CCIMMI: Οικοδομώντας πάνω σε μια 50χρονη κληρονομιά της έρευνας με πτερύγια στα Channel Islands
Η Πρωτοβουλία Θαλάσσιων Θηλαστικών των Νήσων Καλιφόρνια (CCIMMI) ιδρύθηκε με αποστολή να υποστηρίξει μελέτες πληθυσμιακής βιολογίας έξι ειδών πτερυγόποδων (θαλάσσιοι λιοντάρια και φώκιες) στα νησιά της Μάγχης. Οι πτερυγιόποδες είναι φρουροί της ευημερίας των ωκεανών—παρέχουν έγκαιρα προειδοποιητικά σημάδια αλλαγών στο οικοσύστημα που μπορεί να επηρεάσουν άλλες ωκεάνιες και ανθρώπους, επειδή όλοι μοιραζόμαστε τους ίδιους ωκεάνιους πόρους.
Το CCIMMI λειτουργεί ως συνεργασία δημόσιου και ιδιωτικού τομέα μεταξύ του Alaska Fisheries Science Center (AFSC), της Εθνικής Υπηρεσίας Θαλάσσιας Αλιείας (NMFS), της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και της Ατμόσφαιρας (NOAA) και του Ocean Foundation (TOF). Ο σκοπός αυτής της συνεργασίας είναι να διασφαλίσει τη συνέχιση περισσότερων από 50 ετών ερευνητικών μελετών για θαλάσσια θηλαστικά στα νησιά της Μάγχης της Καλιφόρνια που ενημερώνουν την κλιματική αλλαγή και τα θέματα διατήρησης των ωκεανών στη Δυτική Ακτή.
Το CCIMMI υποστηρίζει το επιστημονικό πρόγραμμα της βιολογίας του πληθυσμού με πτερύγια στα νησιά της Καλιφόρνια, υπό την ηγεσία του προγράμματος California Current Ecosystems Program (CCEP) του Εργαστηρίου Θαλάσσιων Θηλαστικών στο AFSC. Με τον Ερευνητικό Σταθμό San Miguel Island ως την κύρια βάση για βασικές επιτόπιες εργασίες, το πρόγραμμα εστιάζει σε εκτιμήσεις της υγείας, της αφθονίας, των ποσοστών γεννήσεων και θανάτων και της οικολογίας τροφοσυλλογής πέντε πτερυγιόποδων ειδών που αναπαράγονται στα νησιά της Μάγχης και πώς αυτά επηρεάζονται από τις αλλαγές στο το οικοσύστημα. Ισχυρές επιστημονικές συνεργασίες οδήγησαν σε πληθώρα προηγμένων μελετών στους τομείς της οικολογίας του πληθυσμού των πτερυγίων, της επιδημιολογίας των μολυσματικών ασθενειών και των επιπτώσεων στην υγεία των περιβαλλοντικών τοξινών (τόσο του φυσικού δομοϊκού οξέος από επιβλαβή άνθηση φυκών όσο και των ανθρωπογενών ρύπων όπως το DDT) συμπεριλαμβανομένης της αναπαραγωγικής ανεπάρκειας και του καρκίνου. Το CCIMMI επιτρέπει αυτές τις επιτυχημένες συνεργασίες μεταξύ ομοσπονδιακών, ακαδημαϊκών και ιδιωτικών συνεργατών.
Έργο 1: Δημογραφικές μελέτες για τη διατήρηση ενός πληθυσμού πτερυγόποδων γνωστής ηλικίας για την κατανόηση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής των ωκεανών στους πτερυγόποδους της Δυτικής Ακτής. Η σήμανση των ζώων κάθε κοόρτης επιτρέπει αξιολογήσεις για το πώς οι περιβαλλοντικές απειλές επηρεάζουν τις διαφορετικές ηλικιακές κατηγορίες πληθυσμών με πτερύγια.
Έργο 2: Μετριασμός της εμπλοκής θαλάσσιου λιονταριού στην Καλιφόρνια σε θαλάσσια συντρίμμια. Η διάσωση και το ξεμπέρδεμα των πτερυγίων αποτρέπει τη θνησιμότητα και επιτρέπει τον εντοπισμό της πηγής των μπλεγμένων συντριμμιών.
Έργο 3: Τεκμηρίωση των επιπέδων έμμονων οργανοχλωρικών ρύπων στους πτερυγιόποδες του Channel Island της Καλιφόρνια. Οι βιοψίες ιστών επιτρέπουν την αξιολόγηση των επιπτώσεων των παλαιών και πρόσφατα ανακαλυφθεισών πηγών οργανοχλωρικής ρύπανσης από τα παράκτια ύδατα της Καλιφόρνια σε πληθυσμούς με πτερύγια.
Έργο 4: Αξιολόγηση της συμπεριφοράς αναζήτησης τροφής και της οικολογίας με πτερύγια σε μια εποχή κλιματικής αλλαγής των ωκεανών. Η ανάλυση διατροφικών συνηθειών επιτρέπει αξιολογήσεις διατροφής που σχετίζονται με την υγεία των ζώων και τεκμηριώνουν πώς αλλάζει η διατροφή με τις κλιματικές αλλαγές στη διαθεσιμότητα των θηραμάτων.
Έργο 5: Εκτίμηση του επιπολασμού των αναδυόμενων ασθενειών σε θαλάσσια θηλαστικά στα Channel Islands. Η δειγματοληψία ιστών γνωστών ηλικιωμένων ζώων βοηθά στην κατανόηση των επιπτώσεων των οργανισμών νέων ασθενειών στην υγεία των πληθυσμών με πτερύγια.
Έργο 6: Συντονισμός υλικοτεχνικής και οικονομικής υποστήριξης για επιχειρήσεις που βασίζονται στον ερευνητικό σταθμό San Miguel. Η χρηματοδότηση των αεροπορικών μεταφορών ομάδων ερευνητών, του εξοπλισμού και των προμηθειών και η συντήρηση του ερευνητικού σταθμού επιτρέπει την επιτυχή επιτόπια έρευνα στα Channel Islands της Καλιφόρνια.
Με περισσότερα από 130 χρόνια συνδυασμένης εμπειρίας και περισσότερες από 400 ερευνητικές εργασίες στο όνομά τους, οι ιδρυτές του CCIMMI είναι παγκοσμίου φήμης ηγέτες στον τομέα της επιστήμης των θαλάσσιων θηλαστικών. Η ομάδα αποτελείται από τον ιδρυτικό Διευθυντή Προγράμματος του CCEP, Robert DeLong, PhD. Frances Gulland, Vet MB, PhD; Animal Husbandry Manager στο The Marine Mammal Center, Sophie Guarasci, RVT; και ο σύζυγός της, Robert Guarasci, πρώην στέλεχος της επενδυτικής βιομηχανίας με πάθος για τη διατήρηση των ωκεανών. Η ομάδα συνεργάζεται στενά με τη Sharon Melin, PhD, την τρέχουσα Υπεύθυνη Προγράμματος του CCEP.
Στόχος του CCIMMI είναι να υποστηρίξει το πρόγραμμα έρευνας πληθυσμού με πτερύγια. Το βασικό κόστος λειτουργίας περιλαμβάνει τα έξοδα μεταφοράς και υλικοτεχνικής υποστήριξης καθώς και έναν προϋπολογισμό για τη συντήρηση της υποδομής του ερευνητικού σταθμού San Miguel. Χωρίς μισθούς ή σταθερά έξοδα, αναμένουμε έναν λιτό ετήσιο προϋπολογισμό περίπου 100,000 $ και στοχεύουμε να συγκεντρώσουμε 500,000 $ για να καλύψουμε τα επόμενα πέντε χρόνια λειτουργίας.