Εργαστήριο Θαλάσσιων Θηλαστικών Νότιας Καλιφόρνια

Του Mark J. Spalding, Προέδρου, The Ocean Foundation

Η αίθουσα ήταν ζωντανή με χαιρετισμούς και φλυαρίες καθώς οι συμμετέχοντες συγκεντρώνονται για την πρώτη συνεδρία. Ήμασταν στις εγκαταστάσεις του συνεδρίου στο Pacific Life για 5η ετήσια Εργαστήριο Θαλάσσιων Θηλαστικών Νότιας Καλιφόρνια. Για πολλούς από τους ερευνητές, τους κτηνιάτρους και τους ειδικούς σε θέματα πολιτικής, αυτή είναι η πρώτη φορά που έχουν δει ο ένας τον άλλον από πέρυσι. Και άλλοι ήταν νέοι στο εργαστήριο, αλλά όχι στο χώρο, και βρήκαν επίσης παλιούς φίλους. Το εργαστήριο έφτασε τη μέγιστη χωρητικότητα των 175 συμμετεχόντων, αφού ξεκίνησε με μόλις 77 τον πρώτο χρόνο.

Το Ίδρυμα Ocean ήταν περήφανο που συνδιοργανώνει αυτήν την εκδήλωση με την Pacific Life Foundation, και αυτό το εργαστήριο συνεχίζει μια εξαιρετική παράδοση προσφοράς ευκαιριών για σύνδεση με άλλους ερευνητές, επαγγελματίες στην παραλία και στο νερό με τη διάσωση θαλάσσιων θηλαστικών και με την χούφτα εκείνων των οποίων το έργο ζωής περικλείει τις πολιτικές και τους νόμους που προστατεύουν τα θαλάσσια θηλαστικά . Ο Tennyson Oyler, ο νέος Πρόεδρος του Pacific Life Foundation, άνοιξε το εργαστήριο και η μάθηση ξεκίνησε.

Είχαμε καλά νέα. Η φώκαινα του λιμανιού επέστρεψε στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο για πρώτη φορά μετά από σχεδόν επτά δεκαετίες, παρακολουθούμενη από ερευνητές που εκμεταλλεύονται τις καθημερινές συγκεντρώσεις φώκαινων που τρέφονται κοντά στη γέφυρα Golden Gate κατά τη διάρκεια της παλίρροιας. Οι άνευ προηγουμένου προσάραξη περίπου 1600 νεαρών θαλάσσιων λιονταριών την περασμένη άνοιξη φαίνεται απίθανο να επαναληφθούν φέτος. Η νέα κατανόηση των ετήσιων συναθροίσεων μεγάλων μεταναστευτικών ειδών όπως οι μεγάλες μπλε φάλαινες θα πρέπει να υποστηρίξει την επίσημη διαδικασία αιτήματος για αλλαγές στις λωρίδες ναυτιλίας προς το Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο κατά τους μήνες που βρίσκονται εκεί.

Το απογευματινό πάνελ επικεντρώθηκε στο να βοηθήσει επιστήμονες και άλλους ειδικούς σε θαλάσσια θηλαστικά να πουν αποτελεσματικά τις ιστορίες τους. Το πάνελ επικοινωνίας περιλάμβανε άτομα από διαφορετικά υπόβαθρα στον τομέα. Ομιλητής του δείπνου της βραδιάς ήταν ο διακεκριμένος Δρ. Bernd Würsig, ο οποίος με τη σύζυγό του ολοκλήρωσε περισσότερη έρευνα, καθοδήγησε περισσότερους φοιτητές και υποστήριξε περισσότερες προσπάθειες για τη διεύρυνση του πεδίου από ό,τι οι περισσότεροι επιστήμονες έχουν χρόνο, πολύ λιγότερο να κάνουν την ευκαιρία.

Το Σάββατο ήταν η μέρα που έστρεψε την προσοχή μας σε ένα θέμα που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή πολλών συζητήσεων σχετικά με την ανθρώπινη σχέση με τα θαλάσσια θηλαστικά: το θέμα του εάν τα θαλάσσια θηλαστικά πρέπει να κρατούνται σε αιχμαλωσία ή να εκτρέφονται για αιχμαλωσία, εκτός από εκείνα τα διασωθέντα ζώα που πολύ κατεστραμμένο για να επιβιώσει στην άγρια ​​φύση.

Ο ομιλητής του μεσημεριανού γεύματος συμπλήρωσε τις απογευματινές συνεδρίες: η Δρ. Λόρι Μαρίνο από το Kimmela Center for Animal Advocacy και το Κέντρο Ηθικής στο Πανεπιστήμιο Έμορι, αντιμετωπίζοντας το ζήτημα του εάν τα θαλάσσια θηλαστικά ευδοκιμούν στην αιχμαλωσία. Η ομιλία της μπορεί να συνοψιστεί στα ακόλουθα σημεία, με βάση την έρευνα και την εμπειρία της που την οδήγησαν στην κύρια υπόθεση ότι τα κητώδη δεν ευδοκιμούν στην αιχμαλωσία. Γιατί;

Πρώτον, τα θαλάσσια θηλαστικά είναι έξυπνα, συνειδητοποιημένα και αυτόνομα. Είναι κοινωνικά ανεξάρτητοι και πολύπλοκοι—μπορούν να επιλέξουν τα αγαπημένα τους ανάμεσα στην κοινωνική τους ομάδα.

Δεύτερον, τα θαλάσσια θηλαστικά πρέπει να μετακινηθούν. έχουν ποικίλο φυσικό περιβάλλον· ασκούν έλεγχο στη ζωή τους και αποτελούν μέρος μιας κοινωνικής υποδομής.

Τρίτον, τα αιχμάλωτα θαλάσσια θηλαστικά έχουν υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας. Και, ΔΕΝ υπήρξε καμία βελτίωση σε πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας στην κτηνοτροφία.

Τέταρτον, είτε στην άγρια ​​φύση είτε σε αιχμαλωσία, η νούμερο ένα αιτία θανάτου είναι η μόλυνση και στην αιχμαλωσία, η μόλυνση προέρχεται εν μέρει από την κακή οδοντική υγεία στην αιχμαλωσία λόγω συμπεριφορών μόνο σε αιχμαλωσία που οδηγούν τα θαλάσσια θηλαστικά να μασούν (ή να προσπαθούν να μασήσουν ) σε σιδερένιες ράβδους και μπετόν.

Πέμπτον, τα θαλάσσια θηλαστικά σε αιχμαλωσία παρουσιάζουν επίσης υψηλά επίπεδα στρες, το οποίο οδηγεί σε ανοσοκαταστολή και πρόωρο θάνατο.

Η συμπεριφορά σε αιχμαλωσία δεν είναι φυσική για τα ζώα. Τα είδη των συμπεριφορών που εξαναγκάζονται από την εκπαίδευση των θαλάσσιων ζώων να παίζουν σε παραστάσεις φαίνεται να οδηγούν στα είδη των στρεσογόνων παραγόντων που προκαλούν συμπεριφορά που δεν συμβαίνει στη φύση. Για παράδειγμα, δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένες επιθέσεις σε ανθρώπους από όρκες στη φύση. Επιπλέον, υποστηρίζει ότι ήδη κινούμαστε προς την καλύτερη φροντίδα και διαχείριση της σχέσης μας με άλλα εξαιρετικά εξελιγμένα θηλαστικά με πολύπλοκα κοινωνικά συστήματα και μεταναστευτικά πρότυπα. Όλο και λιγότεροι ελέφαντες εκτίθενται στους ζωολογικούς κήπους λόγω της ανάγκης τους για μεγαλύτερο χώρο και κοινωνική αλληλεπίδραση. Τα περισσότερα ερευνητικά εργαστηριακά δίκτυα έχουν σταματήσει τους πειραματισμούς σε χιμπατζήδες και άλλα μέλη της οικογένειας των πιθήκων.

Το συμπέρασμα του Δρ Μαρίνο ήταν ότι η αιχμαλωσία δεν λειτουργεί για τα θαλάσσια θηλαστικά, ειδικά τα δελφίνια και τις όρκες. Επικαλέστηκε την εμπειρογνώμονα για τα θαλάσσια θηλαστικά, Δρ Ναόμι Ρόουζ, η οποία μίλησε αργότερα εκείνη την ημέρα, λέγοντας ότι «οι [αντιληπτές] σκληρότητες της άγριας φύσης δεν δικαιολογούν τις συνθήκες αιχμαλωσίας».

Το απογευματινό πάνελ ασχολήθηκε επίσης με το θέμα των θαλάσσιων θηλαστικών σε αιχμαλωσία, των όρκων και των δελφινιών ειδικότερα. Εκείνοι που πιστεύουν ότι τα θαλάσσια θηλαστικά δεν πρέπει απολύτως να κρατούνται σε αιχμαλωσία υποστηρίζουν ότι είναι καιρός να σταματήσουν τα προγράμματα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία, να αναπτυχθεί ένα σχέδιο για τη μείωση του αριθμού των ζώων σε αιχμαλωσία και να σταματήσει η σύλληψη ζώων για προβολή ή άλλους σκοπούς. Υποστηρίζουν ότι οι κερδοσκοπικές εταιρείες ψυχαγωγίας έχουν συμφέρον να προωθήσουν την ιδέα ότι τα θαλάσσια θηλαστικά που επιδεικνύονται και άλλα εκθέματα μπορούν να ευδοκιμήσουν με την κατάλληλη φροντίδα, διέγερση και περιβάλλον. Ομοίως, τα ενυδρεία που αγοράζουν πρόσφατα αιχμαλωτισμένα ζώα από άγριους πληθυσμούς μακριά από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τέτοιο συμφέρον, υποστηρίζεται. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι αυτές οι οντότητες συνεισφέρουν επίσης σε μεγάλο βαθμό στη συλλογική προσπάθεια βοήθειας κατά την προσάραξη θαλάσσιων θηλαστικών, τις απαραίτητες διασώσεις και τη βασική έρευνα. Άλλοι υπερασπιστές της δυνατότητας πραγματικών συνδέσεων ανθρώπου-θαλάσσιου θηλαστικού επισημαίνουν ότι οι μάνδρες των δελφινιών έρευνας του ναυτικού είναι ανοιχτές στο μακρινό άκρο από τη στεριά. Θεωρητικά, τα δελφίνια μπορούν να φύγουν ελεύθερα και επιλέγουν να μην το κάνουν—οι ερευνητές που τα μελετούν πιστεύουν ότι τα δελφίνια έχουν κάνει μια σαφή επιλογή.

Γενικά, υπάρχουν ευρύτεροι τομείς πραγματικής συμφωνίας, παρά ορισμένες διαφωνίες σχετικά με την εμφάνιση, την απόδοση και την αξία των δεσμευμένων ερευνητικών υποκειμένων. Είναι γενικά αποδεκτό ότι:
Αυτά τα ζώα είναι εξαιρετικά έξυπνα, πολύπλοκα ζώα με ξεχωριστές προσωπικότητες.
Δεν είναι κατάλληλα για εμφάνιση όλα τα είδη ούτε όλα τα μεμονωμένα ζώα, κάτι που θα πρέπει να οδηγήσει σε διαφορετική μεταχείριση (και ίσως και απελευθέρωση).
Πολλά διασωθέντα θαλάσσια θηλαστικά σε αιχμαλωσία δεν μπορούσαν να επιβιώσουν στη φύση λόγω της φύσης των τραυματισμών που οδήγησαν στη διάσωσή τους
Γνωρίζουμε πράγματα για τη φυσιολογία των δελφινιών και άλλων θαλάσσιων θηλαστικών λόγω της έρευνας σε αιχμαλωσία που διαφορετικά δεν θα γνωρίζαμε.
Η τάση είναι προς όλο και λιγότερα ιδρύματα που παρουσιάζουν θαλάσσια θηλαστικά στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση, και αυτή η τάση είναι πιθανό να συνεχιστεί, αλλά αντισταθμίζεται από τις αυξανόμενες συλλογές αιχμάλωτων ζώων στην Ασία.
Υπάρχουν βέλτιστες πρακτικές για τη διατήρηση των ζώων σε αιχμαλωσία που θα πρέπει να τυποποιηθούν και να αναπαραχθούν σε όλα τα ιδρύματα και ότι η εκπαιδευτική προσπάθεια πρέπει να είναι επιθετική και να ενημερώνεται συνεχώς καθώς μαθαίνουμε περισσότερα.
Στα περισσότερα ιδρύματα θα πρέπει να βρίσκονται σε εξέλιξη σχέδια για τον τερματισμό της υποχρεωτικής δημόσιας παράστασης από όρκες, δελφίνια και άλλα θαλάσσια θηλαστικά, γιατί αυτό είναι το πιθανό αίτημα του κοινού και των ρυθμιστικών αρχών που ανταποκρίνονται σε αυτά.

Θα ήταν ανόητο να προσποιούμαστε ότι και οι δύο πλευρές συμφωνούν αρκετά για να φτάσουν σε εύκολη επίλυση του ζητήματος εάν τα δελφίνια, οι όρκες και άλλα θαλάσσια θηλαστικά πρέπει να κρατούνται σε αιχμαλωσία. Τα συναισθήματα είναι έντονα για την αξία της δέσμιας έρευνας και της δημόσιας προβολής στη διαχείριση της ανθρώπινης σχέσης με τους άγριους πληθυσμούς. Τα συναισθήματα είναι εξίσου έντονα σχετικά με τα κίνητρα που δημιουργούνται από ιδρύματα που αγοράζουν άγρια ​​ζώα που αλιεύονται, το κίνητρο κέρδους για άλλα ιδρύματα και το καθαρό ηθικό ερώτημα σχετικά με το εάν τα ευφυή άγρια ​​ζώα ελεύθερης βοσκής θα πρέπει να κρατούνται σε μικρά μάντρα σε κοινωνικές ομάδες που δεν επιλέγουν τη δική τους επιλογή. ή χειρότερα, σε σόλο αιχμαλωσία.

Το αποτέλεσμα της συζήτησης του εργαστηρίου ήταν σαφές: δεν υπάρχει λύση που να ταιριάζει σε όλους που να μπορεί να εφαρμοστεί. Ίσως, ωστόσο, μπορούμε να ξεκινήσουμε από εκεί που συμφωνούν όλες οι πλευρές και να προχωρήσουμε σε ένα μέρος όπου ο τρόπος με τον οποίο διαχειριζόμαστε τις ανάγκες της έρευνάς μας συνδυάζεται με την κατανόησή μας για τα δικαιώματα των γειτόνων μας στον ωκεανό. Το ετήσιο εργαστήριο θαλάσσιων θηλαστικών έχει δημιουργήσει τη βάση για αμοιβαία κατανόηση ακόμη και όταν οι ειδικοί στα θαλάσσια θηλαστικά διαφωνούν. Είναι ένα από τα πολλά θετικά αποτελέσματα της ετήσιας συγκέντρωσης, καθώς μας δίνεται η δυνατότητα.

Στο The Ocean Foundation, προωθούμε την προστασία και τη διατήρηση των θαλάσσιων θηλαστικών και εργαζόμαστε για να εντοπίσουμε τους καλύτερους τρόπους διαχείρισης της ανθρώπινης σχέσης με αυτά τα υπέροχα πλάσματα και στη συνέχεια να μοιραστούμε αυτές τις λύσεις με την κοινότητα των θαλάσσιων θηλαστικών σε όλο τον κόσμο. Το Ταμείο Θαλάσσιων Θηλαστικών μας είναι το καλύτερο όχημα για να υποστηρίξει τις προσπάθειές μας να το κάνουμε.