ΣΤΕΡΜΕΝΗ ΑΛΛΑΓΗ ΘΑΛΑΣΣΑΣ: Η υποβρύχια πολιτιστική κληρονομιά στον ωκεανό αντιμετωπίζει χημικές και φυσικές αλλαγές

Συγγραφείς: Mark J. Spalding
Όνομα Έκδοσης: American Society of International Law. Επιθεώρηση Πολιτιστικής Κληρονομιάς & Τεχνών. Τόμος 2, Τεύχος 1.
Ημερομηνία δημοσίευσης: Παρασκευή 1 Ιουνίου 2012

Ο όρος «υποβρύχια πολιτιστική κληρονομιά»1 (UCH) αναφέρεται σε όλα τα υπολείμματα ανθρώπινων δραστηριοτήτων που βρίσκονται στον βυθό, στις κοίτες ποταμών ή στον πυθμένα των λιμνών. Περιλαμβάνει ναυάγια και τεχνουργήματα που χάθηκαν στη θάλασσα και εκτείνεται σε προϊστορικές τοποθεσίες, βυθισμένες πόλεις και αρχαία λιμάνια που κάποτε βρίσκονταν σε ξηρά, αλλά τώρα είναι βυθισμένα λόγω ανθρωπογενών, κλιματικών ή γεωλογικών αλλαγών. Μπορεί να περιλαμβάνει έργα τέχνης, συλλεκτικά νομίσματα, ακόμη και όπλα. Αυτό το παγκόσμιο υποβρύχιο θησαυροφυλάκιο αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της κοινής αρχαιολογικής και ιστορικής μας κληρονομιάς. Έχει τη δυνατότητα να παρέχει ανεκτίμητες πληροφορίες σχετικά με τις πολιτιστικές και οικονομικές επαφές και τα πρότυπα μετανάστευσης και εμπορίου.

Ο αλμυρός ωκεανός είναι γνωστό ότι είναι ένα διαβρωτικό περιβάλλον. Επιπλέον, τα ρεύματα, το βάθος (και οι σχετικές πιέσεις), η θερμοκρασία και οι καταιγίδες επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το UCH προστατεύεται (ή όχι) με την πάροδο του χρόνου. Πολλά από αυτά που κάποτε θεωρούνταν σταθερά σχετικά με τη χημεία των ωκεανών και τη φυσική ωκεανογραφία είναι πλέον γνωστό ότι αλλάζουν, συχνά με άγνωστες συνέπειες. Το pH (ή η οξύτητα) του ωκεανού αλλάζει —ανομοιόμορφα μεταξύ γεωγραφικών περιοχών— όπως και η αλατότητα, λόγω της τήξης των πάγων και των παλμών γλυκού νερού από συστήματα πλημμύρας και καταιγίδων. Ως αποτέλεσμα άλλων πτυχών της κλιματικής αλλαγής, βλέπουμε γενικά αύξηση της θερμοκρασίας του νερού, μετατόπιση των παγκόσμιων ρευμάτων, άνοδο της στάθμης της θάλασσας και αυξημένη αστάθεια του καιρού. Παρά τα άγνωστα, είναι λογικό να συμπεράνουμε ότι ο σωρευτικός αντίκτυπος αυτών των αλλαγών δεν είναι καλός για υποθαλάσσια μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς. Οι ανασκαφές συνήθως περιορίζονται σε τοποθεσίες που έχουν άμεση δυνατότητα να απαντήσουν σε σημαντικά ερευνητικά ερωτήματα ή που απειλούνται με καταστροφή. Τα μουσεία και εκείνοι που είναι υπεύθυνοι για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τη διάθεση της UCH διαθέτουν τα εργαλεία για την αξιολόγηση και, ενδεχομένως, την πρόβλεψη των απειλών για μεμονωμένες τοποθεσίες που προέρχονται από αλλαγές στον ωκεανό; 

Ποια είναι αυτή η αλλαγή στη χημεία των ωκεανών;

Ο ωκεανός απορροφά σημαντικές ποσότητες από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από αυτοκίνητα, εργοστάσια παραγωγής ενέργειας και εργοστάσια στο ρόλο του ως η μεγαλύτερη φυσική αποθήκη άνθρακα του πλανήτη. Δεν μπορεί να απορροφήσει όλο αυτό το CO2 από την ατμόσφαιρα στα θαλάσσια φυτά και ζώα. Αντίθετα, το CO2 διαλύεται στο ίδιο το νερό του ωκεανού, γεγονός που μειώνει το pH του νερού, καθιστώντας το πιο όξινο. Αντίστοιχα με την αύξηση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα τα τελευταία χρόνια, το pH του ωκεανού στο σύνολό του μειώνεται και καθώς το πρόβλημα γίνεται πιο διαδεδομένο, αναμένεται να επηρεάσει αρνητικά την ικανότητα των οργανισμών με βάση το ασβέστιο να ευδοκιμήσουν. Καθώς το pH πέφτει, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι θα χάσουν το χρώμα τους, τα αυγά των ψαριών, οι αχινοί και τα οστρακοειδή θα διαλυθούν πριν από την ωρίμανση, τα δάση φυκιών θα συρρικνωθούν και ο υποβρύχιος κόσμος θα γίνει γκρίζος και χωρίς χαρακτηριστικά. Αναμένεται ότι το χρώμα και η ζωή θα επιστρέψουν αφού το σύστημα εξισορροπηθεί ξανά, αλλά είναι απίθανο η ανθρωπότητα να είναι εδώ για να το δει.

Η χημεία είναι απλή. Η προβλεπόμενη συνέχιση της τάσης προς μεγαλύτερη οξύτητα είναι γενικά προβλέψιμη, αλλά είναι δύσκολο να προβλεφθεί με ακρίβεια. Οι επιπτώσεις στα είδη που ζουν σε κελύφη και υφάλους διττανθρακικού ασβεστίου είναι εύκολο να φανταστούν. Χρονικά και γεωγραφικά, είναι δυσκολότερο να προβλεφθεί η ζημιά για τις κοινότητες φυτοπλαγκτού και ζωοπλαγκτού των ωκεανών, τη βάση του τροφικού ιστού και επομένως όλων των εμπορικών ειδών των ωκεανών. Όσον αφορά την UCH, η μείωση του pH μπορεί να είναι αρκετά μικρή ώστε να μην έχει ουσιαστικά αρνητικά αποτελέσματα σε αυτό το σημείο. Εν ολίγοις, γνωρίζουμε πολλά για το «πώς» και το «γιατί», αλλά λίγα για το «πόσο», «πού» ή «πότε». 

Ελλείψει χρονοδιαγράμματος, απόλυτης προβλεψιμότητας και γεωγραφικής βεβαιότητας σχετικά με τις επιπτώσεις της οξίνισης των ωκεανών (τόσο έμμεσες όσο και άμεσες), είναι δύσκολο να αναπτυχθούν μοντέλα για τις παρούσες και τις προβλεπόμενες επιπτώσεις στην UCH. Επιπλέον, η έκκληση των μελών της περιβαλλοντικής κοινότητας για προληπτική και επείγουσα δράση σχετικά με την οξίνιση των ωκεανών για την αποκατάσταση και προώθηση ενός ισορροπημένου ωκεανού θα επιβραδυνθεί από ορισμένους που απαιτούν περισσότερες λεπτομέρειες πριν δράσουν, όπως ποια όρια θα επηρεάσουν ορισμένα είδη, ποια μέρη του ο ωκεανός θα επηρεαστεί περισσότερο και πότε είναι πιθανό να συμβούν αυτές οι συνέπειες. Μέρος της αντίστασης θα προέλθει από επιστήμονες που θέλουν να κάνουν περισσότερη έρευνα και κάποιοι θα προέλθουν από εκείνους που θέλουν να διατηρήσουν το status quo που βασίζεται στα ορυκτά καύσιμα.

Ένας από τους κορυφαίους εμπειρογνώμονες στον κόσμο στην υποβρύχια διάβρωση, ο Ian McLeod του Μουσείου της Δυτικής Αυστραλίας, σημείωσε τις πιθανές επιπτώσεις αυτών των αλλαγών στο UCH: Συνολικά θα έλεγα ότι η αυξημένη οξίνιση των ωκεανών πιθανότατα θα προκαλέσει αυξημένα ποσοστά αποσύνθεσης όλων υλικά με πιθανή εξαίρεση το γυαλί, αλλά αν η θερμοκρασία αυξηθεί επίσης, τότε η συνολική καθαρή επίδραση περισσότερων οξέων και υψηλότερων θερμοκρασιών θα σήμαινε ότι οι συντηρητές και οι θαλάσσιοι αρχαιολόγοι θα διαπιστώσουν ότι οι υποθαλάσσιοι πόροι πολιτιστικής κληρονομιάς τους μειώνονται. 

Ενδέχεται να μην είμαστε ακόμη σε θέση να αξιολογήσουμε πλήρως το κόστος της αδράνειας σε πληγέντα ναυάγια, βυθισμένες πόλεις ή ακόμη και πιο πρόσφατες υποβρύχιες εγκαταστάσεις τέχνης. Μπορούμε, ωστόσο, να αρχίσουμε να εντοπίζουμε τις ερωτήσεις που πρέπει να απαντήσουμε. Και μπορούμε να αρχίσουμε να ποσοτικοποιούμε τις ζημιές που έχουμε δει και που αναμένουμε, τις οποίες έχουμε ήδη κάνει, για παράδειγμα, παρατηρώντας την υποβάθμιση του USS Arizona στο Pearl Harbor και του USS Monitor στο USS Monitor National Marine Sanctuary. Στην περίπτωση του τελευταίου, η NOAA το πέτυχε ανασκάπτοντας προληπτικά αντικείμενα από την τοποθεσία και αναζητώντας τρόπους προστασίας του κύτους του σκάφους. 

Η αλλαγή της χημείας των ωκεανών και των σχετικών βιολογικών επιπτώσεων θα θέσει σε κίνδυνο την UCH

Τι γνωρίζουμε για την επίδραση των αλλαγών της χημείας των ωκεανών στο UCH; Σε ποιο επίπεδο η αλλαγή του pH έχει αντίκτυπο στα τεχνουργήματα (ξύλο, μπρούτζος, χάλυβας, σίδηρος, πέτρα, αγγεία, γυαλί κ.λπ.) in situ; Και πάλι, ο Ian McLeod έδωσε κάποιες πληροφορίες: 

Όσον αφορά την υποβρύχια πολιτιστική κληρονομιά γενικά, οι υαλώσεις στα κεραμικά θα αλλοιωθούν ταχύτερα με ταχύτερους ρυθμούς έκπλυσης του μολύβδου και των υαλοπινάκων κασσίτερου στο θαλάσσιο περιβάλλον. Έτσι, για τον σίδηρο, η αυξημένη οξίνιση δεν θα ήταν καλό, καθώς τα τεχνουργήματα και οι κατασκευές υφάλων που σχηματίζονται από σκυρόδεμα ναυάγια θα κατέρρεαν πιο γρήγορα και θα ήταν πιο επιρρεπείς σε ζημιές και κατάρρευση από καταιγίδες, καθώς το σκυρόδεμα δεν θα ήταν τόσο ισχυρό ή παχύ. όπως σε ένα πιο αλκαλικό μικροπεριβάλλον. 

Ανάλογα με την ηλικία τους, είναι πιθανό τα γυάλινα αντικείμενα να είναι καλύτερα σε ένα πιο όξινο περιβάλλον, καθώς τείνουν να διαβρώνονται από έναν αλκαλικό μηχανισμό διάλυσης που βλέπει τα ιόντα νατρίου και ασβεστίου να ξεπλένονται στο θαλασσινό νερό μόνο για να αντικατασταθούν από οξύ. από την υδρόλυση του πυριτίου, που παράγει πυριτικό οξύ στους διαβρωμένους πόρους του υλικού.

Αντικείμενα όπως υλικά που κατασκευάζονται από χαλκό και τα κράματά του δεν θα τα πάνε τόσο καλά καθώς η αλκαλικότητα του θαλασσινού νερού τείνει να υδρολύει όξινα προϊόντα διάβρωσης και βοηθά στην τοποθέτηση προστατευτικής πατίνας από οξείδιο του χαλκού(Ι), χαλκό ή Cu2O και, όπως για άλλα μέταλλα όπως ο μόλυβδος και ο κασσίτερος, η αυξημένη οξίνιση θα διευκολύνει τη διάβρωση, καθώς ακόμη και τα αμφοτερικά μέταλλα όπως ο κασσίτερος και ο μόλυβδος δεν θα ανταποκρίνονται καλά στα αυξημένα επίπεδα οξέος.

Όσον αφορά τα οργανικά υλικά, η αυξημένη οξίνιση μπορεί να κάνει τη δράση των μαλακίων που τρυπούν το ξύλο λιγότερο καταστροφική, καθώς τα μαλάκια θα δυσκολευτούν να αναπαραχθούν και να αφήσουν τους ασβεστολιθικούς εξωσκελετούς τους, αλλά όπως μου είπε ένας μεγάλος μικροβιολόγος, . . . Μόλις αλλάξετε μια συνθήκη σε μια προσπάθεια να διορθώσετε το πρόβλημα, ένα άλλο είδος βακτηρίου θα γίνει πιο ενεργό καθώς εκτιμά το πιο όξινο μικροπεριβάλλον, και επομένως είναι απίθανο το καθαρό αποτέλεσμα να έχει πραγματικό όφελος για τα ξύλα. 

Μερικά «πλάσματα» βλάπτουν το UCH, όπως οι γρίλιες, ένα μικρό είδος καρκινοειδών και οι σκουλήκια των πλοίων. Τα σκουλήκια των πλοίων, τα οποία δεν είναι καθόλου σκουλήκια, είναι στην πραγματικότητα θαλάσσια δίθυρα μαλάκια με πολύ μικρά κοχύλια, διαβόητα για το ότι τρυπούν και καταστρέφουν ξύλινες κατασκευές που είναι βυθισμένες στο θαλασσινό νερό, όπως προβλήτες, αποβάθρες και ξύλινα πλοία. Μερικές φορές αποκαλούνται «τερμίτες της θάλασσας».

Οι σκουλήκια των πλοίων επιταχύνουν τη φθορά της UCH με επιθετικά τρυπώντας τρύπες στο ξύλο. Όμως, επειδή έχουν κελύφη διττανθρακικού ασβεστίου, οι σκουλήκια των πλοίων θα μπορούσαν να απειληθούν από την οξίνιση των ωκεανών. Αν και αυτό μπορεί να είναι επωφελές για την UCH, μένει να δούμε αν θα επηρεαστούν πραγματικά οι σκουλήκια των πλοίων. Σε ορισμένα μέρη, όπως η Βαλτική Θάλασσα, η αλατότητα αυξάνεται. Ως αποτέλεσμα, αλατόφιλοι καραβοσκώληκες εξαπλώνονται σε περισσότερα ναυάγια. Σε άλλα μέρη, η θέρμανση των νερών των ωκεανών θα μειωθεί σε αλατότητα (λόγω της τήξης των παγετώνων του γλυκού νερού και των παλμικών ροών γλυκού νερού), και έτσι οι σκουλήκια των πλοίων που εξαρτώνται από την υψηλή αλατότητα θα δουν ότι οι πληθυσμοί τους θα μειωθούν. Όμως παραμένουν ερωτήματα, όπως πού, πότε και, φυσικά, σε ποιο βαθμό;

Υπάρχουν ευεργετικές πτυχές σε αυτές τις χημικές και βιολογικές αλλαγές; Υπάρχουν φυτά, φύκια ή ζώα που απειλούνται από την οξίνιση των ωκεανών που προστατεύουν με κάποιο τρόπο το UHC; Αυτές είναι ερωτήσεις για τις οποίες δεν έχουμε πραγματικές απαντήσεις σε αυτό το σημείο και είναι απίθανο να μπορέσουμε να απαντήσουμε εγκαίρως. Ακόμη και η προληπτική δράση θα πρέπει να βασίζεται σε άνισες προβλέψεις, οι οποίες μπορεί να είναι ενδεικτικές του πώς θα προχωρήσουμε στο μέλλον. Επομένως, η συνεπής παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο από τους συντηρητές είναι ζωτικής σημασίας.

Φυσικές αλλαγές στον ωκεανό

Ο ωκεανός είναι συνεχώς σε κίνηση. Η κίνηση των υδάτινων μαζών λόγω των ανέμων, των κυμάτων, της παλίρροιας και των ρευμάτων πάντα επηρέαζε τα υποθαλάσσια τοπία, συμπεριλαμβανομένου του UCH. Υπάρχουν όμως αυξημένες επιπτώσεις καθώς αυτές οι φυσικές διεργασίες γίνονται πιο ασταθείς λόγω της κλιματικής αλλαγής; Καθώς η κλιματική αλλαγή θερμαίνει τον παγκόσμιο ωκεανό, τα μοτίβα των ρευμάτων και των περιστροφών (και συνεπώς η ανακατανομή της θερμότητας) αλλάζουν με τρόπο που επηρεάζει θεμελιωδώς το κλιματικό καθεστώς όπως το γνωρίζουμε και συνοδεύει την απώλεια της παγκόσμιας κλιματικής σταθερότητας ή, τουλάχιστον, της προβλεψιμότητας. Οι βασικές συνέπειες είναι πιθανό να εμφανιστούν πιο γρήγορα: άνοδος της στάθμης της θάλασσας, αλλαγές στα πρότυπα βροχοπτώσεων και τη συχνότητα ή την ένταση των καταιγίδων και αυξημένη λάσπη. 

Ο απόηχος ενός κυκλώνα που έπληξε τις ακτές της Αυστραλίας στις αρχές του 20113 απεικονίζει τις επιπτώσεις των φυσικών αλλαγών των ωκεανών στο UCH. Σύμφωνα με τον Κύριο Υπεύθυνο Πολιτιστικής Κληρονομιάς του Αυστραλιανού Τμήματος Περιβάλλοντος και Διαχείρισης Πόρων, Πάντι Γουότερσον, ο κυκλώνας Γιάσι επηρέασε ένα ναυάγιο που ονομάζεται Yongala κοντά στην παραλία Άλβα, στο Κουίνσλαντ. Ενώ το Τμήμα εξακολουθεί να αξιολογεί τον αντίκτυπο αυτού του ισχυρού τροπικού κυκλώνα στο ναυάγιο,4 είναι γνωστό ότι το συνολικό αποτέλεσμα ήταν να γδέρνει το κύτος, αφαιρώντας τα περισσότερα μαλακά κοράλλια και μια σημαντική ποσότητα σκληρών κοραλλιών. Αυτό εξέθεσε την επιφάνεια του μεταλλικού κύτους για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, γεγονός που θα επηρεάσει αρνητικά τη διατήρησή του. Σε παρόμοια κατάσταση στη Βόρεια Αμερική, οι αρχές του εθνικού πάρκου Biscayne της Φλόριντα ανησυχούν για τις επιπτώσεις των τυφώνων στο ναυάγιο του HMS Fowey το 1744.

Επί του παρόντος, αυτά τα ζητήματα βρίσκονται σε τροχιά επιδείνωσης. Τα συστήματα καταιγίδας, τα οποία γίνονται όλο και πιο συχνά και πιο έντονα, θα συνεχίσουν να ενοχλούν τις τοποθεσίες UCH, να βλάπτουν τους σημαντήρες σήμανσης και να μετατοπίζουν τα χαρτογραφημένα ορόσημα. Επιπλέον, τα συντρίμμια από τα τσουνάμι και τις καταιγίδες μπορούν εύκολα να παρασυρθούν από τη στεριά στη θάλασσα, συγκρούοντας και ενδεχομένως καταστρέφοντας τα πάντα στο πέρασμά τους. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας ή οι καταιγίδες θα οδηγήσουν σε αυξημένη διάβρωση των ακτών. Η ιλύς και η διάβρωση μπορεί να αποκρύψουν όλα τα είδη παραθαλάσσιων τοποθεσιών από την θέα. Αλλά μπορεί να υπάρχουν και θετικές πτυχές. Η άνοδος των υδάτων θα αλλάξει το βάθος των γνωστών τοποθεσιών UCH, αυξάνοντας την απόστασή τους από την ακτή, αλλά παρέχοντας κάποια πρόσθετη προστασία από την ενέργεια των κυμάτων και της καταιγίδας. Ομοίως, τα μεταβαλλόμενα ιζήματα μπορεί να αποκαλύψουν άγνωστες βυθισμένες τοποθεσίες ή, ίσως, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα προσθέσει νέους υποθαλάσσιους χώρους πολιτιστικής κληρονομιάς καθώς οι κοινότητες βυθίζονται. 

Επιπλέον, η συσσώρευση νέων στρωμάτων ιζήματος και λάσπης πιθανότατα θα απαιτήσει πρόσθετη βυθοκόρηση για την κάλυψη των αναγκών μεταφοράς και επικοινωνίας. Το ερώτημα παραμένει ως προς το ποιες προστασίες θα πρέπει να παρέχονται στην in situ κληρονομιά όταν πρέπει να χαράσσονται νέα κανάλια ή όταν εγκαθίστανται νέες γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και επικοινωνίας. Οι συζητήσεις για την εφαρμογή ανανεώσιμων υπεράκτιων πηγών ενέργειας περιπλέκουν περαιτέρω το ζήτημα. Είναι, στην καλύτερη περίπτωση, αμφίβολο εάν η προστασία της UCH θα δοθεί προτεραιότητα έναντι αυτών των κοινωνικών αναγκών.

Τι να περιμένουν όσοι ενδιαφέρονται για το διεθνές δίκαιο σε σχέση με την οξίνιση των ωκεανών;

Το 2008, 155 κορυφαίοι ερευνητές οξίνισης των ωκεανών από 26 χώρες ενέκριναν τη Διακήρυξη του Μονακό.5 Η Διακήρυξη μπορεί να αποτελέσει την αρχή μιας πρόσκλησης για δράση, όπως αποκαλύπτουν οι επικεφαλίδες της ενότητας: (1) η οξίνιση των ωκεανών βρίσκεται σε εξέλιξη. (2) Οι τάσεις οξίνισης των ωκεανών είναι ήδη ανιχνεύσιμες. (3) η οξίνιση των ωκεανών επιταχύνεται και επίκειται σοβαρή ζημιά. (4) η οξίνιση των ωκεανών θα έχει κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις. (5) Η οξίνιση των ωκεανών είναι ταχεία, αλλά η ανάκαμψη θα είναι αργή. και (6) η οξίνιση των ωκεανών μπορεί να ελεγχθεί μόνο με τον περιορισμό των μελλοντικών επιπέδων CO2 της ατμόσφαιρας.6

Δυστυχώς, από τη σκοπιά της διεθνούς νομοθεσίας για τους θαλάσσιους πόρους, υπήρξε ανισορροπία των μετοχών και ανεπαρκής εξέλιξη των γεγονότων που σχετίζονται με την προστασία UCH. Η αιτία αυτού του προβλήματος είναι παγκόσμια, όπως και οι πιθανές λύσεις. Δεν υπάρχει ειδικό διεθνές δίκαιο που να σχετίζεται με την οξίνιση των ωκεανών ή τις επιπτώσεις της στους φυσικούς πόρους ή την βυθισμένη κληρονομιά. Οι υπάρχουσες διεθνείς συνθήκες για τους θαλάσσιους πόρους παρέχουν μικρή δύναμη για να αναγκάσουν τα μεγάλα κράτη που εκπέμπουν CO2 να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους προς το καλύτερο. 

Όπως συμβαίνει με τις ευρύτερες εκκλήσεις για μετριασμό της κλιματικής αλλαγής, η συλλογική παγκόσμια δράση για την οξίνιση των ωκεανών παραμένει άπιαστη. Μπορεί να υπάρχουν διαδικασίες που μπορούν να φέρουν το θέμα στην προσοχή των μερών σε καθεμία από τις δυνητικά σχετικές διεθνείς συμφωνίες, αλλά το να βασιστούμε απλώς στη δύναμη της ηθικής πειθούς για να φέρουμε σε δύσκολη θέση τις κυβερνήσεις να δράσουν φαίνεται, στην καλύτερη περίπτωση, υπερβολικά αισιόδοξο. 

Οι σχετικές διεθνείς συμφωνίες καθιερώνουν ένα σύστημα «συναγερμού πυρκαγιάς» που θα μπορούσε να επιστήσει την προσοχή στο πρόβλημα της οξίνισης των ωκεανών σε παγκόσμιο επίπεδο. Αυτές οι συμφωνίες περιλαμβάνουν τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τη Βιοποικιλότητα, το Πρωτόκολλο του Κιότο και τη Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας. Εκτός, ίσως, όταν πρόκειται για την προστασία βασικών τοποθεσιών πολιτιστικής κληρονομιάς, είναι δύσκολο να εμπνεύσει κανείς δράση όταν η βλάβη είναι κυρίως αναμενόμενη και ευρέως διασκορπισμένη, αντί να είναι παρούσα, ξεκάθαρη και απομονωμένη. Η ζημιά στο UCH μπορεί να είναι ένας τρόπος επικοινωνίας της ανάγκης για δράση και η Σύμβαση για την Προστασία της Υποβρύχιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς μπορεί να παρέχει τα μέσα για να γίνει αυτό.

Η Σύμβαση Πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή και το Πρωτόκολλο του Κιότο είναι τα κύρια μέσα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, αλλά και τα δύο έχουν τις αδυναμίες τους. Κανένα από τα δύο δεν αναφέρεται στην οξίνιση των ωκεανών και οι «υποχρεώσεις» των μερών εκφράζονται ως εθελοντικές. Στην καλύτερη περίπτωση, οι διασκέψεις των μερών αυτής της σύμβασης προσφέρουν την ευκαιρία να συζητηθεί η οξίνιση των ωκεανών. Τα αποτελέσματα της Συνόδου Κορυφής της Κοπεγχάγης για το Κλίμα και της Διάσκεψης των Μερών στο Κανκούν δεν προοιωνίζονται για σημαντική δράση. Μια μικρή ομάδα «αρνητών του κλίματος» έχουν αφιερώσει σημαντικούς οικονομικούς πόρους για να καταστήσουν αυτά τα θέματα πολιτική «τρίτη σιδηροδρομική γραμμή» στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, περιορίζοντας περαιτέρω την πολιτική βούληση για ισχυρή δράση. 

Ομοίως, η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS) δεν αναφέρει την οξίνιση των ωκεανών, αν και αναφέρεται ρητά στα δικαιώματα και τις ευθύνες των μερών σε σχέση με την προστασία του ωκεανού και απαιτεί από τα μέρη να προστατεύουν την υποβρύχια πολιτιστική κληρονομιά με τον όρο «αρχαιολογικά και ιστορικά αντικείμενα». Τα άρθρα 194 και 207, ειδικότερα, υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα μέρη της σύμβασης πρέπει να αποτρέπουν, να μειώνουν και να ελέγχουν τη ρύπανση του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Ίσως οι συντάκτες αυτών των διατάξεων δεν είχαν κατά νου τη ζημιά από την οξίνιση των ωκεανών, αλλά αυτές οι διατάξεις ενδέχεται ωστόσο να παρουσιάσουν κάποιες οδούς για να δεσμεύσουν τα μέρη να αντιμετωπίσουν το ζήτημα, ειδικά όταν συνδυάζονται με τις διατάξεις για ευθύνη και ευθύνη και για αποζημίωση και προσφυγή στο πλαίσιο του νομικό σύστημα κάθε συμμετέχοντος έθνους. Έτσι, η UNCLOS μπορεί να είναι το ισχυρότερο δυνητικό «βέλος» στη φαρέτρα, αλλά, κυρίως, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν το έχουν επικυρώσει. 

Αναμφισβήτητα, μόλις τέθηκε σε ισχύ η UNCLOS το 1994, έγινε εθιμικό διεθνές δίκαιο και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι υποχρεωμένες να τηρήσουν τις διατάξεις της. Αλλά θα ήταν ανόητο να υποστηρίξουμε ότι ένα τόσο απλό επιχείρημα θα τραβούσε τις Ηνωμένες Πολιτείες στον μηχανισμό επίλυσης διαφορών της UNCLOS για να ανταποκριθούν στο αίτημα μιας ευάλωτης χώρας για δράση για την οξίνιση των ωκεανών. Ακόμη και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα, οι δύο μεγαλύτερες εκπομπές του κόσμου, συμμετείχαν στον μηχανισμό, η εκπλήρωση των απαιτήσεων δικαιοδοσίας θα ήταν ακόμα μια πρόκληση και τα καταγγέλλοντα μέρη πιθανότατα θα δυσκολευόντουσαν να αποδείξουν ότι βλάπτουν ή ότι αυτές οι δύο μεγαλύτερες κυβερνήσεις εκπομπών προκάλεσε το κακό.

Εδώ αναφέρονται δύο άλλες συμφωνίες. Η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τη Βιοποικιλότητα δεν αναφέρει την οξίνιση των ωκεανών, αλλά η εστίασή της στη διατήρηση της βιολογικής ποικιλότητας σίγουρα πυροδοτείται από ανησυχίες για την οξίνιση των ωκεανών, οι οποίες έχουν συζητηθεί σε διάφορες διασκέψεις των μερών. Τουλάχιστον, η Γραμματεία είναι πιθανό να παρακολουθεί ενεργά και να υποβάλλει έκθεση σχετικά με την οξίνιση των ωκεανών στο μέλλον. Η Σύμβαση και το Πρωτόκολλο του Λονδίνου και η MARPOL, οι συμφωνίες του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού για τη θαλάσσια ρύπανση, επικεντρώνονται πολύ στενά στην απόρριψη, τις εκπομπές και τις απορρίψεις από ποντοπόρα πλοία για να βοηθήσουν πραγματικά στην αντιμετώπιση της οξίνισης των ωκεανών.

Η Σύμβαση για την Προστασία της Υποβρύχιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς πλησιάζει τη 10η επέτειό της τον Νοέμβριο του 2011. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι δεν προέβλεψε την οξίνιση των ωκεανών, αλλά δεν αναφέρει καν την κλιματική αλλαγή ως πιθανή πηγή ανησυχίας — και η επιστήμη ήταν σίγουρα εκεί για τη στήριξη μιας προληπτικής προσέγγισης. Εν τω μεταξύ, η Γραμματεία για τη Σύμβαση Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO ανέφερε την οξίνιση των ωκεανών σε σχέση με τοποθεσίες φυσικής κληρονομιάς, αλλά όχι στο πλαίσιο της πολιτιστικής κληρονομιάς. Σαφώς, υπάρχει ανάγκη να βρεθούν μηχανισμοί για την ενσωμάτωση αυτών των προκλήσεων στον σχεδιασμό, την πολιτική και τον καθορισμό προτεραιοτήτων για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς σε παγκόσμιο επίπεδο.

Συμπέρασμα

Ο πολύπλοκος ιστός ρευμάτων, θερμοκρασιών και χημείας που ευνοεί τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε στον ωκεανό κινδυνεύει να σπάσει αμετάκλητα από τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. Γνωρίζουμε επίσης ότι τα ωκεάνια οικοσυστήματα είναι πολύ ανθεκτικά. Εάν ένας συνασπισμός ιδιοτελών μπορεί να ενωθεί και να κινηθεί γρήγορα, μάλλον δεν είναι πολύ αργά για να μετατοπιστεί η ευαισθητοποίηση του κοινού προς την προώθηση της φυσικής επανεξισορρόπησης της χημείας των ωκεανών. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή και την οξίνιση των ωκεανών για πολλούς λόγους, ένας μόνο από τους οποίους είναι η διατήρηση της UCH. Οι υποθαλάσσιοι χώροι πολιτιστικής κληρονομιάς αποτελούν κρίσιμο μέρος της κατανόησής μας για το παγκόσμιο θαλάσσιο εμπόριο και τα ταξίδια, καθώς και την ιστορική ανάπτυξη των τεχνολογιών που το επέτρεψαν. Η οξίνιση των ωκεανών και η κλιματική αλλαγή αποτελούν απειλές για αυτήν την κληρονομιά. Η πιθανότητα ανεπανόρθωτης βλάβης φαίνεται μεγάλη. Κανένα υποχρεωτικό κράτος δικαίου δεν προκαλεί μείωση των εκπομπών CO2 και των σχετικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Ακόμη και η δήλωση των διεθνών καλών προθέσεων λήγει το 2012. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τους υπάρχοντες νόμους για να προωθήσουμε νέα διεθνή πολιτική, η οποία θα πρέπει να αντιμετωπίζει όλους τους τρόπους και τα μέσα που έχουμε στη διάθεσή μας για να επιτύχουμε τα ακόλουθα:

• Αποκατάσταση των παράκτιων οικοσυστημάτων για τη σταθεροποίηση του βυθού και των ακτών για τη μείωση των επιπτώσεων των συνεπειών της κλιματικής αλλαγής σε παράκτιες τοποθεσίες UCH· 
• Μείωση των χερσαίων πηγών ρύπανσης που μειώνουν τη θαλάσσια ανθεκτικότητα και επηρεάζουν αρνητικά τις τοποθεσίες UCH. 
• Προσθέστε στοιχεία πιθανής βλάβης σε τοποθεσίες φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς από την αλλαγή της χημείας των ωκεανών για να υποστηρίξετε τις υπάρχουσες προσπάθειες για μείωση της παραγωγής CO2. 
• Προσδιορισμός προγραμμάτων αποκατάστασης/αποζημίωσης για περιβαλλοντικές ζημιές από την οξίνιση των ωκεανών (τυπική έννοια ο ρυπαίνων πληρώνει) που καθιστά την αδράνεια πολύ λιγότερο επιλογή. 
• Μείωση άλλων στρεσογόνων παραγόντων στα θαλάσσια οικοσυστήματα, όπως η κατασκευή στο νερό και η χρήση καταστροφικών αλιευτικών εργαλείων, για να μειωθεί η πιθανή βλάβη στα οικοσυστήματα και στις τοποθεσίες UCH. 
• Αύξηση της παρακολούθησης της τοποθεσίας UCH, προσδιορισμός στρατηγικών προστασίας για πιθανές συγκρούσεις με μεταβαλλόμενες χρήσεις ωκεανών (π.χ. τοποθέτηση καλωδίων, τοποθέτηση ενέργειας στον ωκεανό και βυθοκόρηση) και ταχύτερη απόκριση στην προστασία όσων βρίσκονται σε κίνδυνο. και 
• Ανάπτυξη νομικών στρατηγικών για την επιδίωξη ζημιών που οφείλονται σε βλάβη σε όλη την πολιτιστική κληρονομιά από γεγονότα που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή (αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει, αλλά είναι ένας ισχυρός δυνητικός κοινωνικός και πολιτικός μοχλός). 

Ελλείψει νέων διεθνών συμφωνιών (και καλής πίστης εφαρμογής τους), πρέπει να θυμόμαστε ότι η οξίνιση των ωκεανών είναι μόνο ένας από τους πολλούς στρεσογόνους παράγοντες στην παγκόσμια υποθαλάσσια κληρονομιά μας. Ενώ η οξίνιση των ωκεανών σίγουρα υπονομεύει τα φυσικά συστήματα και, ενδεχομένως, τις τοποθεσίες UCH, υπάρχουν πολλαπλοί, αλληλένδετοι παράγοντες άγχους που μπορούν και πρέπει να αντιμετωπιστούν. Τελικά, το οικονομικό και κοινωνικό κόστος της αδράνειας θα αναγνωριστεί ότι υπερβαίνει κατά πολύ το κόστος της δράσης. Προς το παρόν, πρέπει να θέσουμε σε κίνηση ένα προληπτικό σύστημα για την προστασία ή την εκσκαφή της UCH σε αυτό το μεταβαλλόμενο, μεταβαλλόμενο ωκεάνιο βασίλειο, ακόμη και όταν εργαζόμαστε για την αντιμετώπιση τόσο της οξίνισης των ωκεανών όσο και της κλιματικής αλλαγής. 

---

1. Για πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το επίσημα αναγνωρισμένο πεδίο εφαρμογής της φράσης «υποβρύχια πολιτιστική κληρονομιά», βλέπε Οργανισμός Εκπαίδευσης, Επιστήμης και Πολιτισμού των Ηνωμένων Εθνών (UNESCO): Convention on the Protection of the Underwater Cultural Heritage, Nov. 2, 2001, 41 ILM 40.

2. Όλες οι παραθέσεις, τόσο εδώ όσο και σε όλο το υπόλοιπο άρθρο, προέρχονται από αλληλογραφία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με τον Ian McLeod του Μουσείου της Δυτικής Αυστραλίας. Αυτά τα αποσπάσματα ενδέχεται να περιέχουν δευτερεύουσες, μη ουσιαστικές επεξεργασίες για λόγους σαφήνειας και στυλ.

3. Meraiah Foley, Cyclone Lashes Storm-Weary Australia, NY Times, 3 Φεβρουαρίου 2011, στο A6.

4. Προκαταρκτικές πληροφορίες σχετικά με την επίδραση στο ναυάγιο είναι διαθέσιμες από την Εθνική Βάση Δεδομένων Ναυαγίων της Αυστραλίας στη διεύθυνση http://www.environment.gov.au/heritage/shipwrecks/database.html.

5. Διακήρυξη του Μονακό (2008), διαθέσιμο στη διεύθυνση http://ioc3. unesco.org/oanet/Symposium2008/MonacoDeclaration. pdf.

6. Id.