζίνη, το λάδι και τα ψυκτικά μέσα από χιλιάδες αυτοκίνητα και συσκευές και να τα αναμείξουν σε μια τοξική σούπα με όλα το πίσω πλύσιμο από τα αποχετευτικά συστήματα και τα πλαστικά και άλλα δοχεία μέσα στα οποία κρατήθηκε. Ξαφνικά αυτό που καθόταν ακίνδυνο (κυρίως) στη στεριά πλημμυρίζει σε παράκτια έλη και παράκτια νερά, δάση μαγγρόβιων και άλλα μέρη όπου μπορεί να υπάρχουν ζώα και φυτά ήδη παλεύει από τις επιπτώσεις της ανθρώπινης ανάπτυξης. Προσθέστε αρκετές χιλιάδες τόνους άκρων δέντρων, φύλλων, άμμου και άλλου ιζήματος που παρασύρεται μαζί του και υπάρχει η δυνατότητα να πνιγούν οι ακμάζοντες βιότοποι του βυθού του ωκεανού, από κοίτες οστρακοειδών έως κοραλλιογενείς υφάλους και λιβάδια με θαλάσσια χόρτα.

Μας λείπει συστηματικός σχεδιασμός για τις επακόλουθες συνέπειες αυτών των ισχυρών καταστροφικών εκρήξεων νερού σε παράκτιες κοινότητες, δάση, έλη και άλλους πόρους. Εάν επρόκειτο για μια συνηθισμένη βιομηχανική διαρροή, θα είχαμε μια διαδικασία για να αξιοποιήσουμε την παραβίαση για καθαρισμό και αποκατάσταση. Ως έχει, δεν διαθέτουμε μηχανισμό για να διασφαλίσουμε ότι οι εταιρείες και οι κοινότητες θα προστατεύουν καλύτερα τα τοξικά τους πριν από την άφιξη μιας καταιγίδας, ούτε να σχεδιάσουμε τις συνέπειες όλων αυτών των ουσιών που ρέουν μαζί στα παράκτια ύδατα. Στον απόηχο του ιαπωνικού τσουνάμι του 2011, η ζημιά στον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα πρόσθεσε επίσης μολυσμένο ραδιενεργό νερό στο μείγμα - ένα τοξικό υπόλειμμα που εμφανίζεται τώρα στον ιστό των ζώων του ωκεανού όπως ο τόνος.

Πρέπει να στραφούμε στο να είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι για περισσότερες καταιγίδες μεγαλύτερης έντασης με περισσότερες βροχοπτώσεις και ίσως περισσότερη δύναμη από ό,τι είχαμε στο παρελθόν. Πρέπει να σκεφτούμε τις συνέπειες των πλημμυρών, της καταιγίδας και άλλων ξαφνικών πλημμυρών. Πρέπει να σκεφτούμε πώς χτίζουμε και τι χρησιμοποιούμε. Και πρέπει να ξαναχτίσουμε τα φυσικά συστήματα που λειτουργούν ως αποσβεστήρες κραδασμών για τους πιο ευάλωτους γείτονές μας στους ωκεανούς και τα γλυκά νερά—τους βάλτους, τα παράκτια δάση, τους αμμόλοφους—όλα τα φυσικά προστατευτικά που υποστηρίζουν την πλούσια και άφθονη υδρόβια ζωή.

Τι μπορούμε λοιπόν να κάνουμε μπροστά σε μια τέτοια δύναμη; Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τα νερά μας να παραμείνουν υγιή; Λοιπόν, μπορούμε να ξεκινήσουμε με αυτό που χρησιμοποιούμε κάθε μέρα. Κοίτα κάτω από τον νεροχύτη σου. Κοιτάξτε στο γκαράζ. Τι αποθηκεύετε που πρέπει να απορριφθεί σωστά; Τι είδους δοχεία μπορούν να αντικαταστήσουν τα πλαστικά; Ποια προϊόντα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε που θα είναι ασφαλέστερα για τον αέρα, τη γη και τη θάλασσα, αν συμβεί το αδιανόητο; Πώς μπορείτε να εξασφαλίσετε την περιουσία σας, μέχρι τους κάδους απορριμμάτων σας, ώστε να μην είστε κατά λάθος μέρος του προβλήματος; Πώς μπορεί η κοινότητά σας να ενωθεί για να σκεφτεί το μέλλον;

Οι κοινότητές μας μπορούν να επικεντρωθούν στους φυσικούς οικοτόπους που αποτελούν μέρος υγιών υδάτινων συστημάτων που μπορούν να ανταποκριθούν καλύτερα στην ξαφνική πλημμύρα νερού, συντριμμιών, τοξινών και ιζημάτων. Εσωτερικά και παράκτια έλη, παρόχθια και θαμνώδη δάση, αμμόλοφοι και μαγγρόβια είναι μόνο μερικά από τα υγρά ενδιαιτήματα που μπορούμε να προστατεύσουμε και να αποκαταστήσουμε.[1] Οι ελώδεις περιοχές επιτρέπουν στο εισερχόμενο νερό να εξαπλωθεί και το νερό που εκρέει να εξαπλωθεί και όλο το νερό να φιλτράρεται πριν εισέλθει σε μια λίμνη, ένα ποτάμι ή στην ίδια τη θάλασσα. Αυτά τα ενδιαιτήματα μπορούν να λειτουργήσουν ως ζώνες απορροής, επιτρέποντάς μας να τα καθαρίσουμε πιο εύκολα. Όπως και με άλλα φυσικά συστήματα, οι διαφορετικοί βιότοποι υποστηρίζουν τις ανάγκες πολλών ειδών του ωκεανού να αναπτυχθούν, να αναπαραχθούν και να ευδοκιμήσουν. Και είναι η υγεία των γειτόνων μας στους ωκεανούς που θέλουμε να προστατεύσουμε από τις ανθρωπογενείς βλάβες αυτών των νέων προτύπων βροχοπτώσεων που προκαλούν τόσο μεγάλη αναστάτωση στις ανθρώπινες κοινότητες και τα παράκτια συστήματα.

[1] Οι φυσικές άμυνες μπορούν να προστατεύσουν καλύτερα τις ακτές, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864