Θάλασσα συρμένη, αλλά στην ξηρά

By Φοίβη Τέρνερ
Πρόεδρος του Πανεπιστημίου George Washington Sustainable Oceans Alliance. Intern, The Ocean Foundation

Παρά το γεγονός ότι μεγάλωσα στην στεριανή πολιτεία του Αϊντάχο, το νερό ήταν πάντα ένα τεράστιο μέρος της ζωής μου. Μεγάλωσα κολυμπώντας ανταγωνιστικά και η οικογένειά μου πέρασε αμέτρητες καλοκαιρινές εβδομάδες στην καμπίνα μας στη λίμνη, μόλις μερικές ώρες βόρεια του Boise. Εκεί, ξυπνούσαμε με την ανατολή του ηλίου και κάναμε θαλάσσιο σκι στο γυάλινο πρωινό νερό. Πηγαίναμε σε σωληνώσεις όταν το νερό ήταν ασταθές και ο θείος μας προσπαθούσε να μας βγάλει έξω από το σωλήνα - απολιθώνοντας πραγματικά. Παίρναμε τις βάρκες για να κάνουμε άλμα στον βράχο και να κάνουμε αναπνευστήρα γύρω από τα βραχώδη μέρη της αλπικής λίμνης. Πηγαίναμε για καγιάκ στον ποταμό Salmon, ή ακόμα και απλά χαλαρώναμε στην αποβάθρα, με ένα βιβλίο, ενώ τα σκυλιά έπαιζαν fetch στο νερό.

Είναι περιττό να πω ότι πάντα μου άρεσε το νερό.

Το πάθος μου να προστατεύσω ενεργά τον ωκεανό ξεκίνησε με μια ισχυρή πεποίθηση ότι οι όρκες δεν πρέπει να κρατούνται σε αιχμαλωσία. είδα Είδος φάλαινας Το τελευταίο έτος του Λυκείου μου, και μετά από αυτό εθίστηκα στο να μαθαίνω ό,τι μπορούσα για το θέμα, βουτώντας σε ακόμη περισσότερα ντοκιμαντέρ, βιβλία ή επιστημονικά άρθρα. Κατά τη διάρκεια του πρωτοετούς έτους του κολεγίου, έγραψα μια ερευνητική εργασία σχετικά με τη νοημοσύνη και τις κοινωνικές δομές των φαλαινών δολοφόνων και τις επιζήμιες συνέπειες της αιχμαλωσίας. Μίλησα γι' αυτό σε όποιον άκουγε. Και κάποιοι πραγματικά άκουσαν! Καθώς η φήμη μου ως κορίτσι όρκα εξαπλώθηκε σε όλη την πανεπιστημιούπολη, ένας φίλος μου θεώρησε απαραίτητο να με συνδέσει με το Georgetown Sustainable Oceans Summit μέσω email λέγοντας: «Γεια, δεν ξέρω αν το ενδιαφέρον σου για τις όρκες εκτείνεται στο παρελθόν της αιχμαλωσίας, αλλά έμαθα σχετικά με αυτή τη σύνοδο κορυφής σε λίγες εβδομάδες, και νομίζω ότι είναι ακριβώς στο σοκάκι σας». Ήταν.

Ήξερα ότι ο ωκεανός είχε πρόβλημα, αλλά η Σύνοδος Κορυφής άνοιξε πραγματικά το μυαλό μου στο πόσο βαθιά και πολύπλοκα είναι τα ζητήματα που περιβάλλουν την υγεία των ωκεανών. Τα βρήκα όλα ενοχλητικά, αφήνοντάς με τεταμένους κόμπους στο στομάχι μου. Η πλαστική ρύπανση φαινόταν αναπόφευκτη. Όπου και να γυρίσω βλέπω ένα πλαστικό μπουκάλι νερό, μια πλαστική σακούλα, πλαστική, πλαστική, πλαστική. Αυτά τα ίδια πλαστικά βρίσκουν το δρόμο τους στον ωκεανό μας. Καθώς υποβαθμίζονται συνεχώς στον ωκεανό, απορροφούν επιβλαβείς ρύπους. Τα ψάρια μπερδεύουν αυτά τα μικρά πλαστικά ως τροφή και συνεχίζουν να στέλνουν τους ρύπους στην τροφική αλυσίδα. Τώρα, όταν σκέφτομαι να κολυμπήσω στον ωκεανό, το μόνο που μπορώ να σκεφτώ είναι αυτή η φάλαινα δολοφόνος που ξεβράστηκε στη βορειοδυτική ακτή του Ειρηνικού. Το σώμα του θεωρείται τοξικό απόβλητο λόγω του επιπέδου των ρύπων. Όλα φαίνονται αναπόφευκτα. Εντελώς τρομακτικό. Αυτό είναι που με ενέπνευσε να ξεκινήσω το δικό μου κεφάλαιο της Sustainable Oceans Alliance στο Πανεπιστήμιο George Washington (GW SOA).

Όταν ήμουν σπίτι το περασμένο καλοκαίρι, εκτός από ναυαγοσώστη και να προπονήσω την κολυμβητική ομάδα του καλοκαιριού, δούλεψα ακούραστα για να βγάλω το δικό μου κεφάλαιο στο GW SOA. Ο ωκεανός πάντα στο μυαλό μου, τόσο φυσικά, και πιστός στη μορφή της Φοίβης, μιλούσα γι 'αυτό συνεχώς. Έπαιρνα έναν χυμό στο τοπικό country club, όταν μερικοί γονείς φίλων μου με ρώτησαν τι κάνω αυτές τις μέρες. Αφού τους είπα για την έναρξη του GW SOA, ένας από αυτούς είπε, «Ωκεανοί; Γιατί το [διαγράφηκε αδικαιολόγητα] σε νοιάζει αυτό;! Είσαι από το Αϊντάχο!» Έκπληκτος από την απάντησή του, είπα «Με συγχωρείτε, με ενδιαφέρουν πολλά πράγματα». Όλοι τελικά γελούσαν ή έλεγαν «Λοιπόν, δεν με νοιάζει τίποτα!» και «Αυτό είναι το πρόβλημα της γενιάς σου». Τώρα, μπορεί να είχαν ένα πάρα πολλά κοκτέιλ, αλλά τότε συνειδητοποίησα πόσο σημαντικό είναι για τους ανθρώπους που ζουν σε στεριανές πολιτείες να γνωρίζουν τι συμβαίνει, και παρόλο που δεν έχουμε ωκεανό στην αυλή μας, είμαστε έμμεσα υπεύθυνος για μέρος των προβλημάτων, είτε είναι τα αέρια του θερμοκηπίου που εκπέμπουμε, τα τρόφιμα που τρώμε ή τα σκουπίδια που παράγουμε. Ήταν επίσης σαφές ότι τώρα, περισσότερο από ποτέ, είναι εξαιρετικά σημαντικό για τους millennials να μορφωθούν και να εμπνευστούν να αναλάβουν δράση για τον ωκεανό. Μπορεί να μην έχουμε δημιουργήσει τα προβλήματα που επηρεάζουν τον ωκεανό μας, αλλά θα εξαρτηθεί από εμάς να βρούμε τις λύσεις.

Η φετινή Σύνοδος Κορυφής για τους Αειφόρους Ωκεανούς είναι σε εξέλιξη 2 Απριλίου, εδώ στην Ουάσιγκτον, DC. Στόχος μας είναι να ενημερώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους νέους για το τι συμβαίνει στον ωκεανό. Θέλουμε να αναδείξουμε τα προβλήματα, αλλά το πιο σημαντικό, να προσφέρουμε λύσεις. Ελπίζω να εμπνεύσω τους νέους να υιοθετήσουν αυτόν τον σκοπό. Είτε τρώτε λιγότερα θαλασσινά, είτε οδηγείτε περισσότερο το ποδήλατό σας είτε επιλέγετε μια επαγγελματική πορεία.

Η ελπίδα μου για το κεφάλαιο GW του SOA είναι ότι θα πετύχει ως ένας καλά διοικούμενος και σεβαστός φοιτητικός οργανισμός μέχρι να αποφοιτήσω, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να διοργανώνει αυτές τις σημαντικές συνόδους κορυφής για τα επόμενα χρόνια. Φέτος, έχω πολλούς στόχους, ένας από τους οποίους είναι να καθιερώσω ένα πρόγραμμα Alternative Break για καθαρισμούς ωκεανών και παραλιών μέσω του Προγράμματος Εναλλακτικών Διακοπών στο GW. Ελπίζω επίσης ότι η φοιτητική μας οργάνωση μπορεί να κερδίσει τη δυναμική που χρειάζεται για να ιδρύσει περισσότερες τάξεις που θα ασχολούνται με θέματα του ωκεανού. Αυτή τη στιγμή υπάρχει μόνο μία, η Ωκεανογραφία, και δεν αρκεί.

Εάν ενδιαφέρεστε να υποστηρίξετε το 2016 Sustainable Oceans Summit, εξακολουθούμε να χρειαζόμαστε εταιρικούς χορηγούς και δωρεές. Για ερωτήσεις συνεργασίας, παρακαλώ e-mail μου. Για δωρεές, το The Ocean Foundation είχε την καλοσύνη να διαχειριστεί ένα ταμείο για εμάς. Μπορείτε να κάνετε δωρεά σε αυτό το ταμείο εδώ.