Βήματα για τη βιώσιμη ναυτιλία

Καθώς το εμπόριο με βάση τους ωκεανούς αυξάνεται, το ίδιο αυξάνει και το περιβαλλοντικό του αποτύπωμα. Λόγω της τεράστιας κλίμακας του παγκόσμιου εμπορίου, η ναυτιλία είναι υπεύθυνη για σημαντικά τμήματα των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, τις συγκρούσεις θαλάσσιων θηλαστικών, τη ρύπανση του αέρα, του θορύβου και των πλαστικών και την εξάπλωση χωροκατακτητικών ειδών. Ακόμη και στο τέλος της ζωής ενός πλοίου μπορεί να υπάρχουν σημαντικές ανησυχίες για το περιβάλλον και τα ανθρώπινα δικαιώματα λόγω φθηνών και αδίστακτων πρακτικών διάλυσης πλοίων. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για την αντιμετώπιση αυτών των απειλών.

Πώς απειλούν τα πλοία το θαλάσσιο περιβάλλον;

Τα πλοία αποτελούν μεγάλη πηγή ατμοσφαιρικής ρύπανσης, συμπεριλαμβανομένων των αερίων του θερμοκηπίου. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα κρουαζιερόπλοια που επισκέπτονται τα λιμάνια της Ευρώπης συνεισφέρουν τόσο πολύ διοξείδιο του άνθρακα στο περιβάλλον όσο όλα τα αυτοκίνητα σε όλη την Ευρώπη. Πρόσφατα, υπήρξε μια ώθηση για πιο βιώσιμες μεθόδους πρόωσης που θα μείωναν τις εκπομπές. Ωστόσο, ορισμένες προτεινόμενες λύσεις – όπως το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) – είναι σχεδόν τόσο επιβλαβείς για το περιβάλλον όσο το παραδοσιακό αέριο. Ενώ το LNG παράγει λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα από τα παραδοσιακά καύσιμα βαρέος πετρελαίου, απελευθερώνει περισσότερο μεθάνιο (84 τοις εκατό πιο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου) στην ατμόσφαιρα. 

Τα θαλάσσια πλάσματα συνεχίζουν να υποφέρουν από τραυματισμούς που προκαλούνται από χτυπήματα πλοίων, ηχορύπανση και επικίνδυνες μεταφορές. Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, η ναυτιλιακή βιομηχανία έχει δει τριπλάσια έως τετραπλάσια αύξηση στον αριθμό των αναφερόμενων απεργιών φαλαινών σε όλο τον κόσμο. Τόσο η χρόνια ηχορύπανση από κινητήρες και μηχανήματα όσο και η οξεία ηχορύπανση από υποβρύχια γεωτρύπανα, οι σεισμικές έρευνες, μπορεί να απειλήσουν σοβαρά τη θαλάσσια ζωή στον ωκεανό καλύπτοντας την επικοινωνία των ζώων, παρεμποδίζοντας την αναπαραγωγή και προκαλούν υψηλά επίπεδα στρες στα θαλάσσια πλάσματα. Επιπλέον, υπάρχουν προβλήματα με φρικτές συνθήκες για εκατομμύρια χερσαία ζώα που μεταφέρονται μέσω πλοίων κάθε χρόνο. Αυτά τα ζώα στέκονται στα απορρίμματά τους, τραυματίζονται από τα κύματα που χτυπούν τα πλοία και συνωστίζονται σε χώρους με κακό αερισμό για εβδομάδες κάθε φορά. 

Η πλαστική ρύπανση που προέρχεται από πλοία είναι μια αυξανόμενη πηγή πλαστικής ρύπανσης στους ωκεανούς. Πλαστικά δίχτυα και εργαλεία από αλιευτικά σκάφη απορρίπτονται ή χάνονται στη θάλασσα. Ανταλλακτικά πλοίων, και ακόμη μικρότερα πλοία θαλάσσης, κατασκευάζονται ολοένα και περισσότερο από πλαστικό, συμπεριλαμβανομένων και των δύο ινών και πολυαιθυλενίου. Ενώ τα ελαφριά πλαστικά μέρη μπορούν να μειώσουν τη χρήση καυσίμου, χωρίς προγραμματισμένη επεξεργασία στο τέλος του κύκλου ζωής τους, αυτό το πλαστικό μπορεί να καταλήξει να μολύνει τον ωκεανό για τους επόμενους αιώνες. Πολλά αντιρρυπαντικά χρώματα περιέχουν πλαστικά πολυμερή για την επεξεργασία του κύτους των πλοίων για την αποφυγή ρύπανσης ή συσσώρευσης επιφανειακής ανάπτυξης, όπως τα φύκια και τα βαρέλια. Τέλος, πολλά πλοία απορρίπτουν ακατάλληλα απόβλητα που παράγονται επί του σκάφους, τα οποία, μαζί με το προαναφερθέν πλαστικό από πλοία, αποτελούν σημαντική πηγή ρύπανσης από πλαστικό των ωκεανών.

Τα πλοία είναι σχεδιασμένα να προσλαμβάνουν νερό για ισορροπία και σταθερότητα όταν τα αμπάρια φορτίου είναι ελαφριά παίρνοντας νερό έρματος για να αντισταθμίσουν το βάρος, αλλά αυτό το νερό έρματος μπορεί να φέρει μαζί τους ανεπιθύμητους επιβάτες με τη μορφή φυτών και ζώων που βρίσκονται στο νερό του έρματος. Ωστόσο, εάν το νερό έρματος παραμείνει ακατέργαστο, η εισαγωγή μη ιθαγενών ειδών μπορεί να προκαλέσει όλεθρο στα εγχώρια οικοσυστήματα όταν το νερό απελευθερωθεί. Επιπλέον, το νερό έρματος και τα λύματα που παράγονται από τα πλοία δεν υποβάλλονται πάντα σε κατάλληλη επεξεργασία και συχνά απορρίπτονται στα γύρω ύδατα, ενώ είναι ακόμη γεμάτα ρύπους και ξένο υλικό, συμπεριλαμβανομένων ορμονών και άλλων υπολειμμάτων φαρμάκων για τους επιβάτες, που ενδεχομένως προκαλούν βλάβη στο περιβάλλον. Πρέπει να γίνουν περισσότερα για να διασφαλιστεί η κατάλληλη επεξεργασία του νερού από τα πλοία. 

Τέλος, υπάρχουν παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σχετίζεται με διάλυση πλοίων; η διαδικασία διάσπασης ενός πλοίου σε ανακυκλώσιμα μέρη. Η διάρρηξη πλοίων στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι δύσκολη, επικίνδυνη και χαμηλόμισθη εργασία με ελάχιστη ή καθόλου προστασία ασφάλειας για τους εργαζόμενους. Ενώ η διάλυση πλοίων είναι συχνά πιο φιλική προς το περιβάλλον από το να βυθίζει ή να εγκαταλείπει ένα σκάφος στο τέλος της ζωής του, πρέπει να γίνουν περισσότερα για την προστασία των εργαζομένων στη διάλυση πλοίων και για να διασφαλιστεί ότι τα παιδιά προστατεύονται και δεν εργάζονται παράνομα. Εκτός από τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, υπάρχει συχνά έλλειψη περιβαλλοντικών κανονισμών σε πολλές χώρες όπου σημειώνεται διάρρηξη πλοίων επιτρέποντας την έκπλυση των τοξινών από τα πλοία στο περιβάλλον.

Ποιες ευκαιρίες υπάρχουν για να γίνει η ναυτιλία πιο βιώσιμη;

• Προώθηση της υιοθέτησης εκτελεστών ορίων ταχύτητας και μείωσης της ταχύτητας σε περιοχές με υψηλά επίπεδα χτυπημάτων θαλάσσιων ζώων και πληθυσμούς θαλάσσιων ζώων που απειλούνται με εξαφάνιση. Οι πιο αργές ταχύτητες των πλοίων μειώνουν επίσης τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, μειώνουν την ατμοσφαιρική ρύπανση, χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμου και αυξάνουν την ασφάλεια επί του πλοίου. Για τη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, τα πλοία μπορούν να λειτουργούν πλοία με χαμηλότερες ταχύτητες για να μειώσουν την κατανάλωση καυσίμου και να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα σε μια διαδικασία γνωστή ως αργή εξάτμιση. 
• Αυξημένες επενδύσεις σε μεθόδους βιώσιμης πρόωσης για πλοία, συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά,: πανιά, χαρταετούς μεγάλου υψομέτρου και συστήματα πρόωσης με ηλεκτρικό συμπλήρωμα.
• Τα καλύτερα συστήματα πλοήγησης μπορούν να παρέχουν τη βέλτιστη πλοήγηση διαδρομής για την αποφυγή επικίνδυνων τοποθεσιών, την εύρεση βασικών περιοχών αλιείας, την παρακολούθηση μεταναστεύσεων ζώων για τη μείωση των επιπτώσεων, τη διασφάλιση της συμμόρφωσης με τους κανονισμούς και τη μείωση του χρόνου που ένα πλοίο βρίσκεται στη θάλασσα – και έτσι, να μειώσει το χρόνο που ένα πλοίο ρυπαίνει.
• Αναπτύξτε ή παρέχετε αισθητήρες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συλλογή δεδομένων ωκεανών. Τα πλοία που συλλέγουν αυτόματα δείγματα νερού μπορούν να παρέχουν παρακολούθηση και χημικές δοκιμές σε πραγματικό χρόνο για να συμπληρώσουν τα κενά γνώσης σχετικά με τις συνθήκες των ωκεανών, τα ρεύματα, τις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες και τις αλλαγές στη χημεία των ωκεανών (όπως η οξίνιση των ωκεανών).
• Δημιουργήστε δίκτυα GPS για να επιτρέψετε στα πλοία να επισημαίνουν μεγάλες συσσωρεύσεις μικροπλαστικών, αλιευτικών εργαλείων φαντασμάτων και θαλάσσιων συντριμμιών. Τα συντρίμμια θα μπορούσαν είτε να μαζευτούν από αρχές και μη κυβερνητικές οργανώσεις είτε να συλλεχθούν από εκείνους της ίδιας της ναυτιλιακής βιομηχανίας.
• Ενσωματώστε την κοινή χρήση δεδομένων που υποστηρίζει συνεργασίες μεταξύ όσων στον κλάδο της ναυτιλίας, επιστημόνων και υπευθύνων χάραξης πολιτικής. 
• Εργαστείτε για την εφαρμογή των νέων αυστηρότερων διεθνών προτύπων για την επεξεργασία των υδάτων έρματος και των λυμάτων για την καταπολέμηση της εξάπλωσης χωροκατακτητικών ειδών.
• Προώθηση της εκτεταμένης ευθύνης του παραγωγού όπου λαμβάνονται υπόψη τα σχέδια για το τέλος του κύκλου ζωής τους από τον αρχικό σχεδιασμό των πλοίων.
• Αναπτύξτε νέες επεξεργασίες για τα λύματα και τα ύδατα έρματος που διασφαλίζουν ότι δεν απορρίπτονται ανώμαλα είδη εισβολής, σκουπίδια ή θρεπτικά συστατικά στο περιβάλλον.

Αυτό το ιστολόγιο έχει προσαρμοστεί από το κεφάλαιο Greening the Blue Economy: A Transdisciplinary Analysis που δημοσιεύτηκε στο Sustainability in the Marine Domain: Towards Ocean Governance and Beyond, eds. Carpenter, A., Johansson, T, and Skinner, J. (2021).