Επιβίωση 500 εκατομμυρίων ετών και εξαφάνιση εν ριπή οφθαλμού: The Story of the Chambered Nautilus

Από: Gregory Jeff Barord, PhD Student, City University of New York – Graduate Center, City University of New York – Brooklyn College

Ημέρα 1: Επιτέλους προσγειωθήκαμε στις Φιλιππίνες τα μεσάνυχτα μετά από σχεδόν 24 ώρες πτήσης από τη Νέα Υόρκη, με στάση στη Νότια Κορέα, και τελικά στο Cebu, Φιλιππίνες. Ευτυχώς έξω από το αεροδρόμιο μας περιμένει ο Φιλιππινέζος συνάδελφός μας με ένα πλατύ χαμόγελο και ένα μεγάλο βαν για να μας μεταφέρει στο ξενοδοχείο μας. Είναι ο τύπος του χαμόγελου που σε κάνει πάντα να βλέπεις τη φωτεινότερη πλευρά των πραγμάτων και θα αποδεικνύεται απαραίτητος κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού και τους επόμενους 16 μήνες. Αφού φορτώσουμε τις 13 τσάντες αποσκευών στο φορτηγό, κατευθυνόμαστε προς το ξενοδοχείο και αρχίζουμε να σχεδιάζουμε την έρευνα. Τις επόμενες 17 ημέρες θα συλλέξουμε δεδομένα για να αξιολογήσουμε το μέγεθος του πληθυσμού των ναυτίλων κοντά στο νησί Bohol στις κεντρικές Φιλιππίνες.

Η γενεαλογία του ναυτίλου, ή γενεαλογικό δέντρο, υπάρχει για σχεδόν 500 εκατομμύρια χρόνια. Συγκριτικά, οι καρχαρίες υπάρχουν εδώ και 350 εκατομμύρια χρόνια, τα θηλαστικά εδώ και 225 εκατομμύρια χρόνια και οι σύγχρονοι άνθρωποι υπάρχουν μόνο για 200,000 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτών των 500 εκατομμυρίων ετών, η βασική εμφάνιση των ναυτίλων δεν έχει αλλάξει σημαντικά και για το λόγο αυτό, οι ναυτίλοι ονομάζονται συχνά «ζωντανά απολιθώματα» επειδή οι ζωντανοί ναυτίλοι στους σημερινούς ωκεανούς μοιάζουν πολύ με τους απολιθωμένους προγόνους τους. Οι Ναυτίλοι ήταν μάρτυρες του μεγαλύτερου μέρους της νέας ζωής που εξελίχθηκε σε αυτόν τον πλανήτη και επέζησαν επίσης από όλες τις μαζικές εξαφανίσεις που εξαφάνισαν πολλά άλλα ζώα.

Οι Ναυτίλοι σχετίζονται με τα χταπόδια, τα καλαμάρια και τις σουπιές. Όλα αυτά τα ζώα συνθέτουν την Τάξη Κεφαλόποδα. Πολλοί από εμάς είναι εξοικειωμένοι με το χταπόδι και τα καλαμάρια λόγω των εκπληκτικών τους ικανοτήτων αλλαγής χρώματος και των έξυπνων συμπεριφορών τους. Ωστόσο, οι ναυτίλοι δεν μπορούν να αλλάξουν χρώμα και έχουν θεωρηθεί ως μη έξυπνοι σε σύγκριση με τα συγγενικά τους χταπόδια. (Ωστόσο, η πρόσφατη εργασία αρχίζει να αλλάζει αυτή τη σκέψη). Οι Ναυτίλοι διαφέρουν επίσης από τα άλλα κεφαλόποδα επειδή έχουν ένα εξωτερικό, ριγέ κέλυφος ενώ όλα τα άλλα ζωντανά κεφαλόποδα έχουν εσωτερικό κέλυφος ή καθόλου κέλυφος. Ενώ αυτό το ισχυρό, ριγέ κέλυφος επιτρέπει τον έλεγχο της άνωσης και παρέχει προστασία, έχει γίνει επίσης ένα πολύτιμο προϊόν.

Βρισκόμαστε στις Φιλιππίνες γιατί παρόλο που οι ναυτίλοι έχουν επιβιώσει για εκατομμύρια χρόνια, οι πληθυσμοί τους φαίνεται να μειώνονται ως αποτέλεσμα της ανεξέλεγκτης αλιευτικής πίεσης. Η αλιεία Nautilus εξερράγη τη δεκαετία του 1970, επειδή το κέλυφός τους έγινε ένα αντικείμενο υψηλής αξίας για το εμπόριο και αποστέλλεται και πωλείται σε όλο τον κόσμο. Το κέλυφος πωλείται ως έχει, αλλά επίσης αναλύεται και κατασκευάζεται σε άλλα αντικείμενα όπως κουμπιά, διακοσμητικά και κοσμήματα. Δυστυχώς, δεν υπήρχαν κανονισμοί για την παρακολούθηση του αριθμού των ναυτίλων που πιάστηκαν. Ως αποτέλεσμα, πολλοί πληθυσμοί ναυτίλων συνετρίβη και δεν υποστήριζαν πλέον την αλιεία, οπότε ο ψαράς έπρεπε να μετακομίσει σε μια νέα τοποθεσία. Αυτός ο κύκλος συνεχίστηκε σε πολλούς τομείς τα τελευταία 40 χρόνια.

Γιατί δεν υπήρχαν κανονισμοί; Γιατί δεν υπήρχε επίβλεψη; Γιατί οι ομάδες διατήρησης είναι ανενεργές; Η πρωταρχική απάντηση σε αυτά και σε άλλα ερωτήματα είναι ότι δεν υπήρχαν επιστημονικά δεδομένα σχετικά με το μέγεθος του πληθυσμού του ναυτίλου και τον αντίκτυπο της αλιείας. Χωρίς δεδομένα, είναι αδύνατο να γίνει τίποτα. Το 2010, η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των Ηνωμένων Πολιτειών χρηματοδότησε ένα έργο που θα καθόριζε, μια για πάντα, την επίδραση 40 ετών άναρχης αλιείας στους πληθυσμούς του ναυτίλου. Το πρώτο βήμα σε αυτό το έργο ήταν να ταξιδέψουμε στις Φιλιππίνες και να αξιολογήσουμε τους πληθυσμούς του ναυτίλου σε αυτήν την περιοχή χρησιμοποιώντας παγίδες με δολώματα.

Ημέρα 4: Η ομάδα μας έφτασε επιτέλους στον ερευνητικό μας χώρο στο νησί Bohol μετά από μια διαδρομή 3 ωρών με το πλοίο, με ακόμη περισσότερες αποσκευές, από το Cebu στο Bohol. Θα είμαστε εδώ για τις επόμενες δύο εβδομάδες προσπαθώντας να συλλέξουμε δεδομένα σχετικά με το μέγεθος του πληθυσμού του πληθυσμού των ναυτίλων στο Bohol.

Μείνετε συντονισμένοι για το επόμενο blog σχετικά με αυτό το ταξίδι και την έρευνα!

Βιογραφικό: Ο Gregory Jeff Barord είναι επί του παρόντος διδακτορικός φοιτητής στη Νέα Υόρκη και ερευνά τις ικανότητες μάθησης και μνήμης των ναυτίλων και διεξάγει επιτόπια έρευνα με βάση τη διατήρηση του μεγέθους του πληθυσμού. Ο Γρηγόρης διεξάγει έρευνα κεφαλόποδων για περισσότερα από 10 χρόνια και έχει επίσης εργαστεί σε εμπορικά αλιευτικά σκάφη στη Βερίγγειο Θάλασσα ως Παρατηρητής Αλιείας για την παρακολούθηση ποσοστώσεων για την Εθνική Υπηρεσία Θαλάσσιας Αλιείας. 

Σύνδεσμοι:
www.tonmo.com
http://www.nytimes.com/2011/10/25/science/25nautilus.html?_r=3&pagewanted=1&emc=eta1&