Παίζοντας στη λάσπη (και φυτεύοντας μαγγρόβια)

Από τον Ben Scheelk, Program Associate

Εθελοντισμός στην Κόστα Ρίκα Μέρος III

Υπάρχει απλώς κάτι στο παιχνίδι με τη λάσπη, που σε κάνει να νιώθεις αρχέγονος. Τρίβοντας στα χέρια σας μεγάλες σφαίρες από λιπαρό χονδρόκοκκο κτύπημα χώματος, αφήνοντάς το να χυθεί μέσα από τα δάχτυλά σας καθώς το σφίγγετε σε μια άμορφη μπάλα—απλώς η σκέψη μιας τόσο ακατάστατης πράξης φαίνεται περίεργη. Ίσως μπορούμε να αποδώσουμε μερικά από αυτά στην προετοιμασία της παιδικής ηλικίας: να μαλώνουν τους γονείς, να καταστρέφουν πάντα τα καινούργια σχολικά ρούχα την πρώτη μέρα και τη νυχτερινή αγγαρεία του να πρέπει να τρίβεις κάτω από τα νύχια που είναι επικαλυμμένα με βρωμιά μέχρι να κοκκινίσουν και να γίνουν ωμά πριν το φαγητό. Ίσως η ένοχη ευχαρίστησή μας να εντοπίζεται στις αναμνήσεις του βομβαρδισμού αδερφών και άλλων παιδιών της γειτονιάς με λασποβομβίδες. Ίσως ήταν απλώς να εντρυφούσε σε πάρα πολλές λασπόπιτες.

Για οποιονδήποτε λόγο μπορεί να αισθάνεται ότι απαγορεύεται, το παιχνίδι με τη λάσπη είναι σίγουρα λυτρωτικό. Είναι μια περίεργη ουσία που, όταν εφαρμόζεται γενναιόδωρα, επιτρέπει την προσωπική εξέγερση ενάντια στις κοινωνικές συμβάσεις που εξαρτώνται από το σαπούνι και στους κανόνες του λευκού τραπεζομάντιλου - για να μην αναφέρουμε τις τυχαίες εφαρμογές προσώπου που προκαλούνται από φαγούρα.

Υπήρχε σίγουρα πολλή λάσπη για να παίξουμε όταν μας ΔΕΙΤΕ Χελώνες ομάδα κατευθύνθηκε προς ΤΕΛΕΥΤΑΙΑέργο αποκατάστασης μαγγροβίων για εθελοντική εργασία με φύτευση για μια μέρα.

Η ονειρική εμπειρία της προηγούμενης ημέρας αιχμαλώτισης, μέτρησης και επισήμανσης θαλάσσιων χελωνών αντικαταστάθηκε με κάτι που φαινόταν σαν πραγματική σκληρή δουλειά. Ήταν ζεστό, κολλώδες, αμαξάκι (και ανέφερα λασπωμένο;). Για να προσθέσουμε σε όλη την άσχημη υπόθεση, ένα πολύ φιλικό μικρό σκυλάκι έπνιγε φιλιά σε όλους καθώς καθόμασταν στις τσάντες συσκευασίας με χώμα, με τα καστανά χέρια μας να μην μπορούν να αποθαρρύνουν τις ενθουσιώδεις και αξιολάτρευτες προόδους του. Αλλά ένιωθε καλά. Γίνομαι πραγματικά βρώμικος. Τώρα αυτό ήταν εθελοντισμός. Και το λατρέψαμε.

Δεν μπορούμε να πούμε αρκετά για τη σημασία των μαγκρόβιων δασών για τη διατήρηση ενός υγιούς, λειτουργικού παράκτιου οικοσυστήματος. Όχι μόνο χρησιμεύουν ως κρίσιμος βιότοπος για μια μεγάλη ποικιλία ζώων, αλλά παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στον κύκλο των θρεπτικών ουσιών και λειτουργούν ως φυτώρια για νεαρή πανίδα όπως ψάρια, πουλιά και καρκινοειδή. Τα μαγγρόβια είναι επίσης η καλύτερη μορφή προστασίας της ακτογραμμής. Οι μπερδεμένες ρίζες και οι κορμοί τους ελαχιστοποιούν τη διάβρωση από τα κύματα και την κίνηση του νερού, εκτός από την παγίδευση ιζημάτων, γεγονός που μειώνει τη θολότητα των παράκτιων υδάτων και διατηρεί μια σταθερή ακτογραμμή.

Οι θαλάσσιες χελώνες, προς έκπληξη πολλών βιολόγων που κάποτε υπέθεταν ότι βασίζονταν αποκλειστικά σε κοραλλιογενείς υφάλους για τη διατροφή τους, βρέθηκε ότι περνούν σημαντικό χρόνο γύρω από τα μαγγρόβια αναζητώντας τροφή. Ερευνητές από το Πρωτοβουλία Ανατολικού Ειρηνικού Hawksbill, ένα έργο του The Ocean Foundation, έχουν δείξει πώς οι χελώνες γερακιού φωλιάζουν μερικές φορές σε αμμώδεις ακτές που υπάρχουν ανάμεσα σε μαγγρόβια, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία αυτών των οικοσυστημάτων για τη διατήρηση αυτού του εμβληματικού και απειλούμενου είδους.

Ωστόσο, παρά τα πολλά οφέλη που παρέχουν οι υγρότοποι των μαγγροβίων, είναι πολύ συχνά θύματα της παράκτιας ανάπτυξης. Συνορεύοντας σχεδόν με τα τρία τέταρτα των περιθωρίων των τροπικών ακτών σε όλο τον κόσμο, τα μαγκρόβια δάση έχουν καταστραφεί με ανησυχητικό ρυθμό για να δημιουργηθεί χώρος για τουριστικά θέρετρα, φάρμες γαρίδας και βιομηχανία. Αλλά οι άνθρωποι δεν είναι η μόνη απειλή. Οι φυσικές καταστροφές μπορούν επίσης να καταστρέψουν τα μαγκρόβια δάση, όπως συνέβη στην Ονδούρα όταν ο τυφώνας Μιτς εξαφάνισε το 95% όλων των μαγκρόβων στο νησί Guanaja το 1998. Παρόμοια με τη δουλειά που κάναμε με το LAST στο Gulfo Dulce, το χρηματοδοτούμενο έργο του The Ocean Foundation, Έργο αποκατάστασης μαγγροβίων Guanaja, έχει ξαναφυτεύσει πάνω από 200,000 κόκκινα μαγγρόβια πολλαπλασιαστικά, με σχέδια να φυτέψει τον ίδιο αριθμό λευκών και μαύρων μαγγρόβιων τα επόμενα χρόνια για να διασφαλίσει την ποικιλομορφία και την ανθεκτικότητα των δασών.

Πέρα από τον κεντρικό ρόλο που διαδραματίζουν οι υγρότοποι των μαγγροβίων στα παράκτια οικοσυστήματα, έχουν επίσης ρόλο να διαδραματίσουν στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Εκτός από την οχύρωση των ακτών και την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων των επικίνδυνων καταιγίδων, η ικανότητα των μαγκρόβων δασών να δεσμεύουν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα τα έχει καταστήσει μια πολύ επιθυμητή αντιστάθμιση άνθρακα στην αναδυόμενη αγορά «μπλε άνθρακα». Ερευνητές, μεταξύ άλλων από το έργο του The Ocean Foundation, Blue Climate Solutions, συνεργάζονται ενεργά με φορείς χάραξης πολιτικής για να σχεδιάσουν νέες στρατηγικές για την εφαρμογή αντισταθμίσεων του μπλε άνθρακα ως μέρος ενός ολοκληρωμένου σχεδίου για τη σταθεροποίηση και τελικά τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούν την κλιματική αλλαγή.

Αν και όλα αυτά είναι επιτακτικοί λόγοι για τη διατήρηση και την αποκατάσταση υγροτόπων μαγγρόβιων, πρέπει να ομολογήσω ότι αυτό που με τράβηξε περισσότερο σε αυτή τη δραστηριότητα δεν ήταν οι ευγενείς μου προθέσεις να σώσω τον καλύτερο μηχανικό παράκτιων οικοσυστημάτων της φύσης, αλλά απλώς μου άρεσε πολύ να παίζω στη λάσπη.

Ξέρω, είναι παιδικό, αλλά τίποτα δεν συγκρίνεται με το απίστευτο συναίσθημα που νιώθεις όταν έχεις την ευκαιρία να βγεις στο χωράφι και να συνδεθείς με πραγματικό και σπλαχνικό τρόπο με το έργο που υπήρξε, μέχρι εκείνη την εποχή, κάτι που ζούσε μόνο στην οθόνη του υπολογιστή σας σε 2-D.

Η τρίτη διάσταση κάνει τη διαφορά.

Είναι το κομμάτι που φέρνει σαφήνεια. Εμπνευση. Οδηγεί σε μεγαλύτερη κατανόηση της αποστολής του οργανισμού σας — και του τι πρέπει να γίνει για να την επιτύχει.

Περνώντας το πρωί στις χωμάτινες τσάντες με λάσπη και φυτεύοντας σπόρους μαγγρόβου μου έδωσε αυτό το συναίσθημα. Ήταν βρώμικο. Είχε πλάκα. Ήταν έστω και λίγο αρχέγονο. Αλλά, πάνω απ 'όλα, απλά ένιωθε αληθινό. Και, αν η φύτευση μαγκρόβων αποτελεί μέρος μιας νικηφόρας παγκόσμιας στρατηγικής για τη διάσωση των ακτών μας και του πλανήτη, τότε αυτό είναι απλώς κερασάκι στη λασπωμένη τούρτα.